A THONON

Mes chers concitoyens.

11 m'est impossible, malgré Tétat de fatigue et d'épuisement où je suis arrivé, de ne pas répondre aux paroles que vous venez d'entendre ^ Et, que mon voisin me permette de le lui dire, je suis d'autant plus dans la nécessité de lui répondre qu'il y a dans ce qu'il a dit, dans les fermes et fortes paroles qu'il vient de prononcer, quelque chose qui, peut-ôtro, demande à être repris, h être regardé de très près, parce que, quand on parle de la France, de ce qui lui appartient, de ce qui est son bien, de son intégrité, il faut bien peser ses mots.

Eh bien, mes compatriotes, — et il n'y a pas de' nom plus beau que ce nom de compatriote, — pensez-vous que la France doive être rendue responsable, au point de vue de son unité, au point de vue de

1. Au hnnquet odort à M. Gambetta par les républicains do Thonon, M. Dubouloz avait porté lo toast suivant :

« .le porte un toast à M. Ôambetla, à ce grand citoyen qui a su sauvegarder l'honneur de la France républicaine.

« Si les idées séparatistes existaient encore réellement dans Hne partie de la Haute-Savoie, nous nous féliciterions de la circonstance qui se présente aujourd'hui pour démontrer l'attachement sincère que nous portons à cotte France.

« Mais si, à la suite d'événements iinprobaljles, on était disposé à essayer de nouveau d'un régime monarchiciue, oh! alors nous nous souviendrions que, près de nous, se trouve un petit pays aui a su conquérir de grandes libertés et qui veut le maintien fies institutions républicaines. Nous aurions alors ce souvenir, parce que là où se trouve la liberté doit exister une patrie.

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cet assemblage magnifique de provinces qui , toutes, avec une physionomie spéciale ou plutôt avec des traits distincts, forment les grands traits de la figure même de la patrie, — que la France doit être rendue responsable des conséquences d'une usurpation criminelle; et parce que les hasards de la fortune, les désastres de la guerre, les heureuses aventures d'un conspirateur ou les odieux calculs d'un cléricalisme tout-puissant auraient cet effet de jeter la France encore une fois sous le joug, — pensez-vous qu'elle doive être éprouvée par ce dernier désastre de tomber en démembrement et en dissolution volontaire? (Non! non! — Bi^avos et applaudissements.)

Ah I nous sommes cruellement éprouvés, mes amis. La France, à proprement parler, depuis la Réforme, dépuis la grande moitié du xv^ siècle, a été tour à tour, pour tous les peuples de l'Europe, le guide, l'initiateur et le martyr. C'est de son sang, de son dévouement, de ses sacrifices et de ses servitudes que sont faites la gloire, l'émancipation et la liberté des autres peuples. {Approbation unanime. — Applaudissements pi'olongés.) ■ Eh bien , il faut réfléchir quand on parle du patrimoine de la France. La France , vous avez eu raisoaî de le dire, sera d'autant plus attrayante, qu'elle naj sera régie que par la loi, qu'elle sera aux mains d&j tous les citoyens et non plus aux mains et soumise! aux caprices d'un seul.

Ahl oui, la France glorieuse et replacée, sous Fégide de la République, à la tête du monde, groupant] sous ses ailes tous ses enfants désormais unis poupj la défendre au nom d'un seul principe et présentant] au monde ses légions d'artistes, d'ouvriers, de bourgeois et de paysans ; ah ! oui, il est bon de faire parti( d'une France pareille, et il n'est pas un homme qui, alors, ne se glorifiât de dire, à son tour : Je suis ci^ toyen français ! {Bravos unanimes.)

Mais il n'y a pas que cette France, que cette France glorieuse, que cette France révolutionnaire, que cette France émancipatrice et initiatrice du genre humain, que cette France d'une activité merveilleuse et, comme on Ta dit, cette France nourrice des idées générales du monde; il y a une autre France que je n'aime pas moins, une autre France qui m'est encore plus chère, c'est la France misérable , c'est la France vaincue et humiliée, c'est la France qui est accablée, c'est la France qui traîne son boulet depuis quatorze siècles, la France qui crie, suppliante, vers la justice et vers la liberté, la France que. les despotes poussent constamment sur les champs de bataille, sous prétexte de liberté, pour lui faire verser son sang par toutes les artères et par toutes les veines; la France que, dans sa défaite, on calomnie, que l'on outrage; ohl cette France-h\, je l'aime comme on aime une mère; c'est à celle-là qu'il faut faire le sacrifice de sa vie, de son amour-propre et de ses jouissances égoïstes; c'est de celle-là qu'il faut dire, là oii est la France, là est la patrie! {Bi^avos et acclamations enthousiastes. — Applaudissements répétés. — Vive la France! — Vive la République !)

J'espère que notre malheureux et noble pays, instruit à la rude école de l'adversité, remontant par degrés de l'abîme où l'ont poussé les bonapartistes, pourra comprendre enfin qu'il n'y a d'avenir régulier, de fortune stable, de développement assuré, de place véritablement honorable dans le monde que pour une France régie par le consentement universel, laquelle, sous peine d'abdiquer, ne peut plus vivre sous une autre forme de gouvernement que la Hépublique. {Oui! oui! — Applaudissements.)

Gomme gage de cet avenir pour mon pays, j'aperçois plusieurs symptômes de bon augure dans le& modilications de l'esprit français. Il me semble tout d'abord que la jeunesse, dans tout le pays, que la