CONTRE L'EMPEREUR

Une circonstance tenue assez secrète a acquis , comme cela devait être, une grande publicité; c'est celle de la tentative d'assassinat faite par le fils d'un ministre protestant d'Erfurt , contre les jours de l'empereur.

Ce jeune homme était âgé de dix-sept ans et de la plus belle figure du monde.

Il fut arrêté d'après les ordres du général Rapp, ou du prince de Neufchâtel. Un grand coutelas fut trouvé sous sa veste. Interrogé, il déclara qu'il ne répondrait qu'à l'empereur.

L'empereur le fit venir: — « Pourquoi avez-vous voulu me tuer?

— Parce que je vous regarde comme l'ennemi de l'humanité, et la cause des malheurs qui pèsent sur l'Europe.

— Me haïssiez- vous ?

— Non ; lorsque vous vîntes à Erfurt, j'étais un de vos partisans les plus chauds, je croyais alors que vous vouliez le bonheur du monde, et que vos desseins étaient de l'assurer par une paix de longue durée.

— Pourquoi avez-vous cru le contraire ?

— Parce qu'en examinant votre conduite , depuis les conférences d'Erfurt, j'ai reconnu que vous n'étiez qu'un ambitieux, et un ambitieux capable de sacrifier le monde entier pour se satisfaire.

— Qu'est-ce qui vous a inspiré l'envie de me tuer ? »

À cette question le jeune homme mit la main droite sur son cœur ; la gauche était attachée au bras d'un gendarme.

— «Si j'étais à votre place et vous à la mienne, me feriez-vous grâce ? ,

— Peut-être.

— Si je vous accordais votre grâce?

— Je retournerais dans ma famille avec le désespoir dans l'ame d'avoir manqué mon coup. »

Peu de tems après le jeune homme a été fusillé.