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conviennent surtout dans les maladies où l’on a lieu de craindre que les mouvemens spontanés de. la nature ne soient impuissans pour opérer la guérison , et dans celles que l'on ne peut décomposer en des élémens bien déterminés, dont on puisse être assez sûr de remplir les indications. IL est absolument nécessaire d'y avoir recours dans les maladies que la nature seule ne guérit point, comme la fièvre intermittente maligne , et la maladie vénérienne portée à un haut degré (1).

Un des principaux reproches que l'on a faits à la médecine, c’est d'employer des méthodes de traitement différentes dans. des maladies de la même nature; mais ce reproche n'est fondé que. jusqu à un certain point : car la nature elle-même, abandonnée à ses propres forces, nous présente des variations analogues dans la crise et la terminaison des maladies de la même espèce. Ainsi, nous voyons tous les jours , dans la pratique, des maladies fébriles se juger quelquefois, dès leur début, par des crises évidentes , telles que des hémorragies, des sueurs, des vomissemens, des éruptions cutanées, des abcès, des évacuations alvines , tandis que, chez d'autres malades, ces. crises,

(1) Barthez, Traité des Maladies goutteuses.

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n'arrivent que vers les dernières périodes de la maladie, et lorsqu'elle a parcouru son cours d’une manière plus ou moins orageuse. IL est très-rare qu'une maladie se juge par un seul mouvement eritique ; presque toujours la.nature divise la matière de son principe , et la porte sur différens couloirs, telles que la peau, différentes portions du système muqueux, ce qui produit des évacuations critiques, différentes par leur nature et leurs qualités. Ce que nous venons de dire pour les maladies fébriles, peut s'appliquer à toutes celles que la nature provoque pour éliminer un principe morbifique quelconque ; ainsi, les inflammations nous présentent des variétés analogues dans leurs modes de terminaison et leurs phénomènes dépuratoires.

Les méthodes de traitement, dans l'emploi desquelles l’art de guérir n'a le plus souvent pour but que d'imiter la nature, de favoriser et faciliter ses divers mouvemens critiques , de les préparer et de leur imprimer une bonne direction, de les provoquer même, ou de les remplacer par des évacuations analogues à celles que lobservation nous a appris être les plus propres à éliminer le principe de chaque maladie , surtout lorsque les. forces de la vie, oppressées ou affoiblies par la maladie elle-même, ne peuvent réagir contre sa cause matérielle qu'avec difficulté et d'une manière

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insuffisante ; ces méthodes de traitement, dis-je, doivent présenter, dans leur application, des variétés analogues à celles que nous offre la nature elle-même dans la marche qu’elle suit pour opérer la crise et la terminaison de la plupart des maladies. Ainsi ,c omme le remarque très-bien Vallesius , on peut traiter avec succès une maladie par des méthodes différentes. On peut , par exemple, guérir un phlegmon par la résolution, par la suppuration, par la répercussion de son principe. On peut attaquer une maladie fébrile, dès son début, la faire avorter, ou en provoquer la crise, par les hémorragies , les sueurs, les évacuations alvines, etc. ; ou enfin, lui laisser parcourir ses périodes, et attendre que la nature amène elle-même des phénomènes critiques analogues vers le déclin de la maladie, ce qui n’est pratiquable que lorsque l'affection n’est pas très-grave, et qu’elle est de nature à permettre aux forces de la vie de réagir contre elle avec ordre et régularité , de manière à la terminer favorablement, dans le plus grand nombre des cas.

Les différentes circonstances dans lesquelles se trouvent placés les malades attaqués d’une même mäladie , peuvent faire aussi qu'ils soient guéris par des méthodes qui semblent être opposées, quoiqu'elles ne le soient pas effectivement. Enfin , om

PRÉLIMINAIRE. CXXXIX peut encore guérir, par différentes méthodes, des sujets qui se trouvent être attaqués dans le même temps d’une maladie donnée, et qui d’ailleurs sont placés sensiblement dans la même position. Mais ces différentes méthodes approchent plus ou moins de la perfection , et c'est à celle qui est la plus sûre, la plus simple et le plus en rapport avec la nature ou le principe de la maladie, qu'il faut s’efforcer d'atteindre.

