Deuxième Partie

Après avoir examiné les causes d’erreur inoculées par les maîtres, présentées par les circonstances ou nées des difficultés de l’observation , on sent vivement la presque impossibilité d’y trouver un remède efficace. Cependant on conçoit que, dans une ville comme Paris, offrant toutes les expositions et tous les genres d’habitation, toutes les classes de la société , tous les états, toutes les situations de la vie , toutes les passions, tous les régimes, tous les costumes, toutes les gymnastiques, tous les excès, toutes les privations, toutes les nations même; ou conçoit, dis-je, que, s’il existait un répertoire général de toutes les maladies régnantes, fait de manière à pouvoir être facilement compulsé , il ne serait plus au pouvoir d’aucun individu de persuader que des observations particulières sont générales, ni que des faits passagers sont permanens : car cette cause d’erreur trouverait dans la mesure dont je parle une barrière insurmontable , qui ferait retomber imip^édiatement sur son auteur la témérité de tonte assertion hasardée sur la constance ou la généralité 4’unfait pathologique, qu’il deviendrait facile de

prouver n'avoir eu lieu que dans un temps ou dan# des circonstances donnés.

Tel est un premier point de vue duquelon pourrait considérer les fastes nosocomiaux comme la pierre de touche des assertions particulières sur les faits d’anatomie pathologique.

Mais il est un autre point de vue qui présente un objet bien plus important encore. Les constitutions épidémiques changent, se succèdent et avec des apparences quelquefois semblables, demandent cependant un traitement différent ; sans quoi elles deviennent meurtrières, comme noqs l’avons vu en i 8 o 3 et 1804, époque à laquelle recommencèrent en Europe des éruptions aphiheuses intestinales, souvent suivies par des ulcérations funestes qui furent fatales à beaucoup de monde, comme, dès-lors je ne cessai de le signaler dans mes cours publics. Dans le même temps et plus tard on a vu des phlegmasies catarrhales de la muqueuse gastrique et intestinale coexister avec les aphihes, quoique avec moins de danger dans plusieurs années, et sur-tout en 1806, îSiiet 1816, où les aphthes ont encore dominé jus* ques en 1817 et 1818,‘ oùle caractère et là forme catarrhale de l’inflammation ont pris le dessus.

lous les fastes épidémiques qui nous restent de l’antiquité, depuis Hippocrate et Bâillon jusqu’à Sydenham, Roederer, Plenciz,Finke,Tissot, Stoll, etc.,

démontrent que le caractère des maladies régnantes éprouve des modifications par divers météores ,par les saisons et parla succession des années, et qu’il est, comme Sydenham, Stoll et plusieurs autres l’ont remarqué, des constitutions épidémiques qui restent stationnaires quelquefois pendant plusieurs années , malgré diverses maladies intercurrentes qui en reçoivent le cachet. Cela étant donné , qui ne sentira l’avantage de pouvoir faire immédiatement connaître la nature, les caractères et les variations des affections annuelles ou stationnaires qui pourront s’asservir des maladies intercurrentes locales, dont la marche et le traitement seront modifiés par elles J comme les leurs éprouveront aussi diverses modifications par celte coincidencé? Préoccupé de quelques faits particuliers, Dehaen adopte, préconise , généralise et conserve l’usage de la saignée même dans les affections bilieuses. D’un esprit pins vaste et d’un jugement plus sûr, Stoll sur le même théâtre, mais dans des circonstances différentes, obtient les effets les plus heureux des éméto-catàrthiques dans des affections bilieuses même trèscompliquées : plus tard la constitution épidémique change, quoique l’aspect bilieux subsiste, et Stoll saigne avec un succès exclusif {^ddfuêre sahurralia signa multa, et tamen prof itère anti-phlogistica sola). Mais la constitution ay ant de nouveau changé, 3 ’"

il revient aux évacuans des premières voies en observateur indépendant ; et alors on voit les esquinancies, les pbrénésies, les pleurésies, les péripneumonies, les hémoptysies, même les plus menaçantes, exaspérées par la saignée, céder aux éméto-catarthiques; et cet excellent observateur, comme Finke et Tissot par les mêmes procédés, multiplie ses bienfaits avec ses succès. L’un reste enlacé dans une idée exclusive ; l’autre, nouveau Sydenham, se conforme aux constitutions épidémiques et aux circonstances.

