PRONONCÉ LE 17 OCTOBRE I8C

A UX DAXQUET OFFERT A L'HOXORABLE M. CARTIER

PAR LES CITOYENS DOTTAWA

La translation du siège du gouvernement allait bientôt avoir son accomplissement. Avec les derniers jours d'octobre 1865, les bureaux publics se fermèrent à Québec pour être ouverts immédiatement à Ottawa. M. Cartier se rendit le 14 dans la nouvelle capitale afin d'adopter les dernières mesures pour l'installation des ministères. Les citoyens étaient dans la jubilation, et ils célébrèrent avec éclat son arrivée. A la suite du maire et des échevins, ils allèrent en grand nombre lui souhaiter la bienvenue à la gare. Dans la soirée, les membres de l'Institut Canadien-Français lui présentèrent une adresse, et le surlendemain plus de cent personnes lui oiïrirent un banquet au Russell House qui est encore le principal hôtel lie la ville. Parmi les convives se trouvaient Sa Grandeur Mgr Guignes, évoque il'Ottawa. le recteur de l'église épiscojialienne, MM. Wright, Powell et Bell, députés, le colonel Bernard, etc. La santé de M. Cartier l'ut bue avec beaucoup d'enthousiasme, et i)cndant qu'il y réjiondait. les pom|iiers, qui avaient organisé une procession aux llambeaux, vinrent le sérénader. M. Cartier interrompit son discours pour aller les remercier en termes chaleureux. Dès lors se formèrent entre l'homme d'Etat et les citoyens d'Ottawa des liens d'amitié qui durèrent jusqu'à sa mort, car c'est au milieu d'eux qu'il passa la plus grande partie du reste de sa vie. Son nom a été donné à l'un des parcs de la ville en reconnaissance des services qu'il rendit.

M. le Maire, Messieurs,

J'avoue que si l'on m'eût dit, il y a trois jours, que vous deviez faire autant de préparatifs pour me recevoir et me fêter, je l'aurais à peine cru. Ce n'est pas comme homme politique que je suis aujourd'hui au milieu de vous. Non, c'est en quulité de citoj-cn

462 BANQUIÎT OI'KKIiT A I, lIONORABLli; M. CAHTIKH

qui veut fixer ici sa demeure. (Applaudissements.) Je ne m'attendais nullement à wtto démonstration ti-o]) flatteuse pour moi, cl ma sur|irisi' l'ut grande en me voyant si cordialement accueilli à la <i,ar(^ du chemin de fer ]iar tant île mes lions amis. J'armi ces dcrnii-rs tiy;uraicnl en tête le maire et le dcputéde la citr. mon vieil ami, M. Joseph Anmoiid, ' plusieurs membres du

' M. .loso|ili AuiiKiiid rl.iiil l'un (1rs plus ani^iiîns pinniiioi-s ft'Oltiiwd, l'un (Ir ses ]ilus grands commerçants de bois, et pendant longtemps les Anglais l'apiielèrcnl le Roi do Bytown, " the King of Bytown." 11 naquit à l'Assomption en 1810, et mourut à Ottawa en 1879, dans sa 69e année, à la snite d'une attaque de rhumatisme inflammatoire. A l'âge de neuf ans, il prit de l'emploi clii^z M. Bernard, riche marchand de Montréal, et son patron, reconnaissant en lui d'excellentes disiiositioiis ])0ur le commerce, lui confia la direction d'un dépôt de marchandises qu'il avait à Bytown, près des écluses du canal Rideau. Au bout de quelques années, M. Aumond prit à son compte et fut bientôt à la tète d'un capital sullisant pour enlrei)rendre le commerce de bois dans lequel il fit une fortune rapide. Dans un seul été, il lit flotter jusqu'à Québec environ 150 " cages " de bois et employa de 10,000 à 1 1,000 hommes. Sa fortune était alors considérable. En 18.Ï0, de concert avec feu M. John Kgan, d'Aylmer, son compagnon de fortune, il invita lord Elgin à visiter Bytown et ces deux messieurs fournirent pour leur part $4,000 au fonds de réception. Avec M. Egan, M. Aumond établit aussi les deux premiers bateaux qui naviguèrent en haut de l'Ottawa depuis Aylmer jusqu'à Portage-du-Fort, en attendant la construction d'un troisième vapeur qui fit le service de Pembroke aux Joachims. Comme le rapide des Chats n'était pas navigable, la communication entre le pied et la tète du rapide fut établie au moyen d'un chemin de fer traîné par des chevaux. Vers cette époque, eut lieu la guerre de Crimée, qui produisit une dépression considérable dans le commerce de bois. M. Aumond devait en être une des premières victimes. Dans une seule saison, il perdit $200,000. Il supporta ses pertes avec courage et se remit à l'œuvre. Prévoyant que le siège du gouvernement serait fixé à Ottawa, il construisit plus de cent cinquante maisons pour les louer. Cet homme qui, sans ces pertes énormes, aurait laissé un million de piastres, travaillait avec l'activité d'un commerçant. Bon, généreux et charitable, il ne ménageait pas ses dons aux églises, ni les secours aux pauvres, de concert avec son excellente femme aussi dévouée pour les pauvres et les malades qu'une sœur de charité. La cloche qui annonça sa mort avait été donnée par lui. M. Aumond manifesta toujours beaucoup de répulsion pour les charges publiques. Maintes lois il eût jiu être maire ou député, surtout tlans les premiers temps, les candidats sur les rangs lui ayant ollert en plus d'une circonstance de s'efîacer en sa faveur pour assurer son élection par .acclamation. Il préférait donner son appui à d'autres amis, au succès desquels il ne manquait pas cependant de travailler sans relâche. Cédant aux instances du parti conservateur qu'il soutint loyalement et activement, il se

