PAR LES CITOYENS DE KINGSTON

Le dîner joue un grand rôle sous le régime parlementaire. Il est entendu que c'est le plus beau compliment que des électeurs puissent décerner à l'homme public qui jouit de leur confiance. L'honorable J.-A. Macdonald représentait la ville de Kingston depuis son entrée dans la politique active (1844), et ses électeurs voulurent lui donner un témoignage éclatant de leur estime et de leur admiration. Le diner eut lieu au Bernett House ; les décorations de la salle offraient un superbe coup d'oeil, et les murs étaient chargés de devises patriotiques parmi lesquelles se détachait le portrait de l'éminent homme d'Etat. Au nombre des 160 convives présents, l'on remarquait les honorables MM. Cartier, McGee, Howland, Ferguson Blair, Cockburn, Carling, Ilamilton, le juge Draper, le recorder O'Reilly, plusieurs députes, le préfet du comté de Frontenac, des dignitaires ecclésiastiques, etc. Une lettre de M. Cartwright, M P.P., annonçait que des malheurs domestiques le retenaient chez lui, mais qu'il avait la plus vive estime pour celui qui avait tant contribué au succès du projet de Confédération. Les honorables MM. Macdonald et .McG.'e prononcèrent deux remarquables discours. M.M. Cartier et Howland furent chargés de répondre à la santé du gouvernement. M. Howland fit observer qu'il avait combattu pendant de longues années l'honorable M. Macdonald, mais qu'il s'était uni à lui par pur patriotisme, afin de travailler à l'union des colonies anglaises de l'Amérique du Nord, et que plus il avait connu M. Macdonald, plus il avait ^apprécié ses qualités d'homme d'Etat. M. Cartier porta la parole dans les termes suivants:

M. le Président, Messieurs,

Je suis très sensible à votre aimable attention. Soyez persuadés que j'en conserverai le souvenir.

C'est un beau jour pour mon ami, et je suis on ne peut plus

604 lîANQUKT A LHONOIIAHLE ,I.-A. MACDONAI.l)

houroiix lie tous les honneurs que lui ibnl ses iidùlos électeurs. La population de Kingston est fière avec raison de son représentant, et ce dernier ne doit pas l'être moins de ceux qui l'ont député au Parlement pour y prendre soin de leurs intérêts. Kingston est une ville favorisée. Elle a pour la représenter un homme d'Etat qui n'a encore jamais été surpassé en Canada et qui probablement ne le sera pas non plus dans l'avenir, comme le dit un de vos invités, qui a envoyé une lettre d'excuse.

Je le vois avec plaisir, rintellig(Mite po]iulation de Kingston n'a aucune disposition à suivre l'exemple des anciennes républiques de la Grèce, lesquelles, souvent, condamnaient à l'ostracisme les citoyens illustres qui leur avaient rendu des services éclatants. Plus son représentant déploie de patriotisme en servant la cause de noti-e commune patrie, plus elle se groupe autour de lui pour le soutenir contre les attaques, de quelque lieu qu'elles viennent. '^Applaudissements.)

Ses commettants agissent ainsi, sans doute par des motifs de gratitude et d'admii-ation, mais aussi, je le crois, par un sentiment éclairé de leurs intérêts. Chacun comprend que, sous notre système de repré.sentation parlementaire, mon honorable ami n'est pas seulement le procureur dans certaines affaires de ceux qui l'ont élu, mais leur mandataire général dans toute la force du terme. 11 y a là une différence notable, à notre avantage, entre notre système représentatif et celui de nos voisins.

J'ai eu le bonheur de m'assoeier avec le député de Kingston dans ma carrière publique, et de faire avec lui une alliance qui a déjà duré plus longtemps que toutes les alliances de ce genre en Canada.

Les succès que nous avons obtenus ensemble sont dûs à ce que nous avons toujours repoussé l'esprit de section, et recherché ce qui pouvait convenir au Canada tout entier. Le pays a prospéré sous l'Union. L'Acte d'Union a mis tin aux douanes, etc., qu'il y avait auparavant entre les deux provinces. Maintenant que nous avons goûté les fruits de cette union, nous sentons combien il est bon de l'étendre encore et jusqu'à comprendre non-seulement avec le Canada-Uni, toutes les provinces atlantiques, mais même les terres britanniques de l'Ouest jusqu'au Pacifique. Cette union, nous l'espérons, sera pour nous, la source d'une prospérité dépassant tout ce que nous avons rêvé.

