XX AVANT-PROPOS

« touchant, qui existe au Monastère, de « chanter un Te Deam au jour anniver- « saire de la mort de notre Vén. Mère « Marie de l'Incarnation. La confiance « dans la sainteté de cette grande ser- « vante de Dieu augmente tous les jours « parmi la population de la ville de « Québec et des environs; sans cesse l'on « demande à la Communauté de faire « des neuvaines soit pour la conversion « des pécheurs, soit pour la guérison des « malades , etc. Espérons qu'un jour la « voix du Père des fidèles donnera à tant « de faits merveilleux toute l'authenticité « qu'ils méritent, et que nous pourrons « appeler Sainte cette humble fille de « sainte An gèle. »

Cet espoir semble bien plus près de se réaliser depuis que les procès-verbaux de ces faits merveilleux dont parle l'historien ont été mis, par ordre du Saint-Père, entre les mains des Éminentissimes Cardinaux et des prélats qui composent la S. Congrégation des Rites.

A L'OCCASION DU 192e ANNIVERSAIRE DE L'HEUREUSE MORT

Audi , filia , et vide , et inclina aurem tuam, et obliviscere populum tuum, et domum patris tui. Et concupiscet Rex decorem tuum.

Écoutez , ma fille , ouvrez vos yeux et ayez l'oreille attentive a ma parole ; oubliez votre parenté et la maison de votre père. Le Roi du ciel sera épris de votre beauté.

(Ps. 44. y. 12, 13.)

Lorsque Dieu veut fonder un peuple destiné à quelque chose de grand et de glorieux, il emploie pour accomplir ses desseins des matériaux choisis, des pierres d'élite travaillées avec soin; il se choisit des âmes fortes, saintes, polies par la tribulation, qui sont autant de colonnes sur lesquelles doit reposer l'édifice*

Pendant que les Missionnaires du Canada, ces intrépides soldats de Jésus- Christ, évangélisaient les nations sauvages au milieu des privations, des dangers et des difficultés de toute nature, pour les seconder dans leurs conquêtes religieuses et pacifiques, et pour la sanctification du peuple canadien, Dieu, dont la miséricorde est infinie, envoyait une femme, d'une vie si sainte et si apostolique , que toute la Nouvelle -France en a été embaumée.

Ai-je besoin, dans le lieu où je parle, de nommer cette femme vraiment illustre, grande dans toute sa vie, revêtue de force et de beauté (1), qui a mis la main à de grandes entreprises (2), et dont le portrait semble tracé par nos livres saints? En sa personne se résume une des plus glorieuses pages de notre patrie. Quelle est agréable à Dieu dans sa génération! Que de clartés naissent dans la production de

(1)Prov. 31,25.

(8) Prov. 31,19.

ses enfants ! Sa mémoire est immortelle : elle est en honneur devant Dieu et devant les hommes (1).

Je ne puis faire un plus juste éloge de la Vénérable Mère Marie Guyart de l'Incarnation, fondatrice et première supérieure de votre monastère , qu'en vous la représentant comme cette femme forte dont parle Salomon, plus rare et plus précieuse que les perles qu'on apporte des extrémités du monde (2), qui a ouvert sa main à l'indigent , qui a étendu ses bras vers le pauvre (3), du nombre de celles qui ont compris qu'il n'y a point d'autre règle de prudence que de mettre en pratique les préceptes et les conseils de l'Évangile (4) ; puis comme appelée de Dieu à une espèce d'apostolat, prêchant Dieu dans son monastère des Ursulines de Québec, le faisant connaître aux sau-

(1) Sag. 4, 4.

(2) Sag. 31,4 0.

(3) Sag. 31 , 20.

(4) Office des vierges

vages du Canada, devenant ainsi la coopératrice du zèle et des travaux des Missionnaires, et partageant avec eux cette gloire d'appeler les hommes à la perfection de l'Évangile.

En deux mots, sa vie a été toute sainte et tout apostolique. Ainsi je vous ferai voir Marie de l'Incarnation dans le monde et dans sa cellule, étudiant Jésus, comblée de ses grâces, douée de la science des saints, toujours disposée, par amour pour Dieu, à être victime, et remplie d'un zèle apostolique pour la sanctification des âmes et la conversion des infidèles.

Dans la vieille cité de Tours, sous un des plus beaux ciels de la France, naissait, à la fin du seizième siècle, une enfant qui fut appelée Marie à son baptême, et qui, dans le cours d'une vie humble et cachée aux regards des hommes, a acquis

une gloire immortelle (1). Dès son enfance elle fut comblée des bénédictions de Dieu (2).

Dieu veut-il élever dès ce monde une personne à un éminent degré de perfection, il lui fait sensiblement connaître son grand dessein, par les grâces dont il l'enrichit, par les faveurs qu'il lui prodigue. « Je n'étais âgée que de sept ans, lors- « qu'une nuit, en mon sommeil, ayant « levé les yeux vers le ciel , je le vis ou- « vert, et Jésus-Christ qui venait à moi. « Alors le plus beau des enfants des « hommes, avec un visage plein de douce ceur , m'embrassant amoureusement, « me dit : Voulez-vous être à moi ? — Oui, « lui dis-je, je le veux (3). » De ce moment décisif pour Marie, son âme s'attache inviolablement à son Jésus; elle n'aime, elle ne recherche que lui, et Jésus, par une espèce de retour, est tout à elle

(1) Marie Guyart naquit à Tours, le 28 oct. 1599.

(2) Ps. 10.

(3) Lettre de Marie de l'Incarnation.

par les communications les plus intimes dont il ait jamais gratifié les âmes les plus saintes. Elle peut dire avec l'épouse des Cantiques : Mon bien-aimé est tout à moi, et je suis toute à lui (1); je suis à mon bien-aimé, et la pente de son cœur est tournée vers moi (2); il m'a ornée et enrichie de ses dons comme son épouse (3).

Dès son enfance, elle montra ce qu'elle serait dans la suite. Comme sainte Thérèse, elle aimait à se cacher dans les lieux les plus retirés, à prier dans les églises les moins fréquentées pour entrer en communication plus intime avec le Dieu de son âme. Elle conçut dès lors un extrême amour pour la pureté; tout son désir était de se consacrer à Dieu. Elle communiqua son dessein à sa mère; mais pour obéir à ses parents, elle crut devoir, malgré son extrême répugnance, s'engager

(1) Cant.I.

(2) Cant. VII. 40.