conseil de ville, et les personnages les plus distingués d'Ottawa. Je fus conduit à l'hôtel dans une voiture traînée par quatre chevaux. Depuis mon arrivée vous n'avez pas cessé non plus, de multiplier vos bons procédés. Hier soir même, les Canadiens- Français m'ont présenté une adresse à laquelle j'ai répondu sans y être préparé, mais du fond du cœur. J'avais oublié en venant dans la capitale que mon frère jumeau " John A." s'y trouvait depuis quelque temps déjà. Vous lui avez fait à son arrivée, je le sais, les mêmes honneui-s que vous me faites aujourd'hui et il a bien voulu vous communiquer alors, ce qu'il pensait de moi. Je crois en la sincérité de M. John-A. Macdonald, car s'il eût manqué de franchise, je n'aurais pu agir de concert avec lui depuis tant d'années. Ce qu'il a dit de nos relations est vrai et j'y ajoute que mon collègue n'a jamais eu de paroles plus agréables à mon oreille. Je ne le saurais tro]i l'en remercier. Personne ne connaît mieux que moi M. John-A. Macdonald pour lequel j'ai le plus grand respect. Il est peut-être heureux qu'il se soit rencontré deux hommes, l'un du Haut et l'autre du Bas-Canada, faits pour s'entendre jjarfaitement, sur l'administration des affaires publiques du Canada-Uni. (Applaudissements.)

La population d'Ottawa a toujours été aussi aimable pour moi que pour mon collègue, et nous lui en sommes infiniment reconnaissants. Je .suis enchanté comme vous de la solution de la question du choix de la capitale, bien que j'aie combattu vigoureusement en faveur de Montréal comme d'autres ont plaidé en faveur des villes qu'ils représentaient. Nous ne pouvions nous mettre tous d'accord, et le gouvernement dont je faisais partie, décida de soumettre le différend à Sa Majesté qui eût pu exercer un privilège

présenta, à la dernière heure en 1874, et fut défait par M. le Dr Saint-Jean ; mais ce dernier déclara publiquement qu'il aurait décliné la candidature s'il eut su que M. Aumond briguerait les suffrages des électeurs. jM. Auuiond était un des types les plus parfaits du gentilhomme canadien-français. Brun, de belle taille, il prévenait de suite en sa faveur. C'était plaisir de l'entendre parler des hommes et des choses de " son temps " comme il disait. Ses appréciations étaient fort justes et il avait un répertoire inépuisable d'anecdotes les plus curieuses. Nul ne pratiqua mieux la plus aimable hospitalité. Il supporta sa longue et cruelle maladie avec un grand courage et est mort en bon chrttien. M. Aumond avait épousé Mlle Jane C.umming dont il eut huit enfants, quatre garçons et quatre flUes. (Presque toute cette notice parut dans le Canada, au lendemain de la mort de M. Aumond.)

Wi BANQUET OFFKliT A I/lIONOHABMî M CAliTIRIi

qui lui apparliciil. mais (|ni comprenant nos clilïîciillc's, s'est (16- ]iouilIi.'e un instant do son titre do roino. ])our accepter le rôle d'arWtre. Pas un homme lo yal et juste, pas un sage britannique, ne refusera de tenir pour sacrée la gracieuse décision de notre souveraine qui a choisi Ottawa. {Applaudissements.)

Je suis fier de proclamer que le parti du Bas-Canada que j'ai l'honneur de diriger, a noliloment agi dans toute cette affaire. Nous savons en effet qu'il a \(ité à l'unanimité en faveur d'Ottawa, pour appuyer la décision de Sa Majesté. {Applaudissements.)

