BARON DE L'EPINE

A l'Honorable M. Gouin, Premier Ministre de la province de Québec.

Québec: ce ler novembre 1906.

Monsieur le Premier Ministre,

Lors de la visite que j'eus l'hon neur de Vous faire hier, vous me fites remarquer que je ne vous avais pas prévenu des promesses que l'hon. ministre de la colonisation m'avait faites, dans le moment ma mémoire ne M'a pas servi mais je constate Mair.tenant vous avoir mentionné la chose le dix-neuf août, v avait-il lieu de faire étæt de cette affaire avant cette date, n'eut-il pas été préférable qu'il n'en fut jamais question ?

Permettez-moi de laisser de côté ces fâcheux incidents, de les oublier pour vous résumer en quelques mots Ma situation telle qu'elle est : voilà la cinquième fois que je suis en missions pour Votre gouvernement, je sais Y avoir mis tout mon zèle et tout mon dévouement, de fait je pense avoir donné en généré! satisfaction “3e n'ai pas gagné d'argent, au contraire

j'ai fait des dettes, je n'en fais de re-

proche à personne et je ne m'en Plains pas, mais me trouvant dans une Situation très critique, je demande à ce gouvernement pour lequel j'ai consacré mon temps, que j'ai dignement représenté à Liège, de me donner momentarément une place qui me permette de gagner honorable ment ma vie pendant cet hiver, ma demande n'est-elle vas naturelle et iuste, d'autant plus que si on recon naît que les importations de chev ux ont été utiles, que les députés n sont réclamés dans leurs élections, il me revient bien une petite part de l'œuvre quant à l'exécution. Quant à la polémique de certains journau contre M. Prévost, j'en nie complètement la paternité, elle n'a révélé d'ailleurs au publie que des faits qui ont été relatés dans les Journaux belges et Gui ont depuis longtemps passé l'océan, je reconnai toutefois qu'elle coïncide avec certaines meraces que je lui ai adressées anrès qu'il nm poussé à bout et blessé de la façon la plus irjuste neoiqu'il en soit je ne demande pas mieux que d'ou blier.

Espérant, Monsieur le Premier Ministre, que Vous “rendrez ces lignes en

considération, je vous présente l'as- Surance de mon profond respect et de mor. entier dévouement.

(Signé) BARON DE L'EPINE.

La conclusion du rapport du comité se lit comme suit :

Après aVoir entendu la preuve verbale et écrite et après avoir délibéré, votre comité en arrive aux conclu :

sions suivantes :

1. M. de l'Epine a écrit et signé la lettre du 30 octobre 1906 qui fait l'objet de la présente enquête, avec l'intention bien arrêtée de la’ faire ParVenir à l'honorable M. Prévost.

2. De fait, il a remis cette lettre à M. Alexandre Girard, son ami, avec instructions de la transmettre à son destinataire.

3. Cette lettre a été remis , le 30 octobre 1906, à l'honorable M. Prévost par M. Girard lui-même, conformément aux instructions formelles qu'il ait reçues de M. de l'Epine.

l Le lendemain 31 octobre 1906, M. de l'Epine s'est rendu aup de M. Girard pour s'enquérir du résultat obtenu par sa lettre.

5. M. de l'Épine, dans se lettre en date du 25 février 1907 à l'honorable Président de l'Assemblée Législative de Québec, dans laquelle il affirme n'avoir jamais envoyé où fait envoyer cette lettre du 30 octobre 1906 à l'honorable M. Prévost à sciemment fait une affirmation fausse : et, en agissant ainsi Vis-à-vis du Président de cette Chambre, il a porté une atteinte grave aux privilèges de l'As semblée Législative. Et votre comité ajoute qu'en affirmant sous serment, comme il l'a fait devant votre comité, le 7 mars courant, qu'il n'avait Jamais chargé M. Girard de transmettre cette lettre à l'honorable M. Prévost, et de plus qu'il n'avait jamais adressé de menaces à ce dernier, M. de l'Epine a sciemment faussé la vérité et la chose est clairement prouvée, d'sord par M. Girard, dont le témoignage est corroboré par l'honorable M. Prévost, par M. Alfred Pelland, par toutes les circonstances qu: ont précédé et suivi la signature de cette lettre, et enfin par

la reconnaissance que M. de l'Epine en fait lui-même de la façon la plus

formelle, et sous sa propre sigrature, dans la lettre qu'il a écrite et adressée deux jours plus tard, à savoir :

le ler novembre 1906, à l'honorable Premier Ministre, laquelle lettre fait Partie du présent rapport.

Le tout humblement soumis.

(Sioné) F. X. DUPUIS, Président.

A Montmagny, en juillet dernier,

nous entendons M. Bourassa déclarer qu'il est prêt à donner à Mon- Sieur Gouin un appui indépendant à

certaines conditions, et quelques Ssemaines plus tard, à Rigaud, 11 proclame que Monsieur Gouin est un 14che, un coupe-iarrêt, et un assassi et à l’Assomption, il renforce la véh

mence de ses épithètes en disant que l'honorable Fremier Ministre de la Province. cst un homme sans ca-

ractère.

