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Que les honorables députés de la gauche disent maintenant que nous n'avons pas amélioré le tarif en ce qui concerne les instruments aratoires.
M. DAVIN : Cette réduction de 27 pour 100 sur les pelles et bêches comnrend-elle la diminution privilégiée à déduire ?
Le MINISTAE DES DOUANES : Oui.
M. DAVIN: Bien peu de ces articles nous viennent d'Angleterre.
Le MINISTRE DES DOUANES : J'ai enjoint à mes officiers de préparer la liste avec soin. J'ai déjà dit que quelques-uns de ces articles nous sont expédiés en plus grande quantité et d’œutres en plus petite; mais ds le sont tous avec la réduction de 12 1-2 pour 100, et il est impossible de dire quelle sera l'augmentation avec la réduction de 25 pour 100. En tout cas il y a cela de moins.
J'ai inséré dans cette liste, parce que les culti ateurs les emploient autant que d'autres articles, les cotonnades, lainages
PRANREES
et autres item, comme l’a fait le ministre des Finances, ne choisissant pas certains articles qui appuient ma thèse, mais m’occupant des articles principaux en général qui nous sont envoyés d'Angleterre en grandes quantités et que les cultivateurs doivent acheter.
Je regrette d’avoir été obligé de lire ce relevé qui, je le sais, est loin d'être intéressant, et que celui qui voudrait faire un.
discours éviterait par tous les moyens possibles. ‘Mais j'ai cru qu'il était utile d’insérer ces chiffres dans les Débats, et je. demande qu’ils soient débattus. Je sais.
quelle critique peuvent en faire les honorables chefs de la gauche, qui en seront réduits à dire que bien peu de ces articles nous viennent d'Angleterre. J'avoue que quelques-uns sont en petite quantité mais, cependant, ils nous viennent d’Angleterre, et s'ils nous ont été expédiés à cause de la réduction de 12 1-2 pour 100, nous pourrons en recevoir de grandes quantités avec la réduction de 25 pour 100: :
‘Dans cette liste J'ai compris tous les prin=
cipaux articles qui sont en usage dans toutes les classes de la population et dans chaque famille. J'ai fait voir que même âu sujet des item sur lesquels la moindre réduction a été faite, c'est une forte diminution des charges qui pèsent sur le peuple.
Maintenant, je me résume. Dans les 107 item que je viens de lire, nous avons fait les réductions suivantes:—
1 réduction de 6% pour 100, 6 do do
6 do 124 do
do 20 (1)
do 23 do
45 do 25 do 4 do 27 do I do 28 do 4 do 30 do 2 do 31 do 9 do 36 do 1 do 374 do I do 38 do I do 42 do Li do 43 do Li do 45 do 9 do 46 do ï do 50 do Li do 55 de ï do 60 do 7 do 100 do
Tous ou presque tous ces 107 item sont des articles employés par les cultivateurs, et plusieurs sont des instruments et outils agricoles sur lesquels il y a des réductions qui varient, de 86 à 45 pour 100, tandis que d’autres, par exemple, le fil d’engerbage, le fil métallique pour clôture, sont reçus en franchise.
Bien que je sache en quoi consistera la critique que feront les honorables chefs de la gauche, je leur demanderai, quand : ils discuteront ces chiffres, de prouver à la Chambre, que si des articles nous sont venus d'Angleterre, en petite quantité dans certains cas, en conséquence de la réduction de 12 1-2 pour 100, ils ne nous seront pas expédiés en grandes quantités quand nous aurons une réduction de 25 pour 100 ?
S'ils peuvent prouver cela, ils affaibliront mon argumentation.
M. DAVIN : C’est nous demander de prouver une négative, ce qu'il n'est pas juste de faire.
Le MINISTRE DES DOUANES : Je sais, que ce sera difficile; maës l'honorable député est quelquefois ia de prouver une négative.
M. DAVIN : Je dis que c'est impossible d’après les régles de la logiqhe.
Le MINISTRE DES DOUANES : J'attire l'attention de la Chamibre sur un autre fait. Les avantages du tarif Fielding, présenté à
la Chambre l’année dernière, ne se feront sentir qu'après le premier jour de juillet et pas immédiatement; car tout en promettant d'améliorer le tarif et de diminuer les impôts que le peuple paie, nous étions des kommes d'affaires, et nous savions qu'il nous fallait tenir compte de l’état de choses créé par les honorables chefs de la gauche, et ne pas causer dans le pays une panique commerciale, mais arriver à nos fins par des moyens sûrs, et nous croyons réussir en sauvegardant ceux qui ont placé des capitaux dans des entreprises industrielles ,
Maintenant, je constate d’après un relevé
qué j'ai fait préparer pour moi, prenant l'importation des marchandises entrées au Canada pour la consommation sous l’ems pire du tarif de ‘réciprocité, et les droits perçus durant le semestre expirant le 81 décembre 1897, que la diminution des droits en vertu de la réduction de 12 1-2 pour 100 s’est élevée à $521,451 durant ces six mois.
Si vous doublez cette somme, vous avez les opérations de l’année aussi exactement qu'il est possible de les évaluer maintenant. Vous pouvez sans crainte doubler ces chiffres, car le commerce ne trouve pas immédiatement son nouveau débouché.
« Les Anglais ont compris que c'était un avantage plus grand que tous ceux dont ils avaient joui autrefois, et ainsi durant les premiers mois nous ne pouvions pas espérer que le commerce suivrait cette nouvelle direction en aussi grande abondance qu'il s'y écoulera plus tard. Tout homme d'affaires comprendra cela.
