DIX-NEUVIÈME LEÇON

Vrenves onalomiques en faveur de la nluralilc des organes da cerveau.

— PriHU'cs pliysiologiqucs. — Le nombre des organes ne saurait clro augincnlu ou diminue' aibilraircincnt.

De la veille. — Du sommeil. — Plieiiomènes divers pendant le xommril.

— Des rêves. — Du somnambulisme. — Histoire d'une somnambule.

— Des monomauies.

Après avoir terminé rétude parliculière de chaque organe, une question se présente naturellement. Peut-on multiplier encore les organes cérébraux, ou doit-on admettre que le nombre en est irrévocablement fixé ? Cette question que Ton a souvent transformée en objection , exige, pour être convenablement résolue, une courte digression dans les sciences anatomiqucs et physiologiques.

Depuis les recherches mullipliées cntrepiises par les anatomistcs les plus habiles. Ton sait que le cerveau suit dans son développement une loi d'évolution qui le fait passer successivement de la forme la plus simple à l'organisation la plus complète que puisse atteindre Fcspèce humaine. L'on voit en se livrant aux observations microcospiques que le cerveau de Ihomme présente d'abord chez le fœtus, les caractères des espèces animales dea degrés inférieures^ ainsi l'o" trouve qu'il oflVe succès-

sivement les caractères appartenant au cerveau des pois*» sons, des reptiles, des oiseaux, des mammifères.

Il est infiniment probable que le cerveau du fœtus de rhomme, contient originairement les rudiments de toutes les parties qui doivent se développer plus tard. Riais, soit que l'organisation se trouve telle que nous i indiquons, soit que des adjonctions successives déîerminenl la forme et le volume que nous connaissons au cerveau humain, il en résulleque Ton trouve dans celle disposition organique une explication facile des conformalions diverses offertes par la masse cérébrale. Admettons qu'une cause , que nous ne pouvons indiquer, entrave le développement d'une des parties cérébrales, riiomrae aloi-s naîlra avec un cerveau incomplètement développé. Si c'est Torgane de l'amour physique qui n'a point acquis le volume qu'il devrait avoir, il en résultera, comme nous l'avons vu, l'absence des désirs que fait naître l'amour^ si c'est la partie antérieure du cerveau qui est arrêtée dans son évolution, on remarquera un affaiblissement plus ou moins grand, et quelquefois l'absence presque complète des facultés intellectuelles^ si c'est une des parties latérales, les dispositions dévolues aux organes placés dans cette région , ne se manifesteront pas chez l'homme ainsi conformé.

Des observations nombreuses montrent que le cerveau peut ainsi manquer d'un grand nombre de parties essentielles^ il n'est même pas très-rare de voir des enfants venir au monde complètement ou presque complètement privés de cerveau. Le plus grand nombre des monstruosités de la tête ne tient qu'à ces vices de conformation. Dans les temps d'ignorance , ils ont donné lieu aux

( 258 ) croyances les plus ridicules et les plus étonnantes^ on a admis-, et les hommes les plus instruits , ont longtemps partagé cette erreur, que les femmes pouvaient accoucher d'un poisson, d'une grenouille, d'un lièvre, d'un singe , etc. , etc. ÎSous concevons maintenant d'où pouvait venir cette singulière pensée , puisque nous savons que le cerveau de l'homme présente en effet dans différentes époques d'accroissement, des formes qui le rapprochent de celles des autres animaux. Lorsque la partie antérieure manque , le front présente un aplatissement qui donne à la physionomie du fœtus quelqu'analogie avec celle d'un singe, d'un chien, d'un chat, etc. Si les parties latérales manquent complètement ou presque complètement, l'étroitesse de la tête rappelle alors celle du lièvre ou du lapin, etc. ^ c'est ainsi que sont nées toutes ces idées fausses et bizarres.

Puisqu'il est démontré que le cerveau peut présenter des anomalies aussi étendues que celles que nous venons d'énoncer, n'est-il point facile de concevoir qu'il doit très-fréquemment y avoir des obstacles qui s'opposent au développement complet et simultané de tous les organes cérébraux? L'observation journalière démontre l'exactitude de cette prévision. Les génies universels sont en effet de rares phénomènes qui n'apparaissent qu'à de longs intervalles dans le cours des siècles.

