SS6 DISCOURS «UR LES RÊTOLUTIONS
plus grande que la précédente ^ aunsi haute à proportion que Téléphant y à défenses non moins énormes, et que ses mâchelières, hérissa de pointes, ont fait prendre long-temps pour un animal cwnivpre (i)..
Ses os étaient d'une grande épaisseur et de beaucoup de solidité ; on prétend avoir retrouvé jusqu'à ses sabots et son estomac, encore conserves et reconnaissables, et l'on assure que l'estomac était. rempli de brimches d'arbre con-» cassées. Les sauvages croient que cette race a été détruite par lés dieux , de peur qu'elle ne dé^ transit l'espèce humaine.
Avec ces ^énormes pachydermes vivaient les deux genres un peu , inférieurs des rhinocéros et des hippopotames* .
L'hippopotame de .cette époque était assez commun dans les pays qui forment aujourd'hui la France , l'Allemagne , l'Angleterre ; il l'était surtout en Italie. Sa ressemblance avec l'espèce
(i) Voyez mes Recherches sup les ossemens fossiles, tome 1, pages ao6 à a49; tome m, page 576.
actuelle d'Afrique était telle, qu'il faut une comparaison attentive pour en saisir les distinctions (i).
Il y avait aussi , dans ce temps-là , une petite espèce d'hippopotame de la taille du sanglier, à laquelle on ne peut rien comparer maintenant.
Les rhinocéros de grande taille étaient au moins au nombre de trois ; tous bicornes.
L'espèce la plus répandue en Allemagne, en Angleterre (mon Rh. tichorhinu^ ) ^ et qui, comme l'ëléphant, se retrouve jusque près des bords de la mer Glaciale , où elle a aussi laissé des individus entiers, avait la tête allongée, les os du nez très-robustes , soutenus par une cloison des narines osseuse et non simplement cartilagineuse, et manquait enfin d'incisives {tl).
(ï) Voyez mes Recherches sur les ossemens fossiles, tome I, page 3o4 à 322; tome m, page 38o; tome iv, page 493.
[1) Ibid. , tome 11 , première partie, page 64 j et tome iv , page 496.
Une autre espèce plus rare et de pays plus tempérés (JRA. inciswus) (i), avait des incisives comme nos rhinocéros actuels des Indes- Orientales^ et ressemblait surtout à celui de Sumatra (2); ses caractères distinctifs dépendaient des formes un peu différentes de sa tête.
La troisième ( Rh. leptorhinus ) manquait d'incisives, comme la première et comme le rhinocéros du Cap d'aujourd'hui ; mais elle se distinguait par un museau plus pointu et des membres plus grêles (3). C'est surtout en Italie que ses os sont enfouis, dans les -mêmes couches que ceux d'éléphans, de mastodontes et d'hippopotames.
Il y a ensuite une quatrième espèce {JVi. minutus) munie, comme la deuxième, de dents
(i) Voyez mes Recherches sur les ossemens fossiles, , tome II , première partie , page 89 ; tome m , page Sgo ; et tome V , deuxième partie , page 5o i .
(2) Ibid. , tome m , page 385.
(3) Ibid. , tome ii , première partie , page 71.
DE LA SURFACE DU GLOBE. SSg
incisives y mais de taille beaucoup moindre , et à peine supérieure au cochon (i). Elle était rare ^ sans doute, car on n'en a encore recueilli les débris que dans quelques endroits de France.
A ces quatre genres de grands pachydermes , se joignait un tapir qui les égalait pour la taille; qui était par conséquent plus que double y peutêtre triple pour les dimensions linéaires du tapir d'Amérique (2).
On en trouve les dents en plusieurs lieux de France et d'Allemagne ; et. presque toujours iiccompagnant celles de rhinocéros, de mastodontes ou d'ëléphans.
Il s'y joignait encore, mais à ce qu'il parait en un très-petit nombre de lieux, un grand pachyderme dont on ne connaît que la mâchoire inférieure, et dont les dents étaient en doubles croissans et ondulées. M. Fischer, qui l'a décou-
(1) Voyez mes Recherches sur les ossemens fossiles, tome II, première partie, page 89.
('x^Ibid,, deuxième pairtie, page i65.
54o DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS
vert parmi des os de Sibérie , l'a nommé Elas-motheriutn (i).
Le genre du cheval existait aussi dès ce temps-là (a). Ses dents accompagnent par milliers celles que nous venons de nommer dans presque tous leurs dépots; mais il n'est pas possible de dire si c'était ou non une des espèces aujourd'hui existantes , parce que les squelettes de ces espèces se ressemblent tellement^ qu'on ne peut les distinguer d'après des fragmens isolés.
