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ne le seraient maintenant, èn cas de guerre, et quoique leurs moyens de transport fûssent alors bien inférieurs à ce qu'ils sont aujourd’hui.

La Terreneuve, l'Ile du Prince Edouard, la Nouvelle Ecosse, le Nouveau Brunswick, le Canada, se- | raient tous attaqués à la fois, chaque Province sur | différents points. Les Provinces s’aideront assez l’une

l’autre si chacune d’elle peut maintenir l'intégrité de son territoire, de manière à ce que l’ennemi ne prenne pas la Province voisine en flanc, de même que le soldat, en ligne de bataille, aide son camarade à ses côtés par le seul fait qu'il se maintient à sa place, dans la ligne. Nous n’avons pas besoin de la Confédération pour avoir l'unité indispensable dans toute opération militaire, l’unité de la tête. Un général en chef dirigera la défense de toutes nos Provinces ; il enverra des troupes, et si il le peut, des vaisseaux, aux endroits les plus ménacés, et aidera chaque Province à défendre dans notre longue ligne de bataille le poste que la Providence lui a déjà assigné.

Au reste, en cas de guerre, avec les Etats-Unis, si uous ne comptions que sur le nombre, nous serions tristement désappointés. Il nous faut avant tout l’enthousiasme ; il faut que nos citoyens soldats comprennent qu'ils risquent leur vie pour quelque chose qui en vaut la peine; qu'ils sont plus heureux sous le drapeau de l’Angleterre que sous celui des Etats-Unis, et qu’ils ne peuvent que perdre au change.

Dans la position ‘actuelle des Etats-Unis, il n’est pas difficile de leur faire comprendre cela ; les taxes seules, qui écrasent maintenant les Américains, et dont le poids augmente tous les jours, suffisent pour faire voir du premier coup d'œil, combien notre position est plus avautageuse que la leur, au point de vue

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matériel. Mais, si pour faire face aux dépenses extravagantes que la Confédération doit entrainer, le peuple 8e trouve taxé au-delà de ses forces, le gouver nement ne devra pas s'étonner si, au moment où il fait appel au courage du peuple pour combattre l’ennemi, il reçoit la réponse que le vieillard reçut de son âne, dans la fable de Lafontaine du vieillard et de l'âne. Lorsque le veillard, à l'approche de l'ennemi, veut remonter sur son âne pour s'enfuir, l'âne refuse et engage avec son maître le dialogue suivant :

Me fera-t-on porter double bât, double charge ?

Non pas, dit le vieillard, qui prit d’abord le large. Et que m'importe donc, dit l'âne, à qui je sois ?

Sauvez vous, et me laissez paître.

Notre ennemi, c’est notre maître.

Je vous le dis, en bon françois.

Lafontaine comme on le voit, disait il y a deux cents ans, des choses sérieuses en riant ; si le Gouvernement considère Je penple comme un âne, comme une bête de somme que l'on peut charger sans pitié, le peuple lui réponéra un jour ce que l'âne, dans la fable de Lafontaine, répondit à son maître.

Lord Bacon, dans ses essais, exprime la même pensée, sous des formes plus graves.

Mais outre les intérêts purement matériels, qui sont cepandant bien importants, car le bonheur et la misère marchent rarement ensemble, il est d’autres intérêts d'un ordre plus élevé qui excitent le courage : des peuples, et les rendent quelquefois capables de supporter les luites les plus inégales. Otez aux Canediens Français le souvenir de leur nationalité, et vous leur ôter l’enthousiasme qui aurait doublé leurs forces.

AVANTAGFS COMMERCIAUX. Je concours avec les Honorables Ministres dans leur désir de nouer des relations commerciales plus intimes entre les différentes Provinces. Mais, lorsque l’ont vient parler de l’immense avantage qui résulterait de ces relations, comme d’un argument irrésistible en faveur de la Confédération, il est bon de prendre d’abord la juste mesure de ces avantages, et, ensuite, de voir si nous ne pouvons pas les obtenir sans la Confédération.

Les Provinces du Golfe ont du bois, du charbon et des pêcheries ; quant à nous, nos deux grands articles d'exportation sont le bois et le blé.

Quant au bois, les Provinces du Golfe n’ont pas plus besoin du nôtre que nous n’avons besoin du leur. Quant au charbon, nous importons d'Angleterre ce qui est nécessaire à nos besoins actuels, comme lest,

à bord des nombreux vaisseaux qui viennent ici

chercher nos bois à meilleur marché que nous ne pouvons l’importer des Provinces du Golfe. Quand cette source deviendra insuffisante pour rencontrer nos besoins croissants, la question s’élèvera de décider où nous prendrons notre charbon. Si les Provinces du Golfé peuvent nous le fournir à meilleur marché que les Etats-Unis, nous l'achèteront d'elles.

Quant au Haut-Canada, il est probable qu'il achètera son charbon à la Pennsylvanie dont les mines sont en communication directe avec le Lac Erié, sur la rive Nord duquel la partie la plus riche et la plus peuplée du Haut-Canadsa se trouve située.

