DES CITOYENS UE MONTIÎÈAL

Si enthoii?ia?tps qu'aient ptê les démonstrations en l'honneur de M. Cartier, de Québec à Saint-Hyacinthe, il n'y a aucun doute qu'elles furent éclipsées par la grande réception qui eut lieu le soir à Montréal. Déjà une délégation composée ds MM. Galt, Ferrier, Victor Hudon, J.-L. Beaudry, et C. Leblanc, s'était rendue à Saint-Hyacinthe dans l'après-midi pour rencontrer le chef de la province. Et quand le train du Grand-Tronc arriva à la gare Bonaventure, vers sept heures, il y avait bien là dix mille personnes, accourues de toutes les parties de la ville, pour acclamer M. Cartier. Se faisant l'écho de tous, le maire, M. Starnes. lui présenta une superbe adresse à laquelle M. Cartier répondit en ternies qui furent frénétiquement applaudis. Puis le canon qui déjà avait réveillé Içs échos du Mont-Royal, continua à gronder, une prccession de plusieurs centaines de voitures s'organisa et défda au milieu des vivats, des illuminations et des décharges d'armes à l'eu, Montréal était en fête. Voici le texte de l'adresse :

" A l'honorable G.-E Cartier, procureur général du Bas-Canada, M. P., POUR la division est de Montréal.

" Monsieur,

" Vos amis et vos électeurs de la cité de Montréal sahu'nt avec joio votre heureux retour au Canada.

" Ils ont suivi avec le plus grand intérêt le progrès et le succès éclatant dos moyens adoptés à Londres par les délégués du Canada et des provinces maritimes, pour obtenir du gouvernement et du Parlement britanniques, l'Acte de la Confédération.

" Ils se sont réjouis de la faveur singulière avec laquelle cette mesure importante a été accueillie dans la Grande-Bretagne, tant par Sa Majesté que par les hommes marquants des deux grands partis politiques de l'empire. Son adoption à l'unanimité dans les deux Chambres du Parlement et sa sanction spéciale, immédiate, par la Reine, on sont une preuve bien satisfaisante à constater.

52(j RÉPONSE A UNE ADHESSIC

" Ils ont aussi raison do se féliciter de la presque unanimité avec laquelle a passé aux deux Clianibros du Parlement impéiial, l'Acte ((ui garantit trois nilllions de livres sterling pour la construction d'un cliomiu de for destiné à relier ensemble les provinces britanniques de rAniori(pio du Nord.

" Ils ne sauraient s'empftchcr do voir le fjrand l'ait politique, que, du jour do la Gonfi-diTalion, commencera une ère nouvelle dans l'histoire de ces provinces; et ils ont la conviction que la plus grande sphère d'action et de pouvoir dont on jouira dans le gouvernement du Canada, aura pour résultat de remplir un de nos vœux les plus ardents, en alTermissant noire liaison avec la Grande-Bretagne, et d'augmenter en même temps la prospérité genéralp.

" 'Votri" division électorale, faisant ])arti8 de la lurlropnh'. cominorcialc', manufacturière et linancière du pays, peut compter avec conliance qu'elle aura une largo part des avantages qui résulteront des nouvelles voies ouvertes au commerce par l'abolition des tarifs el la construction d'un chemin de fer ; et jiar conséquent, elle vous doit le tribut d'une reconnaissance toute spéciale, à vous et à vos collègues pour l'reuvre que vous venez d'accomplir.

" Notre devoii- ii tous sera donc de nous unir cordialement à nos concitoyens des autres provinces, pour favoriser le fonctionnement de la nouvelle constitution, et de contribuer, autant qu'il dépendera de nous, au bien-être commun.

" 'Vos amis et vos électeurs sont heureux de consigner ici le fait que, comme chef d'un très grand ))arti, vous avez travaillé avec une énergie incessante et un courage inaltérable pour constituer le nouvel ordre de choses, et que c'est à vos elforts judicieux que nous devons surtout le succès dont nous nous félicitons aujourd'hui. "Vous avez surtout droit à notre gratitude pour avoir su détourner les dangers et les dissensions, et éviter les conflits de races et de religion, en donnant l'assurance de votre désir de rendre justice à tous, tout en exigeant fermement que pleine justice fut également rendue à la population que vous êtes plus spécialement limu de représenter."

M. Cartier répondit à peu près dans les termes suivants :

Mes amis et mes électeurs,

Je n'ai pas besoin de vous dire combien je suis reconnaissant de riionneiir que vous me faites en saluant mon retour au milieu de vous d'une façon aussi enthousiaste. Je me flatte qu'en agissant ainsi, vous êtes mus par de profondes convictions, et que vous reconnaissez que j'ai pu faire quelque chose pour mon pays.

