V. Les images et les reliques

Pour les images, le concile de Trente défend expressément d'y croire aucune divinité ou vertu pour laquelle on les doive révérer, de leur demander aucune grâce, et d'y attacher sa confiance; et veut que tout l'honneur se rapporte aux originaux

quelles représetUent (Conc. Tridfc Sess. xxv. decr. de ia voc. etc.).

Tous ces paroles du concile sont autant de caractères gi servent à nous faire distinguer des idolâtres ; puisque bie( loin de croire comme eux que quelque divinité habite daj les images , nous ne leur attribuons aucune vertu , que cell d'exciter en nous le souvenir des originaux. \

C'est sur cela qu'est fondé l'honneur qu'on rend aux imî< ges. On ne peut nier, par exemple, que celle de Jésus-Chrit crucifié, lorsque nous la regardons, n'excite plus vivement é\ nous le souvenir de celui qui nous a aimés jusqu'à se livrai pour nous à la mort (Gai. h. 20.). Tant que l'image préseuJj à nos yeux, fait durer un si précieux souvenir dans noty, à^me , nous sommes portés à témoigner, par quelques mari ques extérieures , jusqu'où va notre reconnaissance ; et noyt; faisons voir, en nous humiliant en présence de l'image* , quelle est notre soumission pour son divin original. Ainsi , i parler précisément, et selon le style ecclésiastique, quani nous rendons honneur à l'image d'un apôtre ou d'un mar^( tyr, notfe intention n'est pas tant d'honorer l'image , qufc| d'honorer l'apôtre ou le martyr en présence de V image. C'e|i( ainsi que parle le Pontifical romain (Pont. Rom. de ben. imag.\{l et le concile de Trente exprime la même chose, lorsqu'il dit (Sess. xxv. decr. de invoc. etc.), « que l'honneur que nouiç, » rendons aux images, se rapporte tellement aux originaux $n » que par le moyen des images que nous baisons , et dev? ;|n » lesquelles nous nous mettons à genoux, nous adorons J 'e » sus-Christ, et honorons les saints, dont elles sont la resseï n^ » blance. » V(.

Enfin, on peut connaître en quel esprit l'Église honore e| ., images , par l'honneur qu'elle rend à la croix et au livrt tty j l'Évangile. Tout le monde voit bien que devant la croh «3% adore celui qui a porté nos crimes sur le bois (I. Pet. n. 24.) ' et que si ses enfants inclinent la tête devant le livre de l'Evangile, s'ils se lèvent par honneur quand on le porte devant eux, et s'ils le baisent avec respect, tout cet honneur se termine à la vérité éternelle qui nous y est proposée.

Il faut être peu équitable , pour appeler idolâtrie ce mou-

trient religieux qui nous, fait découvrir et baisser la tête Ivant l'image de la croix , en mémoire de celui qui a été ttcifié pour l'amour de nous; et' ce serait être trop aveugle le de ne pas apercevoir l'extrême différence qu'il y a entre tx qui se confiaient aux idoles, par l'opinion qu'ils avaient te quelque divinité ou quelque vertu y était, pour ainsi re, attachée; et ceux qui déclarent, comme nous, qu'ils ne se (blent servir des images, (j«e pour élever leur esprit au ciel, )n d'y honorer Jésus-Christ ou les saints, et dans les saints, bu même,, qui est l'auteur 'de toute sanctification et de toute

ce.

On doit entendre de la même sorte l'honneur que nous udons aux reliques , à l'exemple des premiers siècles de Église ; et si nos adversaires considéraient que nous regarnis les corps des saints comme ayant été les victimes de eu par le martyre ou par la pénitence, ils ne croiraient pas e l'honneur que nous leur rendons, par ce motif, put nous tacher de celui que nous rendons à Dieu même. Nous pouvons dire , en général , que s'ils voulaient bien tnprendre de quelle sorte l'affection que nous avons pour elqu'un s'étend, sans se diviser, à ses enfants, à ses amis , ensuite par divers degrés à ce qui le représente, à ce qui ;te de lui , à tout ce qui en renouvelle la mémoire ; s'ils icevaient que l'honneur a un semblable progrès, puisque toneur, en effet, n'est autre chose qu'un amour mêlé de inte et de respect ; afin , s'ils considéraient que tout le te extérieur de l'Église catholique a sa source en Dieu me , et qu'il y retourne ; ils ne croiraient jamais que ce te , que lui seul anime , pût exciter sa jalousie : ils ver- 1 rit, au contraire, que si Dieu , tout jaloux qu'il est de l'aj(r des hommes, ne nous regarde pas comme si nous i* partagions entre lui et la créature, quand nous aimons rirtk prochain pour l'amour de lui , ce même Dieu , quoique

Suiu respect des fidèles, ne les regarde pas comme s'ils l0mDàient le culte qu'ils ne doivent qu'à lui seul , quand lonc Irent , par le respect qu'ils ont pour lui , ceux qu'il a i faiU lui-même.

Tolérai néanmoins que , comme les marques sensibles

de révérence ne sont pas toutçs absolument nécessaires, l'Église, sans rien altérer dans la doctrine, a pu étendre plus ou moins ces pratiques extérieures , suivant la diversité des temps, des lieux et des occurrences , ne désirant pas que ses enfants soient servilement assujettis aux choses visibles, mais seulement qu'ils soient excités , et. comme avertis parleur moyen de se tourner à Dieu , pour lui offrir en esprit et en vérité le service raisonnable qu'il attend de ses créatures.

On peut voir, par cette doctrine, avec combien de Tenté j'ai dit qu'une grande partie de nos controverses s'évanouirait par la seule intelligence des termes, si on traitait ces matières avec charité ; et si nos adversaires considéraient paisiblement les explications précédentes , qui comprennent la doctrine expresse du concile de Trente, ils cesseraient de nous objecter que nous blessons la médiation de Jésus-Christ et que nous invoquons les saints ; ou que nous adorons les images d'une manière qui n'est propre .qu'à Dieu. Il est vrai que , comme en certain sens , l'adoration , l'invocation , et le nom de médiateur ne convient qu'à Dieu et à Jésus-Christ, il est aisé d'abuser de ces termes, pour rendre notre doctrine odieuse. Mais si on les réduit de bonne foi au sens que nous leur avons donné , ces objections perdront toute leur force; et s'il reste à Messieurs de la religion prétendue réformée quelques autres difficultés moins importantes, la sincérité les obligera d'avouer qu'ils sont satisfaits sur le principal sujet de leurs plaintes.

Au reste, il n'y a rien de plus injuste, que d'objecter à l'Église qu'elle fait consister toute la piété dans cette dévotion aux saints ; puisque, comme nous l'avons déjà remarqué , le concile de Trente se contente d'enseigner aux fidèles que cette pratique leur est bonne et utile ( Sess. xxv. decr. de invoc. etc. ) , sans rien dire davantage. Ainsi l'esprit de TÉ glise est de condamner ceux qui rejettent cette pratiqx*.) : mépris ou par erreur. Elle doit les condamner, parce.e l'Ene doit pas souffrir que les pratiques salutaires soien'devant sées, ni qu'une doctrine, que l'antiquité a autorisée, se terdamnée par les nouveaux docteurs.

ce mou-

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