CHAPITRE PREMIER

Les révolutions des empires sont réglées par la Providence et servent à humilier les Princes.

Quoiqu'il n'y ait rien de comparable à cette suite de la vraie Église que je vous ai représentée, la suite des empires, qu'il faut maintenant vous remettre devant les yeux, n'est guère moins profitable, je ne dirai pas seulement aux grands princes comme vous^, mais encore aux particuliers qui contemplent dans ces grands objets les secrets de la divine Providence.

Premièrement, ces empires ont pour la plupart une liaison nécessaire avec l'histoire du peuple de Dieu. Dieu s'est servi des Assyriens et des Babyloniens pour châtier ce peuple; des Perses, pour le rétablir; d'Alexandre et de ses premiers successeurs, pour le protéger ;d'Antiochus l'Illustre et de ses successeurs, pour l'exercer^; des Romains, pour soutenir sa liberté contre les rois de Syrie, qui ne songeaient qu'à le détruire. Les Juifs ont duré jusqu'à Jésus-Christ sous la puissance des mêmes Romains. Quand ils l'ont méconnu et crucifié, ces mêmes Romains ont prêté leurs mains sans

1. Avuc grands princes comme vous. Ce n'est pas une flatterie; c'est une expression de la langue courante du temps. Le Dauphin qui, en 1681, n'avait que vingt ans, est grmid parce qu'il est le tils de Louis le Grand.