Dans une conversation que j'eus l'année dernière avec lord

Lj'tton, il me marqua une grande satisfiiction du projet de Confédération, qu'il espérait voir bientôt se réaliser ; il y avait place, selon lui, sur cet immense continent, pour des institutions monarchiques et pour des institutions républicaines. Voilà notre tâche Indiquée. Au bout de quatre-vingt -si .x ans nous voyons nos voisins appliqués à reformer leur union. Chez nous, une pareille nécessité peut difficilement se produii-e parce que le gouvernement fédéral et les gouvernements provinciaux tireront leur origine et leur existence du Parlement impérial, i Applaudissements prolongés.)

l'RONONGÉ LK 30 OCTOIîRE I SG6

BANQUET OFFERT A L'IKlXORABLE M. CARTIER

PAR LES CITOYENS DE MONTRÉAL

A une nnminn ihi Consoil exécutil', tenue au commencement d'octobre, il fut résolu i[ue les lionorables MM. Cartier, Macdonald, Langevin, Howland, McDougall et Galt partiraient dans le mois suivant pour Londres, alin de presser l'adoption du projet de Confédération par les autorités impériales. M. Galt qui avait démissionné quelque temps auparavant comme ministre des linanoes, au sujet de la question des écoles, fut adjoint à cette missiun, parce que dans une matière aussi grave que celle qui devait être débattue à Londres, il était juste que les protestants du Bas-Canada fussent représentés par une voi.x autorisée. Deux grands dinars furent donnes en l'honneur des délégués, dont un à Hamilton et l'autre à Montréal, le lendemain, en l'honneur de M. Cartier. Ces démonstrations obtinn'nt un plein succès et montrèrent que le projet de Confédération faisait rapidement son chemin dans la faveur populaire. A l'une et à l'autre, il y avait environ 250 convives, autant que la salle pouvait contenir. M. le maire Starnes présidait le banquet de Montréal, et à ses cotes l'on remarquait Son Excellence le commandant des forces, sir John Mitchel, M. McDougall, adjudant général, le major général Lindsay, l'honorable M. McGee, l'honorable M. Rose, les honorables MM. Armand, Charles Wilson, Louis Renaud, Ferrieret Dumouchel et MM. Louis Archambault, L.-H. Bellerose, R. Bellemare, Andrew .Mlan, J.-J. Curran, J.-A. Chapleau, M.-H. Galt, C-J. Brydges, Maurice Cuvillier, A.-M. Delisle, Moïse Dufresne, Ur Durocher, Ferdinand David, de Lnbinière Harwood, R -A.-R. Hubert, Isidore Hurleau. C.-A. Leblanc, 'Victor Hudon, Jesse Jose|ili. Magloire Lanctot, Siméon Lesage, P.-S. Murphy, James McShane, J.-A. Mousseau, Damase Masson, F. -P. Pominville, E.-U. Piché, Joseph Royal, Dr Rottot, C. S. Rodier, T. K. Ramsay, S. Saint-Onge, J. B. Rolland, George Stephens, C.-E. Schiller, F.-X.-A. Trudel, Octave Villeneuve, \Vm 'Workman, Wm Wainright, M.-P. Ryan, A. Ouimet, U.-J. Robillard, Augustin Laberge, etc., etc. Les honorables MM. sir Narcisse Belleau, J.-A. Macdonald, Cauchon, Langevin, Galt, Ferguson Blair, entre autres, se lirent excuser d'être empêchés de participer à ce témoignage d'estime envers le chef du Bas-Canada. M. Macdonald disait, dans sa lettre, que M. Cartier était son