Quoique l'art de traiter les maladies laisse encore beaucoup à désirer, les avantages que la société retire de sa bonne application, sont incontestables. I] n'est point de maladies dans lesquelles un médecin éclairé ne puisse être utile : il le devient en prévenant l'administration de ces moyens perturbateurs qui, interrompant la marche de la nature l'empéchent de développer avec ordre ces efforts constans et réguliers qui tendent le plus souvent à la guérison. Le médecin devient plus utile encore en employant, à propos. et avec discernement, de bonnes méthodes de traitement , dont les unes arrêtent quelquefois des maladies graves, en détruisant le principe qui les a produites ; d’autres, en fortifiant les mouvemens que provoque | la nature pour la guérison de la plupart des maladies, lui aident à compléter ses opérations sa-

Jutaires , et impriment, dans beaucoup de cas,

ex} DISCOURS

une meilleure direction aux mouvemens critiques.

Les succès de la chirurgie portent avec eux un caractère d'évidence tel que chacun peut se convaincre par soi-même de leur réalité.

La médecine a acquis des principes fixes sur le traitement d'un grand nombre de maladies. Il lui reste peu de choses à apprendre sur le vrai caraetère des fièvres inflammatoires, bilieuses, muqueuses , adynamiques. L'hygiène a préservé la plus grande partie de l'Europe des fièvres pestilentielles. Les fièvres malignes continues sont les seules où les moyens de l’art n'aient point encore assez d'efficacité dans le plus grand nombre des Cas. mu:

Le quinquina, administré convenablement , arrête les fièvres intermittentes. Les belles découvertes de la chimie moderne, sur les moyens propres à désinfecter l'air atmosphérique , ont fourni à la médecine prophylactique des agens, à l’aide desquels on peut, dans le plus grand nombre des cas, détruire le principe des maladies contagieuses dont l'air est le véhicule, et en arrêter les progrès.

L'école de Stalh a jeté un grand jour sur la doctrine des hémorragies; elle a été perfectionnée de nos jours par les progrès de la pathologie et l'application des connoïssances physiologiques à

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l'art de guérir. La théorie de ces maladies forme un des objets les plus intéressans de la science médicale , et leur traitement repose sur des hases à peu près certaines.

La doctrine des inflammations, qui a été pendant si long-temps , dans les écoles , un sujet de controverse, et qu'on expliqua long-temps par les lois de la chimie, ou par celles de l'hydraulique et de la mécanique, se rattache aujourd'hui aux grands phénomènes de la vie. Le traitement des inflammations aiguës est établi d’une manière invariable : les inflammations chroniques présentent encore beaucoup d'obscurités dans leur marche et leur véritable nature, et de difficultés dans leur traitement.

Les maladies éruptives, telles que la variole, la rougeole , la scarlatine , la miliaire , etc. , ont été mieux connues et mieuxtraitées depuis Sydenham, qui, remontant au vrai caractère de ces maladies , proscrivit les méthodes incendiaires employées jusqu à lui dans leur traitement, lesquelles méthodes aggravoient ces maladies , les dénaturoient, et les rendoient si souvent funestes.

Grâce aux bienfaits de la vaccine, la variole n’existera bientôt plus en Europe, et la médecine aura délivré les hommes d'un des plus grands fléaux qu'ils eussent à redouter.

cxli} DISCOURS

Quelques maladies de la peau se guérissent a aujourd'hui par des méthodes certaines; d’autres présentent dans leur traitement des difficultés qe l'art n'a point encore surmontées.

Le traitement des différentes espèces d’aliéna- | tions mentales, est une des choses qui font le plus d'honneur à la médecine moderne : elle ne les guérit pas toutes ; mais cest elle qui a fait cesser ces traitemens barbares que l'on faisoit éprouver aux aliénés, et dont le souvenir seul-révolte. La médecine a invoqué la pitié en faveur de ces malheureuses victimes, frappées dans la plus belle partie de leur existence. Nous devons au docteur Pinel l'ouvrage le plus complet que la science possède sur l'histoire de ces maladies. Son Traité de l’Aliénation mentale repose sur une analyse profonde des opérations de l'entendement; les préceptes qu'il donne pour le traitement de ces maladies, sont d’une admirable simplicité. C’est d'après les principes et sous les auspices de ce médecin, que se sontélevés en France ces beaux établissemens, où le malheureux aliéné , après avoir été soumis à une série de moyens dictés par la philosophie la plus douce et la plus éclairée, renaït à l'intelligence, ct est rendu à sa famille et à la société.

La médecine a acquis des connoïssances exactes sur le principe de quelques maladies nerveuses : il

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en est plusieurs qu’elle parvient à guérir radicalement. Mais la plupart de ces affections, connues sous le nom de spasmes, de vapeurs , de convulsions, présentent beaucoup d'obscurité dans leur diagnostic , et nous ne pouvons leur appliquer que des méthodes de traitement particulières, qui s'établissent principalement sur la naturedes causes qui déterminent ces maladies, lorsqu'on peut parvenir à les connoître. ie

La médecine connoît le traitement le plus convenable aux affections scorbutiques et scrophuleuses; et si ces maladies sont encore aussi généralement répandues, c'est qu'il n'est point en son pouvoir de soustraire, dans certains lieux, le plus grand nombre des individus à l’action des causes propres à en développer le principe.

