XVII. Organe de Vespéi'aiice j Spurzlieim

Gall pense que Tespérance est un attribut de chaque organe. Selon lui , ce sentiment ne serait quune modification du désir. Cette opinion ne nous paraît point exacte, car respérance se manifeste souvent indépendamment du désir '^ bien plus , ces deux sentiments sont quelquefois en opposition. Il arrive souvent dans la vie , quon désire vivement, malgré l'absence de tout espoir.

LVspérance était indispensable au coeur de Thomme:; elle le soutient dans Tadversité , et le fait rêver au bonheur, dans quelque situation quil se trouve.

Cet organe, selon Spurzheim, se trouve placé à la partie postérieure et latérale de la tête, en dehors de celui

de la vénéralion. Il a la forme d^un ovale placé transversalement. La proximité de cet organe avec celui de la vénération, paraît déterminer le sentiment de l'immortalité de l'ame , au moins c^est à lui qu'il faut rapporter la pensée d'une vie future, entrevue par presque toutes les sectes religieuses.

Le sentiment de Tespérance est très actif chez quelques hommes^ on les voit formant sans cesse des projets, lors même que la raison leur dit que la réalisation en est impossible. Certaines maladies, notamment la phthysie pulmonaire , semblent donner une très-grande activité à cet organe : les infortunés que cette dernière maladie dévore , s'occupent sans cesse de projets de voyage , de toilette, de plaisirs etc. D'autres hommes , au contraire, ne s'occupent jamais que du présent^ ils vivent au jour le jour, leur pensée s'élève à peine au-dessus des choses qui frappent leurs sens. D'autres fois , l'espérance semble s'éteindre chez l'homme, d'ailleurs bien organisé, et on le voit se livrer au découragement , au désespoir. Cette malheureuse disposition conduit souvent au suicide.

XVIII. Organe qui dispose aux visions • Gall. Mcrveillosité j surnatur alité } Spurzheim.

C'est à Spurzheim qu'il faut rapporter les notions exactes que nous possédons sur cet organe^ Gall en avait entrevu l'existence, aussi parle- t-il de Y organisation qui dispose aux visions. Mais, soit que la conviction lui manquât, soit que les preuves ne lui parussent point assez nombreuses, il ne voulut jamais admettre au nombre

( 173 ) des facultés primitives, Torgane que Spurzheim croit présider au sentiment qui porte Thomme vers le merveilleux.

Diaprés les recherches de Spurzheim, Torgane que nous étudions se trouve placé en avant de Forgane de Fespérance, et sur les parties latérales de l'organe de la vénération. Sa forme est alongée transversalement^ son grand développement élargit et élève la tête vers la partie antérieure et supérieure des os pariétaux au point de leur jonction avec Tes frontal.

L'amour du merveilleux semble être un des sentiments dominants de Tespèce humaine^ il agit avec une activité non moins grande sur le sauvage que chez Fhomme civilisé^ partout nous le voyons exercer un puissant empire.

Toutes les nations peu éclairées attribuent à leurs fondateurs une origine fabuleuse. Chacun est disposé à croire aux merveilles qu'on lui rapporte:^ les choses vraies mais simples, ont très-peu d'empire sur Fesprit, il nous faut des fictions, des mystères, des miracles^ partout vous voyez Fignorance admettre avec une foi aveugle, les fantômes, les démons, les revenants.

Dès 1 âge le plus tendre , Fhomme est disposé à laisser surprendre son imagination par tout ce qui peut lui offrir quelque chose de surnaturel^ aussi voit-on Fenfant écouter avec un plaisir indicible, les histoires de fantômes, de revenants, de loups-garoux, et mille autres sottises de cette espèce^ Fimpression que son esprit en reçoit est si vive, que toute la vie il se sent ému à la pensée qu'il peut se trouver en présence, d'un de ces êtres surnaturels.

Cest à rinfluence de l'organe que nous étudions , qu'il faut rapporter Timportance du rôle qu'ont joué chez les anciens les oracles, les sybilles, les pylhonisses, les devins, et mille autres imposteurs qui ont exploité la crédulité humaine.

