UR LA GHASTRE ET SUR SES MÉMOIRES

CiLAUDE de La Ghastrfs, à qui nous pensons que cei Mémoires doivent être attribués ^ naquit en 1 5%S, Après avoir été page du connétable Anne de Mont^ morency, il s'attacha aux Ouise , dont il fut Tun des partisans les plus dévoués. Il se distingua en t558 au siège de Thionville , et en 1 56a à la bataille de Dreux.

Devenu, par le crédit de ses protecteurs , gouverneur du Berriy il leur rendit de grands services pendant les trois premières guerres civiles. L'année qui suivit le massacre ,de la Saint-Barthélémy, il fut chargé de faire le »ége de Sancerre, ville de son goi^vernement. Tune des places de retraite que les Protestans avoiept obtenues à la paix de 1570. Ce siège dura huit mois ; et si La Ghastre y déploya les talens d'un habile capitaine, les assiégés , animés pai* les prédications de leurs miniistres^ montrèrent jusqu'où peut s'élever la constance humaine. Privés de toute espèce de communication, ils manquèrent bientôt de subsistances, et ils supper^ tèrent la plus affreuse famine avific un courage que le

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zèle religieux peut seul inspirer. On ne peut lire saos frémir, dans la grande histoire de de Tkou , le détail des ressources qu'ils employèrent pour prolonger leur malheureuse existence. Les objets les plus dégoûtans et lats plus malsains furent long -temps leur unique nourriture ; et, pour comble d'horreur, on vit un père et une mère déterrer leur enfant, tnort de faim, pour le dévorer. «Ainsi, observe de Thou, le ce siège de Sancerre peut servir de preuve à ce que tes « auteurs sacrés rapportent dé celui de Samane jf à ce (c que Josephe a^rit de celui de Jérusalén^, :et à ce « que rhistoire romaine nous apprend de celiii de « Numance, où la famine poussa les assiégés à des ei* (c trémités qu'on a peine à se persuader. » Enfin les habitans de Sancerre se rendirent le 19 aotit iSyJ, après avoir obtenu de La Chastre une capitulation

avàntas'euse.

Sous le règne de Henri lii, La Chastre, toujours fidèle aux Guise, se montra l'un des plus ardéns ligueurs. Après la mort de ce monarque il fut notnmé maréchal de France par le duc de Mayenne, qui joignit à son gouvernetnent de Berri celui de l'Orléanais. Il fit la guerre )à Henri iv, et fut l'un des derniers chefe dé la Ligue qui consentirent à le reconnoitre. Pour .prix de sa soumission, il reçut neuf cent mille livres. Conserva ■ ses gouvernèmens , et fut confirmé dans sa charge de maréchal de France. Depuis cette époque, il