L’opinion de quelques dénégateurs isolés format-elle jamais un préjugé raisonnable contre la certitude des crises dans les maladies ou contre l’existence des maladies épidémiques que nous voyons si manifestement commencer, régner, sévir, décroître et finir parmi nous tantôt avec une durée annuelle ou stationnaire, et tantôt avec une apparition simplement intercurrente ou épisodique? Ceux qui les ont niées avec tant de chaleur, n’ont prouvé que leur impuissance à observer avec quelque exactitude, en cherchant à faite croire à l’absence de ce qu’ils méconnaissaient.

A l’aurore de l’histoire des maladies populaires, les épidémiques d’Hippocrate lui ont acquis l’admiration de la postérité, comme dans ces derniers siècles les travaux de Baillou et de Sydenham leur ont mérité notre reconnaissance. Les histoires des

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lipidémies tracées par Wagler et par Sarcone rea^ teront, malgré l’embarras et les taches qu’on y remarque. La précision des pinceaux de Mertens et de Tissot dans leurs descriptions, ne sera jamais oubliée , et la postérité se souviendra de la fidélité des tableaux de Stoll.

L’étude la plus superficielle des maladies épidémiques portera, je pense, jusqu’à l’évidence la vérité de ces deux assertions :

i«. Il y a des maladies épidémiques :

Il est de la plus haute importance que tous les médecins soient instruits le plus promptement possible du caractère des maladies régnantes , et de la méthode qui réussit le mieux dans leur traitement.

Ces deux propositions incontestables, une fois admises, je soutiens qu’il est possible d’arriver, à faire connaître rapidement à tous lës gens de l’art le caractère des maladies régaantes et le traitement qui leur convient le mieux.

Je m’expliquerai d’autant plus volontiers sur cet objet que le conseil, en me faisant l’honneur de me nommer membre d’une commission qui doit lui faire un rapport sur la tenue des registres des Hôpitaux, provoque d’une manière plus particulière l’expression de ma pensée» Or, voici comment je conçois

qu’on peut rendre très-profîtaLle à la société un travail jusqu’à présent sans avantage pour elle.

On pourrait continuer la tenue des registres administratifs, en se bornant à y consigner ce qui est nécessaire à l’Administration, aux tableaux de laquelle ils peuvent seulement devenir utiles , dans leur état actuel; car les faits qui y sont placés par ordre chronologique y'restent enfouis dans un chaos dont on ne pourrait les faire sortir qu’avec un travail immense, et encore la plupart d’entre eux se trouveraient tronqués, et par-là même inutiles. On obvierait à ces inconvéniens.

i®.En engageant chaque chef du service aussitôt que la chose serait possible, à caractériser exactement l’affection de chacun des malades confiés à ses soins. Ces caractères énoncés par Féiève dans une des cases du cahier de visite, comme cela se fait dans plusieurs sections du service, seraient chaque jour vérifiés, contrôlés et rectifiés au besoin par le chef lui-même, à mesure que la maladie se dévoilerait plus complètement.

L’élève interne dégagé de la tenue du cahier de visite confié à un externe, aurait pour chaque malade entrant, une feuille séparée, sur laquelle, à son arrivée, il inscrirait son nom, et dresserait un commémoratif rapide du passé, à la suite duquel il continuerait des notes journalières pour les affections

aiguës, et des notes hebdomadaires pour les chroniques.

Chacune de ces feuilles, exactement datée et lisiblement écrite, porterait au haut le nom de l’hôpital, celui du médecin et celui de l’élève, au bas l’analyse succincte des causes, des caractères , de la marche, des périodes, des terminaisons, des effets consécutifs et du traitement de la maladie (i).

3 ®. Il serait établi un dépôt que j’appellerais vo = lontiers bibliothèque nosocomiale, avec un bibliothécaire et deux adjoints..

4 °. Chaque jour ou chaque semaine , selon que le bien du service le demanderait, les feuilles d’observation des malades sortis dans le jour ou la semaine seraient exactement envoyées au bibliothécaire , pour être classées dans les cartons annuels de chaque section du service, en suivant l’ordre de la date de l’entrée du malade.