Partout où il va, il affiche son respect pour le peuple et ensuite il dit aux électeurs qu’ils ont élu pour les représenter à la Législature, un jot de ‘‘politiciens valeux”’, de ‘‘pantins

politiques”, ‘d'esclaves sans honneur”’, Monsieur Bourassa, lorsqu'il parle

sur les hustings, n'a jamais un bon mot à dire de qui que ce soit, Il fait une Campagne de critique À outrance.

Peut-il en résulter quelque-chose de bon? La chose peut plaire à certaipes œens mal intentionnées et ignorantes, mais en fin de compte, restera Comme une page bien lamertable dans notre histoire politique.

A Ste-Martire

il v a quelques semaines, Monsieur Bourassa dénonça vigoureusement l'honorable Monsieur Prévost, l'accusant d'avoir vendu certains droits de mines, dans le district de Chibougamoo et démontra éloquemment que les autres Ministres étaient intéressés en cette affaire. Des auditeurs irréfléchis, soulignèrent ces Paroles de bruyants applaudissements, Maintenant. quelle était la preuve qu’il a apportée cantre les collègues de M. Prévost ?

M. Bergevin, député de Beauhar nois, avait parlé à Chateauguay d'un Projet de chemin de fer entre Mont réal et le Labrador, les journaux en firent rapport. M. Bourassa, pour s'assurer quelques applaudis ments, dénature le sens des paroles de M.

Bergevin, et en fait une déclaration, allant à dire que c’est l'intention du

gouvernement de construire une ligne de chemin de fer jusqu'aux mines MacKenzie, à Chibougamoo.

Or, tout le monde, à part M. Bourassa, Sait bien qu'un chemin de fer de Montréal au Labrador passerait à des centaines de milles de Chibougamoo. C’est malheureux pour M. Bourassa, mais toutes ses d sensationnelles ressemblent à celle que je viens de vous citer.

A Sainte-Martine, M. Bourassa dit

encore, d'après un rapport du “Star'’, qu'il avait en Sa possession, des déclarations assermentées de !A.

J.R. Booth et B. Eddy, deux des plus grands marchands de bois et industriels de la pravince, déclarant

que mille pour mille, les limites à bois de la province de Québec valaient plus que celles d'Ontario; et, pour soutenir cette déclaration, son organe, ‘‘Le Nationaliste' s'appuie sur les données du Rapport de la

Commission de Colonisation.

La preuve semblait convaincante, mais, après d'actives recherches dans le Rapport de la Commission de Colonisation, je puis vous affirmer, Sous ma responsabilité de ministre de la Couronne, que MM. J. R. Booth et E. B. Eddy, n'ont jamais déclaré sous serment, rien de la sorte. Ce que M. Booth a déclaré dans son témoignage c'est ce qui suit: ‘Nous ne nous attendons pas à ce que le bois des limites de Québec nous rapportera autant que celui d'Ontario’’: et il donne Pour raison de ce fait, que lo dans la province d'Ontario, les colors n’ont pas le droit de choisir des lots sur lesquels se trouve du bon bois, et que les arbres restent toujours la propriété de marchand de bois. même lorsque les lots sont concédés aux colons ; 20 Que les droits de coupe sont de

beaucoup moins élevés dans Ontario et le mode de les calculer nlus rigounous ;

reux chez 30 Que les li-

mites de notre sont très cles d'accès pour les matériaux et les provisions : 40 Les salaires des ouvriers sont plus élevés dans Québec et il faut dépenser beaucoup plus pour la descente des billots.

province éloignées et plus diffi-

Le témoignage de M. Eddy, n'aide pas davantage M. Bourassa.

M. Bourassa peut-il sincèrement croire à tête reposée qu'il a obtenu les * applaudissements de l'assemblée de Ste-Martine, par des moyens loyaux et honorables.

À Ste-Martine, M. Bourassa dit enencore que ‘‘l’industrie de la pulpe consomme des arbres qui n’ont pas plus de 3 pouces'’ et mène à abattre tout ce qu’il y a de bois debout (d’après un rapport du ‘Star’ ).

La vérité c'est que nos lois forestières, d’après l’article 12 des règle ments, interdisent aux marchands de bois de couper aucun pin qui mesure moins de 12 pouces de diamètre, aucune épinette mesurant moins de 11 pouces de diamètre, et les autres arbres moins de 9 pouces de diamètre, à 3 pieds audessus de la souche, la seule exception étant pour l’épinette noire qui peut être coupée à 7 pouces de diamètre,

Il est impossible que M. Bourassa ignore ces choses-là, et malgré cela il déclare que l'industrie de la pulpe veut que l’on rase tout ce qu'il y a de bois debout sur les limites.