Quant aux pêcheries, le Canada a dans ses eaux assez de poissons, non seulement pour fournir à tous ses besoins, mais encore pour en exporter, depuis Gaspé, en Europe. |

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Venons en à notre blé. L'honorable Président du Conseil nous dit que, dans une seule année, les Provinces de l'Atlantique ont payé quatre millions quatre cent quarante sept mille piastres aux Etats- Unis pour la farine, et qu’une partie de cette farine venait du Haut Canada, et l’Honorable Ministre demande pourquoi nous ne vendrions pas nous-mêmes notre farine aux Provinces d'en bas. Par la simple raison que, comme au lieu de payer quatre millions quatre cent quarante sept mille piastres aux Etats- Unis, elles auraient probablement À nous en payer cinq millions, elles refuseraient d'acheter de nous.

Il n’y a pas de sentiment, en affaires ; l’on va au

meilleur marché ; les Provinces du Golfe achèteront

leur farine des Etats-Unis, tant qu’elles pourront l’obtenir à meilleur marché d’eux que du Canada; et le fait qu’elles l’obtiennent à meilleur marché d'eux est incontestablement prouvé par le fait qu’elles achètent d'eux et non pas de nous.

Au reste, il n’y a qu’à jeter un coup d'œil sur la carte pour s'expliquer la différence des prix. Je ne crois pas que l’on puisse employer avantageusement le chemin de fer intercolonial pour transporter de la farine à la Rivière du Loup à Halifax ; le prix du transport sur cinq cents milles de chemin de fer serait trop élevé ; il faudra donc se servir de la voie de l’eau.

Kingston et Halifax sont sous la même latitude, entre le 44ième et le 4bième dégré; depuis Kingston, le St. Laurent se dirige toujours vers le Nord Est et il atteint le 50ième dégré de latitude dans le Golfe; depuis ce point, pour passer le Détroit de Canso, il ne faut pas seulement descendre cinq dégrés, mais il faut de plus aller près de 8 dégrés à l'Est, puis revenir de

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près de 8 dégrés vers l'Ouest, avant que de toucher Halifax, et, de plus, toute cette navigation n'est pas sans dangers. Quand on compare cette route tortueuse à la voie beaucoup plus directe des Etats-Unis, et que l’on se rappelle que les produits s’écoulent toujours par le chemin le plus court et le plus économique, l’on se rendra compte des raisons qui permettent aux Etats-Unis de vendre, même notre blé, aux Provinces du Golfe, meilleur marché que nous ne pouvons le faire nous-mêmes.

Je viens d'essayer de réduire les avantages commerçiaux, que l’on nous promet à leurs justes propor- | tions, maintenant j'ai à démontrer que tout ces avan- | tages, nous pouvons les obtenir sans la Confédération.

Je citerai, pour cela, les paroles mêmes de 1IHonorable Ministre des Finances ! “ Si nous considérons ‘ le résultat du libre échange de produits en le Canada ‘“ et les Etats Unis, nous verrons que notre commerce ‘ avec eux a augmenté, en dix ans, de moins de deux ‘ millions à vingt millions de piastres; si le libre ‘ échange a produit de pareils résultats, dans ce cas, ‘“ que ne devons nous pas attendre de la disparition ‘ des obstacles artificiels qui entravent le libre échange ‘“ entre nous et les Provinces du Golfe?” Mais ce beau résultat n’a pas été obtenu au moyen d’une Con- | féderation avec les Etats Unis. Qui nous empêche nuwd'avoir le libre échange avec les Stetw&mtw? A l'appui

? #1 (7 Fe de cette manière de voir, je citerai, non pas l’ouvrage

de l’Honorable Membre pour Montmorency, de 1858, mais celui de 1865, écrit en faveur de la Confédération, pages 82 et 33 où il démontre de la manière la plus | conclusive qne nous n'avons nullement besoin de la Conféderation pour perfectionner nos relations commerciales avec les Provinces du Golfe.

C'est sous ce chef des avantages commerçiaux que le Chemin de Fer Intercolonial doit trouver sa place. L’honorable Président du Conseil dit aussi qu'il est en faveur de la Conféderation parcequelle nous donnera un port de mer pendant toutes les saisons de l’année, et ajoute-t-il ceci est une puissante raison en faveur de la Confédération.

Il nous faut un port de meren hiver, surtout si les Etats Unis abolissent le Droit de Transit, il nous le faut aussi, absolument, pour perfectionner notre système de défenses. Mais avons nous besoin de la Confédération pour construire le Chemin de Fer Intercolonial? Non! L'Honorable Ministre, dans le même discours répond aux Réprésentants du Haut Canada qui se plaignent de ce que l'on va construire le Chemin de Fer Intercolonial sant que de s'occuper à ouviir le territoire du Nord Ouest. ‘ La raison est, ‘““ que les moyens nécessaires pour construire le ‘ Chemin de Fer Intercolonial nous sont déjà assurés ‘ par la garantie du Gouvernement Impérial, qui ‘ nous mettra à mème d'obtenir de l'argent à un taux ‘ très avantageux pour nous.” Il y a longtemps que ces ressources nous sont assurées, longtemps avant qu'il ne s’agit de Confédération.

