VOYAGE EN CALABRE

LS PRINCE JOSEPH,, ROI DE, NAfL^S^^

J'avais été nommé capitaine d'état^major et premier écuyer du prince Joseph au moment où il a formé sa maison. Ce prince avait été mis à la tête du- gouvernement pendant que l'empereur était à l'armée d'Allemagne; il le dirigeait, lorsqu'il fut nommé lieutenant de l'empereur et général en chef de l'armée de Naples y ainsi désignée parce qu'elle était destinée à faire la conquête de ce royaume.

Le prince Joseph se rendit en toute diligence à Rome, pour en prendre le commandement. Il avait Masséna sous ses ordres ; il n'est pas bien sôr encore qu'il ne fut pas aux siens.

Le quartier général fut établi à Albano ; nous y restâmes le tems indispensablement nécessaire

374 JOUBN&L UT SOUVE31R!i

pour acheter des' ctievaux et organiser l'administratioD de l'année. Pendant le tems employé à régulariser fout ce qui était nécessaire pour entrer en campagne , la reine de Naples (Caroline) en taraa des négociations très-actives avec le prince Joseph; le duc Saint-Théodore en a été chargé et passait presque toutes les nuits dans notre camp. Le prince Joseph parvint à hii persuader qu'ayant refusé la couronne d'Italie il n'accepterait jamais celle de Naples. « L'empereur , ajoutait-ii, la placerait volontiers sur la tête du prince héréditaire , et sa mère, ayantsur lui une autorité absolue , serait par le fait , le véritable roi de Naples. Mais pour ~que Napoléon puisse y consentir il faut que l'on remette entre ses mains toutes les places fortes. » La reine Caroline , tout habile et toute fine qu'elle était i s.'est laissée alMMBr par les promesses du priuce Joseph. GependaDi , au moment où elle signa ta convention elle dit àSaiot-Théodore: « Pour- Il quoi nous fierions~i>ou« à Joseplt, n'est-ii pas « le frère de Napoléon ? Pbarquoi vaudrait-il mieux « que hii ? » SaintvThéodore, qui était dupe de la meilleiVe foi du monde des coDËdencesde Joseph, parvint» ras8urerlareiDe,niatsi>e put néanmoins parvenir à bannir de son ame tout sentiment de défiance. Ce sentiment la -porta k écrire au prince de Besee, commandant' la plat» de Gaète: a Vous ne la rendrez que sur un billet écrit entiè- » rement de ma main.» C'est à cet ordre secret qu'il faut attribuer la longue et courage*i»e résistance (lu prince de Hesse. Nous n'éprouvantes que celle-U

BE STANISLAS GIRÂRDIK. 875

dans tout le royaume , car on ne peut compter comme résistance les trois coups de canon tirés de Gapoue lorsque hous nous présentâmes devant cette place pour la sommer de se rendre. Le prlhce Catolica, qui la commandait, nous en fit des eitcuses très-multipliées et très-sérieuses.

Le prince Joseph, avant d*entrer en campagne, forma une garde pour l'accompagner; elle était composé^ de compagnies d'élite; il m'en confia le commandement. Je n'étais encore que capitaine, et Masséna lui dit qu'il ne pouvait se dispenser de. me nommer au moins chef de bataillon ; il s'y à& cida. Ce grade fut confirmé peu de tems ^près par Fempereur. Je conservai le commandement de sa garde pendant près de six mois. Je l'organisai peu de jours après notre entrée à Naples , et elie était rrâiarquabletnentbîen composée. Je la commandais encore pendant le voyage que le prince fit en Cala-» bi'e^ Lorsque M. Joseph fut nommé roi de Naples^ j'en remis le commandeHientaux généraux Mathieu et Saligny . Ce fut pour moi une grande satisfaction , car il est difficile de gauter les douceurs d'un sommeil tranquille lorsque l'on est chargé de veiller sur les jours d'un ami, et d'être , pour ainsi dire , responsable des tentatives qtii peuvent menacer tin roi.