Mais si vous doubliez ce chiffre de ‘commerce des premiers six mois, que verrezvous ? Vous verrez qu’en sus de la dimiaution des charges du peuple, provenant de notre tarif réduit, de la modération des droits sur la grande masse de ces item, il y a encore la réduction résultant de la clause différentielle.
En doùblant cette somme, nous avons $1,042,000 en réduction de 10 1-2 pour 100. J'‘'ose dire qu'il n’y a pas un homme qui n’avouera pas, qu'avec ce courant de commerce maintenant établi, et avec. l’encouragement que lui donnera la réduction de 25 pour 100, une réduction de deux millions de piastres en impôts représentera la diminution sur les importations faites en vertu du tarif de réciprocité au bout d’un an à compter du ler juillet.
Une VOIX : Une réduction.
Le MINISTRE DES DOUANES: . Oui, une réduction. Je dis qu'avec la réduction de 25 pour 100, en présence des chiffres que j'ai cités, des événements qui se prépa»
rent, on peut prédire sans crainte que lors-
que ce tarif différentiel aura été en vissueur pendant un an, il y aura une réduction qui équivaudra à trois millions de piastres, non pas sur l’ancien tarif, de l'ex-gouvernement, mais sur le tarif généralement réduit
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du présent gouvernement; et je demande à tout député qui ose dire que le parti libéral n'a pas tenu ga promesse de réduire les impôts qui p sent sur le peuple, comment il pourra justifier son attitude qt and cela arrivera.
À quoi cela équivaut-il ? Permettez-moi une explication. Quel est l’équivalent de cette réduction dans la taxation du peuple, de manïère à nous permettre la réduction qui a 6t6 faite ? Cela équivaudra à prendre dix millions de piastres, valeur des mar-
. chandises importées, sur lesquelles un droit
de 80 pour 100 a été préleyé, et de transférer ces dix millions sur la liste des articles francs dé droits.
M. CLANCY : L’honorable ministre prétend-il qu’il y aura une perte de dix millions dans le revenu ?
Le MINISTRE DES DOUANES : Il y aura de ce côté une perte du revenu, mais cette perte sera compensée par l'élan d:1né6 au commerce et par l'argent que nous espérons faire entrer dans les poches du peuple qui lui permettra d'acheter plus de marchandises ét de continuer sur une plus grande échelle ce qu’il fait maintenant, d’acheter pour des millions de marchandises de plus et de les payer. Ils auront pour cela l’argent nécessaire, En donnant cet élan au commerce du pays les manufactures vont marcher tout le temps et faire du travail en plus du temps. Voilà ce que nous espérons.
J'ai été peut-être un peu fatigant, je le sais, sur ce sujet et maintenant, je veux toucher un autre point. Mes honorables amis le chef de l’opposition et l’ex-ministre des Finances ont dit à la dernière session, lorsque le tarif a été présenté, qu’il faudrait le changer. I1s assuraient qu'il les comblait d’humiliation, que le Canada avait été rabaissé. Ils nous ont exposé dans quelle terrible position nous nous mettions,
Sir CHARLES TUPPER : Ecoutez !
écoutez !
Le MINISTRE DES DOUANES : Ils nous ont dit que nous ignorions la question.
Sir CHARLES TUPPER : Ecoutez !
écoutez !
Le MINISTRE DES DOUANES : Le même esprit funèbre pêse encore sur eux.
Je ne puis m'empêcher en contempiant mon honorable ami de songer à ces paroles :
Talk not of grief Till thou hast seen the tears of bearded men.
Leur douleur était si poignante en songeant à&.l’humiliation que le Canada subissait,
: disaient-ils, si profonde dé savoir que
nous avions trompé et leurré le peuple britannique.
Sir CHARLES TUPPER :
écoutez !
Le MINISTRE DES DOUANES : Voilà le langage que tenait l'honorable député l’année dernière, Il est encore triste et solitaire, enfoncé dans sa douleur. Mais il me permettra de lui demander de contempler un tableau brillant, car je deteste de voir les gens gaspiller leur chagrin. Je veux lui faire admirer un spectacle éclatant pas un spectacle de fantaisie, mais un spectacle réel, Qu'il se ‘transporte donc en esprit dans le grand centre d'activité de l’Europe, à Londres tel qu'il était, ily « un an à peine. Qu'il examine la scène qui se passe là-bas. Qu'il examine ces centaines de milliers de citoyens anglais et britanniques de toutes les parties du monde assemblés là-bas. Qu'il regarde donc la plus puissante parmi les souverains du monde
Ecoutez !
. traverser ces rues bordées de sujets laissant
tomber de ses lèvres ces mots-‘‘Dieu bénisse mon peuple:’’ qu’il écoute la réponse de ces
milliers de citoyens loyaux s’écriant en-
semble ‘‘Dieu sauve la Reine”: qu’il contemple la scène lorsqu'elle s’avance pour remercier le Roi des Rois dont les bénédictions ont afflué sur elle et sur son peuple et qu’il se rendre bien compte qu'en ce moment suprême l'esprit du peuple anglais était surexité comme 1l fc Vayait encore jamais été. Qui peut songér ‘qu'il soit pOossible d'entretenir: d’autres pensées et de s'arrêter à des sujets d'importance infime au milieu d’une scène aussi splendide ? Je le prie de ne pas perdre de vue le tableau, Mais, empoignée comme était la population, saisie comme elle était à la vue de Sa Sou-
‘ veraine bien-aimée, il y avait encore dans
la procession un autre coup d’oeil qui s’imposait à son attention. C'était la présence de Wilfrid Laurier, premier ministre du Canada et notre représentant dans son carrosse; le coeur de l’Angleterre fut touché comme aucune colonie ne l'avait encore touché jusque là à cause de ce tarif même dont l’adoption par le parlement humilie si fort l’honorable député.