Chez les nations éclairées, le surnaturel a sans doute perdu beaucoup de sa puissance, néanmoins il conserve encore assez d'empire pour fasciner les yeux des hommes les plus sévères. Chaque jour, on voit le charlatanisme éhonté gagner la confiance qui ne devrait être réservée qu'à la science , et l'on sait que dans toutes les professions , ce n'est point le plus savant qui obtient les plus grands avantages, mais bien le plus habile 15 c'est surtout en médecine, que cette remarque est d'une application de tous les instants^ dans l'exercice de cette science la modestie, le talent, échouent constamment contre l'impudence de l'ignorance et de la sottise^ il n^est point de contes ridicules, de propositions vides de sens, qui ne soient accueillis avec empressement par l'amour du merveilleux, qui sans cesse aiguillonne le public. Voyez le charlatan qui s'installe sur la place! La foule l'entoure aussitôt, et plus ses promesses sont audacieuses et ridicules , plus son succès est complet.

Il est des hommes qui, malgré la supériorité de leur intelligence, ne peuvent se soustraire à l'activité de l'organe que nous examinons^ une puissance invincible les porte à croire aux esprits, aux visions, aux revenants^ l'on sait qae Socrate parlait souvent à ses disciples, d'un démon ou d'un génie qu'il disait être sou guide. Le Tasse prétendait converser avec des esprits familiers^

sa conviction était si profonde, qu^il n'hésita point à inviter son ami le marquis de Manso, à assister à Tune de ses conversations avec les esprits célestes. L'on croira facilement que Le Tasse ne parvint point à convaincre son ami, malgré la bonne volonté qu'il mit à se soumettre à Texpérience.

La croyance aux visions a quelquefois enfanté des prodiges de courage et d'intrépidité : Ton se rappelle l'histoire de Jeanne-d'Arc qui, poussée par la voix de Dieu et de saint Michel, entreprit la délivrance de la France, et parvint à faire sacrer Charles VII roi de France.

L'on a souvent regardé les visionnaires comme des imposteurs, qui voulaient se jouer de la crédulité du peuple, pour arriver à leur fin. Mahomet, Cromwell, le prince de Hohenlohe, ont été souvent en butte à ces accusations, mais il paraît bien démontré aujourd'hui, que ces hommes obéissaient à une conviction profonde , qui les rendait dupes eux-mêmes de leur organisation.

L'état de maladie ou l'affaiblissement moral , déterminé par un chagrin violent , augmente fréquemment la disposition aux visions ^ Ton voit une foule de personnes qui , pendant la convalescence d'une affection grave du cerveau , croient entendre des voix qui leur parlent, ou des fantômes qui les menacent^ les autres s'imaginent voir l'ombre d'un parent chéri , et leur esprit en est si vivement frappé , qu'aucun raisonnement ne peut détruire l'erreur de leurs sens.

La puissante influence que l'organe de la raerveillosité exerce sur le jugement, doit déterminer les parents à surveiller avec le plus grand soin, les impressions de la

première enfance^ ils ne sauraient écarter trop sévèrement ces histoires fantastiques que sont toujours prêts à leur conter les serviteurs auxquels on les confie. Les émotions qu'ils éprouvent sont si profondes , que les années ne parviennent point à les détruire, et Ton a vu un grand nombre d'hommes de mérite, sentir leur courage défaillir, lorsqu'on leur parlait d'apparition d'êtres surnaturels.

XIX. Esprit caustique j esprit de saillies , Gall. Esprit de saillies ^ Spurzheim.

Si Ton jette un coup-d'œil sur la société, l'on y remarque bientôt certains hommes constamment disposés à critiquer les autres, à rire de leurs défauts , et à lancer des plaisanteries sur ceux qui les entourent. Gall avait , depuis long-temps , fait la même observation sur les amis avec lesquels il vivait : parmi eux se trouvaient des hommes toujours gais , toujours plaisants , riant de tout , et d'eux-mêmes au besoin ;; d'autres , au contraire , prenaient tout au sérieux , et quoique leur intelligence fût d'ailleurs distinguée, leurs lèvres ne laissaient jamais échapper un trait spirituel. Cette étonnante différence de caractère fixa l'attention de l'auteur de la phrénologie , et il soupçonna tout aussitôt qu'elle devait tenir à une disposition particulière de l'organisation. Selon sa coutume, il se mit à rechercher les hommes qui se signalaient par leur esprit :, ils rassembla les bustes de ceux qui se sont rendus célèbres par leurs ouvrages caustiques et spirituels, et il trouva que toutes ces personnes ont les parties antérieures , supérieures et latérales du front très-nota-

( »77 ) blement bombée en avant, et formant comme deux segments de sphère ajoutés au reste du crâne. Cet organe se trouve placé immédiatement au-dessous de celui de la mécanique , et il touche par son côté externe ii l'organe de la poésie.