(3) Isaï. 6.

dans le monde. « Elle déclara que si « Dieu lui donnait un fils , elle le con- « sacrerait à son service, et qu'elle-même, « si dans la suite elle recouvrait la liberté « quelle allait perdre, elle n'aurait plus « d'autre époux que le Seigneur (1). » Avec quelle fidélité elle remplissait les devoirs de son état? Qui pourrait dire son héroïque patience, son humilité, son assiduité à la prière, à entendre la parole de Dieu, la force qu'elle puisait dans la sainte communion pour supporter ses épreuves ?

A l'âge de dix-neuf ans , libre et dégagée de ses liens, quoique la mort de son mari lui eût été fort sensible et que ses peines fussent excessives, Dieu la revêtit d'une force et d'un courage qui la rendit supérieure à tout. Elle commença à ne vivre que de Jésus crucifié. La méditation des souffrances de son Jésus , la vue de son crucifix lui inspiraient un si grand amour des souffrances, un courage si

(1) Lettre de Marie de l'Incarnation.

extraordinaire , et une si exacte fidélité à correspondre aux grâces du ciel , que son esprit, comme elle le disait elle-même, était emporté en lui, et que son cœur ne pouvait plus souffrir que des impressions de cet amour. Elle pouvait dire avec l'apôtre saint Paul : « Le monde m'est crucifié, et je suis crucifié au monde (1). » La veille de l'Incarnation, dans une extase, elle se vit comme toute plongée dans du sang, et son esprit eut une conviction que ce sang était celui du Fils de Dieu, répandu pour son salut. Son âme recevait sans cesse de nouvelles lumières : « Dieu « lui fit connaître un jour la pureté qu'il « faut avoir pour s'unir vraiment à lui, « et l'Esprit de grâce qui la conduisait ce lui faisait cacher tous ses talents, afin « qu'elle demeurât obscure, comme une « pauvre créature qui ne savait rien, et « n'était capable de rien que d'être la « servante des serviteurs (2). » Avec

(1) Galat. 6, 14.

(2) Lettre de Marie de l'Incarnation.

quelle chanté, pour soulager sa sœur engagée dans un grand commerce, elle sacrifie son repos, se soumet en silence aux duretés non-seulement des maîtres, mais des serviteurs même qui la traitent avec une extrême hauteur! Dans les fonctions les plus humiliantes, dans les services les plus bas qu'elle rendait aux domestiques dans leurs maladies, elle goûtait une joie si grande, elle aimait tant cette abjection que toute sa crainte était que Dieu ne la tirât de cet abaissement. Cependant Dieu ne voulut pas la laisser plus longtemps dans cet état d'humiliation; son père et sa sœur reconnurent leurs torts à l'égard dune personne qui les touchait de si près ; ils lui donnèrent la direction de toutes leurs affaires. « Tout cela, dit-elle, ne me « détournait pas de Dieu, mais plutôt je « m'y sentais fortifiée, parce que tout ce cela était pour la charité et non pour « mon profit particulier. Quand j'étais « surchargée d'affaires, je m'adressais à « Jésus, mon refuge ordinaire, et ma

(( confiance en lui me rendait tout face cile (1). )> Comme la femme forte dont parle Salomon, elle a ceint ses reins de force, et elle a affermi son bras (2). Oh! qu'il est beau de la contempler au milieu de cette multitude d'ouvriers et de dômestiques, les conduisant tous avec humilité, douceur et charité. La sagesse, et la bonté éclatent dans toutes ses œuvres; aussi tous la bénissent, parce que la crainte de Dieu est dans son cœur, et la clémence sur ses lèvres (3).

Une humilité solide, une pureté de cœur incroyable, et la plus parfaite abnégation : tels furent les fondements de l'édifice de la perfection qu'elle devait élever si haut. C'est alors que Dieu , toujours admirable dans ses saints, opéra en elle ce miracle de son immense libéralité, la divinisa en quelque sorte par le don d'oraison, la transforma en lui par

(1) Lettre de Marie de l'Incarnation.

(2) Prov. 31, 17.

(3) Prov. 31,26, 30.

la grâce de sa divine présence et par l'affïuence des dons célestes. Qui croirait, si l'on n'en avait déjà des exemples dans une sainte Catherine, vierge et martyre, dans une sainte Catherine de Sienne et dans une sainte Thérèse, qui croirait que le Fils de Dieu, la splendeur du Père, la sainteté infinie, lui promit, comme preuve sensible de son affection, de la prendre pour son épouse? ce Un jour qu'elle s'en- « tretenait familièrement avec Notre- « Seigneur, et que son cœur était dans « un mouvement de tendance à ce bon- « heur, qu'elle ne pouvait comprendre, « J.-C. lui dit distinctement ces paroles : « Je te rendrai mon épouse par une foi <r inviolable, je te rendrai mon épouse « pour toujours (1). » Dans ces admirables communications, dans cette union si intime, Jésus lui faisait connaître les grands et infinis trésors que renferment la pauvreté, la chasteté et l'obéissance. Elle en était si ravie et si charmée

(2) Osée. 2, 9.

qu'elle s'écriait : « Ah ! mon Dieu, il faut « que toute parole et toute conception « cesse, car il n'est point de langue qui « puisse dire, ni d'esprit qui puisse pen- <r ser ce qui était communiqué à mon « âme de cette glorieuse et magnifique « pauvreté d'esprit, et des deux autres « vertus qui en sont inséparables (1). »

Dieu est toujours avec ses saints, et sa providence les suit dans toutes leurs voies. S'il permet qu'ils soient assaillis et battus des plus violents orages, exposés aux plus terribles tentations, affligés et comme accablés des misères de cette vie, il ne les oublie pas dans leurs tribulations; il les soutient et les éclaire. S'il permet au démon de troubler la paix de 1 ame de la Vénérable Marie de l'Incarnation, de l'attaquer de tous côtés, c'est pour éprouver son amour et lui fournir l'occasion de lui marquer sa constance.

Ces combats font son mérite; du haut du ciel, Dieu les contemple avec joie; il est

(1) Lettre de Marie de l'Incarnation.

avec elle dans la tribulation, et à ces épreuves si pénibles il fera succéder des faveurs encore plus extraordinaires.

