I. — Joseph pourrait arriver là. La chose ne

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serait pas impossible ^ et elle n'est même pas trèsdifficile ; mais ce qui le serait extrêmement ensuite, ce serait d'y rester et de s'y maintenir. La mort du général ranimerait tous les partis , . réveillerait toutes les espérances^ rendrait de la confiance aux étrangers. Bonaparte n'ayant pu les déterminer à faire la paix, son successeur pourrait-il se flatter de parvenir à les y contraindre?

3. — Si la famille du général pouvait être tranquille après lui, il est évident que ce serait un ami perfide que celui qui donnerait à Joseph, le conseil de succéder .à son frère. Mais son goût pour la campagne pourrait-il le soustraire aux vengeances de ses ennemis. Ne serait-il pas pour eux un objet d'inquiétude; lors même qu'ils consentiraient à le laisser vivre tranquille, pourrait-il l'être ? Lucien , ardent , ambitieux , entreprenant, ne finirait-il pas par l'entraîner dans quelques démarches hasardeuses? pourrait-il décemment séparer sa cause de la sienne ?

1. — Joseph n'est pas militaire, il a servi trop peu de tems pour s'être fait une réputation dans ce genre-là.

2^— Qu'importe ? tous les généraux attachés à son frère ne deviendraient- ils pas les siens?

3.^ — Croit -il que ses généraux consentiraient facilement à voir passer la puissance consulaire dans des mains qui ne seraient pas amies? ne se réuniraient-ils pas pour pousser Joseph indépendamment de. sa volonté , sans même le consulter ? N'est-il pas celui qui leur offre le plus de sécurité?

Ne compte-t-il pas deux beaux-frères et même trois parmi eux ?

1 . — Joseph est loin , par ses goûts , d'aspirer à une pareille place : il pourrait cependant voir se développer, par l'effet des circonstances , les grands moyens propres à Ja remplir ; et je ne croîs pas qu'il doive s'en juger indigne ou incapable.

3. — Ce n'est pas ses goûts qu'il s'agit de suivre, mais c'est sa fortune, sa tête qp'il faut conserver; c'est la tranquillité , le bonheur des siens qu'il faut assurer, c'est la voix impérative de la nécessité qui dicte le parti qu'il faut prendre dans certaines circonstances; et dans celle que nous supposons, il n'aurait à choisir qu'entre la puissance ou l'exil.

1. — Les vérités que vous venez de nous dire ne peuvent être contestées. Mais croyez-vous qu'un sacrifice aussi pénible que la vie , ne soit pas celui de se mettre dans une situation où l'on peut avoir des reproches à se faire, et des reproches à essuyer?

.3. — Ce sacrifice sans doute est pénible, mais ces réproches ne peuvent pas toujours être fondés; et Joseph pourrait prétendre à ne les point mériter. Connaître les secrets du gouvernement, c'est un moyen d'apprendre l'art de gouverner. Avoir été témoin de quelques fautes, c'est avoir la possibilité de les éviter.

1. — Il n^a jamais donné un mauvais conseil au général, qui a eu quelquefois à se repentir de ne les avoir pas suivis tous.

2. — Le grand tort du général est de n'avoir pas nommé tous les membres des autorités constituées:

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la bonté des choix peut seule &ire excuser la viola* tion des principes.