AVANT- PROPOS. XVII

l'autorité de son père, et trop faible, à dix-sept ans, pour opposer une résistance énergique, elle avait consenti à se marier, disant au reste à sa mère, comme par un pressentiment prophétique : « Ma Mère , « puisque c'est une résolution prise et « que mon père le veut absolument, je « me crois obligée d'obéir à sa volonté « et à la vôtre ; mais si Dieu me fait la « grâce de me donner un fils, je lui « promets dès à présent de le consacrer « à son service; et si ensuite il me rend « la liberté que je vais perdre, je lui « promets de m'y consacrer moi-même. »

Deux ans après, elle avait un fils et elle recouvrait la liberté qu'elle avait perdue. Mais ce fils, pendant un certain nombre d'années, laissait voir des dispositions bien peu conformes aux désirs de sa mère : voilà pourquoi elle ne cessait d'adresser des prières au Ciel et de s'imposer des sacrifices pour lui obtenir enfin la grâce de la vocation religieuse. Dieu ne put résister à tant de larmes et à de si