On trouve un développement considérable de Forgane de Tesprit de saillies sur la tête de Voltaire, de Rabelais, de Cervantes , de Marol, de Boileau , de Sterne, de Piron , de Wieland , etc.

Lorsque Forgane de Fespxit de saillies est fortement prononcé chez un homme dont les facultés intellectuelles ont été cultivées, son commerce est très-agréable, car sans cesse il trouve des rapprochements ingénieux et comiques qui vous arrachent le rire, pour ainsi dire malgré votre volonté. Ces personnes animent une société tout entière , par leurs saillies , leurs bons mots , leurs calembourgs. Nous avons vu souvent M. G... parler pendant des heures entières, et trouver constamment le moyen de soutenir le rire , par les plaisanteries spirituelles qui s'échappaient de son cerveau. Sous ce rapport, Piron était un homme prodigieux: « Ce poète, dit le baroa Grimm, était une machine à saillies, à épigrammes, à traits. En Fexaminant de près , Fon voyait que ces traits s'entrechoquaient dans sa tête, partaient involontairement , se poussaient pèle-méle sur ses lèvres , et qu'il ne lui était pas plus possible de ne pas dire de bons mots, de ne pas faire des épigrammes par douzaines , que de ne pas respirer. Piron était un vrai spectacle pour le philosophe (i). »

( I ) Correspondance , tome i , page Sgo.

Si i'organe que nous examinons, acquiert une tro( grande activité, il fait naître le penchant à tout persifler, sans épargner ni frère, ni ami, ni les personnes les plus dignes de respect. Aristophane était si mordant, qu'il déchira lui-u:cmc sa propre famille.

D'autres personnes sont privées de cette faculté^ nous connaissons des hommes d'une grande capacité, à qui la pensée d'une cpigramme ne s'est jamais présentée^ il en est même qui méprisent ce genre d'esprit, et qui con- ■ çoivent , cou;mc Crébillon, une sorte de haine pour tout ce qui touche à la satyre.

L'organe de l'esprit de saillies peut coexister avec la peinture, et alors on voit naître des artistes qui se livrent avec passion à la caricature^ il peut s'allier avec l'organe de la poésie, de la musique, et c'est à cette combinaison que sont dues ces conceptions vives, gaies, spirituelles, qui ont fait la réputation de plusieurs hommes célèbres.

Il ne faut pas confondre l'esprit de saillies avec la satisfaction, le contentement ou le plaisir^ ces derniers sentiments sont plutôt le produit de la réflexion qu'ils ne sont le résultat d'une impulsion organique. Lorsqu'un homme a bien rempli son devoir, ou lorsqu'il a fait une bonne action , involontairement il s'applaudit pour ainsi dire lui-même, son cœur éprouve une douce satisfaction, et le contentement se peint dans ses traits.

Ce serait une erreur de penser que les hommes qu'on voit si brillants, si spirituels dans un cercle, sont nécessairement aimables chez eux ^ l'on sait que, malheureuse»ment,le contraire a presque constamment lieu. De retour dans leur famille, beaucoup d'entr'eux sont tristes, maus- !

sades, et même mélancoliques. Nous en avons connu qui, à peine sortis d'une réunion dont ils avaient fait tous les frais, prenaient en pitié les rires qu'ils avaient soulevés, et songeaient sérieusement à se débarrasser d'une vie qui leur était importune.

Ces anomalies, en apparence si singulières, reçoivent une explication facile, h Taide du système pîirénologîque. Déjà plusieurs fois nous avons dit que les organes ne pouvaient être, et n'étaient réellement pas sans cesse en action^ qu^après avoir agi pendant un certain temps,, il fallait nécessairement qu'ils entrassent dans le repos. Ainsi Tesprit de saillies , après avoir été stimulé par les circonstances propres à le réveiller, se manifeste quelquefois avec une étonnante activité. Dès que les circonstances ont disparu, les autres organes agissent à leur tour, et si riiomme est violent, emporté, maussade ou querelleur, son caractère reparaît et se montre dans toute sa nudité.