Dans la vingt-septième année de son âge, elle reçut une des plus sublimes faveurs que puisse recevoir sur la terre une âme qui aime son Dieu. Un jour que son esprit était absorbé en Dieu par un attrait extraordinairement puissant, « Jésus s'empara de son âme, l'embrassa avec un amour inexplicable, l'unit à lui, et la prit pour son épouse (1). » Ah! qui peut comprendre ce mystère de l'amour d'un Dieu pour sa créature? Quelles flammes célestes consument le cœur uni au cœur divin de Jésus! Heureuse l'âme qui demeure en Jésus , qui possède Jésus , qui ne vit que pour Jésus ! Heureuse mille fois celle à qui il fut donné de vivre habituellement avec ce maître divin! Quels ravissements! Qu'ils sont divins les embrassements de Dieu ! Quel feu inconnu embrase son cœur! Le feu de l'amour dévore sa

(1) Lettre de Marie de l'Incarnation.

vie. 0 divin Époux ! tempérez vos ardeurs, éteignez ces flammes! « 0 mon Amour!

« je n'en puis plus : ou laissez-moi un « peu respirer, ou ôtez-moi la vie, car « vos amours me font souffrir ce qu'une « âme enfermée dans la prison de son « corps ne peut supporter (1). >

La conversation des saints est dans le ciel , et de trois manières , dit saint Thomas : par contemplation , par affection, et par opération. Ils conversent dans le ciel par contemplation, parce que, détournant leurs regards des choses visibles et terrestres, ils ne contemplent que les biens invisibles et éternels. Ils conversent dans le ciel par affection : parce que leur cœur ne désire que les biens surnaturels. Ils conversent dans le ciel par opération ; toute leur vie est une expression de Jésus-Christ, et ils peuvent dire avec saint Paul : Comme nous avons porté l'image de l'homme terrestre, nous

(4) Lettre de Marie de l'Incarnation.

porterons aussi l'image de l'homme céleste (1).

Ainsi conversait dans le ciel la Vénérable Marie de l'Incarnation ; intimement unie à son Dieu, elle ne se contentait pas d'observer ses préceptes, elle suivait ses conseils, elle ne recherchait dans ses sentiments et dans toutes ses actions que le plaisir de sa souveraine bonté. Cependant Dieu lui avait inspiré un état plus parfait (2). Pour obéir à cette voix intérieure qu'elle suivait en toutes choses, elle résolut de quitter le monde et d'entrer aux Ursulines. De quel œil le monde regarda-t-il sa résolution de suivre l'inspiration du Saint-Esprit, de vivre sur la terre et dans un corps de chair comme les Anges vivent dans le Ciel ? La sagesse humaine ne comprend pas la joie d'une âme qui quitte tout pour plaire au Seigneur, qui écoute la voix de Dieu, qui se dépouille de tout pour contracter l'alliance la plus

(1) I. Cor. 15, 49.

(2)1. Cor. \%.

étroite et la plus délicieuse avec l'Époux céleste.

Le monde toujours malin et dur murmura contre sa résolution : tous ses parents et tous ses amis employèrent, pour la retenir dans le siècle , les sollicitations les plus pressantes, les reproches les plus sensibles : Vous êtes une femme imprudente , une mère dénaturée ; quoi ! vous oubliez ainsi votre enfant ! Vous abandonnez cet orphelin à 1 âge où il a le plus besoin de votre vigilance ! Vous êtesvous mise en peine de lui procurer de quoi vivre honorablement et de le faire instruire? Ah! que son cœur bon et sensible était déchiré par les cris et les lamentations que son enfant faisait entendre à travers la grille du monastère de Tours : « Rendez-moi ma mère , rendezmoi ma mère ! » Et son vieux père inconsolable lui disait dans sa douleur : « Je mourrai si vous persistez à entrer au monastère des Ursulines. »

A ce langage du monde, Dieu répon-

dait par ces paroles : « Qui aime son père et sa mère plus que moi n'est pas digne de moi ; qui aime son fils ou sa fille plus que moi n'est pas digne de moi (1). Écoutez, ma fille, voyez et prêtez l'oreille , oubliez votre peuple et la maison de votre père. Le Roi sera épris de votre beauté, car il est le Seigneur votre Dieu (2). » Rien ne put ébranler cette âme forte et généreuse. « Mon enfant, dit la « mère à son fils, je vous laisse entre les « mains de Dieu ; mais celui que j'ai « choisi pour mon héritage sera aussi le « vôtre. Vous n'avez plus de mère ici- « bas, mais dans le ciel vous en avez « une qui vous dédommagera bien de la « perte que vous allez faire (3). » Est-ce assez d'épreuves ? Non , mes Sœurs , toutes les puissances de l'enfer semblent conjurées contre elle. Au noviciat, elle est attaquée par les plus violentes tentations

(i)Math. X, 37.

(2) Ps. 44.

(3) Lettre de Marie de l'Incarnation.

de blasphème, d'impureté, d'orgueil, d'infidélité , de désespoir. Ah ! qui peut dire ce qui se passait dans son cœur tout embrasé d'amour pour son Dieu? L'épreuve, c'est la voie que Dieu choisit pour la conduire à la plus haute sainteté; il lui donne de grands combats à soutenir pour lui faire remporter de grandes victoires (1). Mais s'il plut à Dieu de la plonger dans un abîme d'afflictions et d'amertumes, il la plongea, pour ainsi dire, dans un océan de consolations et de délices; et elle put dire avec le saint roi David : « Yous m'avez consolée autant « que vous m'avez affligée, et les joies « que vous avez répandues dans mon « âme ont été dans la même mesure « que les peines et les tribulations dont « vous m'avez éprouvée (2). »

La fervente novice, par amour pour Notre-Seigneur Jésus-Christ, avait mé-

(1) Sap. 40.

(2) Lettre de Marie de l'Incarnation.

prisé les séduisants attraits du monde (1), elle reçut en échange les richesses immenses de la grâce du Sauveur. La trèssainte Trinité s'emparait de son âme comme d'une chose qui lui était propre ; elle reçut dans un degré fort éminent l'intelligence de la sainte Écriture; « et « toutes les puissances de son âme étaient « tellement plongées dans un océan d'air mour, qu'elle n'en sortait point, non « plus qu'une personne qui serait abîmée « dans le fond de la mer (2). » Sa profession fut pour elle comme un second baptême; elle prit le nom de Marie de l'Incarnation; elle eut l'honneur d'être du nombre des vierges consacrées à Dieu que saint Cyprien appelle la plus belle et la plus pure fleur de l'Église.

La Sagesse infinie, qui se plaît à confondre la fausse sagesse du siècle, voulant se servir de la Vénérable Marie de l'Incarnation comme d'un instrument de

(1) Office de sainte Agnès.