Pour faire une comparaison à notre désanvartage, M. Bourassa dit que dans Ontario, les propriétaires de limites ne peuvent pas couper d'autre bois que le pin et le bois de pulpe.

S'il voulait se donner la peine de feuilleter le rapport de l'an dernier du Département des Terres, Mines et Pêécheries d'Ontario, pages 34 et 35, il ConStatera que l’on a -erçu des droits de coupe sur toute espèce de bois, tels que billots de bois de sciage, bois de ‘‘boonv’, bois de dimensions de toutes sortes, frêne. merisier, orme, pruche, etc.

M. Bourassa avance aussi que dans la province d’Ontario qn annonce les ventes de limites plus de 12 mois avant la mise aux enchères.

Je tiens dans ma main un avis dé vente de limite du gouvernement pravincial d'Ontario, déclarant qu'un vrdre en conseil en date du 8 juillet, 1907, donne avis de la vente de certaines limites qui devront être mises aux enchères, le 3e jour de septem bre 1907, c’est-à-dire moins de deux mois après que cet Ordre en Conseil fut passé. L’on se demande avec raison, à quelle source M. Bourassa puise ses renseignements.

A son assemblée de l'Assomption, d’après un rapport du ‘Star’, M.

Bourassa déclare que nos limites se vendent à vente privée. Je lui dirai qu'une telle déclaration est absolu ment fausse, et qu'il lui est impossitre personne de prouver cet avancé.

I est plus que probable qu'il sait ble, à lui-même, comme à toute autrès bien qu’il ne dit pas la vérité, mais il est prêt à dire n’imparte quoi pour s’attirer quelques applau dissements.

L'AFFAIRE BREAKEY

M. Bourassa déclare aussi que dans le mais de juin 1906, certaines limites ont été vendues à M. John Breakey , le marchand de bois bien connu, après une conversation louche entre lui et l’hon. M. Turgeon au cours d’un diner au Club de la Garnison, à Québec, et que cette conversation eut lieu alors que la vente des dites limites était ajournée. M. Breakey à répondu sous sa propre signature, que ni à l’époque indiqué, ni avant ni après, il n’a lunché déjeuné ou soupé en compagnie de l'hon. M.

Turgeon. Malgré ce fait, M. Bourassa ne semble pas songer qu’il est tenu de rétracter cette injurieuse déclaration.

M. Bourassa dit que M. Breakey a réalisé $695,000 sur cette transaction.

A quelle source M. Bourassa puise-t-il des informations aussi précises des affaires privées de M. Breakey ! Je ne puis le dire; je ne crois pas qu’il le puisse lui-même, il nese hasarde jamais à donner aucune preuve de ses déclarations. Il est impossible, à moins d'employer un très habile détective, de savoir quel bénéfice a réalisé M. Breañey. Il

a été annoncé publiquement, toutefois, qu’une quinzaine de mois après, M.

Breakey à formé un syndicat, à qui cette propriété fut transmise à un prix profitable pour M.

Prcakey, et que cette propriété doit être exploitée par ce syndicat. Pendant les quinze mois en

question, il ne faut pas oublier que des circonstances se sont présentées à l'effet d'augmenter la valeur des limites en question, Un embranchement du Chemin de Fer Québec et Lac St- Jean a été construit sur le St-Maurice, dans le voisinage de ces limites ; la construction du Pont de Québec avanÇait avec rapidité, promettant une ligne directe pour le transport du bois des limites, aux scieries, et enfin, dans le même temps, il s'est produit une hausse considérable et inattendue sur le prix du bois de pulpe et sur le bois en général, Mais malgré toutes ces circonstances, je ne crains pas d'affirmer que l'avancé de M. Bourassa allant à dire aue M.

Breakey aurait réalisé des profits est absolument le produit de son imagination. Il n'existe pas de renscignements officiels à ce suiet, et tout ce que j'ai pu apprendre, c'est que Monsieur Breakey n'a réalisé qu'à peu près un cinquième de la somme mentionnée par Monsieur Bourassa.

11 ne faut pas oublier que dans les causes de Monsieur Breakey et de Monsieur Dupuis, deux causes dont Monsieur Boura s'occupe beaucoup.

le prix d’adijudication aux enchères a été accepté en présence de marchande de bois des Provinces de Québec, Ontario, Nouveau-Brunswick et de plusieurs autres des Etats-Unis, après que l’on eût publié les annonces pour ces limites. non nas seulement durant l'année 1905 mais pendant nlusieurs années antérieures, Les marchands de bois sont aussi avisés due qui aue ce soit, lorsqu'il s’agit d'obtenir un avantage. et si ces limites eñissent été vendues à un prix ridiculement bas, comme l’affirme Monsieur Bourassa, ces autres marchands de bois, qui étaient présents ce jour-là. auraient trouvé moven de les obtenir aussi

bien que Monsieur Breakey.