Sir CHARLES TUPPER : Ils ne se rendaient pas compte de la tromperie dont ils étaient victimes.
Le MINISTRE DES DOUANES : L'honorable député refuse éncore de se laisser consoler. ‘‘Ils ne se rendaient pas compta de la tromperie dont ils étaient victimes.” C'est ce qu'il nous a dit hier #cir. Alors, ces centaines dé milliers d’Anglais, ces hommes d'Etat, les rédacteurs des grands journaux du monde, tous les littérateurs, les citoyens du monde entier sont donc, d’après cet honorable monsieur, tellement obtus, tellement dénués d'intelligence qu'ils ne
pourraient pas comprendre ce tarif dont tous les détails en ce qui regarde la clause de réciprocité avaient 6t6 publiés non seulement dans leurs journaux quotidiens mais dans les autres journaux. Et pourtant, l’honorable député prétend qu'ils ne pouvaient pas le comprendre, Comment, mais ‘quelle triste opinion donne-t-il là de lui-même et de l’ex-ministre des Finances, Ils ont passé à la dernière session des heures, des jours et des semaines, avant le départ du premier ministre pour l'Angleterre, à démontrer à leur gré que C'était une fraude à indiquer au peuple anglais qu'ils n'avaient aucun bénéfice à en retirer. Le peuple anglais n’a-t-il donc pas cru ce qu'ils disaient.
Sir CHARLES TUPPER : Ils l'ont cru lorsqu'ils ont entendu à Sheffield le ministre dés Finances (M. Fielding) avouer qu'’ils ne recevaient aucune préférence.
Le MINISTRE DES FINANCES : IL n’a
jamais été fait d’aveu de ce genre.
Sir CHARLES TUPPER : Je puis prouver à l'honorable ministre, par ses propres pa-
roles, qu’au banquet de Sheffield, il a dit
qu'après avoir essayé de donner une préférence, il avait échoué.
Le MINISTRE DES FINANCES : L'honorable député sait qu'il est en train de travestir ce que j’ai dit, et s’il veut lire mes paroles, elles le lui prouveront. !
Sir CHARLES TUPPER: Je puis prouver tout ce que j'ai dit. C’est alors que le peuple anglais s’est aperçu de la tromperie,
Le MINISTRE DES DOUANES : Si je devais accepter ce qu’avance l'honorable chef de l'opposition et, je ne veux pas le faire pour son propre intérêt, tout ce qu’il nous donne à entendre, c’est que les Anglais ne le croyaient pas lorsqu'il leur a parlé ainsi, et qu’ils n’ent cru cela que le jour où le ministre des Finances le leur a dit. Je lui éviterai cela. S'il avait eu raison dans ce qu'il disait, le peuple anglais l’aurait cru, On a certainement lu ses discours, on a lu les traits qu’il lançait au ministre des Finances, mais on s’est aperçu quelles absurdités c'était. Supposez-vous que ces hommes d'Angleterre dont les marchandises arrivent ici et ont lé bénéfice de la prêéférence... t
Sir. Charits TUPPER : Ou, dans le yenre des £171,000 dé déclin pour les quatre premiers mois de mise en application de lu loi.
Le MINISTRE DES DOUANES : L'’honorable député ne doit pas oublier que £171,- 000, c’est peu de chose pour le commerce énorme de l’Angleterre. Et va-t-il prétendre que les résultats des périodes suivantes ne vont pas contrebalancer cela et plus ? Il est inutile de discuter avec l'honorable dé-
puté. Je connais son habilété, et je sais qu'-
il en connait plus long qu’il ne veut l’avou-
er maintenant, L'honorable député dit que
nous avons commis une grave erreur. Puis,
le chagrin et la douleur l’envahissent,
parce qu’en accordant ce tarif de préférence,
nous n'avons pas demandé pour le Canada.
des conditions spéciales pour des exporta-
tions que nous envoyons dans ce pays-là.
F” ARLES TUPPER: Ecoutez ! écoutez ee sera le regret de toute votre vie, vous le verrez,
Le MINISTRE DES DOUANES : Eh bien!
j'admets à l'honorable député que nous n'avons pas stipulé avec la Grande-Bretagne en lui faisant des concessions qu’elle nous donnerait quelques chose en échenge. L'’honorable député sait que nous ne pouvions pas maintenir le tarif d'alors et obtenir des concessions de l'Angleterre. T1 sait qu’il fallait préparer l’opiniôn anglaise avant cela.
Si ces messieurs veulent prétendre que nous aurions dû exiger à tout prix un tarif de préférence, c’est donc qu'ils auraient voulu que notre tarif fût réduit à un point tel qu’un arrangement de ce genre fut possible même avec l'opinion anglaise telle qu'elle est aujourd’hui et d’après les principes qu'ils ont eux-mêmes posés, ceci impliquerait
une réduction telle que la plupart de nos manufacturiers ne pourraient plus vivre.
Sir CHARLES TUPPER :; Non.
Le MINISTRE DES DOUANES : Et je
désire le voir se lever et accepter le résultat logique de son raisonnement. Les déclarations de M. Chamberlain ont été lues et relues, et je n’empiéterai pas sur le temps de la Chambre pour les lire éncore une fois.