Tout en tenant compte de votre bienveillance ordinaire, je dois rattacher cette démonstration au grand événement politique qui

vient de s'accoinpliT. Le Canada, de simple province qu'il était, est maintenant érigé en nation. Il prend rang parmi les peuples. (Applaudissements.)

Ce nom de Canada ne s'appliquera plus seulement au Haut et au Bas-Canada, mais il comjirendra eiuore les provinces de la Xouvelle-Ecosse, du Nouveau-Brunswick, et bientôt l'Ile du Prince-Edouard, Terre-Neuve, les territoires de la Eivière-Eouge, et la Colombie-Anglaise. Le Canada va devenir une nation, s'étendant d'un océan à l'autre ; ce grand feit de l'union des colonies est maintenant accompli ; et si vous abandonnez aujourd'hui vos demeures et vos atlaires, c'est que vous voulez montrer hautement votre approbation de cet événement. (Applaudissements.) Je vous en suis reconnaissant pour moi et mon pays.

Parlant au nom de mes amis et de mes électeurs, M. le maire a bien voulu mentionner les serviees que j'ai rendus dans le cours de ma carrière. Voué comme je l'ai été, à la politique, je ne suis pas sans m'être rendu compte des qualités nécessaires au succès dans cette position. Je sais que je ne possède pas toutes ces qualités, et il y a sans doute des hommes qui me sont supérieurs. Mais je ne me reconnais pas de supérieurs pour la sincérité, pour l'honneur, pour l'intérêt que je porte à mon pays. (Applaudissements.) Ces principes m'ont constamment guidé, et quoi qu'on ail dit ou écrit, je ne m'en suis jamais départi. (Applaudissements.) Avec toute la fermeté et toute l'énergie dont je .suis capable, j'ai marché vers le but que je voulais atteindre et je l'ai atteint. (Applaudissevients.) Bientôt le nouveau règne va être organisé. Nous aurons uu gouvernement général, décidant les questions d'un intérêt général et commun à toutes les provinces. En même temps sera établi un gouvernement local, qui statuera sur les questions inhérentes à chaque province en particulier. De la sorte aucun intérêt ne sera froissé.

Il e.st fait allusion, dans votre adresse, aux .sentiments nationaux qui ont inspiré mes principaux actes politiques. C'est vrai, Messieurs, je suis catholique et Canadien-Français, et je n'ai jamais oublié les devoirs que m'imposent ces deux titres. Mais aussi j'ai toujours eu pour principe qu'un homme politique, dans le Bas-Canada, ne devait pas seulement se dévouer aux intérêts de ses coreligionnaires. Dans un pays comjjoséde races hétérogènes, professant des croyances ditférentes, il faut que tous les droits soient sauvegardés, que toutes les convictions soient respectées.

528 RÉI'ONRH A UNE ADRESSE

Le Canada doit être un pays, non de licence, mais de liborlc'', et toutes les libertés doivent être protégi'es par la loi. (Applaudissements.) Tels sont les principes, qui in'ont guidé dans le passé, et qui me guideront dans l'avenir.

Mes chors électeurs de la Division KsL de Montréal, vous avez bien voulu me dire, par la bouche de mon ami, M. Starnes, que vous désiriez que je vous représente encore dans le prochain Parlement. Je ne vous ai jamais refusé mes services et je ne désire pas reculer devant les nouveaux devoirs qu'impose cette charge. Je connais parfaitement l'im]iortance de ma position et toutes les responsabilités qui s'y rattachent. Mais, après avoir pris une part active à cette grande œuvre de la Confédération, je ne dois pas hésiter de travailler à sa mise en opération. Oui, comptez sur mon concours le plus actif, et soyez persuadé que tant que j'aurai assez de force et de santé pour vous servir, je resterai dans la vie parlementaire. (App/audi.ssements.}

J'étais certain que la Confédération contribuerait à la prosjjérité des provinces, et c'est pour cette raison que je lui ai donné mon appui le plus dévoué. Je savais aussi qu'il y avait une ville, destinée à retirer entre toutes les plus grands avantages de cette mesure ; et cette ville est Montréal. (Aj^plaudissements.)

En terminant, mes amis et mes électeurs, je vous remercie encore une fois de l'honneur que vous venez do me faire, et je forme des vœux sincères pour la prospérité de chacun de vous. (Applaudissements prolongés.)