Discours prononcé sur la tombe de M. le Pr Malgaigne au nom de la Faculté de médecine

Encore une lumière, une des splendides lumières de la chirürg'ie, qui s’éclipse avant l’heure ! Voyez le nombre des nôtres ainsi disparus depuis moins de ving't ans! D’un côté, Lisfraneet Sanson, Blandin et Bérard, Gerdy et Amussat, autour de Marjolin èlde Roux; d’autre part, dans laphalang-e des plus jeunes. Vidal et Robert; puis Jâmain, puis de tout jeune Simon, et Béraud, et Morel-Lavallée,‘et mon pauvre ami Bauehet, que vient, de suivre Malg-aig-ne! Ne dirait-oh pas qü’en-frappant-aiiïsi-à coups redoublés,- la mort impitoyable cherche à se -venger cruellement

des efiforts que nous faisons tous, et toute la vie, pour lui soustraire ou lui arracher quelques victimes?

Inanité des choses d’ici-bas ! qui n’eût en™ l’auréole de Malgaig-ne? Position sociale #evée, réputation, honneurs, estime des savants, fortune, famille heureuse et dévouée, tout lui avait été accordé ! Un coup de vent a tout brisé ! Après, quelques lointaines nébulosités, presque inaperçues d’abord, après quelques ébranlements sur son fauteuil de président, il tombe sur sa chaise curule pour s’éteindre lentement, ensuite, sans avoir pu se relever. Et, ûpe. foi4.1p soijffle divm isojé, dégagé de s?u ctéponÿlle m^téri^l#i tant dé richesses scientifiques péniblement amassées iront-elles s’engloutir au sein de cette tombe, de ce triste champ, qui me rappelle, hélas! personnellement, tant de larmes et tant de douleurs? Des regrets amers s’exhalent de nos poitrines, des sanglots oppressent le cœur de ses proches et de ses-amis, quelques pleurs et un peu de terre vont s’y joindre ; puis cette intelligente machine que nous avons tous admirée va rentrer dans le néant universel! . r

Est-ce tout, est-ce une raison de déeourag-er les générations qui survivent? Non. La vié de Malgaigne a été une vie de labeur; tout ée qu’il a obtenu, il l’a dû au travail, travail, incessant, travail de toutes les heures, de tous les jours, travail surhumain, travail inouïs que sa mâle cervelle a . fini par refuser, que sa délicate mature ne comportait pas! Places, emplois, honneurs;

acquisl' S’il e;st vrai, cependant, que l’homme.aeti^ use, aiftsi, les deux tiers, de sa, vie. à, poursuivre et à.eonquérir desobjetsou des biens dont il ne peut pdus jouir, ou,qui lui. échappent, unefojs qu’il les possède,, il est vrai aussi que. le travail, gouverné pqr une ambition légitime, est. et sera toujpurs-la principale,, presque la seule source réelle du bonheur auquel il puisse prétendre, sup

opinions du monde chirurgical ; .son fTaité des ^rtî'es, ses Leçons sur Tm'fhajiédie publiées par deux des brillants sujets de la jeune clûrurgie, par M. Guyon et M. Panas, offrent un intérêt non contesté. Mais son ouvrage capital est Traité, en,deux volumes avec atlas, des fractures et luxations; c’est-là qu’on le voit dans tout son jour, avec toutes les qualités^qui le distinguaient., , , „

Ce qui n’empêche pas que son Traité T anatomie chirurgicale et de chirurgie expérimentale jxe .soit l’indice, le plus concluant peut-être des hautes facultés de l’auteur. En effet, sans, avoir jamais été anatomiste proprement dit,.ne s’étant,Uvré,que.très-peu aux dissections, dans les, amphithéâtres, il n’en a pas moins créé un livré d’un intérêt palpitant, rempli de détails, d’aperçus fins et de vues, pratiques extraordinaires.

Un style abondant et facile, imagé, chaud, coloré, à la fois nerveux et souple, se remarque, du reste, dans toutes ses œuvres.

Mais, sur ce chapitre, il.faut un autre lieu, un autre naoment, et de plus longs.,détails pour faire connaître dignement la vie de M. Malgaigne. Un de ses anciens élèves, devenu son gendre, aujourd’hui un de nos chirurgiens, l’esppir, de la science.,, qu’il a déjà enrichie de travaux importants, M. Le Fort se chargera indubitablement de ce soin.