Mais l’honorable député se souviendra des exigences qu'il indique en échange d’un traitement de préférence.
Et l’honorable député dit que le premier ministre n’a pas rempli son devoir vis-àvis du Canada en n’insistant pas là et alors pour cet arrangement de la préférence. Le premier ministre savait qu’il n'avait aucune chance de succès et que même s'ils avaient consenti à accorder la préférence ils 'auraient imposé des conditions, ils auraient demandé des concessions qu'il était impossible d'accorder dans l’état de commerce du pays. Pendañt que je suis sur ce chapitre, je désirerais en toute sincérité demander à l'honorable chef de l’opposition de m'expliquer une de ses phrases. On m'a accusé moiméme d'avoir prononcé des feruire ont je ne me suis pas rendu compte. Je piétérertit:
croire qu’une phrase tombée des lèvres de l'honorable député, hier soir, a été prononcée par erreur, lorsqu'il 8, dit que le premier ministre du Canada s'était engagé,—il ne dit pas à qui—lorsqu'il a passé en Angleterre, à combattre, dans l'intérêt des Etats: Unis, le commerce privilégié. ;
emier vis-àalors Le icune aient uraidesible du e, je à xplimoi t jo WT Eié:
de nonnier ne gleats-
Sir CHARLES TUPPER : L'honorable ministre veut-il que je lui réponde maintenant ?
Le MINISTRE DES DOUA*ES: Oui, dites qui vous autorise à parler: .:.nsi.
Sir CHARLES TUPPER: Je vüis répondre à l'honorable ministre. Mon assertion était celle-ci et je la répète: les actes du premier ministre en cette circonstance ont 6té en opposition directe avec les promesses qu'il avait faites aux lecteurs s’il arrivait au pouvoir. I1 avait promis que son premier acte serait d'envoyer en Angleterre une commission pour négocier avec lord Salisbury un système de préférence commerciale. Ensuite, aussitôt arrivé en Angleterre, avant d’avoir eu un mot de discussion avec personne; sauf la proposition qui lui était faite par le duc de Devonshire, pour le mettre à même de mener à bonne fin son propre projet, il se prononce catégoriquement , contre la préférence commerciale. Cela m'a prouvé qu’avant de quitter le Canada il avait changé d'idée et décidé d'abandonner et de violer l'engagement solennel qu'il avait pris bn face du peuple de ce pays. En reliant ceci au fait que dans la lutte qui s'était faite entra l'honorable, chef livéral et moi, ÿl avait eu l’appui des Etats-[nis qui, espéraient le voir arriver au pouvoir, je ne pouvais pas trouver d'autre conclusion que celle que j'ai énoncée. Je dis qu’il m'est impossible de tirer une autre conclusion jusqu’à ce que l'honorable premier ministre nous énonce ce qu’il n’a pas encore osé énoncer à. cette Chambre ni aux électeurs, la raison de. sa volte-face; la raison de son changement subit de partisan juré...
Quelques VOIX: A l’ordre.
M. l’ORATEUR-SUPPLEANT: L'honorable député à la permission de répondre à une question et il ne peut pas entamer une discussion.
Sir CHARLES TUPPER: Si. l'honorable ministre qui m'a posé la question, qui m'a défié..….
Le MINISTRE DES DOUANES : Je vous ai posé une question.
Sir CHARLES TUPPER: Et j'y réponds et avant que je reprenne mon siège...
Le MINISTRE DES DOUANES : L'’honorable député abuse de la courtoisie du président. Je ne Jui ai posé qu’une question.
Sir CHARLES TUPPLR : Mt j'y réponds.
Le MINISTRE DES DOUANES : Non, l'honorable député n’y à pas répondu.
Sir CHARLES TUPPER : fi a peur d’en-
tendre la vérité.
M. l'ORATEUR-SUPPLEANT : Je crois que l'honorable député, ayant répondu à la question, n'a pas le droit de continuer et de faire un discours.
Sir CHARLES TUPPER : On m'a demandé de justifier mon assertion.
M, l'ORATEUR-SUPPLEANT : Je crois que l'honorable député abuse de la permission qu’on lui a donnée de répondre à une question.
Le MINISTRE DES DOUANES : Je le regrette, Je ne voudrais pas manquer de courtoisie à l'égard de l'honorable chef de la gauche.
Quelques VOIX : Oh ! oh!
Le MINISTRE DES DOUANES : Quelques députés veulent-ils dire que j'en ai manqué ? ;
M. FOSTER : Vous ne voulez pas l'écouter quand il essaie de vous répondre.
Le MINISTRE DES DOUANES : L'honorable député a laissé paraître dans les Débats une assertion très sérieuse.
Sir CHARLES TUPPER : Et je suis prôt à la justifier.
Le MINISTRE DES DOUANES : Si je l'ai bien compris, il a dit que le premier ministre s'était engagé d’une façon ou d’uné autre, dans l'intérêt des Etats-Ubis, et si je l'ai bien compris, à des personnes des Etats-Unis. J'ai cru qu’il avait été plus loin qu’il ne le désirait, qu'il avait dit cela dans l'excitation du moment et qu'ilserait désireux, de s’expliquer ou de se rétracter.
Sir CHARLES TUPPER : Non, non, Ce n'est pas ce que l'honorable ministre a dit.
L'honorable ministre m'a demandé de justifier l’assertion que j'ai faite et je suis prêt maintenant à la justifier.
