LA PRISE DE TROIE

Cette époque de la ruine de Troie5, arrivée environ l'an 308 après la sortie d'Egypte, et 1164 ans après le déluge, est considérable, tant à cause de l'importance d'un si grand événement célébré par les deux plus grands poètes de la Grèce et de l'Italie, qu'à cause qu'on peut rapporter à cette date ce qu'il y a de plus remarquable dans les temps appelés fabuleux ou héroïques : fabuleux, à cause des fables dont les histoires de ces temps sont enveloppées ; héroïques , à cause $e ceux que les poètes ont appelés les enfants des dieux et les héros. Leur vie n'est pas éloignée de cette prise ; car du temps de Laomédon, père de Priam, paraissent tous les hé-

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(3) JosuE *XIX, 29. Jos. Vil VIII, 2.

rosde la toison d'or, Jason, Hercule, Orphée, Castor et Pol— lux, et les autres qui vous sont connus ; et, du temps de Priant même, durant le dernier siège de Troie, on voit les Achille , les Agamemnon , les Ménélas, les Ulysse , Hector, Sarpédon , fils de Jupiter, Enée, fils de Vénus, que les Romains reconnaissent pour leur fondateur, et tant d'autres dont des familles illustres et des nations entières ont fait gloire de descendre. Cette époque est donc propre pour rassembler ce que les temps fabuleux ont de plus certain et de plus beau:

Mais ce qu'on voit dans l'histoire sainte est, en toutes façons, plus remarquable : la force prodigieuse d'un Samson1, et sa faiblesse étonnante; Eli2, souverain pontife, vénérable par sa piété, et malheureux par le crime de ses enfants ; Samuel 3, juge irréprochable , et prophète choisi de Dieu pour sacrer les rois ; Saùl, premier roi du peuple de Dieu, ses victoires, sa présomption à sacrifier sans les prêtres, sa désobéissance mal excusée par le prétexte de la religion , sa réprobation, sa chute funeste.

En ce temps, Codrus, roi d'Athènes, se dévoua à la mort pour le salut de son peuplé , et lui donna la victoire par sa mort. Ses enfants, Médon et Nilée, disputèrent entre eux le royaume. A cette occasion, les Athéniens abolirent la royauté, et déclarèrent Jupiter le seul roi du peuple d'Athènes. Ils créèrent des gouverneurs ou présidents perpétuels, mais sujets à rentire compte de leur administration : ces magistrats furent appelés archontes. Médon, fils de Codrus, fut le premier qui exerça cette magistrature , et elle demeura longtemps dans sa famille. Les Athéniens répandirent leurs colonies dans cette partie de l'Asie mineure qui fut appelée Ionie. Les colonies éoliennes se tirent à peu près dans le même temps4, et toute l'Asie mineure se remplit de villes grecques.

Après Saûl paraît un David , cet admirable berger, vainqueur du fier Goliath et de tous les ennemis du peuple de Dieu; grand roi, grand conquérant, grand prophète, digne

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