DE NAPOLÉON AVEC MARIE-LOUISE
Des tribunes avaient été construites dans le salon des tableaux, au Louvre. L'autel ôté, c'était une salle de bal de la plus grande élégance ; considérée sous ce rapport, elle offrait un coup-d'ceil très-agréable, mais la décoration n'avait pas le caractère qu'elle devait avoir.
M. de Rourakin , ambassadeur de Russie, s'était fait transporter dans la tribune diplomatique , malgré ses douleurs de goutte; elles devinrent si vives qu'il fut obligé de se retirer avant l'arrivée de l'empereur.
La galerie du Louvre offrait un des plus beaux spectacles que l'on puisse voir; les femmes y rivalisaient d'éclat et de beauté. L'empereur avait un air radieux. Le manteau de l'impératrice était porté par ses sœurs et belles-sœurs. Marie-Louise avait une couronne du plus grand prix, une robe couverte de diamans. Une certaine pâleur semblait révéler, que Napoléon n'avait pas été moins impatient à Compiègne que jadis Henri IV, à Lyon, auprès de Marie de Médicis.
C'est le cardinal Fesch qui les a mariés; pendant la cérémonie une musique délicieuse se faisait entendre; on y remarquait la délicieuse voix de madame Duret.
La filleule, la nièce de Marie- Antoinette devenue la femme de Bonaparte ! Le réve que fait cet homme extraordinaire , dure depuis bien long-tems , et l'épisode de son mariage n'est pas l'événement le moins singulier de cette vie fabuleuse. Quel sera le réveil !
On parlait sourdement du refus de seize cardinaux d'assister à la bénédiction du mariage religieux de l'empereur. Le lendemain de cette cérémonie (le 3 avril), ils se présentèrent aux Tuileries pour être admis à faire leur révérence à LL. MM. ; l'empereur leur fit dire de se retirer , obligea les cardinaux qui possèdent des évêchés à s'en démettre , leur retira la pension de trente mille francs qu'il leur fait payer, et leur fit défendre de reparaître en public avec les marques distinctives de leur état.
Cette scène, devenue publique, a fait connaître à tout le monde que le pape avait excommunié l'empereur. Les cardinaux ont déclaré que ce motif les a empêchés d'assister à son mariage , parce qu'un excommunié ne peut contracter aucun engagement religieux.
Ce serait, pour le théâtre, un beau spectacle que celui de seize vieillards sacrifiant jusqu'à leurs moyens d'existence plutôt que de manquer à leur conscience ! Les faire périr , ce serait en faire des
DE STANISLAS GIRAKDIK.
martyrs ! les emprisonner serait en faire l'objet de la pitié publique ! Mais en politique ce n'est pas tout-à-fait la même chose. L'empereur commence à se repentir d'avoir tant fait pour rétablir la religion ; il sent qu'il a relevé une puissance qui veut dominer la sienne; et de ce choc de l'autel contre le trône, il ne peut résulter pour le pays que des suites funestes. Un souverain est perdu s'il laisse dominer la tiare sur le sceptre ; il doit s'attendre à se voir mettre la corde au col, comme Louis-le- Débonnaire, ou à languir le plus faible et le plus malheureux des monarques, entre la crainte de l'enfer et le mécontentement de ses peuples.
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