PRÉFACE. XXXVII

Le danger d'agir ainsi n'était pas grand; l'Angleterre n'a fait une chose hardie que pour les céréales et la marine , et sur ces deux points le résultat est fort inquiétant jusqu'ici pour elle. Il peut dans l'avenir devenir dangereux pour son alimentation.

La France, au contraire, faisant de tout (ayant le mérite de l'universalité , tandis que l'Angleterre a celui de la spécialité), la France a des rivaux partout ; elle a besoin de se couvrir partout; mais elle a dans son marché un premier débouché immense, qui la dispense de chercher au dehors, et à tout prix, ses moyens d'exister.

Si elle agissait autrement, elle verrait les blés d'Odessa , les laines de l'Australie , ruiner son agriculture; les fers, la houille, les cotons de l'Angleterre ruiner son industrie; les soieries unies d'Éberfeld et de Zurich atteindre fortement ses soieries unies d'Avignon ou de Nîmes , et elle ne gagnerait ni sur les vins , ni sur les soieries façonnées ce qu'elle aurait perdu sur tons ces objets.

Obligée de se défendre par des tarifs, la France s'impose volontairement une certaine cherté , mais cette cherté n'empêche pas qu'elle trouve à exporter

xxxvifi PRÉFACE.

pour 1 ,1 00 millious, somme éoorme qoi approche ée Texportation anglaise , et qui est due à la perfection de nos produits.

Les 1,100 millions de l'exportation française se composent de produits , même en vins , même en soierie , tous plus chers que leurs sknilaires à l'étranger , et recherchés uniquement à cause de leur supériorité.

Il faut ajouter enfin que cette cherté, qui n^empéche pas que nos produits trouvent un écoulement , ne rend pas plus chère la vie de nos ouvriers.

On en convient , car on reconnaît qu'à Paris , comme à Londres, l'étoffe à chemise, par exemple, revient au même prix. On ne peut le nier ni pour la viande, ni pour le pain.

II résulte de ces vérités que notre existence moins en dehors que celle de l'Angleterre, est plus sûre, QK>ins menacée , car nous ne dépendons pas pour le placement de nos produits d'un progrès des Américains dans la voie du bon marché, et pour notre alimentation d un changement de force relative entre les puissances maritimes du globe.

Voilà les vérités fondamentales que j'ai tirées du