Je vois aussi dans un rapport soumis à la Chambre, à la suite d’une adresse présentés l’année dernière par l'Honorable Ministre d'Agriculture que, dès que l'ont eût appris en Angleterre que Mr. Flemming avait été . nommé pour faire un rapport sur le plan du Chemin de Fer Intercolonial, deux offres nous ont été de suite faites pour la construction du Chemin du Fer, sans aucune demande de notre part; l’une est contenue dans la lettre de Mr. C. D. Archibald, du 27 août 1863, et l’autre dans celle de Mr. ©. J. Brydges du 4 mars

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1864 ; notre crédit est assez bon pour nous procurer les moyens de cronstruire le chemin de fer sans avoir recours à la Confédération.

En resumé, tous ces avantages sont négatifs, c'està-dire que la Confédération ne nuira pas à nos intérêts militaires et commerçiaux qui peuvent parfaitement se passer d'elle; quant aux inconvénients, je m'en remets au jugement de la Chambre qui décidera si ils sont positifs.

L'on me dit : Si vous ne voulez pas de la Confédération, que voulez vous donc ? Je réponds : nous voulons rester comme nous sommes.

C’est impossible, me répond-on, au point où nos relations en sont avec le Haut-Canada. |

L'Honorable Premier Ministre, en introduisant le projet de Confédération à la Législature, a dit : ‘ Dans le temps où ces mesures étaient mises sur le ‘tapis, le pays élait menagçé d'une guerre civile, et je ‘“ demanderai si ce n'était pas le devoir des deux “ partis de la Chambre de faire tout ce qui était en leur ‘“ pouvoir pour prévenir les résultats malheureux qui ‘“ en seraient résultés.” Tousles Ministres l'ont suivi, dans le même sens, sans s'inquiéter du tort incalculable qu'ils causaient au Canada, eux dont le devoir est de veiller au maintien de sa bonne réputation et de ses intérêts. Quel sera l’étonnement du Monde, qui regarde le Canada comme un des pays les plus favorisés, où l'on trouve plus de liberté et de tranquillité que dans aucun autre, quel sera son étonnement d'apprendre que nous sommes à la veille d'une guerre civile ? Quel sera le résultat de cette nouvelle sur

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notre Crédit ? Le monde ne saura pas quels sont les motifs de nos Ministres en dépeignant l'état de leur patrie sous des couleurs si sombres ; il ne saura pas qu'il leur faut la Confédération pour se maintenir au pouvoir, et qu'ils emploient cette menace de guerre civile comme un argument sans réplique pour nous forcer à accepter la Confédération.

Combien cette déclaration des ministres, que nous sommes à la veille d’une guerre civile, ne contraste-t-elle pas avec l'ouverture du Discours du Trône qui rend grâce à la Providence du contentemeut général qui règne dans cette Province, et à l'adresse votée par la Législature, en réponse au Discours du Trône, qui est l’écho fidèle de ce sentiment de reconnaissance.

Qu'aurait dit l'administration, si un membre s'était levé pour proposer un amendement à l'adresse, dans les termes employés par l’Honorable Premier Ministre : “ Que le pays est menaçé d'une guerre civile et “ qu’en conséquence la Chambre ne peut pas admettre ‘ qu'il y existe un contentement général ! ”

C’est sur des raisons bien différentes de celles là que le Discours du Trône se bâse, pour recommander l'adoption du plan de Confédération.

Mais, sommes-nous véritablement à la veille d’une guerre civile ? Comme de raïson, ce serait la représentation par population qui en serait le motif, La population du Haut Canada réclame-t-elle la représentation par population comme une condition Sine quâ non à la continuation de nos relations pacifiques ? Ce déeïr d'obtenir la représentation par population a-t-il pris de telles racines dans le cœur du Haut Canada, qu’il soit prêt à se plonger et à nous plonger avec lui dans les horreurs de la po civile, pour en obtenir la réalisation ?

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Ou bien, plutôt, la représentation par population n'est-elle pas un de ces engins politiques dont se servent des hommes ambitieux qui ne peuvent pas trouver d’autres leviers pour soulever, en leur faveur, les masses ?

Nous, Bas-Canadiens, qui à cette distance du Haut Canada ne pouvons pas juger des sentiments de sa population par notre propre expérience, nous devons avoir recours, pour former nos opinions, aux journaux du Haut Canada et aux discours prononcés par ses membres dans cette Chambre; ce sont les seuls moyens à notre portée.

Eh bien! En 1862, nous avons vû les chefs du Haut Canada, qui sont en mên:e temps affiliés avec ses principaux journaux, comme propriétaires, ou rédacteurs ou collaborateurs. nous les avons vus (excepté le Président du Conseil qui avait la prudence de se tenir à l'écart) accepter des emplois dans le Gouvernement Macdonald Sicotte, dont le principe fondamental était égalité de la représentation entre les deux sections, principe qui lui donnait droit à l'appui cordial du Bas- Canada. Nous les avons vu reélire malgré cette renonçiation à leurs principes, et nous les avons vus votant contre la représentation par population ; j'en conclus que le Haut Canada est beaucoup plus indifférent, et ses chefs beaucoup moins sincères, sur cette question de la représentation, que l'on veut nous le faire croire ; sans cela, le Haut Canada aurait profité de l’occasion que les élections lui offraient pour punir ceux qui l’avaient trahi.

