MÉTHODE L'ENSEIGNEMENT

Ce programmie de réformes dans notre système scolaire, je le développais devant la chambre, à la dernière session. Si je demande la permission de citer mes paroles, lors de la discussion du projet de loi soumis par mon honorable ami, ce n’est que pour prouver que je suis fidèle aux opinions que j'exprimais dans cette occasion et que j'ai souvent exposées pendant les élections.

Je disais donc :

‘“ Ce qui manque surtout à notre enseignement primaire, c'est la méthode. Sans aucun doute, nos instituteurs et nos institutrices sont insuffisamment rétribués, et nous devons, en augmentant l'octroi scolaire, voir à ce que cette augmentation profite à ceux d'entre eux qui le méritent, par un surcroit de rémunération qui puisse les encourager à poursuivre avec énergie la carrière difficile qu'ils ont entreprise. Il en est de cette carrière comme de toutes les autres, elle requiert des con-

naissances spéciales, et pour les obtenir il faut qu'un instituteur, avant de se mettre à l’œuvre subisse un stage, pendant lequel il pourra se familiariser suffisamment . vec les notions ht re de la science pédagogique, pour s'acquitter eff-

‘acement de ses devoirs, Cette préparation lui est nécessaire comme elle est nécessaire à l’homme de profession, et même à l'artisan On ne devient pas avocat, médecin ou notaire, sans sv être préparé par une cléricature, comme on ne devient pas charpentier, maçon et forgeron, sans avoir passé par l’apprentissag'e. La profession de l'enseignement, la plus importante, peut être (puisqu'elle est chargée de l'éducation morale et intellectuelle des jeunes générations), moins que les autres n’est oxempte de cé études préliminaires. Malheureusement, elles font presque, enti’remeut défaut chez la plupart de nos instituteurs, et surtout chez nos institutrices dans nos écoles publiques. Bien souvent une jeune fille, apr°s quelques années de pensionnat, à l’âge de dix-sept ou dix-huit ans, sans posséder les moindres notions pédagogiques, est chargée d'enseigner à uue nombreuse classe d'élèves dont q uelques- uns lui sont à peine inférieurs en âge ; il s'en suit une absence complète de discipline et un enseignement dérectueux, sans méthode, qui ne produit que des résultats déplorablement insuffisants, lorsqu'ils ne sont pas complètement nuls.

“ Voilà la grande lacune qn'il nous faut combler (et c’est une réforme urgente qui s'impose), en nous servant, en attendant mieux, des matériaux que nous avons sous la main.

‘ Inutile d'espérer qu'il séra possible d’imprégner, du jour au lendemain, les quelques six mille instituteurs et institutrices qui dirigent actuellement nos écoles publiques, d’une méthode bien complète ; mais nous pourrions au moins utiliser ce nouvel octroi en le faisant servir à leur inculper les notions élémentaires de la science pédagogique, indispensables à la bonne conduite et au succès d’une école. On m'a suggéré pour cet objet, un procédé très simple et peu dispendieux dont je propose au gouvernement de faire l'essai

‘# Nos inspecteurs d'écoles sont maintenant tenus de faire deux visites par année à toutes les écoles de leurs circonscriptions, l’une au début et l’autre à le fin de l’année scolaire. La première n’est pas indispensable et pourrait être utilement remplacée, par deux ou trois jours de conférence que l'inspecteur donnerait à tous les instituteurs et institutrices de chacune de ses municipalités, en It, réunissant à cet effet, dans la localité la plus centrale de chaque comté compris dans sa circonscription. Dans ces conférences, l'inspecteur traiterait uniquement et somimairement de la méthode d'enseignement

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| Lu: . la plus pratique, et il terminerait le cours par un examen où ant il pourrait constater le degré de mérite de chacun de ses ins- Ds | tituteurs et institutrices, au point de vue de l'assistance régu- »ff- lière, et de l'application des notions pédagogiques qu'il se sera ire efforcé de leur inculquer, et il leur distribuerait des certifats e À en conséquence. Cet enseignement sommaire serait fait sous ans | le contrôle du conseil de l'Instruction publique, conformément pas 1 au programme, aux instructions émis par ce conseil. Sur la en- 1 foi de ces certificats, des primes représentées par un bonus ite, | ajouté au salaire, seraient accordés à ceux des maîtres et in- maîtresses diplômés quiauraient le mieux profité de ces lecons, est en les mettant efficacement en pratique dans le cours de Les chaque année scolaire, et qui auraient enseigné avec le plus sti- de suceès toutes les matières du programme d'étude approuvé. bli- Au moyen de ce procédé peu dispendieux, le personnel du de corps enseignant acquérait, dès une première année quelques der notions indispensables de pédagogie qu'il appliquerait dans le T à cours de cette année ; il y aurait là un certain progrès qui t à s’accomplirait spontanément sur toute l'étendue de la pro- | ète vince ; mais ce progres s'accentuerait graduellement et sûre- | de, ment dans l'école, à lu suite de chacune des séries de conféits, rences, à laquelle aurait pu assister l’instituteur 1&ns le cours de