Cette courte explication doit suffire pour démontrer que toutes les parties cérébrales ne se développent pas simul-^ tanément, et qu'il en est qui sont fréquemment entravées ou arrêtées dans leur évolution. -'-5

Si nous examinons maintenant l'homme intellectuel et

moral) nous trouvons que dans tous les temps et dans tous les lieux, les facultés, les sentiments et les penchants sont fondamentalement les mêmes , que, quelle que soit la diversité des caractères, Thomme ne sort jamais d^uu cercle invariablement tracé.

Pour arriver à la découverte des organes, il fallait nécessairement apprécier quels étaient les facultés , les sentiments, les penchants que Thomme pouvait posséder. Cette étude entreprise depuis long-temps par les philosophes, a été admirablement complétée par les phrénologistes, et surtout par le fondateur de la nouvelle doctrine. Gail a parfaitement démontré , ce nous semble, que l'homme n'éprouvait qu'un certain nombre de besoins, et ne possédait qu'un certain nombre de facultés. Ces faits établis , il a cherché à découvrir quelles étaient les parties cérébrales auxquelles était dévolue la manifestation des phénomènes moraux et intellectuels^ c'est ainsi qu'il est arrivé à parcourir toute la surface du cerveau , et à assigner à chaque partie une fonction que des faits innombrables viennent chaque jour rendre plus probable. L'homme moral et l'homme physique étant ainsi scrutés jusque dans les profondeurs les plus reculées , il s'est trouvé , par un accord étonnant mais inévitable , que l'homme physique répondait complètement à l'homme moral. Si donc il est démontré que l'on n'a rien omis de l'homme moral et intellectuel, ni de l'homme physique, on doit en conclure que l'on ne saurait arbitrairement augmenter ou diminuer les organes admis par le système phrénologique.

Malgré cette conséquence logiquement juste, nous ne prétendons pas cependant que la science phrénologiqui»

( 26o ) soit arrivée du premier jet à une perfection absolue^ nous pensons au contraire, qu'il est des détails que le temps et les observations nouvelles sont destinés à perfectionner^ nous croyons que Ton pourra peut-être retrancher quelques-uns des petits organes adoptés par Spurzlieim, et en admettre d'autres dont Texistence, jusqu'ici , a paru douteuse, ou a élé complètement méconnue (i)^ nous sommes profondément convaincus que les bases du système sont inattaquables, et que la plus grande partie des découvertes de Gall continuera à se trouver sanctionnée par les investigations des observateurs futurs. Ajoutons encore, pour compléter notre pensée, que nous ne prétendons point oflVir le système pbrénologique comme un moyen infaillible d'exploration de l'intelligence de l'homme^ nous sommes persuadé, au contraire, qu'il ne suffît pas de reconnaître quelle est la forme et quel est le développement de la tète pour découvrir le degré d'activité intellectuelle ^ cette appréciation n'est pas possible dans l'immense majorité des cas, car elle tient à des données extrêmement difficiles à saisir, et qui dépendent du tempérament , du climat , de l'âge , des habitudes , du régime de vie, etc. Ainsi, l'homme du midi, doué des mêmes facultés que l'homme du nord, les manifestera avec une énergie toute différente^ l'individu lymphatique n'aura jamais l'activité de Fhomme sanguin ou bilieux: l'homme souffrant perd le talent qu il possédait en santé ^ l'excitation produite par les aliments ou certaines boissons

(i) Tels sont les organes de ralimenlivile' et de l'amour de la vie qu» quelques phrcnolegistes recoooaisscnt aujourd'hui.

( 26i ) développe loiit-à-coup des facultés extraordinaires ^ il en est de même dans certaines maladies du cerveau.

La phrénologie se borne donc , ainsi que nous Favons dit plusieurs fois , à nous signaler Texistence des organes propres à la manifestation de telle ou telle faculté, mais elle ne nous en indique pas , d'une manière absolue , le degré d'activité*

DE LA TEILX.S.

L'état de veille est celui dans lequel les impressions accidentelles venues , soit du dehors soit du dedans, sont perçues par le cerveau. Dans cette situation, Têtre vivant peut agir volontairement sur les organes de la vie animale, pourvu toutefois qu'il soit en état de santé. L'activité des organes ne peut être soutenue indéfiniment! aussi ont-ils besoin de repos ^ lorsque le cerveau participe à cet état, le sommeil survient.

Le sommeil est donc l'état dans lequel les organes de la vie animale sont insensibles aux impressions qui viennent, soit du dedans, soit du dehors^ la volonté n'a plus d'action sur aucune de nos parties. Lorsque le sommeil est profond , nous sommes privés de tout sentiment et de tout mouvement.