5 ®. Le bibliothécaire rangerait chaque jour, à la date de l’entrée et par ordre de maladie, les feuilles

(i) Si l’on fait attention au petit nombre des malades entrans chaque jour et aux journées vides de réception, bn concevra la très-grande possibilité de ce travail d’observation, dont la facilité ira croissant par l’habitude.. Qui peut douter d’ailleurs, que si le Conseil adoptait ces idées, il ne prît des mesures pour proportionner le travail aux forces présumées de chacun eii particulier!

qui lui parviendraient de chaque section du service dont les carions annuels seraient divisés en douze faisceaux mènsuaires , qui eux-mêmesse subdiviseraient en autant de petits faisceaux que la différence des maladies le demanderait.

6*. Outre les feuilles des malades sortans, Télève interne serait obligé d'envoyer au bibliothécaire nosocomial, dans les trois premiers jours de leur admission, la liste des malades entrés dans ses salles, en observant de joindre au nom de chaque malade, la date de l’invasion et le simple énoncé nominal des caractères de sa maladie à son entrée (i).

«J®. Le bibliothécaire serait tenu de présenter de mois en mois, ou plus souvent lorsque cela serait jugé utile, un tableau analytique des caractères des maladies populaires régnantes.

8°. Le bibliothécaire, à des heures convenues, communiquerait les bases de ses tableaux et de ses calculs à tous les médecins des hôpitaux qui le lui demanderaient, et aux médecins de la ville qui le désireraient.

(i) Au moyen de cette mesure, on s’apercevrait immédiatement des maladies nouvelles qui surviendraient dans chaque Hôpital ; comme par la rentréedes feuilles f on en verrait les caractères confirmés ou rectifiés, la «uarche développée et le traitement exposé.

9®. On distribuerait chaque année deux premiers prix et un nombre convenable â’accessit avec des encouragemens, aux élèves qui auraient mis le plus de perfection dans leur travail, et leurs appointe^ mens seraient augmentés.

10®. L’un des premiers prix serait décerné au meilleur travail fait dans les salles de médecine, et l’autré aux meilleures observations recueillies en chirurgie, <

II*. Le jüry chargé de prononcer sur le méri^ des travaux des concurrens, s’assemblerait dans la bibliothèque nosocomiale, où le bibliothécaire luirscn»mettraitavec ordre les différens travaux à examiner.

12®. Tous les élèves internes se rassembleraient au moins une fois par semaine à la bibliothèque no» socomiale, où le bibliothécaire en ferait l’appel, et leur donnerait des instructions sur la manière de tetcueillir exactement les faits et de rendre leur travail uniforme.

i 3 ®. Le bibliothécaire ferait successivement aux • élèves ses observations sur leur travail, et les ré* dresserait. . j

1 4 ®. II proposerait au conseil ceux dont le travail mériterait une augmentation d’appointemensj et sa proposition: serait soumise à une commission nommée par le conseil, sur le rapport de laquelle il sta» tuerait.

*1 5 ®. Tout élève dont le travail serait défectueux après un mois, serait dabord admonestéj puis soumis à une commission .à qui le bibliothécaire ferait «on rapport si la chose était nécessaire, avec les pièces à l’appui ; et il serait même renvoyé et remplacé par un élève interne provisoire, s’il ne pouvait fournir un travail satisfaisant,

-• i6®. Les deux sous-bibliothécaires seraient en

exercice pendant quatre ans, et seraient renouvelés par moitié de doux en deux ans.

; J17?;; Le sous^ Hbliothécaire sortant serait remplace; par celui dés élèves internes sortant, dont le travail aurait été constamment le plus parfait.

J !■ Les sous - bibliothécaires faisant fonctions de secrétaires seraient ^employés par le bibliothécaire pour les vérifîèatrons des lieux, pour l’éclaircissement des faits quile demanderaient, etc.

iq®. On formerait peu-à-peu dans la bibliothèque nosocomiale une collection des auteurs et journaux qui Ont écrit sur les épidémies, aHh què ces ouvrages fussent à la' disposition des chefs et des élèves internes et externes des Hôpitaux.

20®. Le service du bibliothécaire serait éoumis périodiquement à Iféxamen d’une commission nommée par le conseil, et quoique nommé à vie, il serait révocaJ>le,:b’il dçvenait évident par deux rapports qu’il ne remplit pas ses fonctions. ;

31 ®. La place de bibliothécaire serait donné» au concours, d’après un mode déterminé d’exameij sur la connaissance des maladies épidémiques.

