CHEMIN DE FER INTERNATIONAL DU ST. FRANÇOIS
Nous avons encore la compagnie du chemin de fer international du St. François, qui a obtenu une charte de la Législature de la Puissance. La voie part de Sherbrooke par la ligne du Grand-Tronc sur un parcours de quelques milles ; de là, elle traverse tout le comté de Compton pour faire sa jonction, à la ligne-frontière de la Province, avec un chemin de fer américain, et former ainsi la route la plus directe de Montréal aux Jrovinces Maritimes.
Si ce chemin suit, comme il le faudrait, la ligne la plus directe, à partir du Grand-Tronc, à Sherbrooke ou près de cette ville, et si, arrivé à la ligne-frontière, il se relie à un chemin de fer américain, il est certain qu’il attirera une foule: de voyageurs et qu’il donnera lieu à un trafic important entre Montréal et les localités situées à l’ouest de cette ville, d’une part, et St. Jean et Halifax d'autre part, vu la grande économie de distance qu’on y trouve, comparativement au chemin de ïer intercolonial et aux voies ferrées américaines. (Ecoutez, écoutez.)
En outre, dans ses rapports avec les chemins de fer américains qui se relient au Grand-Tronc à Sherbrooke, la route par le chemin de fer intercolonial proposé sera la plus courte entre Halifax et New-York;: convenablement choisie, elle ouvrira aussi dans cette province une quantité de bonnes terres de la couronne qui se trouveront ainsi à la portée du colon ; et j'espère voir bientôt complété cet important réseau de chemins de fer entre Montréal et les provinces maritimes, Cette voie a également droit à un subside en numéraire du Gouvernement, ou à un octroi de terres à la place, dans le cas où la compagnie préférerait les terres à l'argent, Du reste, il est probable que le gouvernement présentera un projet de loi à cet effet dans le cours de la présente session (Applaud.)
Qu'on veuille bien, M. le Président, tracer sur la carte de. notre Province, les diverses lignes de chemins de fer que je
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viens de citer comme ayant droit à une aide provinciale (et il n’y a guère de doute qu'avec cette aide toutes seraient achevées d’ici à peu d’années,)—Puis, qu’on dise, si l’on peut, que le Gouvernement et la Législature de Québec n’ont pas montré un louable désir d'accroître la prospérité de la province en encourageant les entreprises particulières, et de développer les ressources du pays en en hâtant la colonisation.
Pour ma part, M. le Président, je suis fier, comme membre de cette Législature et du Gouvernement, d’avoir fait ce que j'ai pu, si peu que ce soit, en faveur de ces importants objets. Quant aux sarcasmes et aux reproches de dédain dont on n’a cessé jusqu’à ce jour d’accabler le peuple de cette province, comme ennemi du progrès et peu favorable aux grandes entreprises publiques, les actes de la Législature de Québec ont montré, je pense, combien ils étaient dénués de fondement et immérités. (Ecoutez, écoutez.)
Après avoir fait déjà et promis tant de choses, nous devrons désormais user d’une grande prudence, si nous voulons éviter d’'embarrasser la Province en lui faisant promettre, sous forme de subsides, plus que nos finances ne le permettront, on, sous forme de terres, des octrois de nature à compromettre les revenus que nous tirons de cette source. Ce qui a été:fait l’a été pour servir les véritables intérêts de la Province et de la Puissance, et du moment où il sera possible d’aider encore au succès de ces entreprises et d'entreprises semblables, je serai en tous temps trop heureux de le faire dans toute la mesure de mes forces et de mon pouvoir.