La matière médicale nous fournit des moyens spécifiques nombreux contre les affections vermineuses.

La cautérisation est un moyen à peu près sûr pour détruire le virus de la rage, eten empêcher les effets. |

Enfin, dans ces maladies affreuses, qui ne se bornent point à altérer la vitalité des organes, mais qui dénaturent leur tissu , changent leur organisation, et souvent la détruisent, la médecine le plus souvent ne peut pas guérir, mais

cxliv DISCOURS

fréquemment elle prévient ces maladies ; et lorsque celles-ci ont acquis un caractère indestructible , il lui reste presque toujours des moyens à l’aide desquels elle peut prolonger l'existence des ma-

lades, et les soulager. | Ainsi, dans l'état actuel de la science, la thérapeulique offre des résultats satisfaisans dans ses applications au plus grand nombre des maladies ; elle s'appuie sur des observations infiniment nombreuses, faites dans les différens siècles et chez les différentes nations : les progrès de la pathologie ont éclairé sa marche, et l'ont rendue plus rationnelle et plus régulière ; les sciences naturelles, la navigation, le commerce, la découverte du Nouveau-Monde, l'ont enrichie de plusieurs remèdes précieux, inconnus aux anciens; le perfectionnement de la matière médicale l’a mise à même de mieux apprécier l’action intime et immédiate qu'exercent sur nos organes les substances médicamenteuses , à l’aide desquelles elle se propose de satisfaire aux indications que les maladies présentent dans les diverses périodes de leur cours : aussi le traitement d'un grand nombre de maladies a été mieux concu et mieux déterminé quil ne l’avoit été jusqu'à nous. Nous trouvons, dans les ouvrages de quelques médecins modernes, des préceptes très-sages et fort étendus sur la thérapeutique

PRÉLIMINAIRE cxlv peutique des maladies dont ces auteurs se sont occupés spécialement : chacune d’elles est devenue l'objet particulier des méditations de praticiens plus ou moins célèbres; mais ces principes de thérapeutique sont disséminés dans une infinité de livres, dont chacun donne ex professo l'histoire d'une maladie et de son traitement. D'un autre côté, les considérations thérapeutiques que l'on trouve dans les traités généraux de médecine, sont trop vagues et absolument insuffisantes. Nous avons donc pensé qu'un ouvrage où l'on développeroit les principes de thérapeutique de chaque maladie, et où l’on établiroit la méthode de traitement que l'observation a démontré lui être le plus convenable ,en rattachant ces principes aux connoissances les plus positives que la pathologie nous fournit sur la nature et le véritable caractère de chacune d'elles, deviendroit utile à ceux qui étudient l’art de guérir, ou qui commencent à le pratiquer : et nous l’avons entrepris. Ce qui nous y a déterminé, a été le désir de mettre entre les mains des élèves qui suivent nos cours à l'Hôtel-Dieu de Clermont, un ouvrage élémentaire, où ils pussent retrouver le texte des lecons que nous sommes chargés de leur faire sur la pathologie interne.

Dans l'ordre auquel il falloit nous astreindre ‘ nous avons pris pour güide la Nosographie philo-

sr ; ke Ÿ à . , * A “ \ , MALE LE %

“ ex) À DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

| sophique du docteur Pinel. C'est l ‘ouvrage d'après

lequel nous avons nous-mêmes étudié la méde-

cine , et dans lequel nous. pensons. que les élé- sn

mens de cette science sont présentés avec Le plus dé méthode ; dé sagesse et de clarté. Nous nous sommes servis du tableau sur la Nosogra hi

PU | fs

interne ;: tracé , d'après le docteur Pinel ; par

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Schwilgué (1), et qui forme une sorte d'infe à rs duction à la thérapeutique. Nous avons cherché ” re

à appliquer à celle-ci les principes de Selle sur la

mature. des maladies, parce que nous avons senti que cét ordre de considérations devenoit le plus important à cette partie de la science. Nous: ne: publions aujourd'hui qu'une portion de notre tra= vail, attendu qu'écrivant au fond d'une province, et éloigné depuis bien des années du centre. des lumières;.nous avons besoin de nous faire juger

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par les maîtrés de l'art, et de nous soumettre à ” . leur censure. Leurs observations critiques servie He

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