(2) Lettre de Marie de l'Incarnation,

miséricorde en faveur du Canada, lui fit bientôt connaître qu'il l'appelait « à ce « grand et vaste pays, plein de mon- « tagnes et de vallées, et tout couvert de « brouillards épais, excepté une petite « maison qui servait d'église dans tout « le pays (1). » Les relations des Apôtres du pays des Hurons, celles du P. Le Jeune, supérieur de la Résidence de Québec, se répandaient en France, et enflammaient d'ardeur un grand nombre d'àmes qui voulaient travailler à la conversion des pauvres sauvages, ce Hélas!

« mon Dieu! si les excès et les super- « fluités de quelques dames de France ce s'employaient à cet œuvre si saint, « quelle grande bénédiction feraient-elles « fondre sur leurs familles! Se peut-il « faire que les biens de la terre nous « touchent de plus près que la propre « vie?... Ne se trouve-t-il point quelque « âme sainte qui veuille recueillir le sang

(1) Lettre de Marie de l'Incarnation.

« du Fils de Dieu, pour le salut des « pauvres sauvages (1)? »

A Alençon , une jeune femme de condition, douée des dons de la fortune, et plus encore des inclinations les plus nobles et les plus heureuses, comprit, dès l'âge le plus tendre, que Dieu voulait seul posséder son cœur. Libre de se donner à lui par la mort de son époux et de son enfant, d'une extrême tendresse pour les malheureux, Mme de la Peltrie se sentait emportée en esprit dans les pays les plus lointains pour y contribuer au salut des âmes. Les paroles du P. Le Jeune firent sur elle une si forte impression, qu'elle résolut de donner tous ses biens pour le salut éternel des filles sauvages. Le jour de la Visitation, Notre-Seigneur Jésus- Christ lui fit connaître son dessein sur elle : « Je veux me servir de vous en ce « pays-là ; et malgré les obstacles qui « s'opposeront à l'exécution de mes or- « dres; vous irez en Canada, et vous y

(1) Relation do 1635.

« mourrez (1). » En vain le démon metil tout en œuvre pour empêcher la Mère de l'Incarnation et Mme de la Peltrie de bâtir en Canada une maison où Dieu fût glorifié avec Jésus et Marie. Dieu se rit des obstacles ; le démon est vaincu : les desseins de Dieu sur le Canada vont s'accomplir. Quelles actions de grâces ne vous devons-nous pas, ô divine Providence!

ô bonté infinie! qui avez inspiré à Marie de l'Incarnation et à Mme de la Peltrie la charité qui bannit la crainte et qui opère des miracles; qui avez rempli du zèle du salut des âmes ces nobles et saintes femmes qui, pour la gloire de votre Église, sacrifient leurs intérêts, leurs personnes, leurs vies!

Allez donc, saintes âmes; partez, Anges de Dieu; quittez cette France que vous aimez; oubliez votre peuple : voici un pays barbare, plongé dans les ténèbres de de l'infidélité; il vous appelle, il vous tend les bras; Dieu le donne à votre charité, (1) Lettre de Marie de l'Incarnation.

« Soyez les pierres fondamentales de l'édi- « fîce que vous voulez élever dans le « Nouveau Monde en l'honneur de Jésus « et de Marie. Soyez-y comme des pierres « précieuses, semblables à celles des fonce déments de la Jérusalem céleste. Que « ce temple soit à jamais un lieu de « paix, de bénédictions et de grâces, plus « fécond que ne le fut celui de Salomon. « Que les portes de l'enfer ne prévalent « point contre lui, et ne lui puissent ce jamais nuire, non plus qu'à celui de « Pierre. Que Dieu y habite comme père et « comme époux, jusqu'à la consomma- « tion des siècles (1). »

Grandes paroles, pleines d un sens admirable et prophétique! Elles recevront, par la grâce de Dieu, leur entier accomplissement. Le regard du saint archevêque de Tours, en se plongeant dans l'avenir, voyait déjà, par les prières et les expiations de ces âmes saintes, les béné-

(I) Paroles de Mgr Deschau, archevêque de Tours, à la Vén. M. Marie de l'Incarnation.

dictions de Dieu se répandre avec abondance sur le peuple du Canada. Ah! ne perdons jamais le souvenir des miséricordes du Seigneur sur notre patrie! Il a aimé nos pères d'un amour de prédilection; il leur a donné, dans la personne des Vierges consacrées à son service, des protecteurs puissants. « Il a placé des « sentinelles sur les murs de nos villes ; ce elles ne se tairont jamais ni le jour ni « la nuit (1). » Sans cesse elles élèveront leurs mains suppliantes vers le ciel pour le fléchir et détourner ses fléaux; elles conjureront Jésus-Christ de protéger son peuple, et, par leur vie toute de sacrifices, elles attireront sur lui les bénédictions célestes.

Pour vous, mes Sœurs, ne vous contentez pas d'admirer, dans votre Mère, fondatrice et première supérieure de votre monastère, la conduite impénétrable des jugements de Dieu dans l'opération de sa grâce; profitez de l'exemple

(1) Isaïe, 42. 6.

des vertus qu'elle vous donne. Que la vie humble et sainte de votre mère allume dans vos âmes un feu qui les rende plus pures et plus agréables à Dieu; que l'Esprit de sainteté, qui l'a dirigée dans toutes ses actions, repose sur vous, vous anime et vous dirige dans toutes vos voies; que votre demeure soit le Ciel, et votre société, la société des Anges.

Ne refusons pas à la Vénérable Marie de l'Incarnation la gloire de l'apostolat. Le grand intérêt qu'elle a pris à la prédication de l'Évangile par les premiers Apôtres de notre patrie, la part qu'elle a eue dans l'établissement de cette Église naissante et dans les triomphes de la foi, nous permettent d'appeler sa vie apostolique. La prière et l'expiation volontaire sont des moyens des plus puissants que Dieu nous ait donnés pour répandre par-

tout la bonne odeur de l'Évangile. « Des intelligences aveuglées par la vaine sagesse du siècle ne comprennent guère comment des hommes faibles ou de timides femmes, pleurant et priant au fond d'un cloître, peuvent ainsi contribuer à l'extension de l'Évangile. Mais ceux qui savent tout ce que pèse dans la balance divine l'ardente aspiration d'un cœur pur, ne s'étonneront pas sans doute. S'il faut chercher pour trouver, il faut aussi demander pour obtenir, et le Ciel veut que les supplications des âmes justes lui fassent, suivant l'expression de Tertullien, une sainte violence. Lorsque Aaron, à la tête des guerriers d'Israël, combattait dans la plaine avec la hache et l'épée les enfants d'Amalec, Moïse, debout sur la montagne, tenait ses bras levés vers le Ciel et obtenait ainsi la victoire du Dieu des armées. La prière et l'action marchent toujours ensemble dans l'œu-