Maïs quels sont ces deux hommes qui, harmouisent aujourd'hui leurs voix jadis si discordantes pour nous prédire lu guerre civile, si nous ne votons

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pas pour la Confédération. Ce sont, le Procureur- Général du Bas-Canada et le Président du Conseil, (Messieurs Cartier et Brown)! L'un, demandant la représentation par population, l'autre la refusant, ils se sont posés tous lee deux comme les champions de leurs sections et en sont devenus les chefs. Quand ils ont vû que ce jeu ne profitait ni à l’un ni à l’autre, puisque le Président du Conseil parsissait exilé à tout jamais des fauteuils ministériels et que le Procureur- Général du Bas-Canada ne pouvait pas se maintenir au pouvoir, le Procureur-Général a cédé ; il a consenti à la représentation par population, en essayant de la déguiser sous le nom de Confédération, et pour prix de sa complaisance, le Président du Conseil l'a sauvé, lui et ses collègues et a daigné accepter un siége au milieu d'eux. Ils nous menacent de la guerre civile, pour nous forcer À ratifier leur marché.

Il n'y a qu'un homme au Canada qui pût faire ce que le Procureur-Général du Bas-Canada a fait, et cet homme, c’est lui-même.

Grâce à son énergie, À sa connaissance intime du fort et du faible de ses compatriotes, le Procureur- Général du Bas-Canada, est parvenu à conquérir le rang, que personne ue peut lui disputer, de chef de la Nationalité Canadienne Française. Pour parvenir à ce but, il a écrasé les faibles, il a flatté les forts, ila trompé les crédules, il a acheté les hommes vénaux, il a élevé les ambitieux, il a employé tour-à-tour la voix de la religion et celle de l'intérêt, et il a atteint son but. Lorsque le Bas-Canada a appris son alliance avec le Président du Conseil (M. Brown,) il s’est élevé de toutes parts un cri d'indignation ; il a sf changer l'indignation en admiration. Lorsque son

projet de Confédération est devenu public, l'inquiétude s’est emparée de toutes les classes, averties par leur instinct du danger qui nous menasait ; ii a sû changer cette inquiétude en profonde sécurité.

Je le comparerai à un homme qui a gagné la confiance sans bornes du public, et qui en profite pour fonder une Caïsse d'Epargne où le riche vient verser ses richesses, où lé pauvre journalier vient déposer la faible somme économisée sur ses gages, pour rencontrer les mauvais temps ; sans exiger de reçus. Quand cet homme a tout ramassé dans ses coffres, une occasion se présente d'acheter, au prix de cette fortune, dont il est dépositaire, l’objet qui flatte son ambition, et il l’achète, sans hésiter, sans penser à tous les malheureux que sa conduite va ruiner, Le dépôt placé entre les maine du Procureur-Général, c'est la fortune des Canadiens Français, c’est leur pationalité. Cette fortune n'avait pas été faite en un jour : c'était le fruit du travail et des économies de tout un peuple, pendant un siècie. Pour prolonger de quelques mois l'existence éphémère de son Gouvernement, le Procureur-Général a sacrifié, sans hésiter ce précieux dépôt, qu'avait mis sous sa garde la confiance sans bornes de ses concitoyens.

L'Hon. M. Cartier, Et quel prix ai-je recu pour cela ?

M. Jozx. Cinq mille piastres de salaire et l'honneur de la position.

L'on. M. Cartier, Ce n'est pas assez pour moi.

M. Jorx. Je le sais bien; c’est pour cela que l’Honorable membre désire étendre le cercle de ses opérations. Mais il ne jouira pas longtemps du fruit

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de sa trahison ; en brisant le ponvoir des Canadiens Français, il a brisé le sien, car il n'existe que par eux. Croit-il en l'amitié sincère des libéraux du ifaut Canada? Ils l'ont combattu trop longtemps, pour qu'il existe aucune sympathie entre eux et lui; et maintenant, il a même perdu leur respect.

Ils ont consenti à s’allier avec lui pour obtenir leur but, la représention par la population ; mais, dès qu'ils n’auront plus besoin de lui, ils le jeteront de côté comme un outil devenu inutile.

Je regarde cette menace de la guerre civile comme une comédie jouée entre les deux associés ; ils nous crient : ‘ prenez garde, nous allons nous batre, nous ‘ allons faire un malheur si vous ne nous arrêtez pas.” Ne vor, dérangez donc pas, pour les arrêter; ne craignez rien, ils ne se battront pas.

L'on nous dit aussi: voyez tous ces changements de ministères depuis 1862 ; cet état de choses peut-il continuer plus longtemps ? J'avoue que tous ces changements ont dû être fort désagréables pour les différents ministres qui en ontété les victimes ; mais le pays en a-t-il beaucoup souffert ? L'état des finances d’une nation est la pierre de touche de sa prospérité. En. 1862, le ministre des Finances, avant de résigner déclarait un déficit de cinq millions cent cinquante deux mille piatres, ( page 20 de son discours ); pour l’année finissant le 30 Juin Gernier, c’est un surplus de sept cent cinquante mille piastres. Sans tous ces changements de ministres, il estimpossible de dire quel chiffre aurait aujourd'hui atteint le déficit qui depuis plusieurs années avant 1862 allait toujours en augmentant.