508 BANQUHl' A l/HONOHABLK M. CAIiTIKIi

collèsno )(> plus iiiliiiu', i\ur le Bas-Cannil.i avait ses sympiitliies ot ipi'il ne manquerait jamais l'occasion tic lui l'airo rendre |ileinu justice. "J'aurais été heureux," disait M. Langevin, " lie pouvoir assister à cette démonslration en faveur du procureur général du Bas-Canada, au milieu de cette grande ville de Montréal, qui a su reconnaître, à plusieurs reprises, les services éminents que M. Cartier a rendus au pays. Mais je dois me reruser la satisl'ai'tion de prendre part à celte fôle |iatrintique et de me retrouver au milieu d'un aussi grauil nombre de mes amis i)olitiquos. Choisi avec plusieurs de nos collègues pour aller à Londres mettre la dernière main au projet de constitution de l'Amérique Britannique du Nord, je dois m'embarquer le sept de novembre, et je ne puis, en conséquence, ra'absenter en ce moment de Québec." L'honorable M. Cauchon qui était maire de Québec, écrivait: " Je jiensais pouvoir assister au diner donné à l'honorable M. Cartier, et je vous l'ai fait savoir, mais les citoyens de Québec, voidant faire de la moi t de M. le lieutenant Baynes l'occasion d'un deuil public et la corporation devant assister en corps à ses funérailles, je me vois obligé de rester ici. Vous pouvez dire au comité d'organisation que le but de leur diuer a mes pleines sympathies et que j'aurais voulu, en les sanctionnant par ma présence, rendre hommage au caractère et aux services éminents rendus au ])ays par l'honorable procureur général du Ba,s-Canada." Ce fut l'honorable M. McGoe qui fut chargé de répondre à la santé du gouvernement ; comme toujours il se montra orateur de haute volée. "Je me lève," dit-il en commençant son discours, " pour payer mon tribut d'hommage à notre hùte, à celui qui a tant fait pour rendre possible la confédération des provinces de l'Amérique britannique du Nord. L'un des principaux obstacles à cette union est provenu du conflit, réel ou supposé, des intérêts de races, de langues et de religions, qui existent en Canada. Et ce conilit n'a pu être évité que par une grande fermeté et beaucoup de libéralité, les uns envers les autres, et par une administration des affaires très impartiale, et c'est surtout à l'honorable M. Cartier que nous sommes redevables des heureuses conséquences de cette administration aux vues larges et éclairées. Ce soir, vous êtes réunis dans le seul but de rendre hommage à ses vertus civiques et à ses services, et vous, ses compatriotes, ses électeurs, vous jiroclamez de la sorte que, pour les services qu'il n'a cessé de vous rendre et qui ont rendu la Confédération possible, il a bien mérité de son pays." M. Starnes s'exjirima à peu près dans les termes suivants en proposant la santé de l'honorable M. Cartier. ■■ Comme notre hôte, dit-il, doit répondre à cette santé en français, j'ai cru par déférence devoir la proposer en anglais. Messieurs, vous éprouvez certainement autant de plaisr que moi de trouver une occasion de témoigner de votre respect pour l'honorable M. Cartier, et de la conliance que vous reposez en lui. {.IpplaudissemeiUs.) Vous venez ici pour rendre un éclatant témoignage de conliance à M. Cartier, non-seulement en votre nom, mais aussi au nom de tous vos concitoyens Je suis donc certain que votre plaisir égale le mien en cette circonstance. Tout jeune encore, M. Cartier sut gagner l'estime de ses compatriotes. Dès l'année 1841, des hommes tels que M. LaFontaine et M. Baldwin le sollicitèrent d'entrer dans la vie publique. Ses talents distingues lui méritaient

cette distinction. En 1848, cependant, ces hommes qui font l'honneur du nom canadien, réussirent à triompher de la répugnance de M Cartier à entrer dans la vie politique. A peine M. Cartier était-il élu député qu'il fut appelé à entrer dans le ministère. Vous savez les services rendus par M. Cartier, et les sacrifices qu'il a faits pour son pays. Lorsqu'il entra au Parlement, il possédait une superbe clientèle comme avocat, or qui peut dire que son absence de Montréal ne nuisit pas à ses succès dans la profession? Vous connaissez aussi les principales mesures qu'il a fait adopter. Il sufGt de mentionner la mesure de la tenure seigneuriale. C'est à M. Cartier que revient en grande partie l'honneur de son adoption. La codification des lois est un autre monument qui fera passer son nom à la postérité, et toutes les grandes mesures pour l'administration de la justice depuis 1857, sont dues encore à l'homme distingué que nous fêtons. Ces mesures d'un intérêt primordial pour le Bas-Canada placent M. Cartier au premier rang parmi les hommes d'Etat ([ui ont eu à prendre soin de la chose publique dans notre pays. Oui, son nom sera inscrit dans les fastes de notre histoire aussi haut que celui des plus grands bienfaiteurs de notre patrie. Dun autre coté, je défie qui que ce soit de prouver que M. Cartier ait profité de sa position pour s'enrichir; au contraire, il s'est appauvri au service de son pays. Nous pouvons donc saluer en lui, M. Brown l'a admis, un homme d'Etat honnête et distingue. Quant à nous, Canadiens-Français, nous reconnaissons en M. Ciirlier l'honneur de notre nom. Il a des adversaires, mais je ne crains pas de dire que ceu,x-ci même sont forcés de le respecter ; nous le respectons, aussi voilà pourquoi la santé que j'ai proposée sera reçue avec un vrai bonheur. {Applaudissemenh prolongés.) " Il est impossible de décrire l'enthousiasme avec lequel M (Cartier fut accueilli quand il se leva pour répondre. Des hourras frénétiques retentissaient comme une tempête dans l'enceinte, non contents de saluer le héros de la fête de leurs vives acclamations les convives étaient montés sur leurs sièges, les mouchoirs voltigeaient audessus des tètes, et |)endant dix minutes, les I7i-e :!/. Carlier ! éclatèrent sans interruption. Ce discours est pour amsi dire l'abrégé de sa vie politique.

