M. MÉCHIN, PRÉFET A CAEN

J'ai passé la journée à Caen, chez M. Méchin, préfet du Calvados. 11 y a peu de mois qu'il a été nommé. Il trouve, comme je l'en avais prévenu, sa préfecture difficile à conduire; les Normands ont de la docilité , mais point d'enthousiasme.

Le préfet avait réuni dans la matinée les principaux fonctionnaires pour leur annoncer que l'empereur pourrait bien se rendre incessamment à Cherbourg; il les avait invités à organiser promptement une garde d'honneur, à décorer la ville d'arcs-de-triomphe , à préparer de brillantes illuminations. Toutes ces propositions ont été écoutées froidement et accueillies avec indifférence. M. Méchin leur dit que le Calvados serait accusé de manquer d'esprit public ; ils répondirent « qu'on n ne vivait pas d'esprit public. — Mais vous n'ob- « tiendrez pas de faveurs de la cour. — Nous nous '« en sommes passés jusqu'à présent et nous nous « en passerons bien encore. — L'empereur ne vien- « drapas dans votre département. — Nous nous en « consolerons; cela nous sera d'autant plus facile « que nous ne l'avons pas encore vu. »

« Que voulez-vous faire avec de pareilles gens?

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« me dit M. Méchin , après cette audience ; per- « sonne dans ce département n'a encore demandé « de majorât ; aucune femme ne s'est fait inscrire « pour la société maternelle! — Mais, ai-je répondu, « ne sont- ils pas dociles? — Oui. — Ne paient-ils « pas régulièrement l'impôt? — Oui. — Toutes les «lois ne reçoivent-elles pas leur exécution? — « Oui. — Eh bien ! que voulez- vous exiger de plus? « — De l'enthousiasme. — Vous n'en inspirerez ja- « mais à des gens qui ne boivent que du cidre. »

M. Méchin a de l'instruction , une grande habitude des affaires, un esprit droit et sage; c'est un de nos bons administrateurs. Sa femme est superbe. A dîner, c'est sa sœur, mademoiselle Raoul, qui a fait les honneurs de la conversation ; elle s'en est acquittée avec une gaîté piquante, mais elle a trop sacrifié les ennuis de la province aux plaisirs de la capitale. La femme ou la sœur d'un préfet doit impitoyablement immoler Paris au chef-lieu delà préfecture où elle réside, fût-ce à Mont-de-Marsa», Tulle ou Guère t.

DE STANISLAS GIUAJtDIN