Ces deux motifs allégués par les ministres ne sont qu’un voile pour cacher le véritable motif de cette

révolution totale dans notre constitutions: le vrai motif, c'est simplement leur désir de rester au pouvoir.

Sans vouloir entrer dans tous les détails de la mesure proposée à la Chambre qui ont été si bien traités par l’Honorable Député d’Hochelaga, surtout les Conseil Législatifs il en est quelques uns que je ne peux pas passer sous silence.

Voici les paragraphes des résolutions de la Conférence de Québec qui. règlent l’organisation de la Chambre Basse de la Législature Fédérale, principalement sous le rapport du nombre de Réprésentants.

17. La représentation, dans la chambre des Communes, aura pour base la population dont le chitire sera détérminé par le recensement officiel fait tous les dix ans; etle nombre des représentants sera d’abord de 194, distribués comme suit:

Haut-Canada cesse se vooo ve 82 Bas-Canada...……, PATATE 65 Nouvelle-Ecoss eee 19 Nouveau-Brunswick .…. … Seed 15 Ile de Terreneuve.…..…. étais “à Ile du Prince-Edouard........….. 5

18. Il ne pourra pas y avoir de changement dans le nombre des représentants des diverses provinces avant le recensement de 1871.

19. Immédiatement après le recengement de 1871 et chaque autre recensement décennal, la représentation de chacune des provinces, dans la chambre des Communes, sera répartie de nouveau en prenant pour base la population.

20. Pour les fins de ces nouvelles répartitions, le : Bas-Canada n'aura jamais ni plus ni moins que 65 représentants, et chacune des autres sections recevra, à chaque telle nouvelle répartition, pour les dix années qui suivront, le nombre de membres auquel elle aura droit en prenant pour base de calcul le nombre d’âmes représenté, suivant le recensement alors dernier, par chacun des 65 membres du Bas-Canada.

21. Nulle réduction n'aura lieu dans le nombre des représentants élus pour une province quelconque, à moius que le chiffre de sa population n'ait décru de 5 pour cent, ou plus, relativement à la population :vtale des provinces fédérées.

22. En supputant, à chaque périod décennale, le nombre de représentants auquel chaque section aura droit, on ne prendra en considération les fractions que lorsqu'elles dépasseront la moitié du nombre qui donnera droit à un représentaut auquel cas ces fractions auront, chacune, droit à un représentant.

J'objecte à la clause, 21ème, parce qu'elle contient des dispositions injustes envers le Bas-Cansda La portée ‘de cette clause n’est pas généraleruent comprise ; cie proportion de cinq pour cent paraît être bien peu d‘: choses, et cependant, dans certaines circonstances, ile pourra produire des résultats considérables, qui ne sont pas pris en considération dans les explications données sur ce sujet par l'ouvrage de l’'Hon. M. Cauchon que le Gouvernement a fait distribuer (pages 74 à 89. |

Il est difficile de prévoir quel sera exactement l'accissement numérique des différentes Provinces d'ici au prochain Recensement de 1871. L'Hon. M. Cauchon, bâse ses calculs (page 83) sur le taux de trente

pour cent. Supposons le cas que toutes les Provinces (excepté le Bas-Canada) augmentent leur population de trente pour cent, entre 1861 et 1871 et que le Bas- Canada augmente la sienne de trente quatre pour cent. L'on m’objectera peut être que ce n'est pas probable ; je répondrai qu’en discutant un projet de l’importance de celui-ci, l'on doit pourvoir à toutes les éventualités possibles, mais celle-ci est loin d’être impossible si les prédictions du Ministre des Finances et du Procureur-Général, qui promettent au Bas- Canada un si brillant «'’enir, sous le Régime Fédéral, se réalisent, si le : : -Canada devient le cœur de la vie commerciale de la Confédération ; si les mines de cuivre, de piomb, d'argent et d’or que nous venons de découvrir, ont le même effet qu’elles produiseni partout, d'attirer une grande affluence de population, l’on ne peut pas m'accuser d’exagérer beaucoup en supposant que la population du Bas- Canada pourrait augmenter, de 1861 à 1871, de quatre pour cent de plus que la population des autres Provinces.

Dans le cas que je suppose, l'augmentation serait

comme suit :

Haut-Canada ..…......,..... 418,827

: Bas-Canada..….. ss 377,625 Nouvelle Ecosse............……. 99,257 Nouveau Brunswick... 75,614 Terreneuve ..…......,...., sos 39,000 Prince Edouard ..…… séssrose A RRT

Total de l'augmentation. .….1,034,550

D'après ce calcul, le Bas-Canada aurait en 1871 une population de 1,488,289 âmes qu’il faudra diviser par 65, nombre invariable des représentants du Bas-

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Canada, pour trouver quel sera le nombre de constituants, pour chaque représentant dans le Parlement Fédéral ; le résultat sera 22,896.

Le Haut-Canada aurait 1,814,918 âmes, qui, divisé par 22,896 donnerait 79 représentants, au lieu de 82. |

La Nouvelle-Ecosse aurait 480,114 âmes, qui donneraient 19 représentants, comme maintenant (18 et une fraction au-dessus de la moitié.)

Le New Brunswick aurait 327,661 âmes, qui donneraient 14 représentants au lieu de 15.

