Qd'iL est DESEUnÉ EN ÉTAT. C.-à

d.. qu'il est reste-, qu'il s'est maintenu dans la condition, la forme de peuple; qu'il est demeuré debout. Fuit in stalu.

SUR L'HISTOIRE UiMVliRSELLt:.

mes. Si ce malheur est arrivé au peuple juif^ et que la loi si connue sous Sédécias se soit perdue soixante ans après, malgré les soins d'un lizéchiel, d'un Jérémie. d'un Caruch, d'un Daniel, qui ont un recours perpétuel à cette loi, comme à l'unique fondement de la religion et de la police de leur peuple; si, dis-je, la loi s'est perdue malgré ces grands hommes, sans compter les autres, et dans le temps que la môme loi avait ses martyrs, comme le montrent les persécutions de Daniel et des trois enfants; si cependant, malgré tout cela, elle s'est perdue en si peu de temps, et demeure si profondément oubliée qu'il soit permis à Esdras de la rétablir à sa fantaisie : ce n'était pas le seul livre qu'il lui fallait fabriquer. 11 lui fallait composer en même temps tous les prophètes anciens et nouveaux, c'est-à-dire ceux qui avaient écrit et devant et durant la captivité; ceux que le peuple avait vus écrire, aussi bien que ceux dont il conservait la mémoire; et non-seulement les prophètes, mais encore les hvres de Salomon, et les Psaumes de David, et tous les livres d'histoire; puisqu'à peine se trouvera-t-il dans toute cette histoire un seul fait considérable, et dans tous ces autres livres un seul chapitre, qui, détaché de Moïse, tel que nous l'avons ', puisse subsister un seul moment. Tout y parle de Moïse, tout y est fondé sur Moïse ; et la chose devait être ainsi, puisque Moïse et sa loi, et l'histoire qu'il a écrite, était*, en effet, dans le peuple juif, tout le fondement de sa conduite publique et particulière. C'était en vérité à Esdras une merveilleuse entreprise, et bien nouvelle dans le monde, de faire parler en môme temps avec Moïse tant d'hommes de caractère et de style différent, et chacun d'une manière uniforme et toujours semblable à ellemême ; et faire accroire' tout à coup à tout un peuple

1. Tel (juk rois l'a\o>s. Toi que uous le coiinuissoDS par ses propres ccrlts.