g: vre du catholicisme, et, pour ne citer

ce qu'un exemple., le Seigneur a révélé à « un de ses serviteurs que les larmes et « les prières de Thérèse de Jésus avaient à converti autant d'idolâtres que l'hé- « roïque apostolat du grand Françoisce Xavier (1). » Tout ce qui se fait de bien dans l'Église, et même par les pasteurs, se fait, dit saint Augustin, par les secrets gémissements de ces colombes innocentes qui sont répandues par toute la terre (2). Saint Antoine, rencontrant dans le désert le jeune Hilarion, le salua en lui disant : « Sois le bienvenu, toi qui brilles comme « l'étoile du matin. » Le disciple répondit au patriarche : « La paix soit avec « vous, qui soutenez l'univers comme une « colonne. » Oui, c'est le propre de Dieu de se servir des instruments les plus faibles pour éclairer les peuples et les soutenir par la prière, et c'est le mystère que saint Paul a voulu nous faire connaître lorsqu'il a dit : Dieu a choisi ce qu'il y avait de

(1) L'abbé J. A. de Grenade, Saint Bernard,

(2) De Bapt. Liv. III.

plus faible dans le monde pour confondre les forts (1). La prière du juste est plus forte que les complots les plus puissants et les plus pervers; elle est le meilleur et le plus solide rempart des peuples. C'est dans les monastères, où la prière et la pénitence ne défaillent jamais, que l'Eglise trouve, comme dans des citadelles spirituelles, ses plus vaillants défenseurs, une milice toujours exercée.

Dans les desseins de l'adorable Providence, tout chrétien est appelé à accomplir une sorte d'apostolat. Aussi le Saint- Esprit nous dit-il que Dieu a confié à chacun le soin de son prochain (2). Mais comment celui qui n'est pas chargé de la prédication de l'Évangile, de l'administration des sacrements, peut-il concourir au salut de ses frères? Par une vie sainte, par la prière, par les expiations volontaires, par la fermeté de la foi. Quel n'é-

(1) I. Cor. I.

(2) Unicuique mandavit Deus de proximo suo. Eccli. a, 11.

tait pas le zèle ardent de Marie de l'Incarnation pour tout ce qui concernait la gloire de Dieu et son culte, pour la réformation et la pureté des mœurs et surtout pour le salut des idolâtres? Gomme « David, le zèle de la maison de Dieu la « dévorait, et lui faisait regarder toutes « les injures faites à Dieu comme des « outrages faits à elle-même (1). » Il y avait longtemps que son esprit tout apostolique se promenait dans les vastes forêts du Canada, où des âmes raisonnables, rachetées du sang de Jésus-Christ, gémissaient dans la dure et honteuse servitude du démon. « Dès mon enfance, il semble que « Dieu me disposait à la grâce que je « possède; car j'avais plus l'esprit dans « les pays éloignés, pour y considérer les a généreuses actions de ceux qui y trace vaillaient et enduraient pour Jésusce Christ, que dans le lieu où j'habitais- « Mon cœur se sentait uni aux âmes

(I) Zelus domus tua? comedit me, et opprobria exprobrantium tibi ceciderunt super me, Ps. 68,

ce apostoliques d'une manière tout extrace ordinaire (1). » Aussi, qui pourrait dire la joie de son cœur d'apôtre à la vue de la terre du Canada, l'unique objet de ses vœux? Elle l'embrasse avec amour, elle rend grâces à Dieu, elle lui promet de consommer sa vie à son service et au salut des pauvres sauvages.

Que va faire notre sainte sur le nouveau théâtre de son zèle? Crucifiée avec son Jésus, elle s'abandonne à lui sans réserve pour tout souffrir. L'apôtre saint Paul disait autrefois aux infidèles qu'il avait enfantés à Jésus-Christ par la prédication de l'Évangile : « A Dieu ne plaise que je « me glorifie en autre chose qu'en la croix « de Notre-Seigneur Jésus-Christ (2)! »

La première supérieure des Ursulines de Québec pouvait tenir le même langage que l'apôtre, elle dont le cœur était pénétré de Jésus, uni à son Sauveur par une méditation journalière de ses souffrances.

(1) Lettre de Marie de l'Incarnation.

(2)Galat. 6,U,

C'est cette union à Jésus crucifié qui la remplissait de zèle pour le salut des âmes. A l'exemple de l'Apôtre, « elle endure « tout pour l'amour des élus , afin qu'ils « acquièrent aussi le salut qui est en « Jésus-Christ, avec la gloire du Ciel (1). » Si l'esprit de sainte Scholastique est un esprit de retraite; si celui de sainte Thérèse est un esprit d'oraison et d'union continuelle avec Dieu; si celui de sainte Angèle Mérici est un esprit de charité pour le prochain, celui de la Vénérable Mère Marie de l'Incarnation n'est-il pas un esprit de zèle pour le salut des âmes , un esprit tout apostolique? Voyez-la , au milieu d'une grande troupe de femmes et de filles sauvages, leur annonçant du matin au soir, le Royaume de son céleste époux î De vaillants capitaines se jettent à ses genoux, et la prient de leur apprendre à prier Dieu ; de jeunes filles sauvages se mettent sous sa direction, et elles sont si dociles, si ferventes, après

(1) Tim. 11.40.

leur baptême, elles conservent une si grande pureté d'âme, qu'on ne dirait pas qu'elles sont nées dans la barbarie. Ah! que son cœur tressaille de joie d'entendre les sauvages mêmes prêcher la loi de Jésus-Christ! Qu'elle remercie son Dieu de l'avoir envoyée dans un pays barbare pour apprendre aux jeunes filles le chemin du Ciel! Qu'elle est heureuse d'être associée aux ouvriers de l'Évangile , et de travailler avec eux à étendre le royaume de Jésus-Christ ! Ah ! qu'elles sont grandes à son égard les miséricordes de son aimable Époux! « Nous nous voyons ici (( dans une espèce de nécessité de deve- « nir saintes. Les sauvages sédentaires « ont toute la ferveur des premiers chré- « tiens de l'Église. Il ne se peut voir des « âmes plus pures ni plus zélées pour « observer la loi de Dieu. Je les admire, « quand je les vois soumis comme des « enfants à ceux qui les instruisent. Nous « habitons un quartier où les Montagnais, « les Algonquins et ceux du Saguenay

<( vont s'arrêter, parce que tous veulent « croire et obéir à Dieu : n'est-ce pas de ce quoi mourir de joie (1)?» Et pour travailler plus efficacement à leur salut, quels travaux n'a-t-elle pas entrepris pour apprendre leur langue? Quels obstacles ne dut-elle pas surmonter pour fonder ce monastère qui l'a rendue, par la sainteté de sa vie et par la pratique des vertus les plus héroïques, mère d'une grande postérité de saintes religieuses , vouées comme elle au service du céleste Époux? Elle n'épargnait ni peines, ni travaux; elle prodiguait sa santé pour faire connaître son aimable Jésus aux filles françaises et à ces pauvres sauvages du Canada; son âme était dominée par cet amour de la gloire de Dieu et du salut des âmes.