Terreneuve aurait 169,000 âmes, qui donneraient 7 représentants au lieu de 8.

L'Ile du Prince Edouard aurait 104,984 âmes qui donneraient ciuq membres comme maintenant {4 et une fraction au-dessus de la moitié.)

L'on voit que, si les cinq autres Provinces étaient représentées sur le même pied que le Bas-Canada, elles devraient en 1871 perdre, entre elles, cinq membres, mais, comme le chiffre de la population de chacune n'aura pas décru de cinq pour cent, relativement à la population totale des provinces fédérées, il n’y aura pas de réduction dans le nombre de leurs représentants, d’après les dispositions de cette clause 21.

Le Bas-Canada, plus qu'aucune autre Province, est intéressé à surveiller de près le mécanisme adopté pour organiser la Législature Fédérale. Dans une question vitale, nous aurions à neutraliser les votes de ces cinq membres (qui en justice auraient dû être déduits de la Représentation des autres Provinces,) par ceux de cinq de nos membres, dont les votes se trouveraient ainsi perdus pour nous ainsi que 1 poids que

leurs cinq Comtés réunis avec une population totale de 114,480 (22,896 par Comté) devraient avoir dans la balance.—Il peut se présenter d'autres combinaisons qui nous seraient encore plus désavantageuse.

Ce sujet me conduit naturellement à m'adresser à mes collègues Canadiens Français ; je crains que mes remarques ne soient pas bien recues de tous, mais j'espère que les Honorables membres voudront bien me pardonner ma françhise, en considération de l'importance de la question.

Je n'ai pas le droit de prétendre que tous ceux qui sont en faveur de la Confédération ne sont pas de bonne foi ; je ne leur fais aucun reproche de suivre leurs convictions, mais, tout en les suivant, ils ne doivent pas oublier les devoirs que leur impose leur mandat.

Il est un fait bien connu, c’est que, lorsque le projet de Confédération a été livré au public, tous les journaux et la plupart des membres qui supportent l'administration, se sont déclarés en faveur de ce projet, mais, dans presque tous les cas, avec la réserve expresse du droit d'introduire certains amendements qu’ils regardaient comme indispensables. .

Mais l’Honorable Procureur Général du Haut- Canada a déclaré, il y a quelques jours, que le Gouvernement n'accepterait aucun amendement, que les résolutions devaient être adoptées exactement dans la forme dans laquelle elles ont été présentées. Les Honorables Membres vont ils se soumettre à cet édit ? Ces amendements, qu'ils regardaient comme indispensables, ne vont ils pas faire au moïns un effort pour les faire adopter ? Leur position auprès du Gouvernement leur donne une influence qu'ils ne pourront

jamais exerçer plus utilement #. maintenant; c’est leur devoir de l’exerçer ; ils sont :esponsables des résultats de cette mesure qui ne pourrait pas être adoptée sans leur concours.

Leur principal argument à l'appui de la Confédération est que nous avons aujourd'hui une excellente occasion de nous assurer des conditions favorables, qui ne se présentera peut-être plus jamais, et qu'il est de

eur devoir de profiter de cette occasion.

Maïs les Honorables membres, ont-ils fait ces conditions ? Ont-ils prit autant de précautions à sauvegarder les intérêts de près d'un million de Canadiens Français confiés à leurs soins, qu'ils en auraient prises pour passer le contrat de vente d’une terre ou même pour acheter un cheval ?

Ont-ils fait aucune condition ?

Si ils n’ont pas fait de conditions, savent ils au moins quel est le sort qui nous est réservé ? Savent ils quelle est la forme du Gouvernement que l’on imposera au Bas Canada ? Peuvent-ils nous dire si nous aurons le Gouvernement responsable ? Non, car le Ministère refuse de parler ; il ne parlera que quand la mesure de la Confédération aura été adoptée et qu'il sera trop tard ponr faire des objections.

Le Gouvernement responsables ne serait pas un remède bien efficace aux maux que je prévois, mais ce serait au moins un moyen de défense pour nous et nous ne devons pas le rejeter. Il est vrai que, d’après la 41ème clause des résolutions ‘ les Gouvernements ‘ et les Parlements des diverses Provinces seront cons- ‘“ tituées en la manière que leurs législatures actuelles ‘“ jugeront respectivement à propos de les établir.” Mais l'élément Anglais a la majorité dans le Parlement

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actuel ; l’on nous dit que les Anglais sont naturellement favorables au Gouvernement responsable. C’est vrai, pour eux-mêmes ; pendant combien d'années le Canada est il resté sans Gouvernement responsable ? Les tristes événements de 1887 et 1888 ont été la conséquence de cette anomalie dans le systéme Parlementaire.

Le Haut-Canada n'aura pas besoin, comme nous, d’un Gouvernement local responsable, il n'a pas comme nous à défendre une nationalité qui sera en minorité dans le Parlement Fédéral, mais qui, au moins devrait jouir dans le Bas-Canada des pouvoirs que le Régime Parlementaire accorde partout à la majorité. Le Haut-Canada ne désire faire de sa Législature locale qu’un grand Conseil Municipal ; il videra ses querelles de partis dans l’arène plus vaste du Parlement Fédéral. Les Anglais du Bas-Canada qui ne gagneront rien à avoir un Gouvernement local re:yonsable, puisque ce Gouvernement est le Gouvernement de la majorité, joindront leurs votes à ceux du Haut-Canada, pour nous imposer la même forme de Gouvernement qu’à l’autre Section.