Dans les hôpitaux, à.la.Faculté, aux .Académies, M. Malgaigne slest: toujours .placé d’emblée au premier .rang. Ce,,n’est pas qu’il, eût un goût très-prononcé pour les actipns.manuellés .et le mou-, vement journalier de la pratique ; mais il était plein d’initiative.

sources près des malades. A l’Éeolè de médeemé, dans ses cours, nul n’a eu plus de ppestigè, n’à éii plus élofjuent, plus attachant que lui. Savant, doué de Connaissances aussi variées qu’étendues, il savait toujours suivre avec éclat la filière des temps, ét arriver au savoir du moment, après avoir parcouru ét fait ressortir ce qu’il y avait d’analog-ue dans l’histoire aux questions qu’il traitait chaque jour.

Critiqué fin, clairvoyant, judicieux, parfois sarcastique ou mordant, s’il n’attaquait pas toujours avec sûreté, il savait au moins, même dans ses écarts, donner une tournure, un intérêt, un entrain des plus séduisants à Son sujet. Ses leçons ont eu de la sorte un' immense, un persistant succès !

Il faut le dire pourtant, c’est à l’.Académie qu’il a obtenu ses plus beaux triomphes ; toute la personnalité dé M. Malgaigile était vivement accentuée ; sa fig'ure mobile ét expressive, ses yeux pleins de vie et de rayonnement, sa démarche lente et sérieuse, sa physionomie un peu sardonique en faisaient, chacun lé sait, un type particulier. Sa voix stridente, sa parole pénétrante, saccadée, brû^ lânte, son geste, son timbre, sa mimique, l’ampleur de son langage, annonçaient l’énergie, là force de son esprit ou de ses pen-séés, et faisaient de lui l’orateur le plus saisissant, le plus entraînant, lé plus écouté, le plus animé de toute la compagnie.

Il lui prit fantaisie, pendant nos troubles politiques, d’entrer a la Chambre des représentants ; et, comme il eut dans ce lieu le iHâlheur de mal choisir son début, il éprouva un échec, et perdit rdceasion de prendre ainsi Une position dont il n’aurait certainémëht pas tardé à se rendre digne.

" Ses qualités Oratoires étaient tél lémént développées, qü’àyânt

plaidé lui-même sa cause, dans un procès seientifîque devant les tribunaux, j’ai entendu plusieurs membres éininents du barreau dire : <( & M. Malgai^e n’était pas un célèbre chirurgien, il fut évidemment devenu un grand avocat. » En eSét toutes les qualités de sa. parole associées à sa grande érudition, à son sens critique, à la pénétration de ses vues, en &isaient up ennemi aussi sagace que redouté dans les questions mal posées, dans les faits mal établis et de toute science suspecte et de mauvais aloi.

Comme tous les esprits de haute portée et vigoureux, M. Malgaigne a.laissé son empreinte sur les diverses questions dont il s’est occupé sérieusement. Cependant sa ligne principale, le travail de sa vie, celui qui le passionnait davantage, a été de changer, à un double point de vue, la direction de deux grandes questions chirurgicales ; il s’est efforcé de substituer aux affirmations, aux formules d’à peu près, le jugement par les chiffres, par la comparaison des grands nombres, de faire prévaloir, en un mot, les statistiques bien faites en chirurgie.

Il s’est attaché, en outre, à démontrer que, pour connaître la valeur réelle des opérations chirurgicales, il ne suffit pas, comme on le faisait avant lui, de suivre l’opéré ou le blessé jusqu’à la cicatrisation des plaies, jusqu’à ce qu’on est convenu d’appeler la guérison; qu’il fallait, en outre, savoir ce que devenaient dans l’avenir les malades, afin de bien connaître les inconvénients, les difformités finales qui en sont les conséquences naturelles. On peut dire, à ce sujet, que la science a notablement changé de physionomie depuis M. Malgaigne, et que la pratique lui sera redevable, sous ce rapport, d’un véritable service. C’est une école nouvelle qu’il a instituée parmi nous, et qui se maintiendra en même temps que le nom de son auteur restera dans l’histoire à titre de grande figure, de la plus éblouissante figure chirurgicale peut-être de notre temps et de notre pays.

gAinsi donc lès;-élèrès perdent en M. Malg’ainë iin professeur éloquent et plein::d’un immense savoir;d’Éeole-de médéoinè un denses plus glorieux .membres ; l’Académie, son orateur le: plus pénétrant; le plus profond, le plus brillant; la Science clurUrgicalèv une grandeetbelle'intelligenee, un de ses plus vàleureü*<cbâinb pions; la-France enfin, un'de ses plus illustres et de Ses plus labos rieùx enfants ! . ’ . .T.;)o'rj