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voies, appela tous les pécheurs à la pénitence, et fit retentir de ses cris * tout le désert où il avait vécu dès ses premières années avec autant d'austérité que d'innocence. Le peuple, qui depuis cinq cents ans n'avait point vu de prophètes, reconnut ce nouvel Élie, tout prêt à le prendre pour le Sauveur, tant sa sainteté parut admirable : mais lui-même il montrait au peuple celui dont il était indigne de délier les souliers^ . Enfin Jésus- Christ commence à prêcher son Évangile, et à révéler les secrets qu'il voyait de toute éternité au sein de son Père ^ Il pose les fondements de son ÉgUse par la vocation de douze pêcheurs '', et met saint Pierre à la tête de tout le troupeau, avec une prérogative si manifeste, que les évangélistes, qui, dans le dénombrement qu'ils font des apôtres, ne gardent aucun ordre certain, s'accordent à nommer saint Pierre devant tous les autres, commele premier ^ Jésus-Christ parcourt toute la Judée, qu'il remplit de ses bienfaits ' ; secourable aux malades', miséricordieux envers les pécheurs, dont il se montre le vrai médecin par l'accès qu'il leur donne auprès de lui, faisant ressentir aux hommes une autorité et une douceur qui n'avait jamais paru qu'en sa personne Ml annonce de hauts mystères ; mais il les confirme par de grands miracles : il commande de grandes vertus ; mais il donne en même temps de grandes lumières ®, de grands

1. Le Précurseur s'est déGni lui-même, I Une Toix qui crie dans le désert :

Ego vox elamantisindeserto.t Joan.;i,