M. le Maire, Général et Messieurs.

Je vous demande quelques moments d'attention, et j'adresse cette demande plus jnirticulièrement aux convives distingués de ce banquet dont la langue maternelle n'est pas la mienne.

Devant une pareille démonstration je me dis naturellement : Qu'ai-je donc fait ? Il m'est ditlicile, sans repasser sur ma carrière politique et parlementaire, de m'expliquer, ce soir, l'honneur insigne que je reçois. Sans cloute, les amis qui me fêtent croient

510 BANQUET A LIIONOUABLE M. CARTIKIi

que je n'ai pas 6X6 iiuitilo il mon pays. Mais je ilois chercher à me justifier d'accepter de tels honneurs. (Applaudissements.)

«le me présente devant vous, non comme un homme usé mais après dix-huit années do carrière ])arli'nientaire, dont di.x; annéi« de carrière officielle, prêt à travailler comme au jjremier jour.

Aux élections do 1844, des hommes éininents tels que M. M. Lafontaine et Baldwin voulurent me faire entrer au Parlement Certes ceux que nous avions alors à la tête des affaires, pouvaient bien faire seuls les luttes de parti auquel j'appartiens ; mais en ilchors du Parlement, je rendais service, plusieurs de mes amis ici présents en peuvent témoigner. On me repi'oche d'être ambitieux, à moi qui ai eu tant de répugnance à prendre un rôle ])arlementaire ou officiel. Entin, j'acceptai le mandat du comté de Verchères, le préférant à tout autre, parcequ'un de mes ancêtres, nommé Jacques Cartier, avait été un des premiers représentants de ee comté, sous la constitution du Bas-Canada. ,)e suis né sur la rivière Chambly, comme vous le savez, peut-être, presque tous.

M. Leslie avait été élevé au Conseil législatif en 1848, mes amis me prièrent de me présenter pour le remplacer à 'Assemblée. Je cédai à leurs instances et je fus élu. Un certain nombre de mes coinjiatriotes avaient alors, je pense, les yeux fixés .sur moi. {Ajiplaudhseinents.) Avant mon entrée au ministère, j'ai participé, permettez-moi de le dire, à plus d'une mesure de grande importance. Ainsi, en 1849, je présentai une pétition tendant à la construction du chemin de fer du Saint-Laurent et de l'Atlantique, et un acte fut passé conformément à cette pétition. II inspira au gouvernement Lafontaino-Baldwin le désir de relier Montréal àTlalifax.

En l'année 1852-53, je demandai, encouragé par le ministère Hincks-Morin, la constitution de la corporation de la compagnie du Grand-Tronc et je la fis voter malgré l'opposition la plus acharnée. Je fis aussi voter la construction du pont Victoria. Vous vous rappelez encore les préjugés qu'il y avait conti'c cette mesure. C'était un ouvrage qui allait produire des inondations à Montréal ; c'était une voie qui détournerait le commerce vers Portland ; mais les préjugés contre les grandes mesures se dissipent bientôt, c'est une tempête pas.sagère. Il en fut ainsi < ])oiir le Grand-Tronc et le pont Victoria. Le Grand-Tronc et le pont Victoria ont inondé Montréal d'une abondance de prospérité. (^Applaudissemenis.)

