DU DAUPHIN. XVII

montre une solidité, qu'on reconnaît aisément être à toute épreuve. On voit la vérité toujours victorieuse , les hérésies renversées, l'Église, fondée sur la pierre, les abattre par le seul poids d'une autorité si bien établie, et s'affermir avec le temps ; pendant qu'on voit au contraire les empires les plus florissants, non-seulement s'affaiblir par la sutie des années , mais encore se défaire mutuellement, et tomber les uns sur les autres. Nous montrons d'où vient d'un côté une si ferme consistance; et de l'autre, un état toujours changeant, et des ruines inévitables. Cette dernière recherche nous a engagés à expliquer en peu de mots les lois et les coutumes des Égyptiens, des Assyriens et des Perses, celles des Grecs, celles des Romains, et celles des temps suivants ; ce que chaque nation a eu dans les siennes qui ait été fatal aux autres et à ellesmêmes, et les exemples que leurs progrès ou leur décadence ont donnés aux siècles futurs. Ainsi nous tirons deux fruits de l'Histoire universelle. Le premier, est de faire voir tout ensemble l'autorité et la sainteté de la religion, par sa propre stabilité et par sa durée perpétuelle. Le second est que connaissant ce qui a causé la ruine de chaque empire , nous pouvons, sur leur exemple, trouver les moyens de soutenir les États, si fragiles de leur nature ; sans toutefois oublier que ces soutiens mêmes sont sujets à la loi commune de la mortalité, qui est attachée aux choses humaines, et qu'il faut porter plus haut ses espérances.

XIII. — II. Politique tirée des propres paroles de la sainte Écriture.

Par le second ouvrage , nous découvrons les secrets de la Politique , les maximes du gouvernement , et les sources du droit, dans la doctrine et dans les exemples de la sainte Écriture. On y voit non-seulement avec quelle piété il faut que les rois servent Dieu, ou le fléchissent, après l'avoir offensé ; avec quel zèle ils sont obligés à défendre à la foi de l'Église , à maintenir ses droits, et à choisir ses pasteurs ; mais encore l'origine de la vie civile ; comment les hommes OQt commencé à former leur société ; avec quelle adresse il faut manier les esprits ; comment il faut former le dessein de conduire une guerre, ne l'entreprendre pas sans bon