CONVERSATION AVEC MADAME MÈRE

C'était à Mortefontaine , le 20 août. Après le dîner, madame mère me prit à part et me dit : — « M. de Girardin je vous trouve triste. — Madame, « il n'y a pas beaucoup de motifs d'être bien gai. a — Vous avez bien ragione ; me croyez-vous hou- « reuse ? Je ne le suis pas quoique mère clou quatre « rois. De tant d'enfans je n'en ai piii auprès de « moi. Tantôt je suis inquiète de l'un , tantôt de « l'autre. Le povero Luigi ! Il avait été bien trana quille; à présent son tour à être tourmenté. Il est « venou me voir à Aix-la-Chapelle , j'ai été bien n koureuse pendant qualche jours ; ma un matine, « de buon hour, il entre dans ma chambre : Marna, « vous ne savez pas ? — No che? — J'ai reçu trois « courriers cette nuit: comme çà, comme çà. Enfin « monsu, ces damnés d'Anglais étaient chez lui. Il « fut obligé de partir subitamente. Ce povero Luigi, a c'est un honnête homme, ma il a bien des cha- « grins, il en a par-dessus la testa ; Ah, si vous sa- « viez ! Ma ce qui le console, c'est qu'il est adoré ; « aussi s'est-il fait Hollandais , et il n'est pià France çais du tout, du tout. J'aime bien mes enfans et « j'en suis bien aimée. Je ne suis pas contente de « Jouseph. — Pourquoi donc, madame ? — Perche,

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« pourquoi il ne m'écrit mai; il ne pou avoir pour « moi que des attentions , car il m'offrirait des pré- « sens, que je n'en voudrais pas. Je suis piu riche « que mes enfans. J'ai oun millione , l'année ; « je ne le mange pas à beaucoup près. Je mets « plus de la meta à l'épargne. On dit que je suis «vilaine, ma je laisse dire. Je n'ai pas de dettes, «au contraire, je me trouve toujours avoir cent « mille francs au service d'un de mes enfans ; qui « sait , peut-être un jour seront-ils bien contens de « les avoir ! Je n'oublie pas que pendant long-tems « je les ai nourris avec des rations. Vemperour il « me dit à moi que je souis une vilaine , ma je le « laisse dire. Il dit que je ne donne jamais à man- « giare ; ma s'il veut que jou tienne auberge , qu'il « me donne oune maison comme doit l'avoir oune « mère de V emperour et de trois rois , des pages , « des préfets , des chambellans; alors il lo verra si «je ne fais pas bien les honours avec dignité. Avec a mon million, on ne me regarde pas comme la mère « de F empereur, ma comme une riche particulière. « Mes enfans ne savent pas combien je vaux , ils « ne me connaîtront que lorsque je ne serai apià. Vemperour y avant son départ, se plai- « gnait à moi de tous ses frères, il disait : je ferai «enfermer celui-ci, arrêter celui-là. Je loui dis: « Mon fils, vous avez tort et raison: raison si vous « les paragone à vous, parce que vous ne pouvez « être paragone avec personne au monde ; vous « êtes oune merveille , oun phénomène , qualche « chose d'extraordinaire , d'indéfinissable î Ma vous

« avez tort si vous les paragone aux autres rois ; « perche , pourquoi ils sont soupériours à tutti; « perche, pourquoi les rois ils sont si bêtes qu'on « pout croire qu'ils ont oune voile sur les yeux , et « que le moment de lor choute est arrivé, pour « qu'ils soient remplacés par mes enfans. L'empe- « rour entendant cela me dit : Signora Laetitia ( il « riait ), et vous aussi vous me flattez. — Moi, vous « flatter? vous ne rendez 'pas justice à vostra mère. « Oune mère ne flatte pas son fils. Vous le savez, « sire, en poublic, je vous tratte avec tout le reste pect possible, parce que je souis votre sujette; «ma, en particulier, je souis votre mère et vous « êtes mon fils , et aussi quand vous dites : Je veux y « moi je réponds : Je ne veux pas. J'ai du caractère, « de la fierté. À présent que je vais à Paris, c'est «à l'impératrice à venir me voir, parce que je « souis sa belle mère ; si elle ne fait pas son devoir « je n'irai pas chez elle. Voilà comme je souis. »

Je lui demandai des nouvelles de M. Lucien.

« — Il se porte bien mon Luciano ; il ne manque « de rien , car s'il manquait de qualche chose , je « me priverais de tout pour le lui donner. — Pource quoi ne vous envoie-t-il pas sa fille aînée? Elle « est bientôt en âge d'être mariée ? — Cela me renée drait bien heureuse, ma il ne le veut pas, parce ee qu'il dit qu'elle entendrait Vemperour dire du mal <t de son père, et qu'elle ne le souffrirait pas. — Ce « n'est pas là , madame , une bien bonne raison. — te Che voulez-vous? Ma je souis malhoureuse; de (i tant d'enfans je n'en ai pas oune seul auprès de

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« moi. Hier j'étais bien affligée en me promenant « ici de n'y pas voir Jouseph : je n'étais pas venue « ici depuis son départ, aussi je n'ai voulou sortir « aujourd'hui. » %

La conversation s'arrêta , et ce n'est pas la première de ce genre que j'aie eue avec elle. J'ai souvent entendu des paroles sur le même air ; j'ai cru devoir les noter parce, quelles sont passablement curieuses , elles donnent une idée juste du caractère de la mère de l'empereur.

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