Voulez-vous connaître comment elle prêche l'amour de Jésus dans son monastère de Québec? Elle était toute céleste la ferveur des religieuses qui l'habitaient. Sous la conduite de leur première supé-

(1) Lettres de la Vén. Marie de l'Incarnation.

rieure, ayant pour conducteurs spirituels « des saints qui retraçaient sur la terre « la vie des Apôtres, » ces saintes filles rappelaient aux premiers habitants du pays les vertus des solitaires de la Thébaïde. Ah ! je puis bien dire de Marie de l'Incarnation ce que le grand Bossuet dit de saint Bernard : elle avait avec elle vingt-deux anges, femmes célestes, qui servaient Dieu avec elle à Québec, si recueillies, si mortifiées, que lorsqu'on entrait dans ce monastère, voyant cet ordre, ce silence, cette retenue, on n'était pas moins saisi de respect que si on eût approché de nos redoutables autels (1).

Le Canada offrait alors un spectacle digne de Dieu, des anges et des hommes ; c'était par excellence l'époque des saints et des martyrs. Les missionnaires donnent leur vie pour la confession du nom de Jésus-Christ; la terre du Canada est rougie et fécondée du sang des Brébœuf, des Lallemant, des Garnier, des Daniel, saints

(1) Bossuet, Panégyrique de saint Bernard.

martyrs qui, comme de riches anneaux, unissent la patrie du Ciel à la patrie de la terre. Quelle reconnaissance ne devonsnous pas aux fondateurs de cette Église du Canada, aux apôtres et aux martyrs du pays des Hurons, au premier pasteur de notre pays , le saint évêque de Laval , aux saintes communautés des Ursulines et de l'Hôtel-Dieu, à tant de saints prêtres, et à tant de laïques embrasés d'amour et de zèle pour la gloire de Dieu! Ils ont sanctifié notre pays par leurs travaux et par leurs vertus; et maintenant dans le Ciel, ils sont nos puissants intercesseurs.

Ne vous semble-t-il pas, mes Sœurs, qu'il ne restait plus rien à désirer à la Vénérable Mère Marie de l'Incarnation, et que ses jours devaient couler dans la joie et dans la possession du bonheur? Les desseins de Dieu sur une âme sont bien différents de ceux du monde. Dieu éprouve ceux qu'il aime; aussi les croix, les humiliations, les mépris ne manquèrent pas

à la première supérieure des Ursulines.

Elle est apôtre , il faut qu'elle soit persécutée comme les Apôtres de Jésus-Christ, et qu'à l'exemple de saint Paul, elle puisse s'estimer heureuse d'endurer tout pour les élus (1) ; à l'exemple du Sauveur, elle s'est faite victime pour le salut des âmes et la gloire de l'Église, il faut que son sacrifice ne soit jamais interrompu, qu'il dure autant que sa vie, et que chaque jour il soit uni au sacrifice de son Sauveur. Tout semblait conspirer contre Marie de l'Incarnation : elle devint suspecte à la communauté de Tours, au sujet de la réunion des deux Congrégations de son ordre; Mme de la Peltrie quitta le monastère des Ursulines pour se fixer à Montréal; la conduite toute mondaine de son fils accablait son âme de douleur; le feu réduisit en cendres son monastère (2); elle fut témoin de la ruine de l'Église des Hurons ; elle vit la dispersion de ce peuple

(1) II. Tim. 2.

(2) Premier incendie du monastère, le 30 déc. 1 650.

infortuné et la dévastation de leur pays; elle perdit la paix de son âme, et parfois elle tombait dans des tentations de désespoir qui lui causaient les peines les plus amères; « elle passait d'un abîme de lu- « mière et d'amour dans un abîme de <( ténèbres douloureuses; du séjour de la « gloire, elle se sentait précipitée et plon- « gée dans un enfer où régnaient des « tristesses mortelles (1). » Mais si les tentations furent terribles, sa fidélité fut toujours admirable et constante. Toujours soumise à la volonté de Dieu, résignée sous le fardeau de sa croix, comme Job, « elle ne déplut pas à Dieu dans les acea- « blements de son âme (2). » Confiante en Dieu seul, elle relève les ruines de son monastère, et si promptement, malgré la modicité des ressources, que tout le pays était dans la joie et l'admiration, et disait que Dieu y travaillait lui-même.

(1) Lettre de Marie de l'Incarnation.

(2) Job. 2.

Quand Dieu voit une âme si humiliée en sa présence, il se laisse toucher de compassion, il lui rend le calme, il la délivre de ses agonies mortelles : cette âme ne semble plus vivre que de la vie divine. C'est de cette manière que saint Paul nous assure que « les bienheureux dans « le Ciel sont transformés en Dieu, par « la violence de l'amour divin dont ils « sont embrasés (1). » Mais pourquoi Dieu permet-il qu'elle soit comme accablée par toutes ses croix qui viennent du dedans et du dehors? Elle le dit ellemême dans ses lettres : « Afin que ce que « dit saint Paul soit entièrement accom- « pli, il les a rendus conformes à l'image « de son Fils. » Ainsi, par la ferveur de sa pénitence, par ses mortifications, par l'immolation d'elle-même qu'elle offrait chaque jour à Jésus crucifié, pour le salut des sauvages, elle s'efforçait d'accomplir, à l'exemple de saint Paul, dans sa

(1) II. Cor. 2.

chair, ce qui manquait aux souffrances de Jésus-Christ (1).

Exercée dès son enfance aux austérités excessives, aux jeûnes prolongés, elle se déchirait impitoyablement par des disciplines armées de pointes. Elle portait un cilice qu'elle n'ôtait pas même pour se reposer, et longtemps, dans ses repas, elle mêlait de l'absinthe dans tout ce qu'elle mangeait. Elle -se dévoua à la justice divine pour obtenir la parfaite conversion de son fils; et, nouvelle Monique, elle fit un accord avec Dieu pour porter la peine due à ses péchés. « Et celles qui l'enseveli- « rent furent étrangement surprises de lui « trouver tout le corps ulcéré et écorché a: jusqu'aux os (2). » Mais n'est-ce pas une témérité que d'agir ainsi? N'est-ce pas sortir des conditions de notre existence, heurter et froisser violemment la vie? Devons-nous louer et admirer cette

(1) Coloss. 4, 24.

