MORT DE PICHEGRU

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Pichegru s'est étranglé dans la prison , danis la nuit du 1 5 au i6 germinal an xii. Voici comment les détails de cet événement m'ont été contés par un homme qui était chee le pi'emier consul lorsque Savary vint lui en faire le rapport

Pichegru avait une cravate de soie noir^; il trouva dans sa chambre un petit bâton y il d'en ser^ vit pour serrer son mouchoir autour de son col -jusqu'à ce qu'il se fut étranglé. Le gendarme qui était en faction à la porte de sa prison a déclaré l'avoir entendu tousser à trois heures du matin; à six l'on entra chez lui, il était étendu sur le carreau. Savary a ajouté que sa figure était tellement gonflée que ses traits , méconnaissables par l'effet de ce gonflement, laissaient du doute dans l'esprit même de ceux qui l'avaient beaucoup connu ; que lui était du nombre , et que ce n'était qu'après l'avoir fait mettre sur son séant qu'il avait pu s'assurer que c'était effectivement Pichegru. Il a terminé en disant que l'on avait ordonné d'exposer publiquement son corps dans la chambre de justice : c'est une des salles du Temple destinée à interroger les accusés. La mort de Pichegru a vi-

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vement affecté les hommes attachés au gouvernement; l'on a répandu que c'était lui qui l'avait fait étrangler. La meilleure de toutes les réponses est que cela n'était nullement dans ses intérêts. Mais ceux de plusieurs personnes , qui pouvaient être compromises dans le cours des débats, étaient sans doute différens : aussi le soupçon plane sans s'arrêter, et cette mort, qui peut être arrivée comme on l'a dit, sera toujours la source de beaucoup de conjectures. Pichegru avait, dit-on, emprunté a Héal, la veille de sa mort, les œuvres de Sénèque: le volume dans lequel il conseille aux conspirateurs arrêtés de s'ôter la vie était auprès de lui. Héai, convaincu, dit-on, que Pichegru voulait se tuer, avait placé deux gendarmes dans sa chambre; ils furent retirés l'avant-veille par ordre du général Moncej, qui s'était plaint au Consdl de ce que la police donnait des oi^res à la gendarmerie d'élite, sans en avoir le droit

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