Quand les organes se trouvent épuisés par les veilles et par le travail, les premières heures de sommeil paralysent, en général, complètement l'action du cerveau, à moins que cet organe ne soit très-excitable.

Mais à mesure que les organes se délassent de leur fatigue, ils sont plus disposés à rentrer en activité, aussi

vers la fia de la nuit , rêve-t-on davantage et avec plus de vivacité. Le rêve n^est donc qu'un état de veille partielle de la vie animale. ^ ers le matin les organes reposés séveillent peu à peu, Ton entend le son des cloches, d'une pendule, des voitures, et cependant les yeux sont encore fermés ^ si le bruit cesse , Ton se rendort complètement.

Il arrive fréquemment , pendant le sommeil , que certains organes cérébraux entrent en action, et alors le rêve commence. Lorsqu'il n'y a qu'un seul organe éveillé, le rêve est simple^ plus il y a d'organes en activité à la fois , plus l'action que représente le rêve sera compliquée, ou confuse.

La plirénologie seule peut donner l'explication de ces phénomènes remarquables. Cette science, en effet, nous a démontré que le cerveau se trouve composé d'un certain nombre d'organes , dont l'action n'est jamais simultanée, mais constamment successive^ or, pendant le sommeil, si tous les organes sont endormis, un seul excepté, celui-ci fera naître des pensées qui seront la conséquence de l'action que la nature lui a dévolue. Est-ce l'organe de la musique qui s'éveille? L'on croit entendre une musique harmonieuse. Est-ce l'organe de la combativité? L'on assiste aune bataille, ou bien Ton croit se battre contre ses ennemis. Est-ce l'organe de l'amour physique? L'on embrasse l'objet de ses affections , et l'on goûte les plaisirs de la volupté^ etc. C'est ainsi qu'en examinant l'action de chaque organe , on parvient à se rendre compte des diverses formes que les rêves peuvent revêtir.

Un fait remarquable se présente encore quelquefois pen-

dant le sommeil^ Ton voit des hommes qui, éveillés, avaient voulu résoudre un problème, et n'y étaient point parvenus^ et qui tout-à-coup , étant endormis, arrivent à la solution de la question qui les occupait. Cest ainsi qu'Auguste Lafontaine faisait quelquefois des vers pendant son sommeil ^ Franklin trouva tout fait, le matin, un travail qu'ail avait projeté le soir en se couchant. Plusieurs mathématiciens sont ainsi parvenus à résoudre des difficultés contre lesquelles leur science et leur intelligence avaient échoué. Ces faits ont autrefois fait croire aux prodiges , et à l'intervention des esprits célestes. La phrénologie réduit à sa juste valeur cette prétentieuse explication.

Un rêve très-animé met en action plusieurs parties servant aux mouvements volontaires : on fait des efforts pour se sauver d'un danger, Ton pousse des cris. Von parle. Ton rit. Les animaux, de même que Thomme, font des mouvements qui correspondent à la pensée qui les occupe pendant leurs rêves:; le chien aboie et agite Ses pattes. Quelquefois la personne endormie entend, pendant son rêve , au point que Fou peut faire la conversation avec elle. Tous ces faits démontrent surabondamment la multiplicité des organes cérébraux.

nV S09IIVAMBVLIS1UE.

Le somnambulisme se distingue du rêve, en ce que plusieurs sens sont susceptibles de recevoir des impressions extérieures , et en ce que les mouvements volontaires sont mis en activité. Le somnambulisme a plusieurs degrés : on le voit se manifester depuis la simple conversation.

jusqu'aux promenades les plus hardies et les plus périlleuses. Celle silualiou n'est encore que le résultat de l'aclivitc imprimcc à certains organes, pendant que les autres sont plongés dans le sommeil.

