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Joseph Bonaparte avait refusé la présidence da Sénat. Son frère Napoléon lui offrit ensuite le commandement du 4*" régiment de ligne. Il me fit part de cette offre et me témoigna tout son embarras. Je lui dis : a Vous ne pouvez vous dispenser de l'accepter ; le 4' àe ligne est au oaiçp dé Botdogne , prêt à s'embarquer pour coopérer à la conqu^e de l'Angleterre. S'éloigner d'un endroit ou il peut y avoir des dangers à courir, lorsque vous êtes appelé pour ks braver, ou les partager, ce serait faire une action qui n'est pas française ; et conséqueinment votre refus serait universellement blâmé. — Vous ressemblez , mon cher Girardîn , aux prédicateurs qui disent : faites ce que je ne ferai pas. Si j'accepte, viendrea-vous avec moi? — Sans doute. — ^ Comment ? -*• J'étais capitaine de dragons en 1789^ on peut bien me faire, sans faveur aucune , capitaine d'infanterie en i8o3. -r— Je le pense.

Joseph Bonaparte annonça suM^champ à Ber^ thier^ alors ministre de la guerre, sa résolution de se cooébraier aux désirs de ëon frère ; il lui dit tm même tems qu'il voidlait m^emttiener avec lui. Bet^ ihiêr voulait me (isiire chef de bataillon ; je lui £s

35o TOURITAL ET SOUVEITIRS

observer que mon but étant uniquement d accompagner M. Joseph, je ne voulais pas d'un avancement qui pourrait exciter de la jalousie dans ftii ■■<■. y i^'wfj ùàn^vmt d&mauvais œil.

napoléon, instruit psr son firère de ma résolution , en fut tdlement satisfait, qu'il voulut dicter sur-le-champ mon brevet ; il le signa et le remit à M. Joseph. Sa sœur, madame Murât, partagea cette satisfaction, car je reçus d'elle ce billet avec des épaulettes de capitaine : « Madame Murât n'a point ff oublié que M. de Girardin lui a promis d'ac* a cepter des épaulettes ; elle s'empresse de les lui a envoyer, et espère pour lui qu'il ne les gardera « pas long-tems : elle le prie de recevoir ses corn* ce plimens et ses vœux. »

Nous partîmes donc pour le camp de Boulogne.

M. Joseph y a été reçu colonel du 4® , et moi capitaine dans le même régiment* Ce régiment faisait partie du camp de gauche ; il était de la division du général Vandumme et de la brigade du général Saligny. Le maréchal Soult commandait l'armée et l'exerçait continuellement à de grandes manœuvres.

Les Anglais avaient une forte division stationnée en îàce du port de Boulogne. Ils échan* geaient continuellement des boulets avec nos chaloupes canonnières et nos batteries de mer. Toutes ces canonnades faisaient du bruit et rien de plus.

La distribution des étoiles de la légion-d'honneur a eu lieu, pour la première fois, au camp de Boulogne. On ne verra jamais une cérémonie ni plus

D£ STAICISLA.S GIRâ^UMN. 3Sl

l>eUe ni plus imposante. C'tii Ul que la croix de commandant m'a été donnée par Napoléon.

J'avais beaucoup contribué à l'établissement de la légion d'honneur et viHci comment :

Quelques mois avant qu'il eût été xfaastàatt éàr l'établir, M. de Barbançois^ un dAWÊÊmâm jmm 4 is s[* marades de coUégi!, vint ne-iNÛr;. jene l'avais pas retrouvé depuis notre jeanene. H me dit que le but de sa visite éÊSat de me communiquer un projet qn^ j^mt fait sur la nécessité de créer un ordi^ distingué. Il portait cette épigraphe : «$6//iez d^ récompenses j si vous voulez recueillir des ver^ tus. Il m'en fit la lecture; il me prévint ensuite que des raisons particulières s'opposaient à ce qu'il put le présenter directement au gouvernement; qu'il avait conçu ce projet, comme un moyen de conserver la république, mais qu'étant né gentilhomme , Ton pourrait lui supposer quelques ar*^ rières^ensées. Il me pria donc , si je n'y trouvais pas d'inconvéniens, de vouloir bien me charger de le remettre à l'autorité ; je le lui promis. Lorsque ce projet me fut confié , j'en fis une seconde lecture : ^Ue fut suffisante pour me convaincre qu'il devait avoir un but tout opposé à celui que son auteur s'en était promis, et qu'un ordre privilégié était une institution monarchique. Ck)mme je ne rédou-» tais aucune de celles qui pouvaient nous ramener à une forme de gouvernement qui convient essentiellement à la France, je remis .le projet de M. de Barbançois à Joseph Bonaparte, qui le donna, me dit-il, à son frère, alors premier Con--

