LA PÉNITENCE ET LA CONFESSION SACRAMENTALE

Nous croyons qu'il a plu à Jésus-Christ , que ceux qui se sont soumis à l'autorité de l'Église par le Baptême, et qui depuis ont violé les lois de l'Évangile, viennent subir le jugement de la même Église dans le tribunal de la Pénitence, où elle exerce la puissance qui lui est donnée de remettre et de retenir les péchés (Matt. xvm. 18. Joan. xx. 23. ).

Les termes de la commission qui est donnée aux ministres de l'Église pour absoudre les péchés, sont si généraux, qu'oa

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ue peut, sans témérité, la réduire aux péchés publics. Et comme , quand ils prononcent F absolution au nom de Jésus- Christ, ils ne font que suivre les termes exprès de cette commission, le jugement est censé rendu par Jésus-Christ même, pour lequel ils sont établis juges. (Test ce pontife invisible qui absout intérieurement le pénitent, pendant que le prêtre exerce le ministère extérieur.

Ce jugement étant un frein si nécessaire à la licence , une source si féconde de sages conseils , une si sensible cousolation pour les âmes affligées de leurs péchés, lorsque nonseulement on leur déclare, en termes généraux, leur absolution , comme les ministres le pratiquent , mais qu'on les absout en effet par l'autorité de Jésus-Christ, après un examen particulier et avec connaissance de cause : nous ne pouvons croire que nos adversaires puissent envisager tant de biens, sans en regretter la perte, et sans avoir quelque honte d'une réformation qui a retranché une pratique si salutaire et si sainte.

l'extrême-onction.

Le Saint-Esprit ayant attaché à l'Extrême-Onction , selon le témoignage de saint Jacques (Jac. v. 14. 15. ), la promesse expresse de la rémission des péchés, et du soulagement du malade, rien ne manque à cette sainte cérémonie, pour être un véritable sacrement. Il faut seulement remarquer que, suivant la doctrine du concile de Trente (Sess. xiv. c. 2. de sacr. Extr. Unct. ) , le malade est plus soulagé selon l'âme que selon le corps ; et que , comme le bien spirituel est toujours l'objet principal de la loi nouvelle, c'est aussi celui que nous devons attendre absolument de cette sainte onction , si nous sommes bien disposés : au lieu que le soulagement dans les maladies nous est seulement accordé par rapport à notre salut éternel, suivant les dispositions cachées de la divine Providence, et les divers degrés de préparation et de foi qui se trouvent dans les fidèles.