Les Parlements Locaux, si ce système est adopté, n’ayant plus aucune part dans le Gouvernement, deviendront bientôt parfaitement inutiles, et ils seront supprimés, comme l'on supprime dans une machine des rouages inutiles et dispendieux. Il nous restera alors l’Union Législative que les Honorables Ministres n’osent pas encore recommander, parce qu'ils sont obligés d'admettre que ce serait faire une injustice criante au Bas-Canada.

Mais l’on s'appuie sur la Clause 42ème qui donne aux Législatures locales le pouvoir d'amender ou de changer de temps à autre leurs constitutions, pour dire

que : dès que le Bas-Canada sera séparé du Haut- Canada, il pourra changer sa constitution, si elle lui déplait, et la façonner à son gré.

Mais il ne faut pas oublier que le Lieutenant Gouverneur, qui aura le droit de réserver les Bills du Parlement Local pour la sanction du Gouverneur Général, sera nommé par le Gouverneur Général en Conseil, c'est-à-dire par le Gouvernement Fédéral ; et, comme de raison, l’on doit s'attendre à ce qu'il agira conformément aux vues du Gouvernement Fédéral. Tout Bill réservé par lui aura donc besoin de la sanction du Gouvernement Fédéral qui pourra ia refuser si il le juge à propos, ce qu'il fera sans doute pour tout Bill qui aurait pour but de donner un Gouvernement responsable au Bas-Canada, tandis que toutes les autres Provinces n'auraient que des Gouvernements non responsables.

Et la Milice ! Elle sera exclusivement du ressort du Gouvernement Fédéral. Les Honorables Membres Canadiens Français auxquels je m'adresse plus particulièrement en ce moment, ont-ils réfléchi à ce qu'ils y a de dangereux pour nous dans cette disposition ?

C'est avec répugnance que je fais encore une fois allusion aux difficultés qui peuvent s'élever entre les différentes parties de la Confédération ; mais il serait coupable de fermer les yeux sur l'avenir, de peur de le voir trop menaçant. N’avons nous pas entendu, il n’y a que quelques jours, un des Honorables Membres quisupportent cordialement l'administration, se plaindre devant cette Chambre que le Haut-Canada allait avoir quatre écoles militaires tandis que le Bas-Canada n’en aurait que deux. Pourquoi donnerions nous au Gouvernement Fédéral le droit d'instruire dans l’art mili-

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taire et d’armer les autres Provinces de la Confédération, aux dépens du Bas-Canada ? Pourquoi, pendant qu'il en est encore temps, négliger de prendre ces précautions salutaires dont dépend notre existence comme Canadiens Français ? Notre Gouvernement local devrait avoir une part active dans l'organisation, l'instruction et l'armement de nos milices comme les Gouvernement locaux ont une part dans toutes les Confédérations. Maïs j'oubliais que celle-ci est une Confédération modèle qui doit réunir tous les inconvénients du système Fédératif, sans un seul de ses avantages.

Je lis dans l'ouvrage en faveur de la Confédération dont j'ai déjà plusieurs fois parlé, p. 25 ces mots : ‘ nous offrons, avec ex, protection à votre religion, à ‘ vos institutions aïnsi qu'à vos lois civiles,” etc., etc. On offre aux Canadiens Français de les protéger ; mais quand sous la Constitution actuelle, ils peuvent se protéger eux-mêmes, pourquoi abdiqueraient-ils ce droit ? Ils sont maintenant fortement retranchés dans

leur citadelle, et on leur conseille d'en raser les murs,

pour assurer leur surêté.

Les Canadiens Français se trouvent aujourd'hui dans une position beaucoup plus favorable que lors de l'Union ; ils sont en même temps juge et partie. On leur demande de vouloir bien adopter une nouvelle forme de Gouvernement, on ne la leur impose pas ; et, pour les persuader, l'Honorable Ministre de l’Agriculture leur dit que cette nouvelle forme de Gouvernement a été recommandée successivement par le Juge en Chef Sewell, Juge Robinson, et Lord Durham ! Les noms seuls de ces trois hommes devraient suflire pour nous ouvrir les yeux, leur but avoué a été de faire disparaître la nationalité Canadienne Française,

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de fondre les races en une seule, la race Anglaise ; pour arriver à ce but, ils ont recomma:'dé, comme nous dit le ministre d'Agriculture, le système de Gouvernement que l’on nous propose aujourd'hui.

Dans le dernier passage dont je viens de citer quelques lignes, il y a page 25 une phrase qui m'a donné à réfléchir, c’est celle-ci, mise par l’auteur dans la bouche des Canadiens Anglais du Bas-Canada : ‘“ Rappelez vous que uous aussi nous sommes habi- ‘ tants du Bas-Canada et que nous aspirons, nous, à ‘ d’autres et de plus grandes destinées.”

Je me suis sérieusement demandé, quelles sont les aspirations des Canadiens Français ?

