ORATEUR

Dans ces jours mémorables où la France, seule contre tous les rois , vit son indépendance menacée et sa liberté proscrite , un cri belliqueux retentit dans tous les cœurs de ses enfants. Une jeunesse ardente et sensible court aux armes. Le fabricant abandonne ses ateliers, le laboureur sa charrue, le légiste ses livres : il semble qu'il n'y ait plus de gloire pour un Français que dans les combats; chaque ville est une place de guerre , le pays un camp , le peuple une armée.

C'est au moment où cette fièvre généreuse embrasait toutes les âmes qu'un jeune homme de dix-sept ans, impatient du joug de l'étude qui enchaînait son courage , s'échappe de l'école pour courir à la frontière. Il part; il se jette dans le premier bataillon qu'il rencontre. Le canon de Jemmapes tonne, de nombreuses redoutes vomissent la mort; il s'y précipite au bruit des chants guerriers que répètent nos jeunes légions. Il voit fuir

XCrV LE GENERAL FOY ORATEUR.

Fennemi , et il assiste à la première victoire de la liberté.

Ce jeune héros , qui ne s'arrêtera plus dans la carrière de la gloire ; que verront presque tous les champs de batailles de l'Europe; qui, après avoir, pendant la guerre, versé son sang pour la patrie, voudra encore, dans les loisirs de la paix, combattre et mourir pour elle ; qui ne laissera reposer le fer des combats que pour saisir le glaive de la parole ; qui, dans la tribune aux harangues, n'aura quitté ni le poste de l'honneur , ni le champ de la victoire ; ce député du peuple qui sera le modèle des orateurs , après avoir été le modèle dt^s guerriers : c'était le grand citoyen dont la France est en deuil ; c'était le général Foy.

Né fier et sensible, il embrassa la cause de la révolution avec enthousiasme ; il la défendit avec conviction; mais son cœur, noble et pur, se souleva contre ses excès. Il comprenait trop bien la liberté pour ne point haïr la licence. A travers ce foyer de gloire qui dérobait les infortunes sanglantes de la patrie à ses généreux défenseurs, son regard chagrin voyait l'abîme que creusait l'anarchie et que ne pouvaient combler nos trophées. Préludant à ses glorieuses destinées, le bivouac était une tribune d'où il éclatait contre l'oppression; placé entre le champ d'honneur et l'échafaud , il exposait doublement sa vie , convaincu que sous le fer de l'étranger et sous le glaive des bourreaux, c'était toujours la perdre pour la France.