(2) La vie de la Mère Marie de l'Incarnation , par Charlevoix, page 386.

impitoyable pénitente? Ne faut-il pas au contraire la blâmer? Marie de l'Incarnation ne marchait pas sans guide dans cette voie des austérités ; la voix de Dieu lui disait d'avancer, et l'inspiration divine était si forte, qu'elle ne pouvait s'y opposer. Dans la sainte communion, elle puisait la force pour ses combats de chaque jour. « Mon corps, brisé par les péni- (( tences et épuisé par les fatigues que je « prenais pour le service du prochain, « rétablissait ses forces en mangeant ce « pain divin. Quand tout le monde lui « dirait le contraire ; elle mourrait pour « la confession de cette vérité (1). » Dieu, par une direction toute spéciale, appelle certaines âmes à ces combats à outrance; c'est leur don et leur vocation. « Dieu le « veut. Non, certes, qu'il veuille qu'on « aggrave indiscrètement le poids des « infirmités humaines , qu'on épuise la ce vie, le plus noble des biens, et qui nous « vaut l'éternité, qu'on l'irrite jusqu'à

(1) Lettre de la Mère Marie de l'Incarnation.

« l'extinction, quand elle doit s'écouler « paisiblement; il ne la jamais voulu, « même dans les plus austères asiles de « la pénitence. Mais ce qu'il veut, c'est « qu'il y ait des témoignages vivants du « grand sacrifice qui est le premier et le « principal fondement du Christianisme; ce des coopérateurs qui s'associent dans « tous les temps à l'immolation sans fin « de l'Agneau rédempteur; des imitateurs « de la vie souffrante du Christ, qui le (( réjouissent, sinon par leur sang et leurs ce larmes, du moins par la résignation, « la patience, le dévouement, par l'ace mour, qui ne se conçoit pas sans le « sacrifice. Ce sont là ses fils bien-aimés, « il les a glorifiés et il les glorifiera ence core. Le monde les croit disgraciés ; il ce voit leur croix et ne voit pas la main ce de Dieu qui la soulève, l'onction de la « grâce qui la rend douce et légère. Il ce passe en hochant la tête et disant : Si ce ce sont là les enfants de Dieu, qu'ils ce descendent de leur croix! et il n'entend

« pas le mot qui compense immensément « ce je ne sais quoi de momentané « et de léger qui a nom tribulation : « Aujourd'hui, tu seras avec moi en pa- « radis (1). » Heureuse l'âme qui vit dans une union intime avec l'Agneau de Dieu, immolé pour les péchés du monde! Plus elle souffre, plus elle est unie à son Dieu; dès cette vie même , elle goûte une paix d'autant plus sensible qu'elle accepte plus volontairement les peines et les croix.

Dieu l'anime d'une patience inaltérable dans les adversités et dans les maladies; il la remplit de charité pour ses frères, et d'un amour toujours plus grand pour l'Église de Jésus-Christ.

Faut-il s'étonner si sa mort est sainte et précieuse devant Dieu (2)? Non, pour cette humble servante de Jésus-Christ, ce n'est pas une mort, c'est une naissance nouvelle à une vie heureuse, c'est le commencement d'une vie de gloire et d'im-

[1) Luc, 23.

(2) Ps. 145.

mortalité. Depuis longtemps elle se plaignait de la longueur de son exil (1), et désirait être délivrée de la prison de son corps (2); mais lorsque, dans sa dernière maladie, son confesseur lui dit de joindre ses prières à celles de ses sœurs éplorées pour obtenir du Ciel la conservation de ses jours, cette vénérable Mère, toujours soumise à ses supérieurs , adressa à Dieu cette prière : « Mon Seigneur et mon Dieu, si « vous jugez que je sois encore utile à « cette petite communauté, je ne refuse « pas la peine, que votre volonté soit « faite. » Dieu se laissa toucher: elle se rétablit, et la joie fut grande dans la communauté et dans tout le pays ; mais cette joie fut de courte durée. Sur son lit de douleur, les yeux fixés sur Jésus crucifié, cachée dans les plaies sanglantes dues à son immense miséricorde, elle se réjouissait de se voir crucifiée avec lui, et elle répé-

(1) Ps. 119.

(2) Rom. 7.

tait sans cesse les paroles de l'apôtre : « Christo confixa sum cruci (1). »

La violence du mal ne put éteindre la chanté qui consumait son âme; son ardeur apostolique sembla se réveiller plus vive que jamais, et dans son zèle pour la conversion des infidèles, elle disait à Dieu : « Mon Dieu, donnez-moi pour purgatoire « d'aller après ma mort exciter toutes les (c nations barbares à embrasser la foi, et « d'y accompagner les missionnaires , « pour les engager à n'épargner ni leurs « peines ni leur vie pour faire entrer tous « les peuples dans l'Église. » Aux religieuses qui l'entourent et qui la supplient de leur faire part de ses mérites : « Tout « est pour les sauvages, mes sœurs, je n'ai « plus rien à moi. »

Après avoir, pendant toute sa vie, travaillé à la gloire de Dieu et de son Église, gouverné le monastère pendant dix-huit années, consumé sa vie à la conversion des sauvages et à la sanctification des

(1) Galat. 2, 19.

âmes, adressé à l'Époux de son âme les élans de l'amour le plus pur; après avoir été poursuivie par mille tentations intérieures, accablée par les peines et les croix de toutes sortes, elle bénit ses sœurs prosternées autour de son lit , et passa, nous le croyons tous, de cette vie mortelle à la gloire du paradis, le 30 avril 1672.

La ville de Québec était plongée dans le deuil, et tout le Canada pleurait la mort de la sainte, tandis que les Anges de Dieu étaient dans la joie, et que le Ciel retentissait de leurs chants d'allégresse, à l'entrée de sa belle âme dans le Royaume de Dieu. Les sauvages inconsolables disaient aux religieuses avec l'accent de la douleur : « Notre Mère est morte, notre Mère est « morte. » Tous réclamaient quelques objets qui auraient été à son usage pour les garder comme reliques. La voix publique l'appelait sainte et la canonisait.

Dieu n'oublie pas ses saints; plus ils ont été humbles pendant leur vie, plus il prend soin de les glorifier après leur mort.

