LEGISLATION DES TARIFS

Une autre manière d'encourager le développement de 205 industries c'est de le faire, non pas comme une question locale, mais au point de vue national et général par la législation detarif. Jene me propose pas d'en dire beaucoup Sur ce sujet. Je crois que tous les hommes bien pensants du Canada, les hommes qui ont à CŒuUr le progrès national respirent avec plus d’aise, du moment que les questions de tarif ne font pas partie du programme politique d'un parti. Je crois que je suis le porte-parole des sentiments des Canadiens en déclarant que dans une question aussi délicate et aussi sensible que le commerce, où tout dépend de la confiance mutuelle et la bonne foi, moins Îles questions de commerce deviennent la ligne de division entre Îles partis poli-

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tiques, plus c’est à l'avantage du pays. Si ce n'était que, comme peuple, nous sommes jaloux des prérogatives du gouvernement, nous placerions toutes ces questions sous le contrôle d’une commission forte et impartia!l®.

Nous avons aujourd’hui ce que l’on peut, je crois, appeler un tarif assez juste et modéré, un tarif sur lequel aucune section de la communauté, qui a à cœur le bien-être général, peut prendre exception, car tous doivent admettre que dans un pays nouveau, le capital ne se placera pas dans les manufactures à moins qu’il existe quelqu’assurance qu'il ne sera pas noyé par des produits manufacturés de pays plus vieux qui produisent pour un marché plus étendu. La situation au Canada est frappante de ce côté-là, à cause de sa position géographique si contiguë à la grande République manufacturière au sud de nous. Sous un tarif pratiquement prohibitif, les établissements manufacturiers ont atteint des proportions colossales. Nous y sommes tellement rapprochés que plusieurs de leurs centres sont plus près des points de consommation au Çanada que nos propres villes de Montréal et de Toronto. Nos patrons et modèles dans toutes les lignes sont identiques aux leurs et notre marché est convenable en tous points pour tout le surplus de leur production. Ceci et d’autres conditions, me poussent à me rendre positif dans la déclaration que même le plus libre-échangiste doit croire que nous sommes rendus justement assez loin, dans la direction du libre-échange, qu’il est possible, jusqu’à ce que l'accroissement de notre population nous ait fourni un marché local suffisant pour developper nos industries au niveau de la compétition,

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RECIPROCITE

Ceri conduit à la question dont on parle tant, la question de réciprocité, —je veux dire la question dont on parle tant aux États-Unis ; —car je crois que ce cris ne resoit pas grande sympathie au Canada dans le moment actuel. Sans essayer à soulever cette question, je crois que le sentiment au Canada, aujourd’hui, c'est que les États-Unis nous réciproqueront hors du commerce, (the United States will reciprocity us out of business). Pourquoi ce sentiment ? C’est parce que le peuple du Canada ressent que tout avantage substantiel lui serait contesté, tandis que tous les efforts seraient dirigés dans le but de leur ouvrir notre marché plus librement. Le peuple canadien n’est pas ignorant, il lit et il étudie. Il voit que nos importations des États-Unis, durant l’année dernière, étaient de fr19,000,000, tandis que l’exportation de nos produits aux États-Unis, sai compter les métaux précieux, sont moins que $44;,- 000.000. Tandis que les États-Unis ont des grandes villes qui deviaient être un marché pour nos prodnits agricoles, nous trouvons que nous avons importé plus que le double de leurs produits agricoles qu'ils ont importé des nôtres. Est-ce satisfaisant ? Non ; et, messieurs, je serais bien trompé s’il n’existait pas au Canada un désir prononcé de terminer cet arrangement si dissatisfaisant par lequel leurs marchandises obtiennent un accès facile à notre marché et que les nôtres sont pratiquement exclus des leurs. Le seul moyen pratique est l'adoption d’un autre genre de réciprocité que celui proposé par nos amis du : 1d, à savoir: Un tarif de réciprocité, plaçant le nôtre au même niveau que le leur, Nos cultiva-

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teurs voient que nous achetons pour $60,000,000 de marchandises manufacturées dont les deux tiers peuvent être faits au Canada. Tandis que ce aste volume de production du labeur américain est acheté par nous, le producteur de produits alimentaires est pratiquement empêché de vendre ses produits alimentaires aux ouvriers américains qui produisent la marchandise que lui achète. On n'est pas lent à raisonner que si ces marchandises étaient faites au Car ada, nos cultivateurs auraient à fournir toutes espèces de produits alimentaires pour nourrir une ville canadienne aussi grande et aussi populeuse que Toronto.