Peu après, je fus prié par sir Edniund Head de former un ministère, et je m'adjoignis M. John-A. Macdonald. Et quel fut notre programme ? Nous voulions donner suite à la décision de Sa Majesté, et exécuter si possible le projet de la confédération des provinces de l'Amérique britannique du Nord. Ce programme fut ridiculisé dans certains quartiers où l'on nous accusa de n'être pas sérieux. Aujourd'hui, nous avons la satisfaction de constater que le premier article de notre programme a triomphé, et que l'union des provinces est en voie de se consommer. Vous n'avez pas oublié la députation qui fut envoyée en Angleterre et qui se compcsait de membres du cabinet actuel. Les deux questions soumises au gouvernement impérial furent l'établi.ssement du chemin de fer Intercokmial et de la Confédération, qui, si elle s'accomjîlit, fera d'Ottawa la capitale non-seulement du Canada-Uni, mais de toutes les provinces de l'Amérique britannique du Nord. II n'est pas toujours sage, vous le savez, de divulguer tout ce que l'on sait, et c'est pourquoi nos ])lans ne furent dévoilés et discutés que peu de temps avant notre départ ]>our l'Anglelorre.

Lorsque la Confédération aura été organisée, il faudra nécessairement creuser les canaiix de l'Ottawa et du lac lluron, car nous aurons à rivaliser avec les Etats-Unis. Trop d'intérêts sont ])résentement en jeu pour qu'il soit possible d'entreprendre ces grands travaux. Mais une fois que 1' UtiIou sera accomplie, si l'on rapproche Chicago de Montréal de 500 milles par cette voie, la population des Etats de l'Ouest y trouvera un débouché avantageux pour l'écoulement de l'immense quantité de ses produits. Le Parlement fédéral, après avoir été convoqué ici, dans de splendides édifices, reconnaîtra la nécessité d'utiliser l'Ottawa pour le transport des grains et autres marchandises. 11 faut tirer avantage des eaux de cette superbe rivière !

Je puis vous promettre que la Confédération se fera aussi siire-

ment que je puis vous dire qu'Ottawa est maintenant en possession du titre de eaintule. (Applaudissemetits prolongés.)

Nous voyons ce que nos voisins ont à surmonter d'obstacles avec leur système de gouverneraen t qui ne pourra ]ilas fonctionner à l'avenir comme par le pîissé. Ainsi, par exemple, ils devront travailler des années et des années, des siècles peut-être, à réduire mie dette devenue énorme, tandis que nous jiourrions jiar une habile gestion solder la nôtre avant longtemps. L'avenir doit donc nous inspirer contiance. Les éditices du Parlement au haut de l'éminenee, làbas, font une excellente impression sur l'étranger qui les contem|île ; ils lui paraissent dignes de l'assemblée des sages législateurs d'un pajs qui va s'étendre de l'Atlantique au Pacitique.

Je dois déclarer à propos de nos voisins qu'il ne peut y avoir selon moi de vrai b<jnheur sous une forme républicaine de gouvernement. Dieu merci, nous vivons, nous, sous un régime monarchique. Les Américains sont allés aussi loin que possible dans la voie de l'épreuve des institutions républicaines, et les plus intelligents d'entre eux confessent qu'ils n'ont pas trop bien réussi. Je crois que nous possédons le véritable système démocratique. Le régime de la république représente le vote du peuple, non pas toujoui-s les intérêts. Encore une fois, je suis d avis qu'un régime monarchique comme celui dont nous jouissons, est plus propre que tout autre à faire le bonheur des jjeuples. Le respect des bien- .séances sociales dans les relations, la liberté de conscience et de l'enseignement religieux, voilà entre autres choses, ce que nous n'aurions pu avoir aux Etats-L^nis au même degré qu'en Canada. Une pareille constitution n'est pas écrite il est vrai, mais elle est contenue tout entière dans les lois de l'honneur, de la justice et de l'équité. J'apprends avec plaLsir que le plus parfait accord l'ègne à Ottawa entre les protestants et les catholiques. Ainsi que je vous l'ai ajipris, j'espère me lixer permanemment au milieu de vous, et je vous prie de croire que je ne négligerai rien jîour perpétuer cette harmonie entre les diverses classes de la jiopulation. {Ajjplaudissements prolongés.)