22®, Le bibliothécaire serait chargé de publier, chaque année, un résumé plus ou moins étendu sur les maladies de Tannée précédente , avec les ta,bleaux et les observations particulières jugées utiles. Ce. travîiil formerait Tannuaire des Hôpitaux, qui pourrait alors voir le jour. ,

25 °. Le conseil prendrait, de eoncert avec lapréf fecfure de police, des mesures p^ur que les cadavres des personnes mortes dans les Hôpitaux ne pussejçit jamais être enlevés avant qu’on eût.procédé à leur examen, losqu’il serait jugé utile.

Les choses supposées en cet .état, j’ai peine, ^ croire que quelqu’un puisse douter, de l’exactitude avpc laquelle ces, fastes, cliniques conserveraient tradition des maladies qui auraient régné tour-à-toury

Je pense , également que tout le monde serq frappé de la. facilité, de la promptitude et de la jus*-, tesse avec lesquelles, ,ee baromètre épidémique fey rait connaître les variations, les qaractères , la mar^ çbe, les ternrinaisons, les effçta .consécutifs et les meilleures, péthodes curatives, des. maladies gnantes. ; ,

- . Dans ce .plan les chefs de ,service n’ont , que les maladies à caractériser} toutes les,forces de l’élève sont

émployées k robservatîon,et tout le travail synoptique est réservé à un homme rendu indépendant par un traitement convenable. Tout y est simple et trèspeu dispendieux, tout y est aisé et tout devient utile aux malades des Hôpitaux, aux chefs du service, aux élèves et à la société toute entière.

Et d’abord aux malades des Hôpitaux, car leurs maladies en seraient plus convehahlement observées, plus tôt et plus exactement appréciées, et par conséquent mieux traitées.

En second lieules chefs du service verront aussi, je pense, une véritable utilité à faire consigner sur les cahiers dé leurs visites les caractères morbides accessibles de chacun des malades qu’ils ont à traiter} car revoyant le lendemain leurs idées de la veille sur la maladie du jour suivant, ils en fe* raient eux-mêmes chaque jour une critique personnelle, toujours plus facile à supporter que celle d’autrui. Ils confirmèraîent souvent leurs premières décisions, et les rectifieraient quelquefois} les carac-* tères des maladies seraient plus rigoureusement exprimés, et les élèves apprendraient de leurs maîtres à réfléchir, à douter et à repousser les idées exclusives , toujours dangereuses et souvent meurtrières.’

En troisième lieu, qui pourrait méconnaître pour les élèves l’importance de lèé habituer de bonne heure à rechercher avec mesure ce qu’il y a d’es-.

sentiel dans les causes des maladies, à mûrir leur, sagacité par l’étude de leurs caractères, à exercet; leur patience par l’observation exacte de leur marche et de leurs périodes, à montrer leur discernement dans la juste appréciation de leurs modes de terminaison et de leurs effets consécutifs, à porter avec prudence un jugement sur les effets des moyens de traitement employés, à discuter avec, réserve ce qui est accessible du mécanisme des maladies et de leur traitement, et enfin à développer leurs facultés et leurs talens dans l’analyse de, leurs propres observations? La société trouverait sans doute utile pour elle-même de voir ainsi, par les soins du Conseil général, s’étendre, se perfectionner et se viriliser les connaissances des hommes que les Hôpitaux doivent bientôt reverser dans son sein pour s’y rendre utiles à leurs concitoyens, par la solidité de leurs connaissances dans la plus obscure des sciences, et par leur habileté précoce dans l’exercice du plus difficile des arts.

Telle est enfin la position du Conseil général des Hospices civils de Paris, qu’il est en son pouvoir de créer facilement une bibliothèque et des fastes nosocomiaux, qui pouvant servir de modèles à d’autres établissemens du même genre, donneraient lieu à la formation d’immenses et métho’diques collections de faits exactement recueillis et telle-

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ment classés , qu’ils seraient faciles à mettre en œuvre par tous les médecins, au moyen de tableaux hebdomadaires , mensuaires , annuels , et même dans la suite séculaires, qui les guideraient, avec des tables convenables qui pourraient montrer en peu de temps comment une maladie quelconque s’est comportée depuis un nombre déterminé d’années. X

La mauvaise foi peut rejeter un témoignage particulier ; mais des annales publiques fourniraient des preuves d’un tel poids, qu’elle'ne pourrait les récuser sans, se dévoiler, et par-là même sans perdre toute son- influence.

Si ces vues se réalisaient, on verrait bientôt s’élever une masse imposante de faits, que les flots tumultueux de l’océan des hypothèses trouveraient inébranlable.