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suL le n'en entendis pins parler, et ne sdTais c« qu'il était devenu, lorsqu'à la fin d'une séance du Tribunat on ^annonça des conseillers d'État, qui se présentaient pour faire une eommunication importante, mais qui ne pouvait être faite qu'en comiié secret. Les tribunes furent évacuées et M. Bœderery président de la section de l'intérieur da conseil d'État, prit la parole, proposa la création de la Légton-d'Honneur , et donna des développemens étendus aux bases du projet de M. de Barbançois. A Tépoque où la proposition de M. Roederer fut Êiite , elle étonna beaucoup , et n'a pas paru réunir beaucoup de suffrages en sa faveur. Elle a été renvoyée à l'examen de la section de l'intérieur du Tribunat ; elle était alors présidée par M. Lucien Bonaparte. Ty défendis la proposi* tion de M. Bmlerer avec avantage , parce qu'dte me rappela le projet de M. de Barbançois. M. Lucien en fit le rapport en séance publique, et conclut à son adoption. Ces condusions ftirent combattues par deux membres du Tribunat, MM. Sa* voye^RolUu et Ghauvelin <. M. Lucien répliqua i M. Savoye«Rollin et se laissa emporter à des ûioa* vemens qui déplurent; aussi ses conclusions ne furent-^Ues adoptées qu'à une très-faible majorité. Les boules noires 9 qui forent (rès-nombreôses, prouvèrent que l'opinion énoncée par M. Sal'oye-

■ Voir élans le pr^àiier volume des DîâcdUrs et Opinions )e récit que S. Girardîn^ fait de cette séance tffiéltibt^le, ^t sto (lisoûars au Corps-Législatif, page i54.

DE STANISLAS GIRARDIIC. 353

RoUin était partagée par beaucoup de ses collègues.

MM. Lucien , Fréville et moi , avons été nommés par le Trîbunat, pour défendre le projet de loi au Corps-Législatif. Il n'a été converti en loi qu'à une majorité très-faible , et sans la chaleur que M. Lucien a mise à le défendre et l'intérêt particulier qu'y prenait le premier Consul , il n'aurait pas passé.

J'ai reçu trois croix en or à Boulogne presqu'en même tems. L'une m'a été donnée particulièrement par Napoléon au quartier-général du Pontde-Bricque^ quelques jours avant la grande distribution, en m'enjoignant de la porter pendant le peu de tems que je devais passer à Paris avec son frère Joseph.

Le jour de la belle cérémonie, qui a eu lieu pour distribuer des décorations à l'armée de Boulogne , je commandais une des compagnies du 4* de ligne, et je fus recevoir , avec tous ceux qui avaient été nommés commandans, la décoration des mains ,de Napoléon , au bruit des fanfares et de l'artillerie.

La troisième m'a été donnée le lendemain par M. Maret^ secrétaire-d'état. Il me l'a remise en me disant qu'elle était beaucoup mieux faite que celle que j'avais reçue la veille.

Au "moment où toute l'armée était embarquée , la guerre a été déclarée par l'Autriche ; et c'est des embarcations de Boulogne que nos troupes sont parties pour aller combattre et vaincre en Allemagne.

ni*. 23

M. Joseph quitta le régiment à cette époque pour devenir officier - général. On me fit capitaine d'état-major.

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