Les manufacturiers ne cherchent pas à fomenter le trouble, mais je suis confiant qu'avant que nous espérions obtenir une entrée favorable dans le matché des États-Unis, il nous faut prendre une attitude non pas défiante ni hostile, mais une position déterminée, mâle et d’un esprit national, et leur montrer que nous nous proposons de protéger nos intérêts d’abord et pour toujours.

Ceci me porte à croire qu'avant qu'il y ait aucun arrangement possible de réciprocité, nous devons adopter une échelle de droits contre leurs marchandises, qui aura le même effet sur les leurs que leur tarif a sur les nôtres, c’est le seul moyen possible de pousser les États-Unis à nous offrir des arrangements de réciprocité qui nous accorderont les bénéfices que notre peuple désire.

TARIF PREFERENTIEL

Il me faut maintenant parler d’un pays avec lequel nos relations commerciales ont été des plus agréables,

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la Grande-Bretagne. Le premier tarif préférentiel, augmenté subséquemment de 3374 pour cent, a été tout un changement dans notre politique fiscale qui affectait plus nos manufactures que toute autre classe, et le fait qu'ils ont accepté ce changement sans protêt déterminé montre leur grande loyauté et leur dévouement à la Couronne d'Angleterre. Les manufacturiers ont compris que ce mouvement était fait dans le but d'améliorer le sentiment du peuple angla': envers le Canada, un sentiment que l'on avait eu l'espoir qui se reproduirait par une augmentation des achats de nos produits agricoles. Quoique un grand nombre de manufacturiers croyaient fermement qu’un sentiment de cette sorte n’influerait sur les affaires que d’une manière très légère, et tout en remarquant le fait que la Grande-Bretagne n’avait jamais exprimé des relations A1micales envers les États-Unis, plus que dans le inoment actuel, lors même que son tarif est aussi prohibitif qu’il soit possible de le faire, cependant ils n’ont pas protesté, reconnaissant que si cette ligne de conduite avait comme suite le développement d’un marché pour nos cultivateurs et qu’en même temps elle serait le moyen d'obtenir subséquemment des avantages substantiels dans les marchés des colonies sœurs et dans la Grande-Bretagne, nous aurions eu peu à regretter. En même temps je suis sûr que l'opinion des manufacturiers canadiens shonde dans le sens que le devoir du gouvernement canadien est de légiférer pour le Canada en premier lieu, et ensuite pour la Grande-Bretagne ; en d’autres mots, que la préférence devrait accorder au fabricant anglais un avantage substantiel sur son compétiteur étranger, mais

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pas sur le Canadien, et que quand une industrie canadienne en souffrirait, justice lui soit faite promptement et d'une manière équitable. Ceci n’est que justice à rendre à ceux qui ont placé leurs capitaux dans ces industries particulières. Et je :..s un de ceux qui croient que nous rendons les plus grands services à l'Empire auquel nous appartenons quand nous prenons les moyens de développer notre propre force et nos ressources au lieu d’obérer aucune section de notre peuple en donnant des avantages commerciaux à aucune section du commerce anglais. Nous recommandons fortement la politique de stabilité de législation de tarif, mais en même temps, nous croyons que de temps à autre on devrait donner une attention spéciale et complète à cette question afin que des mesures soient prises pour faire face aux difficultés qui peuvent avoir résulté du

changement de conditions.

RECIPROCITE DE RELATIONS CONIERCIALES

En terminant cette référence aux questions de tarif, nous devons faire allusion au sentiment p'0noncé, qui, je crois, existe parmi les manufacturiers du Canada en faveur d'obtenir, si possible, une entente commerciale réciproque entre notre pays et les autres colonies sœurs, aussi bien qu'avec la Grande- Bretagne elle-même. Tout en reconnaissant les difficultés qui entourent l'obtention d'une chose aussi importante, ainsi que l'observance des règles imposées par la diplomatie, nous recommandons fortement au gouvernement d'avoir l'œil en permanence sur cette question et de prendre avantage de chaque occasion afin d'obtenir l’accomplissement de ce dési:

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