On sVsl souvent deni-indé si les somnambules voient et onlenileiit. Il paraît démonlré que les sonmambules peuvent être doués ou privés de la faculté de voir et d'entendre. On cite un assez grand nombre d'histoires de somnambules qui , les yeux ouverts, mais immobiles, lisaient parfaitement bien, ou découvraient facilement sur une carte les lieux qu'on leur désignait. Gall pense que les somnambules qui ont les yeux fermés se heurtent, lorsqu'on leur oppose un obstacle inconnu, ou qu'ils se jettent dans les trous qui se trouvent sous leurs pas. INous croyons que celle opinion est trop générale, et qu'il est des somnambules qui, les yeux fermés, arrivent à suppléer au sens de la vision par une exaltation de la sensibilité du système nerveux. Il y a pins , si les faits de somnambulisme magnétique qu'on rapporte, sont exacts, on est conduit à admettre que les sens ne sont nécessaires que dans l'état d'excitation régulière^ et que si le système nerveux passe tout -à-coup à une surexcitation anormale , ses fonctions peuvent être interverties , et la sensibilité s'élever à un état d acuité assez puissant , pour que les impressions les plus légères soient perçues par leloucher, et paifailement jugées par le cerveau.

Quoiqu'il en soit , le somnambulisme est un fait qui n'est explicable que par le système phrénologique^ lui seul fait concevoir comment des pei sonnes, qui sont dans cet étal, exécutent des choses dout elles ue viendraient pas

à bout , étant éveillées. Kon en voit qui grimpent sur les arbres , qui se promènent avec la plus grande confiance sur les toits , et qui s'exposent au plus grand danger sans paraître le plus légèrement émues. Pour concevoir ce phénomène qui si long-temps a paru jncrvcilleux , il sufût de remarquer qu'il nVst personne qui , placé sur un balcon garni d'une balustrade, ne puisse faire plonger sa vue d'une tour fort élevée, et sans s'appuyer contre la balustrade. On marcbe sans chanceler sur une latte très-étroite placée sur le parquet^ mais si l'on ôtc la balustrade du balcon, et si Ton découvre un abîme à droite et à gauche de la latte , on se croit perdu , et les forces en effet nous abandonnent sous Tinfluence de la peur.

Ces faits nous expliquent la situation du somnambule^ il voit ce qu'il a à faire, et il l'exécute avec confiance, car les organes qui l'avertiraient du danger, reposent : mais riveillez-le, à l'instant il s'apercevra du péril, et il y succombera.

Voici un fait récent dont les journaux ont retenti naguères, et qui vient ajouter une nouvelle preuve à celles que la science possède déjà.

« Le 20 décembre i833, Dresde a été le théâtre d'un horrible événement. Vers sept heures du soir, on apprit dans les rues qu'une somnambule se promenait sur le toît d'une maison haute de cinq étages^ quoique la lune, presque complètement voilée, ne donnât qu'une faible lumière , on aperçut sur le comble de la maison du

boulanger J , près de la porte de Wilsdruffer, une

figure de femme , qui semblait s'occuper de travaux féminins pour les cadeaux ordinaires de la fête de Noël. Le toît forme une pente extraordioairement rapide, car le

( 266 ) cinquième se trouve dans le toU lui-même , et la mai&on s'élève déplus de dix aunes au-dessus des maisons voisines, de sorte que la somnambule était restreinte au toit de cette maison. Des milliers de personnes se rassemblèrent peu à peu ^ un silence de mort régnait parmi elles , car chacun craignait que le moindre bruit ne réveillât la somnambule, et ne déterminât sa chute. Par fois la jeune fille se levait , se promenait et allait d'une extrémité du toit à l'autre ^ parfois elle s'asseyait sur le bord , et arrangeait sa chevelure. Bientôt on apprit que la somnambule

était fille du boulanger J , jeune personne très-jolie,

âgée de 19 ans, qui avait hérité de sa mère d'une fortune assez considérable. Un directeur de police et plusieurs surveillants ne tardèrent pas à arriver^ mais ils perdirent complètement la tête ;j et s'attendant à chaque instant à une chute mortelle, ils négligèrent tout moyen de salut. Ainsi s'écoulèrent quatre heures pénibles , sans qu'on en profitât. Plusieurs fois la jeune fille s'avança tout au bord des tuiles, se penchant même beaucoup sur la rue, de sorte que le coeur de chacun en palpitait de terreur ^ puis elle se remettait à parcourir le toit , s'asseyait , parlait et chantait.

