INSINUATIONS INJUSTES

Avec une loyauté plus que douteuse, l'honorable chef de l'opposition a cru devoir nous attribuer toutes sortes d’intentions subversives au sujet de cette loi. Suivant ce qu’il nous en à dit, ce serait une loi saturée de perfidie et remplie de

tendances radicales soigneusement cachées. Il y a même trouvé que nous sommes partisans de l’enseignement obligatoire, gratuit et laïque !

M. l'Orateur, je me dois à moi même, je le dois à mes amis qui m'honcrent de leur confiance, et à la province pour laquelle nous travaillons, de rétablir l'exactitude des faits et je citerai, pour cet objet, les paroles que je prononcçais l’an dernier, de ant cette { ‘hambre, sur l’enseignement primaire :

“Nous n'avons pas besoin, disais-je alors, d'offrir à notre population des assurances, au point de vue de la direction morale qui doit être donnée à nos écoles publiques ; toutes les garanties requises sont consignfes dans nos lois, et elles ÿ resteront, les consciences peuvent demeurer parfaitement à l'aise à cet égard.”

Et, pour qu'il ne put y avoir l'ombre d’un doute sur mes principes et mes intentions, je les affirmais dans les termes suivants :

‘ Nous sommes, de ce côté-ci de la chambre, d’une seule opinion pour réprouver les écoles sans Dieu. Nous possédons l’enseignement moral et religieux dans nos école:, et nous le conserverons.

“L'éducation de la jeunesse doit être morale et intellectuelle tout à la fois. Il faut que le cœur de l'enfant soit cultivé en même temps que son intelligence, et qu'il s’imprègne simultanément, dans le cours de ses études, des principes de moralité chrétienne, et des connaïssinces pratiques, afin de devenir plus tard un excellent et utile citoyen.

“ Qu'il soit donc bien compris, une fois pour toutes, que l'enseignement religieux sera respecté et maintenu dans nos écoles. Maïs à côté de cet enseignement, il y a celui des notions et des choses usuelles ; c’est, selon moi, cette partie du système qui est défectueuse et qui demande une réforme sérieuse, afin que notre jeunesse puisse acquérir toute la compétence voulue pour la placer au niveau de la jeunesse de nos provinces sœurs, et la mettre en position d'entreprendre avec elle Les luttes de la vie. C'est à cet unique point de vue que nous devons envisager dans cette discussion les réformes à opérer. Nous sommes tous d'accord sur leur nécessité, nous devons rechercher les meilleurs moyens de les réaliser.”

A ot 6 a oi one

sf de \tennous Le de uvé oire,

amis pour ts et \ der-

notre ction ‘s les les y nt à

Fr mes Tmes

seule

afant s’imprinques,

que

" a os D aa md cn

RS TE a Er ni

Cette déclaration de principes que je faisais à la dernière session, avant l’appel à l'électorat qui devait décider de l'avenir du gouvernement de la province pour les cinq prochaines années, je la renouvelle et la maintiens toute entière.

Les Ecoles primaires seules en question

L'honorable chef de l'opposition s'est constitué le défenseur de l'éducation supérieure dans notre province. Il a fait preuve d'un #èle inutile en défendant des institutions qui ne sont pas attaquées. Absolument rien dane le projet de loi que nous discutons ne peut lui faire supposer que nous soyons hostiles à l’enseignement supérieur, qui à rendu à notre nationalité et au pays les services éminents que nous savons reconnaître. Jele déclare hautement, les écoles communes seules sont en question. C’est leur progrès que nous vouions et c’est à ce but, d’un intérêt si important et si général, que tendront tous nos efforts.

Mon honorable ami n'’attribue qu’à certaines personnes auimées de mauvaises intentions, lé mouvement de l'opinion publique en faveur de la réforme scolaire. Je le croyais meilleur juge des ménifestations publiques. Comment peut-il se mévrendre ainsi, et ne pas voir que cette réforme a été réclamée par ia population entière. Pendant les dernières élections générales, il a parcouru presque toute la province. [! a rencontré les électeurs dans un grand nombre de réunions. Je ne conçois pas qu'il n'ait pu se rendre mieux compte des désirs des électeurs auxquels il s’adressait. Mais ce qui est encore plus surprenant, c'est que le résultat des élections, désastreux pour son ministère et pour sa politique, ne l'ait pas convaincu de son erreur.

Le peuple veut l'amélioration de nos écoles publiques. C’est indéniable, Son aspiration est très légitime. Le devoir de cette Chambre est de guider dans la voie d’un progrès salutaire ce mouvement de l'opinion, et non de l'entraver. Il faut savoir travailler avec efficacité à l’apaisement des esprits, en donnant satisfaction aux justes réclamations de la volonté nationale régulièrement manifestées.

Cest en satisfaisant le peuple dans ses aspirations nobles et légitimes, que nous préviendrons les influences malsaines de la démagogie; c’est en contrariant ces aspirations que nous le pousserions aux excès révolutionnaires, au mépris de l’autorité civile et religieuse, à l’anarchie, en un mot.