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tages et les désavantages qui étaient attachés
Pour bien connaitre quelle a été la Afliation des idées et le progrès des science .
qu’elles deviennent, en matières importantes; l'étude réfléchie des politiques d’Aristot véritable foi très-ardente, dont on veut | me parait indispensable. Je la conseille jopagation et le triomphe fortement à mes jeunes amis, à tous ceux
és - | qui sont appelés à participer à la vie gou-
int, vous le savez, qu'il a fait dire que
, [charte de ses tibertés, Montesquieu l'avait |
ajouter qu'il l'avait retrouvée dans les poli- :
tiques de son devancier, plus gr que lui, .
vrais prin. .
cipes dont Montesquiéun a +té l’habile
commentateur, Aristote a été plus em.
garde contre Je danger de mêler le faux au
genre humain, le génie. de la Grèce, le|cère pour voiler sa pensée par de craintifs.. gr judicieux qui ait surgi sur la terre! ménagements. Aristote, précepteur d’A-
absolue, tempérée, coustitutionnelle, héré- … ci
d’Aristote, que celui:ci l'ai a donné pour le
délations,.il fait tuer plusieurs des braves
toute la éérre, avec tous les éléments d'une eivilifétion plus éclairée et plus féconde.
wait pas empêcher qu’Alextindre ne fût par- : fois extravagant et féroce. : . |
2 gt Ce qu'il y a de-louable dans la con-
‘imputé aux vices de son tempérament fou- “gueux, et à l’adulation que la puissance fait
‘ment être seul et se recueillir, Alexandre : Ve
PE
lexandre, signale fièrement les vices des mo- | ‘narchies et des monarques. Montesquieu, | républicain convaineu et libre penseur, exalte l'excellence de la monarchie fran.
aise quaud elle est en pleine décomposition pur suite de l'orgueilleux despotisme de Louis XIV, de sos guerres incessantes et iasensées, de son faste ruineux, de ses perséeutions néroniennes contre les Français protestants. 11 l’exulte, quand elle est en
décomposition de plus en plus rapide grâce
divin, le niarchand associé à la compagnie du pucte de famine, qui abüsait du pouvoir royal pour créer une abondance fnctice sur un point du royäume et une disette réelle sur un autre point,-afin d'acheter à bas prix ici, et vendre à gros bénéfice là, laissant mourir de faim ses sujets’ bien-aimés aussi longtemps qu'il le jugéait profitable.
Aristote a préparé son élève à la fondation d'Alexandrie, grand fait dans l’histoire du développement de l'ésprit humain, qui a amené l'échange des idées et des produits, qui a uni l'extrême ‘orient à l’extrêéme occident, développé le conimerce libre. qui aila répandre ses bienfaits par
aux débauches de Lonis XV, le rôi de à
L'excellence des leçons d’Aristote ne pou-
“Il n'y a rien de meilleur dans l'ontiquité ue les Ethiques ou traité de morale d’Aristote. C’est un livre à lire et relire avec
uite d'Alexandre deit être porté au crédit de son précepteur. Ce qu'il y eut de mauvais, et c'est ce qui. prédomine, doit être
invafiablement éclore autour d'elle. Ni les Ethiques, ni.Callisthènes, parent et ami
mettre en garde contre ses penchants vicieux, ne l'empêchent de s'y abandonner avec fureur. de
FF fait mourir son moniteur qui ne sait pas flatter. A la demande d'une caurtisane, il fait incendier Persépolis ; sur de fausses
qui l'ont aidé à conquérir le monde. Il est Néron, il est Caligula, excepté qu'il a des repentirs, dans les moments sans doute où l’image d'Aristote indigné lui apparaît en songe, ou dans la veille, s'il ose un mo:
est maître de faire tomber cette tête vertueuse, comme Néron, plus tard, tuera Sé-
nèque. Le précepteur le sait bien, et il
u’excuse pas,
Qu’avait donc à craindre Montesquieu de Louis XV, quand il déguisait sa pensée sur ce règne déshonoré ? Rien qu'un décret de prohibition contre l'impression de son livre, qui aurait paru clandestinement en France, et librement à l’étranger ; une lettre de cachet, tout au plus quelques semaines de séjour à la Bastille, où la vie n'était point dure et austère pour les gens de lettres, où la sympathie de,ses amis et de ses admirateurs l’aurait entouré d’une cour plus respectable que celle de Versailles. La persécution ne pouvait que grandir son nom èt populariser son œuvre.
Montesquicu a été juge intègre et savaut: mais-1l avait acheté sa charge de juge comme un grand nombre d'autres personnes avaient acheté pareille magistraturc. C'était l'usage du temps., L'intérêt et l'esprit de corps ne l'ont-ils pas poussé à approuver la vénalité des charges dans 14 mouarchie, quoique plusieurs publicistes plus judicieux, ou moins aveuglés par Âeur position, eussent censuré cette vénalité ?
Aristote est de beaucoup le plus grand
par la pensée, le plus vertueux dans la conduité. Cependant il faut lire et relire
l'Esprit des Lois. Ce livre nous rendra meilleurs citoyens, et plus éclairés que si nous négligions de l’étudier. Il contient les meilleurs enseignements sur les sujets dont il s'occupe. Nul autre n’est aussi propre à faire réfléchir, à fértifier le juge-
ment, à vivifier la flamme du patriotisme,
malgré les graves erreurs qu'il renferme et qui furent signalées dès l’époque de son apparition,
… Montesquieu est tombé dans une autre erreur. Ila loué avec exagération la constitution anglaise, sans faire connaître exacte-
ment toute sa peusée. Evitant de spécifier le
motif de cette admiration, on l’a cru absolue
et on L’a fort exagérée, surtout en Canada.
TH ne jugeait cette constitution si excellente
qu'en la comparant à celle de la France de son temps. N’osant pas dire franchement:
‘“ nous sommes très-mal gouvernés dans notre beau pays de France,’ il a dit:
‘“ combien nos voisins sont mieux gouverués que nous!” L’on veut qu'il n'ait vu rieu d’aussi parfait que les institutions an-
glaises, que cette combinaison des trois:
pouvoirs toujours maintenus en équilibre.
+ mn.