Une voix : — D'argent !

M. Carteer : — Que serait Montréal sans le Grand-Tronc ? Il nous a assuré le commerce de l'Ouest. Donc, j'ai eu les préjugés contre moi, mais, je vous l'ai dit, la tempête a été passagère. {Applaudissements.) Voilà en partie mes actes hors du ministère. Laissez-moi maintenant dire ce que j'ai pu faire comme ministre, je veux, vous le voyez, justifier l'honneur que je reçois de vous. J'ai mon ambition : mais je la crois louable et digne.

En 1851, le gouvernement Hinclcs-Morin m'avait offert un portefeuille. En 1853, à la retraite de M. John Young, M. Hinclcs et lord Elgin me pressèrent d'accepter, je refusai encore. Vous voyez par laquelle ambition m'animait. A la retraite de M. Morin, en 1855, je ne jins refuser davantage. La première chose dont je me préoccupai comme ministre de la couronne ce fut l'éducation nationale. Il fallait placer à la tête du département de l'instruction publique dans le Bas-Canada, un homme capable de rivaliser avec le Dr Ryerson, cet habile surintendant du Haut-Canada. Je fis choisir l'honorable M. Chauveau. Je savais quelle grande connaissance il avait des langues française, anglaise, latine et grecque, et je me glorifie aujourd'hui de cette nomination.

Ma première mesure législative en 185G, a ]5lacé notre système d'enseignement sur le même pied que celui du Haut-Canada. Quel fruit a-t-elle eu '? Le Bas-l!anada, qui, en 1856, n'avait que 1.500 écoles élémentaires, en possède aujoui-J'liui plus de 3,000. Je suis heui'eux d'ajouter que c'est cette même loi de 185(3 qui a donné aux catholiques les écoles normales Jacques-Cartier et Laval et aux protestants l'école normale McGill.

Depuis le mois de mai 1856. où je suis devenu procureur général du Bas-Canada, je le suis demeuré dix ans, à l'exception d'environ vingt-deux mois. Dans la session de 1857, je compris que la situation faite aux Canadiens-Français dans les townships de l'Est du Bas-Canada, jiar les systèmes de lois qui y régissaient la j)ropriété, ne pouvait durer plus longtemps. Il y eut trois mesures importantes à présenter: celle, d'abord, qui déterminerait quelle loi devait régir les personnes et les ])ropriétés dans les townships de l'Est, la décentralisation judiciaire, ensuite, et la codification. Aujourd'hui, que la nécessité de ces lois ne se fait plus sentir, aujourd'hui que les réformes sont accomplies, et depuis tles années, on ne se souvient plus des inconvénients auxquels on était soumis à cette époque.

Alors un habitant des townships de l'Est, qu'il fût Canadien-

512 BANQUET A I/IIONOli AlîI.K M CAHTIKli

français, AriL'liiis. Irlandais, ou Ecossais, ne savait pas au juste quelle loi véi^issail sa personne ou s'is propriétés. Un tel étal de choses ne jwuvait plus ij;uère durer, j'y mis lin p:ir une loi qu'avec l'aido des mes amis, je fis passer au Parlement. Depuis cette époque, les terres des townships se sont rapidement colonisées. Canadiens-français, Anglais et Ecossais s'j^ sont portés en foule. Comment ce pays, en eflet, aurait-il ])u se peupler? Comment ces terres incultes auraient-elles été défrichées, si cette incertitude sur le système de lois réglant la teniire des terres s'était prolongée ?

Il avaitdans le même temps un autre grief: l'extrême centralisation judiciaire. L'administration de la justice était restreinte aux seuls sièges des districts de Montréal,de Québec,de Gaspé et de quelques autres ressorts. Figurez-vous, Messieurs, cette vaste étendue de territoire qui va de Gaspé aux raj^idcs des Joachims. Comment la justice pouvait-elle y être bien exercée sous le système qui régnait alors? Il y avait là, non-seulement une ca\ise de grief, mais une alisurdité. J'ai apporté remède au mal par la décentralisation judiciaire. Je voyais que le Bas Canada, avec ces cinq districts, ne pouvait soutenir la com])araison avec le Haut-Canada qui jouissait déjà d'un système de subdivisions judiciaires par comtés.

