I. Dessein de ce Traité

Après plus d'un siècle de contestations avec Messieurs de la religion prétendue réformée. , les matières dont ils ont fait le sujet de leur rupture doivent être éclaircies, et les esprits disposés à concevoir les sentiments de l'Eglise catholique. Ainsi il semble qu'on ne puisse mieux faire , que de les proposer simplement , et de les bien distinguer de ceux qui lui ont été faussement imputés. En effet, j'ai remarqué en différentes occasions, que l'aversion que ces Messieurs ont pour la plupart de nos sentiments, est attachée aux fausses idées qu'ils en ont conçues , et souvent à certains mots qui les choquent tellement, que s'y arrêtant d'abord, ils ne viennent jamais à considérer le fond des choses. C'est pourquoi j'ai cru que rien ne leur pourrait être plus utile, que de leur expliquer ce que l'Église a déOni dans le concile de Trente , touchant les matières qui les éloignent le plus de nous , sans m'arrêter à ce qu'ils ont accoutumé d'objecter aux docteurs particuliers , ou contre les choses qui ne sont ni nécessairement ni universellement reçues. Car tout le monde convient, et M. Daillé même (Âpol. cap. 6.), que c'est une chose déraisonnable d'imputer les sentiments des particuliers à un corps entier ; et il ajoute qu'on ne peut se séparer, que pour des articles établis authentiquement, à la croyance et observation desquels

toutes sortes de personnes sont obligées. Je ne m'arrêterai donc qu'aux décrets du concile de Trente , puisque c'est là que l'Église a parlé décisivement sur les matières dont il s'agit; et ce que je dirai, pour faire mieux entendre ces décisions, est approuvé dans la même Église , et paraîtra manifestement conforme à la doctrine de ce saint concile.

Cette exposition de notre doctrine produira deux bons effets : le premier, que plusieurs disputes s'évanouiront tout à fait, parce qu'on reconnaîtra qu'elles sont fondées sur de fausses explications de notre croyance : le second , que les disputes qui resteront, ne paraîtront pas, selon les principes des prétendus Réformés, si capitales qu'ils ont voulu d'abord le faire croire ; et que , selon ces mêmes principes , elles n'ont rien qui blesse les fondements de la foi.

IL Ceux de la religion prétendue réformée avouent que l'Eglise catholique reçoit tous les articles fondamentaux de la religion chrétienne.

Et pour commencer par ces fondements et articles principaux de la foi, il faut que Messieurs de la religion prétendue réformée confessent qu'ils sont crus et professés dans l'Eglise catholique.

S'ils les font consister à croire qu'il faut adorer un seul Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit, et qu'il faut se confierjen Dieu seul par son Fils incarné, crucifié et ressuscité pour nous ; ils savent en leur conscience que nous professons cette doctrine. Et s'ils veulent y ajouter les autres articles qui sont compris dans le symbole des apôtres, ils ne doutent pas non plus que nous les recevions tous sans exception, et que nous n'en ayons la pure et véritable intelligence.

M. Daillé a fait un traité intitulé : La Foi fondée sur les Écritures, où, après avoir exposé tous les articles de la croyance des Églises prétendues réformées , il dit ( 3. Par*. ch. i.) : qu'ils sont sans contestation ; que l'Eglise romaine fait profession de les croire ; qu'à la vérité il ne tient pas toutes nos opinions, maïs que nous tenons toutes ses créances.

Ce ministre ne peut donc nier que nous ne croyions tous les articles principaux de la religion chrétienne , à moins qu'il ne veuille lui-même détruire sa foi.

DB l'église catholique. 423

Mais quand M. Daillé ne l'aurait pas écrit , la chose parle d'elle-même, et tout le monde sait que nous croyons tous les articles que les Calvinistes appellent fondamentaux ; si bien que la bonne foi voudrait qu'on nous accordât, sans contestation, que nous n'en avons en effet rejeté aucun.

Les prétendus Réformés, qui voient les avantages que nous pouvons tirer de cet aveu , veulent nous les ôter, en disant que nous détruisons ces articles , parce que nous en posons d'autres qui leur sont contraires. C'est ce qu'ils tâchent d'établir par des conséquences qu'ils tirent de notre doctrine. Mais le même M. Daillé que je leur allègue encore , moins pour les convaincre par le témoignage d'un de leurs plus doctes ministres , que parce que ce qu'il dit est évident de soi-même, leur apprend ce qu'il faudrait croire de ces sortes de conséquences, supposé qu'on en pût tirer de mauvaises de notre doctrine. Voici comme il parle dans la lettre qu'il a écrite à M. de Monglat sur le sujet de son Apologie : « En- » core que l'opinion des Luthériens sur l'Eucharistie induise » selon nous , aussi bien que celle de Rome ,'la destruction » de l'humanité de Jésus-Christ , cette suite néanmoins ne » leur peut être mise sus sans calomnie, vu qu'ils la rejettent » formellement. » '

Il n'y a rien de plus essentiel à la religion chrétienne, que la vérité de la nature humaine en Jésus-Christ ; et cependant, quoique les Luthériens tiennent une doctrine d'où l'on infère la destruction de cette vérité capitale , par des conséquences que les prétendus Réformés jugent évidentes , ils n'ont pas laissé de leur offrir leur communion , parce que leur opinion n'a aucun venin, comme dit M. Daillé dans son Apologie (Chap. 7.) : et leur synode national, tenu à Charenton en 1631 , les admet à la sainte Table, sur ce fondement , qu'ils conviennent es principes et points fondamentaux de la religion. C'est donc une maxime constamment établie parmi eux, qu'il ne faut point en cette matière regarder les conséquences que l'on pourrait tirer d'une doctrine , mais simplement ce qu'avoue *et ce que pose celui qui l'enseigne.

Ainsi quand ils infèrent , par des conséquences qu'ils prétendent tirer de notre doctrine, que nous ne savons pas assez

reconnaître la gloire souveraine qui est due à Dieu, ni la qualité de Sauveur et de Médiateur en Jésus-Christ, ni la dignité infinie de son sacrifice , ni la plénitude surabondante de ses mérites; nous pourrions nous défendre sans peine de ces conséquences, par cette courte réponse que nous fournit M. Daillé , et leur dire que l'Église catholique les désavouant, elles ne peuvent lui être imputées sans calomnie.

Mais je veux aller plus avant, et faire voir à Messieurs de la religion prétendue réformée, par la seule exposition de notre doctrine, que bien loin de renverser les articles fondamentaux de la foi, ou directement, ou par conséquence, elle les établit, au contraire, d'une manière si solide et si évidente, qu'on ne peut, sans une extrême injustice, lui contester l'avantage de les bien entendre.