J'ai toujours crû, je crois encore qu’elles se concentrent sur un point : le maintien de leur nationalité comme un bouclier destiné à protéger les institutions qui leur sont chères.

Depuis un siècle, les Canadiens Français ont toujours aspiré vers ce but ; dans les longues années d'adversité, ils ne l'ont pas perdu de vue un instant ; surmontant les obstacles, ils ont marché pas à pas vers lui, et quels progrès n’ont-ils pas faits ?

Quelle est leur position aujourd’hui ?

Ils sont près d’un million : ils n’ont plus à craindre, si ils sont fidèles à eux-mêmes, le sort de la Louisiane qui n’avait pas autant d'habitants, lorsqu'elle a été vendue par Napoléon I aux Etats-Unis que le Canada n’en avait en 1761. Un peuple d’un million d'âmes ne disparaît pas facilement, surtout quand il possède le sol.

Leur nombre augmente avec rapidité.

De nouveaux Townships s'ouvrent de toutes parts, et se peuplent de colons infatigables.

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Dans les Townships de l'Est, que l'on croyait destiués à être peuplés exclusivement par les Colons Anglais, ceux-ci font reu à peu place aux Canadiens Français. (C’est une lutte pacifique entre les deux races, lutte de travail et d'énergie ; le contact avec nos concitoyens d'origine Anglaise nous a enfin onvert les yeux; nous avons enfin compris que pour réussir il ne fallait pas seulement le travail, mais un travail raisonné ct intelligent, et nous profitons par leur exemple et par l'expérience qu'ils ont acquise dans les vieux pays de l’Europe.

L'agriculture commence à devenir en honneur, chez nous ; l’homme d'éducation n’a plus honte de s’y livrer ; nos cultivateurs sentent tous le besion et le désir de se perfectionner; nous avons de magnifiques fermes modèles où nous pouvons apprendre la science de la culture ; nous entrons dans une ère nouvelle de prospérité.

Les Canadiens Français occupent une place distinguée dans le commerce du pays ; ils ont fondé des Banques, des Caisses d'Economie; ils ont sur le St. Laurent, entre Québec et Montréal, une des plus belles lignes de bateaux à vapeur de l'Amérique ; il n’y a pas de Paroïsse, sur le Fleuve qui n'ait son Steamboat, les communications avec les grandes villes sont faciles, nous avons des chemins de fer, et c’est par heures que l'on mesure maiutenant la longueur d’un voyage que l'on mesurait autrefois par jours ; nous avons des fonderies et des manufactures ; nos constructeurs de vaisseanx sont renommés en Europe.

Nous avons une littérature à nous; des auteurs à nous, dont nous sofhmes fiers Nils sont les gardiens de notre langue et de notre histoire, ils sont les piliers

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de notre nationalité; rien ne prouve notre existence comme peuple autant que notre littérature.

L'éducation pénètre partout; nous avons plusieurs excellents collèges et une Université où l'on peut étudicr toutes les sciences sous d'excellents professeurs.

Nos jeunes gens apprennent dans les Ecoles Militaires à défendre leur patrie.

Nous avons tous les éléments d’une nationulité.

Il y a quelques mois À peine que tous, nous continuions à avançer dans la voie de la prospérité, satisfaits du présent, confiants dans l'avenir du peuple Canadien Français.

Tout d’un coup, le découragement, qui n'avait ‘amais pû nous gagner dens l’adversité, s'empare de nous. Nos aspirations ne sont plus que de vains rêves ! Il faut briser l'ouvrage d’un siècle ! Il faut renoncer à notre nationalité, en adopter une nouvelle, plus grande et plus belle, nous dit-on, que la nôtre ; mais, ce ne sera plus la nôtre.

Pourquoi ? Parceque c’est notre sort, inévitable, contre lequel il est inutile de lutter. Cependant nous avons déjà lutté contre le sort lorsque nous étions plus faibles que nous ne le sommes aujourd'hui, et nous avons triomphé.

Ne donnons pas au monde le triste spectacle d’un peuple qui renonce volontairement à sa nationalité !

Mais ce n'est pas là notre intention. Que l’on donne au peuple le temps de comprendre la question ; qu’on le consulte par la voie des élections. C'est son droit; à moins que notre forme de gouvernement ne soit qu’une moquerie. Si la mesure est bonne, pour-

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quoi craindre de ia discuter ? Si la constitution nouvelle que l’on veut nous donner doit durer des siècles, pourquoi ne pas au moins essayer de la rendre aussi parfaite que possible ? Pourquoi tant nous presser à l'adopter, avant même que de la comprendre ?

En résumé, j'objecte à la Confédération, qui nous est proposés premièrement comme Canadien, sans acception d’origine ; secondement, comme Canadien-Français. D'un point de vue, comme de l’autre, je considère la mesure comme une erreur 1atale ; et, comme Canadien-Français, je fais encore une fois appel à mes compatriotes, en leur rappelant qn'ils ont entre les mains un héritage précieux, sanctifié par le sang de leurs pères, et que c’est leur devoir de le transmettre intact à leurs enfants, comme ils l’ont reçu.

Mr. Joly avait omis, dans son discours, de faire mention de la Confédération Germanique; c’est un: simple oubli qu'il regrette vivement, non pas une