L'humilité sincère mérite cet honneur et cette gloire, et exaltavit humiles. Il ne veut pas que leurs noms soient oubliés sur la terre; leur mémoire sera toujours vivante (1). Comme celui de l'incomparable Judith, le nom de Marie de l'Incarnation sera célèbre, et compté parmi les Saints et les Justes (2).

C'est ainsi que, depuis sa mort, cette femme extraordinaire, grande par les plus nobles qualités du cœur et de l'esprit, plus grande encore par son humilité et par les lumières surnaturelles que Dieu lui communiquait, a été honorée par les petits et les grands du monde, par les évoques et par les saints. Quelle idée en conçut le R. P. Jérôme Lallemant, qui avait presque toujours été, en Canada, le directeur de sa conscience? « Sa mémoire sera « à jamais en vénération dans ces con- « trées, et pour mon particulier, j'ai « beaucoup de confiance en ses prières,

(1) Ps. 441.

(2) Judith. 10.

« et j'espère qu'elle m'aidera mieux à bien « mourir que je n'ai fait à son égard. » Le grand Bossuet la compare à sainte Thérèse, que l'Église met presque au rang des docteurs en célébrant la sublimité de sa céleste doctrine (1). Le supérieur du Séminaire de Saint - Sulpice à Paris , M. Émery, l'appelle une sainte qu'il vénère bien sincèrement et qu'il met dans son estime à côté de sainte Thérèse. Et l'historien de sa vie, le R. P. de Charlevoix, nous la représente comme une femme forte et telle que le plus sage des rois semblait désespérer d'en trouver jamais.

Mais le plus grand témoignage rendu à sa sainteté et à sa vie apostolique est celui du premier évêque de Québec, Monseigneur de Laval, le membre le plus illustre du Séminaire des Missions -Étrangères.

« Le témoignage que nous pouvons en ce rendre est qu'elle était ornée de toutes « les vertus dans un degré très-éminent, « surtout d'un don d'oraison si élevé, et (1) Bossuet, Théologie ascétique, tome IV .

d'une union avec Dieu si parfaite, qu'elle conservait sa présence au milieu de l'embarras des affaires les plus difficiles et les plus distrayantes , comme parmi les autres occupations où sa vocation l'engageait. Parfaitement morte à elle-même, Jésus seul vivait et agissait en elle, Dieu l'ayant choisie pour l'établissement de l'ordre de Sainte- Ursule en Canada, il l'a douée de la plénitude de l'esprit de ce saint Institut. C'était une supérieure parfaite, une excellente maîtresse des novices et elle était très-capable de remplir tous les emplois d'une communauté religieuse.

Son zèle pour le salut des âmes et particulièrement pour celui des sauvages était si ardent, qu'il semblait qu'elle les portât tous dans son cœur. Nous ne doutons pas que ses prières n'aient obtenu en grande partie les faveurs dont jouit maintenant l'Eglise naissante du Canada. »

Telle fut cette femme que tous ont

placée au premier rang des plus illustres (1); elle fut l'honneur et la gloire du Canada (2) , et dota notre pays d'un monastère d'Ursulines, où la prière , les méditations prolongées , l'étude de la perfection, le mépris de soi-même, la réforme courageuse des penchants de la nature, l'union intime avec Dieu, l'éducation de la jeunesse, remplissent les heures de retraite et de silence. Rendons grâces à la bonté infinie de Notre-Seigneur Jésus- Christ, qui a voulu « que la prière existât « dans notre pays, à l'état d'institution, « de force permanente, publique, unice versellement reconnue, bénie de Dieu « et des hommes (3). »

Soyez bénie de Dieu , sainte Compagnie d'Ursulines, héritière des vertus de la Vénérable Marie de l'Incarnation. Soyez toujours, comme votre Mère, les imitatrices de Jésus-Christ; par là vous enri-

(1) Judith. 8, 8.

(2) Judith. C. 5.

(3) Les Moines d' Occident , Introduction. Ch. IV.

chirez sa couronne de gloire. « Que vous « demande -t- il, si ce n'est que vous ce craigniez le Seigneur votre Dieu et que « vous marchiez dans toutes ses voies (4)?» Le Ciel et le Ciel du Ciel, c'est-à-dire le Ciel le plus haut, où sa gloire se manifeste, « appartient au Seigneur votre « Dieu, avec la terre et tout ce quelle « contient, et toutefois le Seigneur s'est ce attaché à vos pères, il les a aimés, il « en a choisi la race (2). » 0 vous qui avez le bonheur et la gloire d'être consacrées à Dieu, saintes épouses de Jésus- Christ, priez sans relâche devant le Seigneur, priez, à l'exemple de Marie de l'Incarnation, pour l'Église de Jésus- Christ; priez pour notre pays, afin qu'il soit toujours fidèle à Dieu, fidèle à sa mission; priez afin que tous ses enfants « marchent dans les sentiers de leurs « pères, marchent dans les anciennes

(4) Deut. X, 4 2.

(2) Deut. X, 4 4, 4 5.

comme ils veulent marcher « dans l'ancienne foi (1). »

Toute votre vie tend au pur et parfait amour de Dieu. Vous marchez sur les vestiges des saintes qui vous ont devancées , et vous habitez les cellules qu'elles ont sanctifiées par leurs vertus; que l'amour de Dieu embrase vos âmes, (( et que toutes les eaux de l'Océan ne « puissent jamais éteindre la charité qui « les consume (2). » Étudiez donc avec plus d'application que jamais les traits de celle qui vous a donné une si heureuse naissance. Vous êtes filles de sainte Ursule et de sainte Angèle, épouses de Jésus- Christ, comme votre vénérable Mère Marie de l'Incarnation ; conservez l'esprit de votre Fondatrice, son esprit d'humilité, d'obéissance , .de jnépris du monde : comme elle, participez au sacrifice de Jésus. Vous êtes sa famille, sa postérité; soyez, comme elle, remplies d'un zèle

(1) Unité de V Église, Bossuet,

(2) Sag. M.

tout apostolique, et formez à la piété, par votre sainteté et les plus beaux exemples de vertu, les enfants qui vous sont confiées. C'est par là que vous donnerez une haute et juste idée du mérite, de l'excellence et de la sainteté de votre Mère, la vénérable Marie de l'Incarnation , première supérieure de ce monastère. Et l'on pourra dire de vous avec justice dans tous les siècles : « Qu'elle est excellente « en beauté, cette sainte Compagnie! Et « qu'elle sera éclatante dans le ciel (1)! » Ainsi soit-il.

(1) Cant. 8, 7.