Le MINISTRE DES DOUANES : L'honorable député s’est £chafaudé un système de raisonnement en vertu duquel il s’est convaincu lui-même que quelque chose avait été fait. Très bien, laissons-le là. Majs ce que j'ai dit, c’est qu'il avait lancé une assertion directe, du moins c'est ce que j'ai compris, maintenant il me dit qu’il est arrivé là à la suite de certaines déductions. Je lui ai demandé s’il n’y avait pas de contradiction entre les conclusions auxquelles il en était arrivé et l’assertion directe d’un fait. Maintenant, quant à ce qu'a fait le premier ministre, quant à. ce dont il a été accus rer l’honorable député qui.m’'a justement interrompu et qui s’est levé et rassis ë, me:nte reprise, je n’ai pas. du tout l’intention de m'en occuper maintenent,
Sir CHARLES TUPPER: Non, vous
férez mieux.
Le MINISTRE DES DOUANES : La Chambre est parfaitement au courant de la questior Mais, laissant cela de côté, je désire maiutenir la position que la droite de cette Chambre a prise à l'égard de ce tarif de préférence Je n’hésite pas à dire que tout le monde serait heureux de voi l'Angleterre nous accorder une préférence sur ces marchés si cela pouvait s’obtenir à des conditions avantageuses pour tous deux et pour les intérêts de tous deux. Ce que je veux faire remarquer à mes honorables amis, c'est que le coeur du peuple anglais a été touché de l'adoption, par notre parlement, de ce tarif de préférence de la part de notre gouvernement, bien‘ que les statuts de l'Angleterre ne se soient pas enrichis d’une loi accordant sur le marché anglais une préférence aux produits canadiens, et qu'aujourd'hui, sans qu'il y ait de loi à cet effet, le Canada reçoit spontanément une préférence réelle. Mais, M. l'Orateur, notre législation a eu un autre effet encore; elle a amené la dénonciation des traités allemand et belge qui, autant qu’on en peut juger, auraient subsisté longtemps encore si le Canada n'avait pas agi. Mais l'honorable député n’admet pas cela. Il prétend que le très honorable premier ministre, que le gounement et le parlement du Canada n'ont rien eu à voir ‘à la dénonciation de ces
traités.
C'est une drôle de chose que les journaux.
anglais, que le public anglais, que des hommes d'Etat distingués de l’Empire britannique provenant des colonies les plus éloignées ont reconnu que c'était nous qui avions été la cause déterminante de la dénonciation de ces traités. Je crois qu’il est inutile pour l’honorable député de prétendre qué le premier ministre, que le parlément et le gouvernement du Canada n’ont. aucun titre à ce résultat. Comment, M. l’'Orateur, même dans les journaux conservateurs de cette ville, pas plus tard qu’au commencement de ce mois, je trouve le rapport d’une entrevue avec Cecil Rhodes, un homme, qui, on l’admettra, je crois, joue un rôle:important dans l’Afrique méridionale et, voici ce qu'il dit:
‘M. Cecil Rhodes est arrivé aujourd’hui à Madère. Au cours d'une conversation récente il a parlé chaléureusement du service que. le Canada avait rendu à l’empire : en forçant le gouvernement anglais à faire disparaëtre les traités belge et allemand du champ de la coopération future interimpériale. Ces traités étaient autrefois une entrave à des arrangements de tarif dans l’Afrique méridionale. ‘‘Sir Wilfrid Lauricr,”” art-il dit, ‘‘nous en a débarrassés, nous et tout l’éempire. ’’
Ceci en tous cas est l'opinion d’un homme
distingué appartenant a une possession an-
us éloignée de nous.
‘de l'année antérieure.
‘augmentation,
M. DAVIN : C'est une opinion contraire à la politique du gouvernement, ,
Le MINISTRE DES DOUANES : Qu'est-ce que je trouve dans une dépêche spéciale du Star de Montréal, un journal qui n’est pas, je crois, particulièrement sympathique à l'administration et à ses actes. Elle est datée de Londres, Angleterre, et ainsi conçue:
‘Les crises de Cuba et de Chine remplissent ici les jounaux presqu'entièrement.
Le budget de l'honorable M. Fielding, ministre des Finances du Canada attire beaucoup l'attention, J'ai entendu ce matin un membre conservateur du parlement dire: Nos ministres bavardent, bavardent et bavardent sur l'unité de l'empire tandis que le Canada marche, marche ét marche...
J'ai dit que l'offre de cette préférence faite par le parlement canadien au peuple anglais avait touché le coeur britannique et avait poussé les Anglais à faire spontanément des demandes relatives aux produits du Canada. Qu'entendons-nous dire aux marchands et aux expéditeurs? Aujourd'hui, c’est des marchandises canadiennes qu’on s’occupe sur les principaux marchés, on les essaie et on en a la preuve dans l'accroissement constant de nos exportations sur le marché anglais. Laissez-moi vous donner un état de nos exportations en Grande-Bretagne pendant les six premiers mois du présent exercice. Nous voyons que nos exportations comparées à la période correspondante du dernier exercice ont augmenté de la somme énorme de $22,500,688.