sa carrivre, et nul doute qu'après quelques années d’un entraîneest î . ment de ce genre, régulièrement suiv’ tous les instituteurs en- | et institutrices séricusement voués à leur vocation, qui au-

Ê aient profité de cette occasion de se rendre compétents, finidu | ralent par placer leurs écoles sur un pied d'efficacité satisfai- Stt- Le sant. Etils seraient encouragés dans cet utile travail par ine | l’appât des primes offertes au plus méritan., sous la forme d'une ser À augmentatio sensible de leur salrire annuei.” ns : J'ai eu 14 satisfaction de voir ma recommandation en la e faveur des conférences par les inspecteurs d'écoles, approuvée ur ? par le conseil de l'instruction publique. Les honorables ; je L. membres de cette chambre peuvent lire, dans le compte rendu

à de la séance de ce conseil, du 20 mai 1897, à la page 229, du ire | rapport annuel du surintendant, ce qui suit : ip- | “ L'honorable M. Masson, propose la motion suivante, en La À remplacement du paragraphe premier de l'article 18 des nt Ÿ règlements du comité catholique ; ns- “ 1. “ Qu’à l'avenir, les inspecteurs d'écoles ne soient tenus de de faire qu'une seule visite aux écoles de leurs districts fet, Î respectifs et que cette visite ait lieu à la fin de l’année ins j scolaire ; ait i 2. “ Que les visites d'automne soient remplacées par des

nt conférences pédagogiques que les inspecteurs d'écoles devront

douner aux 1astituteurs et anx institutrices des écoles de leur district d'inspection ;

3. Que ces conférences seront données sous la direction de M. le surintendant de l’Instruction publique, aux jours et lieux fixés par les inspecteurs d'écoles qui en donneront avis aux instituteurs et institutrices ;

4, Que les instituteurs et institutrices qui auront à se déplacer pour assister à ces conférences recevront une indernnité de 75 centins par jour: ces conférences ne devant pas aurer plus de deux jours ;

5. Que jes instituteurs et institutrices pourront donner vongé à leurs élèves pendant les deux jours que dureront ces conférences.”

Cette motion est adoptée.

Le conseil a adopté cette praposition de l'honorable M. Masson, et des instructions ont été données pour inaugurer le système des conférences que je suggérais à la dernière session.

Quant à l’uniformité des livres, voici ce que je disais :

‘ Le devoir impérieux qui nous est imposé, comme législateurs, est donc de pourvoir efficacement au relèvement de l’enseignement primaire en lui fournissant les ressources requises, et en le plaçant, par la modicité des sacrifices individuels, à la portée des moins fortunés. C’est dire que les subventions législatives affectées aux écoles communes doivent être augmentées autant que Je permettra notre condition financière, et que, d’un autre côté, les dépenses essentielles imposées aux familles p.ur l'instruction de leurs enfants, doivent être réduites au plus bas chiffre.”

Ces lignes prouvent que, toujours, je subordounaïs les libéralités du gouvernement en faveur de l'éducation, aux limites des ressources de notre condition finarcière. D’un autre côté, je déclarais formellement que ma politique, au pouvoir comme dans l'opposition, serait de venir au secours des familles en réduisant, par l’uriformité des livres, les sacrifices qu’elles s'imposent pour faire instruire leurs enfants.

L'honcrable chef de lopposition nous a reproché d’être favorables à l'instruction gratuite. Si la chose était possible, je ne vois pas en quoi ‘elle serait ré épréhensible. Je souhaiter rais pouvoir donner grâtuitement l'instruction élémentaire à tous les enfants du peuple. Ne le pouvant pas pour tous, nous le

erons du moins pour cette partie si intéressante de notre population, pour nos classes ouvrières, par les écoles du soir.

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