MOÏSE, OU LA LOI ÉCRITE

Quatrième âge du monde.

Les temps de la loi écrite commencent. Elle 2013 1401 fut donnée à Moïse 430 ans après la* vocation d'Abraham, 856 ans après le déluge, et la même année que le peuple hébreu sortit d'Egypte. Cette date est remarquable, parce qu'on s'en sert pour désigner tout le temps qui s'écoule depuis Moïsejusqu'àJésus-Christ. Tout ce temps est appelé le temps de la loi écrite, pour le distinguer du temps précédent, qu'on appelle le temps de la loi de nature, où les hommes n'avaient pour se gouverner que la raison naturelle et les traditions de leurs ancêtres.

BOS. — HIST. UMV. 5

Ans Ans DJeu doiic avaiit affranchi son peuple de la

du dev. , J 11-

monde, j. c. tyrannie des Egyptiens pour le conduire en la terre où il veut être servi ; avant que de Ty établir^ lui propose la loi selon laquelle il y doit vivre. Il écrit de sa propre main, sur deux tables qu'il donne à Moïse au haut du mont Sinaï , le fondement de cette loi, c'est-à-dire le Décalogue, ou les dix commandements, qui contiennent les premiers principes du culte de Dieu et de la société humaine. 11 dicte au même Moïse les autres préceptes, par lesquels il établit le tabernacle , figure du temps futur ^ ; l'arche où Dieu se montrait présent par ses oracles , et où les tables de la loi étaient renfermées ; l'élévation d'Aaron , frère de Moïse ; le souverain sacerdoce , ou le pontificat, dignité unique donnée à lui et à ses enfants ; les cérémonies de leur sacre, et la forme de leurs habits mystérieux; les fonctions des prêtres, enfants d'Aaron ; celles des lévites , avec les autres observances de la religion; et, ce qu'il y a de plus beau, les règles des bennes mœurs , la police et le gouvernement de son peuple élu, dont il veut être lui-même le législateur. Voilà ce qui est marqué par l'époque de la loi écrite. Après, on voit le voyage continué dans le désert ; les révoltes, les idolâtries, les châtiments, les consolations du peuple de Dieu,, que ce législateur toutpuissant forme peu à peu par ce moyen; le

2552 1452 sacrc d'ÉIéazar, souverain pontife , et la mort de son père Aaron ; le zèle de Phinées , fils d'É- Iéazar ; et le sacerdoce assuré à ses descendants

^ Hebr. ix, 9, 13.

par une promesse particulière. Durant ces temps ^°» J°s les Égyptiens continuent l'établissement de monde, j.c. leurs colonies en divers endroits, principalement dans la Grèce, où Danaûs, Égyptien, se fait roi d'Argos, et dépossède les anciens rois venus d'Inachus. Vers la fin des voyages du 253 U5i peuple de D-eu dans le désert, on voit commencer les combats , que les prières de Moïse rendent heureux. Il meurt, et laisse aux Israélites toute leur histoire , qu'il avait soigneusement digérée dès l'origine du monde jusques au temps de sa mort. Cette histoire est continuée par l'ordre de Josué et de ses successeurs. On la divisa depuis en plusieurs livres; et c'est de là que nous sont venus le livre de Josué, le livre des Juges, elles quatre livres des Rois. L'histoire que Moïse avait écrite, et où toute la loi était renfermée , fut aussi partagée en cinq livres qu'on appelle Pentateuque, et qui sont le fondement de la religion. Après la mort de l'homme de Dieu on trouve les guerres de Josué , la con- 23,-9 1445 quête et le partage de la terre sainte, et les rébellions du peuple châtié et rétabli à diverses fois. Là se voient les victoires d'Othoniel, qui 2399 1540 le délivre de la tyrannie de Ghusan, roi de Mésopotamie; et, quatre-vingts ans après, celle 2^9 1325 d'Aod sur Églon, roi de Moab. Environ ce temps, 2032 1322 Pélops, Phrygien, lils de Tantale, règne dans le Péloponnèse , et donne son nom à cette fameuse contrée. Bel, roi des Ghaldéens, reçoit de ces peuples les honneurs divins. Les Israé- 2699 1305 lites ingrats retombent dans la servitude. Jabin, roi de Chanaan, les assujettit; mais Débora la prophétesse, qui jugeait le peuple, etBarac, 2-19 1235

Y„' ^°^' fils d'Abinoem^ défont Sisara^ général des ar-

monde.j. c. niées de ce roi. Quarante ans après, Gédéon,

victorieux sans combattre, poursuit et abat les

2768 1236 Madiaultcs. Abimélech, son fils, usurpe l'autorité par le meurtre de ses frères, l'exerce tyranniquement , et la perd enfin avec la vie.

2817 1187 Jephté ensanglante sa victoire par un sacrifice qui ne peut être excusé que par un ordre secret de Dieu, sur lequel il ne lui a pas plu de nous rien faire connaître. Durant ce siècle , il arrive des choses très-considérables parmi les Gentils. Car, en suivant la supputation d'Hérodote % qui parait la plus exacte , il faut placer en ces temps, 514 ans devant Rome , et du temps

2737 1267 dc Débora, Ninus, fils de Bel, et la fondation du premier empire des Assyriens. Le siège en fut établi à Ninive, ville ancienne et déjà célèbre ^ , mais ornée et illustrée par Ninus. Ceux qui donnent 1300 ans aux premiers Assyriens ont leur fondement dans Fantiquité de la ville ; et Hérodote, qui ne leur en donne que 520 , ne parle que de la durée de l'empire qu'ils ont commencé sous Ninus, fils de Bel, à étendre dans la haute Asie. Un peu après , et durant le règne de ce conquérant, on doit mettre la fondation ou le renouvellement de l'ancienne ville de Tyr, que la navigation et ses colonies rendent si célèbre ^ Dans la suite, et quelque temps après

2752 1252 Abimélcch , on trouve les fameux combats d'Hercule, fils d'Amphitryon , et ceux de Thésée, roi d'Athènes^ qui ne fit qu'une seule ville

' Herod. lib. i, c. 95. — =* Gen. x, 11. — ^ Josue xix , 29. Joseph. Antiq. lib. viii, cap. n.

des douze bourers de Gécrops. et donna une meil- Ans Ans leure forme au gouvernement des Athéniens, monde, j.c. Durant le temps de Jephté , pendant que Sémiramis, veuve de Ninus et tutrice de Ninyas, augmentait l'empire des Assyriens par ses conquêtes, la célèbre ville de Troie, déjà prise une 2320 1684 fois par les Grecs^ sous Laomédon, son troisième roi, fut réduite en cendre, encore par les Grecs, sous Priam, lîls de Laomédon, après un siège de dix ans.

GINQUIÈME ÉPOQUE.