Ceci représente le surplus de nos exportations des derniers six mois sur les six mois Je crois qu'il est plus exact de laisser: de côté nos importations de produits étrangers et dans ce cas, nous voyons que pour lés six moi® nos produits nationaux exportés en Grande-Bretagne indiquent un accroissement de $19,- 237,864 sur le même période de l’année précédente qui était pourtant une forte année d’exportation. Où trouvons-nous cet accroissement? Prenez les chiffres: produits des pêcheries, augmentation, $82,664; produits des forêts, augmentation, $8,- 848,299; animaux et leur produits, $6,564,942: produits ag- $8,640,184: produits manufacturés, augmentation, $782,759. L'exportation pour l'Angleterre des produits des ‘mines a baissé pour les six mois de $108,648 et il y a eu aussi un abaissement dans l’exportation des articles divers au montant de $22,216. En déduisant ces diminutions, l’augmentation dans l'exportation ‘des autres catégories de produiis nationaux pendant les six premiers mois du présent exercice comparée, à celle de la même période de l'exercice pré-
ricoles, augmentation,
: cédent se monte à $19,287,864, Je ferai remarquer que dans la même période où nos:
exportations en ea mt 8 Densere
taient de près de vingt m'llions, ie chiffre total des importations de la Grande-Bretagne avait baissé de #890,000,000,. Peuton trouver quelque chose qui soit un plus bel éloge de la position que le Cäfiada «a prise sur le marché anglais dans le court espace de temps que notre tarif a 6t6 en vigeur.
M. LANDERKIN: C'est un excellent commerce de préférence.
Le MINISTRE DES DOUANES: Jene comptais pas occuper si longtemps l’attention de la Chambre, mais la lecture des tableaux m'a pris plus de temps que je ne supposais. Je n'ai pas essayé de traiter ni de critiquer la partie financière du discours du ministre des Finances, car le ministre du Commerce, dans une critique habile et loyale a expliqué et défendu l'administration du gouvernement qui peut avoir désappointé ces messieurs désiroux sûrement de résultats plus considérables, mais qui permettra de voir clairement que le gouvernement, autant que le permettent le bien-être et la prospérité du Canada, est décidé à mener économiquement les affaires du pays, Sans entraver son développement,
M.DAVIN: Et le sucre?
Le MINISTRE DES DOUANES: Un des éléments de la politique introduite par le gouvernement a justement été de relier ensemble les colonies et la mère-patrie. Je dirai à mon honorable ami que je n'ai jamais réclamé l’honneur d'avoir agi seulement au bénéfice de la mère-patrie et des colonies dans notre préférence de tarif pour l'Angleterre et ses colonies. Nous veillons en cela au développement de nos propres intérêts comme à celui dé la mère-patrie. Les réductions de taxes sont avantageuses au Canada, comme la préférence que le Canada accorde est avantageuse à l’Angleterre. Il en est de même à l'égard des Antilles. Qu’a dit le chef de l'opposition à l’égard du présent tarif des sucres?
Il a déclaré que nous avions adopté la saine politique qu’il nous avait recommandée l’an dernier, parce que, sous l'empire de l’ancien tarif, notre commerce des Antilles était tombé à rien. Il.m'a été impossible dans le temps, de me rappeler où et à quelle date l’an dernier, l’honorable député nous avait donné ce conseil, car il ne nous dit pas quel jour il a parlé ainsi, et à quelle page nous pourrions retrouver ses paroles.
Un des membres de cette Chambre me dit qu'après avoir parcouru les Débats, à la hâte il est vrai, il n’a pu trouver la déclaration de l'honorable chef de l'opposition.
Je ne voudrais pas affirmer que celui-ci n’a pes prononcé ces paroles, mais il n’a pas indiqué à la Chambre à quelle page des D6bats nous pourrions les lire. :
Sir CHARLES TUPPER: Le collègue de
l'honorable ministre des Douanes pourrait le renseigner à ce sujet,
Le MINISTRE DES FINANCES : L'honorable chef de l'opposition ne peut nous dire quand il a prononcé ces paroles, pour la bonne raiso . qu'il ne les a jamais prononcées.
Le MINISTRE DES DOUANES : Si l'honorable chef de l’opposition a prononcé ces paroles, je parcourrai volontiers les Débats pour les trouver, mais je ne me rappelle pas du tout que l'honorable député ait jamais proposé une mesure semblable à celle que nous présentons. J'accepte sa parole, mais je ne me souviens pas de l'avoir entendu faire cette recommandation. Mais en prenant sa parole, je lui demande dans quelle position il met l'ex-ministre des Finances et le parti qui a appuyé celui-ci. L'an dernier nous n'avons mullement changé les droits sur le sucre brut, nous les avons laissés tels qu'ils étaient sous le gouvernement précédent; et c'est la question du sucre brut, et non celle du sucre raffiné qui affecte le commerce des Antilles.
M. FOSTER: Mon honorable ami prétendil que la question du Bucre raffiné n'’intéresse pas les Antilles ?
Le MINISTRE DU COMMERCE: Les deux intéressent les Antilles, mais nous discutons dans le moment la question du sucre brut. L'’honorable député sait cela ou du moins il devrait le savoir; mais il peut bien arriver qu'il ne le sache pas, car son chef nous a dit hier soir que le tarif de l’ex-ministre des Finances avait ruiné le commerce des Antilles,
Sir CHARLES TUPPER: Non.
Le MINISTRE DES DOUANES: Bien, c’est sous l’empire de l’ancien tarif, et nous n'avons fait aucun changement à ce sujet.
Nous n'avons fait rien autre chose que réduire le droit sur le sucre raffiné, de diminuer la protection accorüée au raffineur, 14 cents par chaque 100 livres. Nous avons laissé le droit sur je sucré brut tel qu'il était, et ce n’est qu'au sujet du sucre brut que nous donnons une préférence qux planteurs des Antilles qui né seront pas seuls à en profiter, ainsi que l’admet l'honorable député qui considère que ce sérà là un grand avantage pour les provinces maritimes et tout le Canada.
