V, VI

et à ce moment de l'histoire du siècle c'est ce que disaient

Renan, Taine, Berthelot

La Science s'était proposé de remplacer la religion, et

l'évolution du concept de science 24T

Or, c'est ici que la science a trouvé le terme, non de ses progrès qui continuent évidemment toujours, mais de sa domination. Il est démontréqu'il n'y a pas de solidarité entre toutes les

depuis

Soudure des Naturelles et Morales, elle

se croyait être parvenue '

Mais là précisément devait être le terme sinon de

ses progrès, mais domination.

Car, dabord, à mesure que son domaine s'étendait

et se diversifiait, on en voyait mieux les limites et

par exemple

on voyait mieux ce qu'il y a de

dillerent contradictoire

Entre les ditférentes sciences et notamment les

Morales Physiques

Ne parlons pas de la Liberté, et admettons qu'elle

Bc soit que pure illusion

Pas moins vrai

Sensations et sentiments n'ont plus de Mesure expérimentale

de leur Intensité (Thermomètre du plaisir ou douleur)

Aucun réactif chimique

ne peut nous renseigner sur la

Combinaison des Idées

aucune Loi physiologie

ne nous renseigne sur passage de l'animal à l'homme.

1. Le développement a sur elles que vous fondez... soudure des naturelles et morales, elle se croyait être parvenue » a été barré, et a été remplacé, à Gand, par un autre que l'on trouvera plus loin.

En fait, que de contingences ! Par exemple, les lois biologiques ; elles ne sont vraies que pour

et encore aujourd'hui, dans plus d'une faculté de

Médecine, vous trouveriez savants qui n'ont pas accepté.

Même chose pour Darwin

pas théologiens ni des philosophes Flourens

et Quatre/ages, Romanes en Angleterre, Wigand, etc.

Sélection concurrence transfor»»

naturelle, vitale, Espèces

on en a tout contesté et aujourd'hui même, en géologie, par exemple, est-ce

que Révolutions après avoir Causes

brusques été remplacée par actuelles,

remplace pas aussi à son tour ?

Et naturellement, MM., la question s'est alors posée

Qu'est-ce que stabilité ou

constance ?

Et il y a fallu distinguer des degrés

Lois Mathématiques

Mécaniques Astronomiques

Lois Physiques,

Chimiques,

sont déjà moius certaines,

Propriétés de la matière changeante

Forces Inconnues

Lois biologiques

Variation brusque de

température,

l'évolution du concept de science 251

autant que les conditions de la vie demeurent à peu près les mêmes.

La science ne nous apparaît plus, en réalité, que comme un rapport entre l'esprit humain et la nature extérieure. Et il y a toujours place pour la notion du miracle et l'existence du surnaturel.

La nécessité qui régit tous ces phénomènes n'est donc

pas

Nécessité pure

Nécessité mêlée de beaucoup contingence,

Boutroux, p. 142.

Il y a place pour l'action d'une certaine Liberté dans

le monde

— Miracle non contradictoire. —

Enfin, MM., une dernière observation tranche tout

qui est

Que si les Lois sont aussi stables qu'on le dit,

le Progrès serait un A-ain mot

Science de demain serait celle d'aujourd hui, nous n'ajouterions que

des faits à des faits Applications seules nouvelles, principes acquis une fois pour toutes.

Mais s'il n'en est pas ainsi, nous sommes donc

ramenés à notre point départ.

La science n'est qu'un rapport entre deux termes

inégalement mais toujours changeants

Esprit de l'homme. Nature des choses,

ce qui est le cas

« Mais, si grands que soient ces services, m'obligent-ils à subordonner à la tyrannie de la science tout ce que je dois aux autres forces de l'activité humaine : art, philosophie, religion? La suprématie absolue de l'une ou l'autre de ces forces est toujours un danger : l'histoire l'a démontré.