Donc, Messieurs, en 1857, j'ai obtenu la décentralisation ; et depuis cette époque, le Bas-CiMiada a fourni un plus grand nombre d'hommes de loi qui .se sont honorés dans leur profession.

A cette même date de 1.S57, la population qui ne parlait pas la langue française, aimait cependant nos vieilles lois françaises ; mais elle n'en possédait pas de version en sa langue. Il fallait remédier à cet inconvénient. J'ai avisé aux moyens d'assurer cette facilité à nos compatriotes de langue anglaise. 11 importe qu'aucun d'eux n'ignore la sagesse et l'équité de nos lois civiles. On a dit que je ne réussirais point à mener à bien la codification de ces lois. — Moi je crois que les événements ne justifieront pas ces prédictions du moment. En 1858, je devins premier ministre. Quelles furent aussitôt les principales mesures que je proposai? Une Confédération et rétablissement du chemin de fer de l'Intercolonial. Je fus envoyé er. Angleterre avec deux de mes collègues pour ces grand? objets. Nous y projetâmes une constitution qui devait, à une époque ultérieure, se réaliser pour toute l'Amérique Britannique du Nord. Je puis vous dire en etlel que le projet de

Québec, contient presque toutes les propositions que nous fîmes en 1858.

En 1859, Monsieur le maire, il fallut redresser un autre grief: celui de la tenure seigneuriale. Je voulus l'abolir parce qu'elle entravait le progrès de la \'ille de Montréal et aussi le progrès de toute la nation. Mais il y eut l.ieaueoup de préjugés encore qui se soulevaient.

J'ai contribué à améliorer la loi criminelle. C'est moi qui, eu 1857, présentai la loi autorisant la Cour du Banc de la Eeine à siéger en révision des décisions des juges de la Cour criminelle. C'est moi qui ai introduit une loi pour l'administration sommaire de la Justice criminelle. J'ai aussi avec l'honorable J.-A. Macdonald, mon collègue, fait passer la loi établissant des maisons de réforme, et à l'avant dernière ses.sion j'ai fait abolir en certains cas la peine de mort.

On m'a dit en ce qui concerne le Haut-Canada, que ma conduite, avait été plus ou moins appréciée, discutée avec plus ou moins d'aigreur : je défie pourtant qui que ce soit de prouver que j'aie jamais fait voter pour une section du pays une loi qu'elle n'ait pas agréée. J'ai appuyé la mesure législative de rhf)norablc M. J.-A. McDonald, pour le règlement de l'imjwrtante question des réserves du clergé ; nous, catholiques du Bas-Canada, nous n'avons pas voulu que l'on spoliât l'Eglise du droit d'avoir part aux réserves. J'ai soutenu cette mesure, mais à condition que les droits des titulaires de toutes les communions seraient garantis.

J'arrive à une éjjoque capitale pour nous. Quand je suis rentré au pouvoir en 1864, nous avons fait une coalition avec l'honorable M. Brown, et elle a amené la Confédération. Je n'ai pas l'intention de m'étendre sur ce sujet parce que d'autres le feront. Mais vous verrez que c'est le mémoire de 1858 qui a produit le résultat de 1864. Qui dit confédération dit agrandissement, non-seulement pour le Bas-Canada, mais encore pour toutes les provinces de l'Amérique Britannique du Nord. Le projet de confédération a été voté par les Chambres en 1865, et à la session dernière, nous avons adopté un d'organisation provinciale, en sorte que nous sommes prêts aujourd'hui à aller en Angleterre pour y faire approuver et le projet qui intéresse toutes les provinces et celui qui nous concerne le plus spécialement. Voilà, Messieurs, toute ma carrière politique. Vous savez que je suis catholique ; j'aime ma religion, la croyant la meilleure ; mais tout en me disant hautement

514 BANQUET A LIlONOnAULK M, CMlTIKli

catholique, jo crois do mon devoir comme limninc pulilic, de respecter la sincérité et les convictions religieuses des autres.