M. Joseph ne l'était pas encore lorsqu'il entreprit le voyage de Calabre ; les dépêches du général Reynier , qui y commandait notre corp^ d'armée , n'annonçaient rien de rassurant. Le colonel Lebrun , envoyé par M. Josephen Calabre, était retenu

37i5 JOUBBAL BT SOKVEilIBf

pour acheter des clievaux et orgà' "*^ *om, les

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lusé la couronne e:, et son altesse s'impatientait ;

celle de Waples. « Jy a" secours de ses regrets, et

mit volontiers sr y«^-'"*"«; °° trouvera, au moins,

sa mère, aHBf.y^» '^'' J'®" *' ^^^ mettre cema-

nar le fait ' ^'>/j'"* grande beauté sous les ruines

que Napol'' ^,(tolesdéterra;il sourit, et nouspai-

reniette e /^i<ago'»*g'"onousvoyageâa)es.à cheval;

La reinr /J*^'® "*^ de Canipo-Tenese,célèbre par

était />?"^ '* géuéral Reynier venait d'y rem-

prin' /•^i'armée napolitaine. Nous arrivâmes le

en? .-y à Cosenza. Le prince y a été reçu avec uu

y , 'Ipjiasrae extraordinaire; les rues étaient jon-

„ ^de fleurs: clergé, peuple, noblesse, gardes

^^^flfiur s'empressèrent au-devant de nous. Ub

^j.rier qui nous a jtnnls à Seigliano nous a ap-

'fii q"* l'empereur avait déclaré le prince Joseph,

^; de Kaples. Le pnnce a reçu cette nouvelle

ygc iiû grand plaisir, et les premiers cris de vive

^ roi! qui se sont fait entendre à Reggio, ont dou-

ceinent chatouillé son oreille. Tarente a attiré l'at-

leiition du roi sous le double rapport de la guerre

et de l'administration. Nous avons remarqué k

l'oggia les silos où les liabilans conservent le grain

' *? STANISLAS GIRARBlSr: 377

, '"ous étions de retour à Naples le

'^V/ '**' l'accueil que nous avions

^^ ^^A.^ voyage dont on avait exagéré

>^ ^^^ jauté séduit toujours un peuple

/x ''W itation.

<i> \ me n'a pas été moins vif à Naples.

/^ '•♦v pulation s'était répandue dans les

, '"\^ at retentir l'air de %%^ acclamations. Les

>. >taient pavoisées ; les salves d'artillerie re-

tient de tous les forts; l'église du Saint- 4t, à l'entrée de la rue de Tolède, était remplie monde qui venait autant pour saluer le nouveau /oi que pour entendre le Te Deum d'usage. A son retour au palais, le roi, environné de son état-major et de la noblesse napolitaine, s'est fait présenter la députatiou du ^énat français , composée des sénateurs Rœderer , Pérignon et Ferino. M. Rœderer a porté la parole : son discours était à merveille et plein d'une touchante et noble affection pour le roi. Au milieu des fêtes, des réjouissances publiques qui signalèrent l'avènement du prince à la couronne , trois vaisseaux anglais parurent avec quelques frégates dans le golfe de Naples ; on a craint un moment qu'ils ne voulussent mêler quelques bombes à nos feux d'artifice.

Malgré cet enthousiasme , si souvent factice , de la multitude, la position de M. Joseph, sur le trône de Naples, me paraissait plus brillante que solide. J'en causais avec mou ami Miot. « Avant mon «départ de Paris, me dit-il, j'eus une audience tf de l'empereur dans laquelle il me parla à peu

378 JOUKNAL ET SOUVENIRS

a près en ces termes : «Vous allez partir pour re- « joindre mon frère. Vous lui direz que je le fais a roi de Naples , qu'il restera Grand Électeur , et c< que je ne change rien à ses rapports avec la « France; mais dites-lui que la moindre hésitation , « la moindre incertitude le perdra ; j'ai ^ dans le « secret de mon sein , un autre tout nommé pour « le remplacer s'il refuse : Je l'appellerai Napoléon , « il sera mon fils. C'est la conduite de mon frère « à Saînt-Cloud , c'eôt son refus d'accepter la coui( ronne d'Italie qui m'ont fait nommer Eugène « mon fils. Je suis résolu à en faire un autre S;'il « m'y force encore. Tous les sentimens d'affection <c cèdent actuellement à la raison d-État ; je ne « connais pour parens que ceux qui me servent. <c Ce n'est point au nom de Bonaparte qu'est atta- « chée ma famille , c'est au nom de Napoléon. Ce ce n'est point comme les autres hommes que je fais « des enfans, c'est avec ma plume. Tous ces liens, « tous ces rapports d'enfance, il faut que Joseph ce les oublie ; qu'il acquière de la gloire , qu'il se fasse « casser une jambe ! C'est en bravant la mort et la « fatigue qu'on devient quelque chose. Voyez moi : « la campagne que je viens de faire , l'agitation, le <c mouvement m'ont engraissé. Je crois que si tous « les rois de l'Europe se coalisaient contre moi, je « gagnerais une panse ridicule.