J'ai parlé du sucre, ainsi que l’honorable député me l'avait demandé, et j'aime à croire que l’on m'a bien compris.
M. BENNETT: Parlez-nous maintenant de la réduction des frais de port des lettres Mestinées à l’Angleterre;réduction que vous | ave annoncée à Toronto.
lai
Le MINISTRE DES DOUANES: Je puis parler dans les mêmes termes de la réduction du port des lettres destinées à l’Angleterre; c'est une réforme qui ne tardera pas à venir, L’honorsble député a déjà fait montion de ce sujet dans un débat précédent. Ii a dit, je crois, qui suivant lui, le directeur général des Postes he m'avait pas t’aité avec égard. Eh bien! je n'ai pas fait de, mauvais sang à ce sujet.
fes personnes présentes à l’assemblée où cette réduction a été annoncée me disent que l'auditoire a bien accueilli cette nouvelle.
J'étais moi-même présent. On me dit que cette déclaration a été faite d’une: voix claire et élevée, et que tout l’auditoire que contenait le ‘‘Massey Hall’ l’a entendue, Ayant été moi-même un témoin oculaire, je puis dire que cette déclaration a été faite de bonne foi, et a produit sur i’auditoire un effet magique.
Le directeur général des Postes a peut-être rencontré quelque. obstacle qui retarde la réalisation de ses désirs, nous avons rencontré une difficulté semblable au sujet des droits différentiels que nous voulions accorder à L'Empire britannique seulement, mais j'en ai la preuve, ce soir-là, que le coeur du peuple était avec mon honorable collègue dans ce grand mouvement patriotique. Et lorsque, grâce aux efforts du gouvernement canadien, cette réforme se fera, l'honorable directeur général des Postes aura la'satisfaction d'avoir contribué à resserrer les liens qui unissent la mère-patrie et ia plus grande des possessions anglaises.
J'ai parlé du port des lettres, a‘nsi qu’on me l’aveit demandé. Si les, honorables membres de la gauche désirent avoir de moi deg renseignements sur d’autres sujets, je
s%s bien prêt à les obliger, quoique je doive terminer mes observations, car je ne parlerai certainement pas après six heures.
En terminant laissez-moi dire que les honorables membres de la gauche portent contre nous de sérieuses accusations. Ils nous accusent de ne pas avoir rempii une seule des promesses que nous avons faites au peuple, que nous avons trahi tous nos engagements. Voilà, M. l’Orateur, une grave nccusation. Estelle vrai? Les honorables députés sont-ils sincères en portant une accusation de cette nature? Après m'avoir entencu donner des chiffres que i’ai, pris dans les’documents publics, dira-:-on que ce gouvernement n'a pas racheté la. promesse qu’il avait faite de diminuer le fardeau des. taxe ‘ À la lumière des chiffres donnés par le ministre des Finances, chiffres que le ministre du Commerce an étudiés en detail, dira-t-on que dans plusieurs branches de l'administration publique, on n’a pas pratiqué des économies et retranché des dépenses?
Nous avons promis un accroissement de prospérité; les honorables membres de la gauché prétendront-ils que le pays ne jouit
pas d’une prosprité plus grande qu’auparavant? Il y a deux ou trois ans, devant un auditoire, distingué composé d'hommes. de commerce, mprès avoir vu l’ex-ministre des Finances atcumuler chiffres sur chiffres, statistiques sur statistiques, afin de persuader à ses auditeurs qu'ils étaient prospères, le premier ministre a prononcé ces paroles: Si vous me donnez l'administration des affaires publiques, si vous confiez le pouvoir à mon parti, nous n’aurons pas besoin des statistiques pour vous prouver que vous êtes prospêres, car vous le sentirez en mettant la main à votre gousset. Eh bien! estce vrai?
Les honorables membres de la gauche ont dit que c'était grâce à un accident que nous étions arrivés au pouvoir,—voulant parler, je suppose d’une question qui a profondément divisé la population du Canada, d'une question. qui touchait au sentiment religieux. Il faut accueillir, ces sentiments avec charité et tolérance, et bien déierminés à donner aux autres la même liberté de conscience quo nous demandons pour nousmêmes, car les sentiments religieux sont les plus fortement enracinés dans le coeur de tous. Lorsque ces sentiments se sont éveillés dans le pays, causant beaucoup d'’excitation et de mécontentement, le premier ministre a dit: Je suis convaincu que si l’on me confiait le pouvoir, je parviendrais, en employant des moyers tout différents, de ceux que nos adversaires ont adoptés, des moyens qu'approuveraient tous les hommes à l'esprit large et droit, à donner à cette question une solution paisible et heureuse.
La promesse a-t-elle été tenue? Je dis que g’il n’y avait rien autre chose au crédit de l'’honorabie premier ministre, cela seul serait suffisant pour engager le pays à lui renouveler sa confiance.
Qu'avons-nous promis encore?
M. BERGERON: La réduction du droit sur la houilie.
Le MINISTRE DËS DOUANES: Nous avons promis d’abroger l'acte du cens électoral, Nous travaillons pour remplir notre engagement, en dépit de l'opposition des hororables ‘nembres de {a gauche. Ceux-ci nous demandent de pratiquer l’économie.
