DÉPENSES DE 1888-1889 ET

Maïs nos adversaires disent que nos dépenses pour l’année courante (1889-1890) et l’année terminée le 30 juin dernier (1888- 1889) sont encore beaucoup plus fortes que celles de l’année (1887- 1888), dont je viens de vous entretenir.

Nous admettons qu’elles sont plus fortes; mais nous croyons qu'elles sont justifiées par les circonstances.

Quand le temps sera venu de les expliquer, nous le ferons, nous l’espérons, avec succès, et à la satisfaction des hommes raisonnables, de la même manière que je viens de le faire pour l’année 1887-1888, la dernière année pour laquelle nous avons les comptes publics — ceux de 1888-1889, étant en cours de préparation, et ceux de 1889-1890, ne pouvant, naturellement, être faits qu'après le 30 juin prochain.

Mais l’on dit: “ Vous avez demandé pour ces deux années-là ‘* plus que pour les précédentes, et conséquemment vous continuez ‘ à augmenter les dépenses.”

Cette assertion est vraie, mais elle est insuffisante à justifier une condamnation. G

D'abord, nous ne dépensons pas au-delà de nos revenus, puisque nous avons eu un surplus durant l’année terminée le 30 juin dernier, et que nous en aurons un autre pour l’année courante. «

Ensuite, l'augmentation des dépenses est justifiable, tant par les besoins du service public que par les travaux à accomplir. Ainsi, par exemple, nous avons élevé certains salaires dans les départements et dans les cours de justice.

Eh bien ! la chose était indispensable, je ne crains pas de le dire. Il y avait de bons employés dont les salaires étaient restés stationnaires depuis la confédération ; des avocats, dans les: greffes, nommés depuis 80 ans, actifs, laborieux, qui n'avaient que $800 et $900 ; des ouvriers et des journaliers qui ne gagnaïent que 98 centins par jour, oui, 98 centins par jour! C’est incroyable, mails c’est vrai.

N'est-ce pas de la barbarie, pure et simple, que de maintenir un tel état de choses ?

Et puis, nous donnons maintenant $100,000 pour les ponts en fer, $100,000 pour les chemins de colonisation; nous faisons faire une grande carte géographique de la province qui-va coûter au moins $8,000; nous faisons faire des chemins maritimes dans la Gaspésie et dans la région du Saguenay, ce qui nous coute au-delà de $30,000; nous faisons des explorations dans

les comtés du sud. à partir de Richmond à aller jusqu’à Rimouski, ce qui entraîne une dépense de plus de $40,000; nous faisons dessécher des savanes et des marais, creuser des ruisseaux et des rivières, de manière à rendre à l’agriculture des terrains immenses et fertiles, ce qui va couter au-delà de $100,000; nous avons accordé des subventions speciales et additionnelles à des écoles, couvents, collèges, hôpitaux, etc. etc, etc, pour plus de $50,000; nous donnons des primes d'encouragement aux beurreries et fromageries écoles ; dépense nouvelle, d'au moins, $10,000 pour ces deux années ; nous avons porté l'indemnité des membres de la législature à $800.00, et le traitement des présidents des chambres à $3,000, augmentation, demandée par les deux partis, de plus de $20,000 par année.

Voilà quelques détails, nécessaires dans les circonstances, et propres à faire disparaître bien des préjugés et des calomnies, que. je livre à l’intelligente appréciation des citoyens de ce pays.