Af CAXQL'ET DONNE A L'HONORABLE THOMAS P'ARCY McGEE

PAR LES CITOYENS DE MONTRÉAL

Les citoyens de Montréal, au nombre d'environ deux cents, donnèrent un grand dîner à l'honorable Thomas D'Arcy McGee, ministre de l'agriculture et de rémitrration, pour reconiiailre ses services comme homme public, et notamment la vigueur avec laquelle il avait dénoncé la Ligue feniane qui commençait à s'agiter pour envahir la frontière. Le banquet qui eut lieu au Saint-Lawrence Hall, l'ut préside parM Walter McFarlane. Parmi les convives se trouvaient les honorables MM. Cartier, J.-A. Macdonald, Rose, Galt. J.-L. Beaudry, maire et MM. Henry Starnes, Wilson, C.-J. Coursol, T.-K. Ramsay, L.-N. Duvernay, Wm Waiiiright, J -J. Curran, A. -M. Delisle, Duiican Macdonald, George Stepliens, Wm Clendenning, Thos Workman, D. Mcintyre, M.-P. Ryan, F.-P. Pominville. L. Marchand, James McShane, D. O'Connor, J. Lowe, Henry Bulraer, AW. O'Gilvie, John Lovell, Maurice Cuvillier, etc. L'honorable M. McGee prononça un superbe discours dans lequel il passa en revue la condition des Irlandais, en Canada, aux Etats-Unis, en Irlande et dans le Royaume-Uni, prétendant qu'elle n'était nulle part jjIus heureuse, plus prospère que parmi les habitants de notre pays. Il dénonça dans les termes les plus véhéments le fénianisme que les autorites américaines laissaient s'organiser de l'autre côté de la frontière contre un pouvoir ami, et qui adoptait, comme armes de salut pour l'Irlande, le vol, le pillage et le meurtre. L'orateur nia ensuite que les Irlandais du Canada eussent de la sympathie pour ces soi-disant libérateurs, ne craignant pas de déclarer hautement qu'ils n'étaient surpasses par aucune autre partie de la population pour leur amour de l'ordre et leur soumission aux lois. Pourtant il faut bien admettre que les fénians n'étaient pas tout à .''ait inconnus ici. Ceux de Québec avaient souscrit peu de temps avant $400, mais ils avaient eu la douleur de voir partir le trésorier avec la caisse, fait habituel aux ûUiciers de la Ligue. Les honorables MM. J.-A Macdonald, Cartier et Galt repondirent à la santé du ministère. M. .Macdonald vanta les qualités et les talents administratifs de MM. Cartier et McGee et les capacités commerciales de M. Rose, tous trois représentants de Montréal. "Je suis venu, dit-il, avec empressement dans la métropole du Canada pour fêler mon

468 nANQUET DONNÉ A M IIIOMAS IIAHCY Mcinili

honorabliNimi, M. Mil'n'i', l'un des rcrnms soulii>ns du iiiiiiistéro, loqiu'l, |ii>Mr ne pas l'aillir à son devoir, n'a pas craint de flageller les fenians. Je saisis aussi cette occasion de féliciter nos volontaires qvii, se dévouant au service public, s'élancent à la frontiftre, avec une ardeur admirable, dans une des plus mauvaises saisons de l'année." M. Galt s'éleva rorlcment contre ceux qui ne cessent de proclamer ipie la liberté est chez nos voisins. " Non, dit-il, eil(^ est loi en Canada, à nos portes mêmes, et elle n'i^st nulle jiart aussi grande que parmi nous." Parlant de nos relations cominiM'ciales avec les Etats-Unis, il déclara que si leur marché nous est fermé, nous aurons bientôt avec l'union des provinces et par le chemin de fer Inlercolonial une route sûre et facile par laquelle nos produits seront transportés à l'océan et de là sur le mai'che du niunde. Voici les paroles de M. Cai-lior :

Messieurs,

A cette heure avancée, je n'oserais pas vous parler bien longtemps. Je dois dire, cependant, (|uc le magnifique banquet que vous donnez à mon collègue, le député de Montréal-Oue.st, est un très grand honneur qu'il mérite. M. McGee n'est pas seulement un Irlandais d'un talent oratoire merveilleux, c'est aussi un homme d'Elat qui a rendu d'innombrables services au Canada. Seul le sentiment du devoir a pu m'amener à cette fête, car je ne vous cacherai pas que je suis sous rem]iire d'une pénible émotion : je viens de perdre celui qui lut pour moi un frère, le meilleur ami, un gentilhomme accompli, M. Desrivières. '

On a parlé, ce soir, du mouvement fénian aux Etats-Unis, de ce mouvement qui, loin d'être utile à l'Irlande, lui portera plutôt atteinte et préjudice. Les fénians prétendent travailler à l'affranchissement de leur pays. Ils prostituent une noble cause. On a dit que des fonds levés par eux ont été envoyés en Irlande. Cet argent n'y peut servir malheureusement qu'à entraîner dans une fausse voie une partie de la population. Mais, grâce à Dieu, les meilleurs, les tidèles amis de l'Irlande, ses prêtres,

' M. Henri Desriviëres habitait " Maisonneuve," Missisquoi. Originaire d'une de nos meilleures familles canadiennes, ancien préfet du comte de Missisquoi, propriétaire d'une seigneurie, agronome distingué, très respecte de tous les habitants du comté, il e.xereait beaucoup d'influence politique en même temps qu'une large hospitalité qui l'avait rendu cher à un grand nombre d'amis. Ses funérailles eurent lieu avec éclat.