« Je donne à mon frère une belle occasion.

« Qu'il gouverne sagement et avec fermeté ses « nouveaux états ; il est digne du trône que je lui « donne. Mais ce n'est rien d'être à Naples où vous

J>B STANISLAS GIRARBIW. 379

<c.ie trouverez sans doute arrivé; je ne crois pas ^ qu'il ait eu de résistance, mais il faut conquérir « la Sicile. Qu'il pousse cette guerre avec vigueur; « qu'il se montre souvent à la tête de ses troupes , « c'est le seul moyen de s'en faire aimer. Je lui lais- « serai quatorze régimens d'infanterie , cinq régi- <c mens de troupes à cheval , à peu près quarante « mille hommes ; qu'il m'entretienne cette partie « de mon armée, c'est la seule contribution que je « lui demande. ^

a Vous avez entendu : je ne peux plus avoir de <x parens dans l'obscurité ; ceux qui ne s'élèveront fc pas avec moi ne seront plus de ma famille. J'en «fais une famille de rois ou plutôt de vice- rois, « carie roi dltalie,le roi de Naples et d'autres en- « core que je ne nomme point, sont rattachés à un ce système fédératif. Je veux bien cependant oublier « encore ce que deux de mes frères ont fait contre « mcH. Que Lucien abandonne sa femme , et je lui « donnerai une souveraineté. Jérôme a déjà réparé « une partie de ses torts. Après sa croisière d'un ^n, « je le marierai à une princesse.

a Joseph vdus fera ministre de la guerre. »

« Vous concevez, mon cher Girardin, que j'ai à « peine interrompu cette longue tirade de l'empea reur qui m'a convaincu que tout entier à ses «grandes conceptions politiques^ il était prêt à « leur sacrifier tous les liens de la nature. »

— D'après cela, dis-je à Miot, s'il y avait un télégraphe de Paris à Naples, nous ferions bien de consulter souvent lès Tuileries. »

38o XOURITAL ET SOUVEIfIRS

Dans les premiers momens j le roi semblait par^ tager nos sollicitudes. Un soir, il me communiqué des lettres qu'il avait reçues de l'empereur. « Les <( embarras que vous éprouvez, écrivait Napoléon à « son frère , se rencontrent dans tous les pays nou* (c vellement conquis ; il faut vous attendre à une « insurrection ; vous l'aurez tôt ou tard.

« Renvoyez les jésuites chez eux; il doit y en ce avoir peu de Napolitains; je ne reconnais point « cet ordre.

« Surveillez les pillards.

«Je ferai respecter tôt ou tard, par les Barba- « resques^les bâtimens napolitains. Vous savez quels a animaux sont les Turcs. Je leur ai £siit reconnaître «le royaume dltalie, mais ils n'entendent rien. Esasayez de donner aux bâtimens napolitains mon ce pavillon ; les agens de la marine que vous avez « doivent savoir comment cela se fait.

« Annoncez mon arrivée en Italie. Naples est ce- «pendant si loin! Il me sera difficile d'aller jus- « que-là. »

On lisait dans une autre lettre : « Croyez que « vous ne vous soutiendrez jamais dans le pays par «la seule opinion : tôt ou tard vous aurez une in- «surrection. Faites sortir de Naples quinze mille «lazzaronis. Armez vos forts. Etablissez, comme je « l'ai fait au Caire , des batteries de mortier qui puis- « sent détruire la ville en cas de révolte. Vous n'au» «rez pas besoin de faire usage de ces instrumens «meurtriers, et ils vous sauveront. .

« Il faut que votre armée et vos généraux soient

DE STANISLilS GIRARDIN. 38l

r< dans l'abondance. Naples doit rendre cent mil- « lions. S'il ne les rend pas , c'est que l'on suit ente core l'ancien système que les rois d'Espagne y « avaient établi lorsqu'ils gouvernaient ce pays par « de vice-rois.

a Ne comptez pas sur moi pour des envois de a fonds. Ce n'est pas pour quelques millions qu'il « pourrait m'en coûter, mais pour les principes. »

a — Cependant, dis-je à M. Joseph, ce n'est pas avec des principes que l'on paie sies troupes et son administration. Demandez à vos généraux s'ils se contenteraient de principes PYotre frère aurait dû mieux sentir que ce n'est pas une chose de bonne grâce , que de signaler son Joyeux avènement par de nouveaux impôts ?»

Le roi était tout rêveur en rentrant de la promenade.

38a JOURNAL ET SOUVENIRS