« Une situation supérieure et tyrannique faite à la science serait l'anéantissement de tout ce qui doit subsister à côté d'elle, pour le plus grand bien de la morale et de la civilisation. »

si elle est destinée à de plus merveilleux progrès On le concède

Mais les services que je dois à la Science m'obligeront-ils à méconnaître et à subordonner ceux que je dois à d'autres formes

Vous vous rappelez J. César Shakespeare Brutus vient de Faisons-le

tuer le dictateur et César

Devons-nous nous soumettre à la dictature de la Science

Voilà tout le débat Civilisation composée de parties dont il ne faut qu'aucune domine

au point d'anéantir.

Variante de la Conférence de Gand.

A Gand, le développement qui lermiue le § ii « sur elles que vous fondez... soudure des naturelles et morales, elle se croyait être parvenue » a été remplacé par celui-ci :

Transformation capitale dans l'histoire des Idées,

l'évolution du concept de science 25S

Mémorables exemples sous les yeux

Evolutionnisme Américanisme,

Comment a-t-on. comment avons-nous tout

récemment, Français, Belges, Italiens, compromis

Cause de rAméricanisme.

En faisant de ce qui n'était

que question de tactique,

Question de doctrine,

c'est en prenant ce qui

n'était dans les Américains

qu'un

Opportunisme

pour un système constitué

C'est en faisant de l'absolu avec du relatif

Généralisant

ce qui ne devait être que

local et circonstanciel,

Objectivant ce qui devait demeurer subjectif et Imprudence que les Américains répareront facilement Mais nous paierons chèrement Et ce sera justice.

Considérons encore l'Evolutionnisme Toute une école est en train de le compromettre de la même manière,

Est-il vrai que tout évolue

dans le monde.

Nous avons quelque raison de

le croire,

mais preuve scientifique pas faite,

Transformation d'espèces

douteuse

chiens, chats, bœufs, chevaux

Mais ce qui est certain c'est Lumière jetée par l'hypothèse

Eh bien, MM., à force de l'exagérer, on finira par la rendre insoutenable.

Et le mal déjà fait en partie

C'est une évolution du même genre qu'a subie

Concept de science

Ce qui était subjectif est devenu objectif

ce que Ton n'avait considéré que

comme

Relatif, absolu,

Science devenue expression de nature des choses

le genre de certitude qu'elle comporte est devenu Type de Certitude Lois qu'elle posait

Universelles, hnmuables, Nécessaires

mais lois d'airain, indéfectibles

implovables,

et

par l'intermédiaire de ces Lois s'est enfin établie

Solidarité des Sciences

Unité

ïaine, 89 el 90.

On s'explique aisément qu'en pareilles conditions

science soit devenue doctrine

On s'explique

allures belliqueuses, altitude envahissante,

ambition de ses espérances

On s'explique, MM., que devenue vraiment Religion

et .

c'a été dernier terme de transformation.

A la vérité, c'est ce que l'on conteste

Non, nous dit-on, la science

n'a pas pris les allures d'une

Religion,

l'évolution du concept de science 257

Elle s'est enfermée dans les limites de sa compétence,

Elle a détruit des superstitions ; elle ne les a point remplacées.

Eh bien, MM., c'est une erreur ou un mensonge. Ouvrez

Comte, Littré, Renan, Taine

Ils ont tout placé, tout réduit sous domination

de Science,

et

quand, par exemple, ils

ont étendu, ce qui est proprement leur œuvre, des

Physiques aux Morales

Infaillibilité prétendue de Méthodes

Manière de poser problèmes

Confiance dans Inductions, déductions

Car enfin Sciences Morales, qu'est-ce donc

Domaine de l'Activité,

Conduite humaine,

Règle de manière de vivre,

Pour établir, MM.,

Prétentions de la Science

il suffit qu'elle ait voulu s arroger domaine de

la Morale,

Souder à Vhistoire naturelle

et

Elle 1 a fait