NOMINATION DE M. TURCOÏÏE COMME ORATEUR

A L'ASSEMBLÉE LÉGISLATIVE

Le 25 octobre 1861, le vicomte Monck avait remplacé sir Edmund Head comme gouverneur, et le 20 mars 1862, il ouvrait le septième Parlement. Les Chambres se réunirent le même jour pour choisir leurs présidents. Sir Allan MacNab devint président du Conseil législatir, et M. Turcotte, député des Trois-Rivières, le candidat du parti ministériel, fût élu orateur de l'Assemblée à une majorité de treize voix contre M. Sicotte qui avait été présenté par M. Drummond.

M. le Greffier, >

Nous sommes appelés, en ce moment, à accomplir Tun des devoirs les plus importants que la constitution nous impose : il s'agit de faire le choix de celui d'entre nous qui doit présider aux délibérations de la Chambre. Mes collègues et moi nous avons résolu d'en prendre l'initiative ; et l'honorable député que nous allons proposer pour cette haute fonction et qui réunit toutes les qualités voulues, saura la remplir avec la grande dignité que Ton doit attendre du fini cammaner. L'opinion publique désigne déjà M. Joseph-Edouard Turcotte, député des Trois-Rivières.

La presse a aussi parlé d'autres candidats qu'elle a qualifiés de ministériels, notamment des honorables députés de Montréal-

^ Cest le greffier qui préside à Touverture de la session à la Chambre en attendant que TOrateur soit nommé.

290 NOMINATION DE M. TURCOTTE œMMB ORATEUR

Centre (M. Rose) et de Dorchester (M. Langevin). Mais je dois dire que leurs noms ont été signalés à l'attention publique, à Tinsu du gouvernement, qui ne s'est déterminé à faire sa proposition que depuis deux ou trois jours. Je suis heureux, cependant, de constater que nous comptons ici beaucoup d'amis dignes d'occuper le fauteuil présidentiel.

n est peut-être à propos que je vous donne quelques-unes des raisons qui ont engagé le ministère à choisir l'honorable député des Trois-Bivières pour son candidat. Mais auparavant je tiens à vous faire observer qu'au Bas-Canada appartient le privilège de fournir l'Orateur, qui aura à présider à nos délibérations pendant la session du Parlement qui s'ouvre aujourd'hui. Ce privilège est en quelque sorte consacré par l'usage constant de cette Chambre depuis l'Union ; elle a toujours pris alternativement, dans le Haut et le Bas-Canada, le candidat à la présidence. Je crois pouvoir me dispenser de rappeler aux représentants haut-canadiens la conduite de nos amis du Bas-Canada, lors de l'élection de l'honorable M. Smith, au dernier Parlement Tout autant que moi, ils savent combien ils ont su respecter l'entente qui existait à ce sujet depuis l'Union, et je connais trop la libéralité qui les anime pour craindre un seul instant qu'ils ne feront pas preuve du même esprit de justice et de cordialité. J'ajoute que le Conseil législatif qui, aujourd'hui, pour la première fois, doit exercer le nouveau pouvoir que lui confère la constitution, devra, suivant cette même entente cordiale, choisir son président parmi les représentants du HautrCanada.

Je passe maintenant aux raisons qui nous font proposer la nomination de M. Turcotte. Elle a, je suis heureux de le voir, l'adhésion la plus sympathique des représentants du Bas-Canada. M. Turcotte, comme chacun le sait, s'est rendue familière la langue anglaise. Qui de vous aussi n'a été heureux d'entendre tonner dans cette enceinte cette voix éloquente et persuasive, si ardente à défendre nos institutions et notre nationalité ? Dès son entrée dans la vie publique^-et il e^t un des plus anciens représentants élus depuis l'Union — il s'est constamment efforcé de travailler au bien et à l'avancement de son pays. Toujours digne dans la lutte, il savait conserver cette fermeté qui distingue l'homme convaincu. Outre tous ces titres, M. Turcotte appartient à un district qui n'est pas représenté dans le cabinet. Mais je désire <jue ma pensée soit bien comprise. Je ne prétends point

qu'il faille noue arrêter à des considâratïonB géographiques ou topographiquee pour fixer notre cboix, mais il est bon de noue rappeler qne, des ministres qui composent le cabinet, trois résident à Québec, deux à Montréal, et un dans les Townships de l'Est. Seul le district des Trois-Biviôres n'a pas de représentant. En élisaDt M, Turcotte, vous ferez disparaître celte lacune jusqu'à un certain point. Je propose donc, appuyé par l'honorable .T.-A. Kacdonald, que M. Joseph -Edouard Turcotte, député de la ville des Trois- Rivières, soit nommé Orateur de cette Chambre.