Nous proposons d’abroger cet acte qui, si on le mettait chaque année à execution—et on devrait le faire en justice pour le peuple canadien— entraînerait une dépense de plusieurs millions, Les honorables membres de la gauche nous demandent de pratiquer l'économie et cependent ils veulent nous imposer cet acte dont l’application régulière occasionnerait une dépense de plusieurs millions.
Nous avons promis un plébiscite pour connaître : l'opinion du peuple sur ia question de la prohibition, et nous ententions rem-
plir notre engagement.
Nous voulons faire aussi le remaniement des districts électoraux ét remédier aux. injustices criantes que les honorables membres de la gauche ont commises à ce sujet.
Nous n'avons pas encore préparé ce projet de loi, mais lorsque nous prendrons la chose en mains, l'honorable chef de l’opposition nous prêtera-t-il ce concours qu'il prétend jamais nous refuser ?
Nous n'avons pas été parfaits, nous n’avons pas été capables de tout faire. Dans notre revision du tarif, nous n'avons pu satisfaire tout ie monde; mais obligés de veiller sur tous les intérêts, reconnaissant que le pays que nous avons à gnluverner se trouve dans des conditions particulières, vu la législation que les honorables membres de la gauche nous ont imposée pendant dixhuit ans, nous avons cru qu’il était de notre devoir d'agir en hommes d'Etat, et que, tout en allégeant le fardeau des impôts, nous devions sauvegarder les meilleurs intérêts du pays. C'est ce que nous avons fait, je crois.
Peut-être serons-nous en mesure à l’avenir de pratiquer l’économie sur une plus grande échelle; mais comme l’a fait remarquer mon honorable collègue, le ministre du Commerce, une grande partie de notre dépense est permanente et fixe, grâce aux obligations contractées par les honorables membres de la gauche. Au sujet de la plus faible partie, de la dépense que nous pouvons déterminer, nous espérons pouvoir efféctuer des économies encore plus considérables que nous ne l’avons fait jusqu'ici.
M. BERGERON: Que dites-vous des droits sur la houille?
Le MINISTRE DES DOUANES: Le droit sur la houille a été abaïissé, ainsi que presque tous les autres droits sur les articles mentionnés dans le tarif.
Une VOIX: Et les droits sur les biscuits?
. Le MINISTRE DES DOUANES : Un honorable céputé me dit: ‘‘et les droits sur les biscuits. ’ Vous pouvez quelquefois lire dans des journaux peu soucieux de leur réputation des déclarations et des insinuations fausses et indignes, mais lorsqu'un député ose avancer un mensonge publié dans les journaux torys, et qui sera, je présume, publié de temps à autre, à savoir q'ie dans la revision du tarif, on a favorisé une certaine industrie dans laquelle j'étais autrefois intéressé, quand je vois, dis-je, un député s’oublier à ce point, je ne puis trouver de paroles pour caractériser, en termes parlementaires une pareille conduite. Tout ce que je puis dire, c’est de répondre: regardez le tarif, et vous verrez qua ces articles nnt
été importés, en grandes quantités, l'annéedernière sous l'empire de la clause différen-tielle, et que cette importation ne fera qu'augmenter à l'avenir; vous verrez de plus.
que les droits sur ces articles n'ont pas, il est vrai, été élevés dans la dernière révision du tarif, mais ont été, d’un autre côté, con sidérablemient réduits en vertu de la clause: différentielle; de sorte que la protection accordée au fabricant de biscuits, au lieu d’avoir été augmentée, a considérablement été diminuée. 11 me répugne toujours de discuter des questions relatives à une industrie dans laquelle j'ai été intéressé. Je puis bien permettre à certains journaux peu soucieux de ;eur réputation de répéter ces accusations mensongères, mais je ne m’attendais pas à voir un membre du parlement qui peut consulter les dossiers et les livres publics, lancer contre moi une pareille imsinuation.
Je n'ai plus qu’une minute ou deux à ma disposition, et laissez-moi vous dire que je crois avoir démontré comment nous avons racheté nos promesses, Nous savons tous qu'avant la dernière élection les honorables membres de la gauche ont fait eertaines prédictions que nous pourrions eonsidérer comme des engagements de leur part s'ils étaient des hommes d'honneur et avaient été sincères. Qu’ont prédit les honorables membres de la gauche, si le parti libéral arrivait au pouvoir? lis ont prédit la stagnation du commerce canadien. Eh bien, M. l’'Orateur, toutes les lignes de transport, par terre et par eau, toute les banques et toutes les chambres de compensation proclament que cette prédiction est fausse. 11s ont prédit en nutre que les fabriques se ferr-eraient, et que les industries manufacturières seraient ruinées. Les milliers de fabriques en existence dans le Canada et celles qui s’établissent tous les jours donnent un démenti formel à cette prédiction.
Ils ont prédit de plus que nos artisans et nos ouvricrs parcourraient les rues en demandant vainement du travail. Les lumières électriques qui éclairent, pendant les longues heures de la nuit, plusieurs fabriques de notre vaste pays, démontrent que sous l’administration libérele, non seulement nos artisans ne cherchent pas en vain du travail, mais qu'ils sont employés cont” llement, et qu’on a dû faire appel à d’autres artisans pour faire fonctionner ces fabriques jour et nuit, afin de répondre aux demandes du commerce. Les honorables membres de la gauche établissent un contraste entre les promesses et les actes du parti libéral. Je mets sous leurs yeux les prédictions qu’ils ont faites, et qui ne 8e sont pas réalisées, et je dis que, dans tous les cas, le parti libéral est prêt à s'en tenir à la logiqus brutale des faits.