> En vain un maître de poste du voisinage offrit-il de livrer ses grands approvisionnements en foin et paille, placés dans un magasin qui n'était éloigné que de quatrevingts pas. On aurait pu, autour de cette maison, qui n'avait que cinq fenêtres de face , et avec l'aide de tant de bras , entasser en peu de temps le foin au-dessus du premier étage , de sorte que la chute probable de la jeune Clic n'aurait pas été mortelle, surtout si Ton avait jeté

( 267 ) sur ce monceau , des couvertures et des matelas. Mais le père, homme dénaturé, qui, avec la belle-mère, traitait sa fille très-durement, refusa d'y consentir, alléguant la dépense^ et, chose incroyable, Fautorité se laissa par là détourner de recourir à ce moyen Je salut. On proposa de faire venir les filets de sauvetage que Ton suspend entre les piles, lors des débâcles de TElbe, et de les suspendre à des poutres^ mais le directeur de police n^ consentit pas, à cause du temps (à peu près une heure), qu'il aurait fallu pour cela. Pendant quelque temps on tendit sous ce toit de grands draps ^ mais on abandonna aussi cette précaution , pour laquelle la police aurait dû désigner des )iommes.

2> Quelques ramoneurs montèrent dans la cheminée , et ils se trouvèrent très-près de la somnambule, qu'ils entendaient chanter et parler, sans pouvoir cependant venir h son secours. Plusieurs offrirent de se laisser descendre avec une corde par le cinquième étage , et de saisir la malheureuse. Ils en furent empêchés, parce qu'on craignait que la somnambule ne fût soudainement réveillée , et ne se précipitât. Ainsi, la présence de l'autorité empêcha, plutôt qu'elle ne seconda , les tentatives des particuliers. Le père assura que la jeune fille finirait pas regagner la fenêtre par laquelle elle était descendue, assurance qui paralysait tous les efforts pour la sauver. Peu après onze heures, la somnambule s'avance d'un pas ferme jusqu'à l'extrémité des tuiles, s'assied, et, penchant la tête en avant, fixe'pendant quelques minutes des regards tranquilles sur l'abyme. Chacun attend dans l'anxiété la terrible catastrophe. Soudain elle se lève et regagne ,tranquillei^eijjt, les fenêtres

(368 ) du toîl^ mais elle aperçoit une lumière^ un cri perçant traverse les airs et est involontairement répété par des milliers de voix^ il est aussitôt suivi d'un bruit sourd et des gémissemens des assistans. La malheureuse s'était tuée sur le pavé de la rue ( i ). >

UONOMAIVIES.

Les monomanies reçoivent une explication satisfaisante à Taide du système phrénologîque. Il est en effet facile de concevoir que sous Tinfluence de Texaltalion d'un organe, la raison se dérange , chaque fois qu'il est mis ett action. Mais au contraire, lorsque l'organe malade reste en repos, la raison reparaît intacte, et l'observateur superficiel ne saurait apercevoir l'aliénation mentale.

En étudiant chacun des organes en particulier, nous avons eu soin de noter les divers degrés d'aberrations qu'ils subissent, et nous avons démontre qu'elles deviennent cause des troubles intellectuels qui surviennent trop fréquemment chez l'homme.

Si l'organe de la sagacité comparative éprouve un dérangement dans sa fonction, l'homme perd alors la faculté de rassembler ses idées, de les comparer, il déraisonne constamment, et son élat constitue la folie , situation fort différente , ainsi qu'on peut le remarquer, de la monomanie, état dans lequel l'on ne déraisonne quesurun seul point. L'on a vu des monomanes écrire des ouvrages remarquables par le talent, le style et la justesse des pensées^

(i) Gazeue d'Angtbourg , décembre i833.

tnaîs dès qu'ils abordaient le sujet qui les préoccupait, la raison semblait fuir tout à coup, et l'on voyait apparaître les pensées les plus folles et les plus exaltées.

La folie nVst quelquefois quun état passager produit par Tabord \ioleut du sang au cerveau pendant une fièvre grave. Dans ce cas , tous les symptômes d^exaltalion peuvent se présenter , selon que tel ou tel organe se trouve agir avec prédominance : en général, les facultés ïnteliecluellcs se rétablissent lorsque la santé reparaît. Toutefois il n'est pas rare de voir des hommes conserver pendant long-temps un grand affaiblissement de la raison, à la suite d'une forte inflammation du cerveau.

Les phénomènes dont nous venons d'offrir la solution, doivent démontrer que la phrénologie n'a négligé aucune des situations dans lesquelles l'homme peut se trouver, elle a voulu le comprendre tout entier et non l'abstraire, à l'imitation des philosophes, pour le façonner comme leurs systèmes l'avaient conçu. La phrénologie, pour le dire d'un seul mot, n'est que l'histoire morale et intellectuelle de l'homme, expliquée par son organisation. Cette vérité ne tardera pas à être admise comme irrécusable.