Je suis aussi Canadien-français, comme un grand nombre de ceux que je vois autour de moi. J'aime ma race, j'ai pour elle une prédilection bien naturelle assurément; mais, comme politique et comme citoyen, j'aime aussi les autres. Et je suis heureux de voir, par cette réunion de coucitoyen.s de toutes clas.ses, de toutes races, de toutes religions, que mes compatriotes ont reconnu ces sentiments chez moi : j'ai déjà eu l'occasion de proclamer en Parle ment que la minorité protestaiile du Bas-Canada ne devait rien craindre de la législature provinciale sous la Confédération. Ma parole est engagée et, je lo répète, il ne sera rien fait qui soit de nature à blesser les principes et les droits de cette minorité. J'en prends à témoin tous les convives protestants qui ra'écoutent. La parole que je donne sera gardée ; c'est celle d'un homme d'honneur. Je vois ici à mes côtés des militaires distingués dont la divise est: " Mourir pour la patrie." Quelle doit être la divise de l'homme d'Etat? : " Tiens ta parole jusqu'à la mort."

Après vous avoir dit que les protestants du Bas-Canada auront toutes les garanties possibles, je dois ajouter que la minorité catholique du Haut-Canada aura les mêmes gai-antie.s. et je vous en donne aussi ma parole solennelle • La minorité catholique du Haut-Canada sera protégée à l'égal de la minorité protestante du Bas-Canada. Toutes les appréhensions à ce sujet sont vaines et fausses. Ne vous y arrêtez pas; et, j'y insite, tout ira bien. Si j'ai été peu long je le devais à moi-même et à vous ; car j'avais à vous fournir les moyens de justifier quelque peu l'honneur que vous me faites.

Mes amis, nous avons devant nous une ère de gloire : nous entrons dans la Confédération. Qu'elle ne vous effraie pas ! Ce n'est j)as autre chose, au reste, que la réalisation d'un dessein du premier Européen, qui ait mis le pied en Canada : Jacques Cartier. Le Bas-Canada voudrait-il donc limiter l'influence de la race française aux bornes étroites de notre province ? Quand, en 1534, Jacques-Cartier, après avoir touché à Terreneuve, vint découvrir une partie du Canada et du Nouveau-Brunswick, il en assura la possession à la France. François 1er, qui réclamait sa part de l'Amérique en vertu du testament d'Adam, renvoya Jacques Cartier, qui étendit ses découvertes. Ce que le navigateur appelait l'Acadie comprend le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Ecosse.

LE 30 OCTOBRE I8(i6 516

Ainsi les pays que Jacques-Cartiei- a reconnus ou découverts, en partie du moins, vont bientôt se trouver régis par un même gouvernement. Avec la Confédération, nous réaliserons une vue de ce grand homme : la réunion de toutes les provinces qu'il avait découvertes. S'il sortait aujourd'hui de la tombe, il jetterait sans doute un regard de satisfaction sur ce vaste pays, que la civilisation éclaire de ses lumières et auquel la Confédération va bientôt ouvrir une ère de prospérité et de bonheui'.

Les Canadiens-Français ne doivent pas avoir peur des Anglais. Après tout, ils ne sont pas ti etlrayants. {Rires.') Admirons plutôt leur énergie et leur pei-sévérance, imitons-les. Pour être d'excellents Canadiens-Français, il faut posséder avec les qualités de notre race, les meilleures de celles des Canadiens- Anglais. {Applaudissements.) Nous descendons en partie des Normands, et les Anglais possèdent aussi, infusé dans leurs veines, du sang de cette race héroïque, dejniis les jours de Guillaume le Conquérant.

Avant de terminer, je voudrais dire un mot sur les institutions britanniques qui nous gouvernent. C'est le seul gouvernement au monde qui, tout en utilisant l'élément démocratique, a su le tenir dans les limites raisonnables L'élément démoci'atique a une heureuse action dans la spihère politique, lorsqu'il est balancé par une autre force. Nous avons cet avantage sur nos voisins les Américains, qui ont la démocratie extrême. Il n'en est pas autrement dans l'ordre politique que dans l'ordre phj'sique. Il faut que la force centripète soit en raison de la foi-ce centrifuge.

Le découvreur apportait avec lui les priucijies monarchiques que j'aime et que je chéris. Jacques Cartier est mon homonyme : je voudrais marcher sur les traces de cet homme illustre et ne pas déroger à ses grands desseins. Si après trois siècles encore l'histoire, venant peut-être à mentionner mon nom comme celui d'un homme qui a fait quelque chose pour sa patrie, disait que j'ai un jour forligné, on aurait ma mémoire en horreur, et je ne veux pas qu'il en soit ainsi ! {Applaudissements prolongés.)