Les ruminans étaient infiniment plus nom^ breux qu'à l'époqye des palaeotheriums ; leur proportion numérique devait même assez peu différer de ce qu'elle est aujourd'hui; mais on s'est assuré pour plusieurs espèces qu'elles étaient différentes.
C'est ce que l'on peut dire surtout avec beaucoup de certitude d'un cerf de taille supérieure ,
(i) Voyez mes Recherches sur les ossemens fossiles , tome II , deuxième partie , page gS.
(a) Ibid.y page xog.
même à Tëlan^ qui est commun dans les marnières et les tourbières de l'Irlande et de l'Angleterre^ et dont on a aussi déterré des restes en France ; en Allemagne et en Italie dans les mêmes lits qui recèlent des os d'éléphant : ses bois y élargis et branchus^ ont jusqu'à douze et quatorze pieds d'une pointe à l'autre en suivait les courbures (i),
La distinction n'est pas aussi claire pour les os de cerfs et de bœufs que l'on a recueillis dans certaines cavernes et dans les fentes de certains rochers; ils y sont quelquefois^ et surtout dans les cavernes de l'Angleterre, accompagnés d'os d'éléphant , de rhinocéros , d'hîppo-» potame , et de ceux d'une hyène qui se rencoi^tre aussi dans plusieurs couches meubles avec ces mêmes pachydermes; par conséquent ils sont du même âge ; mais il n'en reste pas moins difficile de dire en quoi il» diffèrent des bœufs et des cerfs d'aujourd'hui.
(i) Voyez mes Recherches sur les ossemens fossiles, tome IV, page 70.
54^ DISGOCmS SDR LES RÉVOLUTIONS
Les fentes des rochers de Gibraltar , de Cette , de Nice , d'Ulîyeto près de Pise , et d'autres lieux des bords de la Méditerranée , sont remplies d'un ciment rouge et dur qui enveloppe des fragmens de rocher et des coquilles d'eau douce avec beaucoup d'os de quadrupèdes , la plupart fracturés : c'est ce que l'on a nommé des brèches osseuses. Les os qui les remplissent offrent quelquefois des caractères suffisans pour prouver qu'ils viennent d'animaux inconnus au moins en Europe. On y trouve , par exemple , quatre «spèces de cerfs, dont trois ont à leurs dents des caractères qui ne s'observent que dans les cerfs de l'archipel des Indes.
Il y en a près de Vérone une cinquième dont les bois surpassent en volume ceux des cerfs du Canada (i).
On trouve aussi dans certains lieux , avec des os de rhinocéros et d'autres quadrupèdes de cette époque, ceux d'un cerf tellement semblable au
(i) Voyez mes Recherches sur les ossetnens fossiles, tome IV, pages i68 à aaS,
renne 9 qu'il serait très-difficile de lui assigner des caractères distinctifs ; ce qui est d'autant plus extraordinaire 9 que les rennes sont aujourd'hui confinés dans les climats les plus glacés du nord f tandis que tout le genre des rhinocéros appartient à la zone torride (i).
Il existe dans les couches dont nous parlons des restes d'une espèce fort semblable au daim, mais d'un tiers plus grande (2)^ et des quantités innombrables de bois très-ressemblans à ceux des cerfs d'aujourd'hui (3), ainsi que des çs <rèsanalogues à ceux de Taurochs (4) et à ceux du bœuf domestique (5), deux espèces fort distinctes que les naturalistes qui nous ont précédés avaient mal à propos confondues. Cependant les têtes entières^ semblables à celles de ces deux animaux^
(i) Voyez mes Recherches sur les ossemens fossiles , tome IV, page 89.
(2) Ibid. , page 94.
(3) Ibid. , page 98.
(4) Ibid. , page 1 4o ; et tome v , deuxième partie , page
(5) Ibid , page 1 5o \ tome v , deuxième partie , page
5io.
ainsi qu'à celle du bœuf musqué du Canada (i) , que Ton a souvent retirées de la terre , ne viennent pas de positions assez bien constatées pour qu'on puisse assurer que ces espèces aient été contemporaines des grands pachydermes que nous venons de mentionner.
Les brèches osseuses des bords de la Méditerranée ont aussi donné deux espèces de lagomjrs (pi), animaux dont le genre n'existe aujourd'hui qu'en Sibérie; deux espèces de lapins (3), des campagnols , et des rats de la taille du rat d'eau et de celle de la souris (4). Les cavernes de l'Angleterre en ont donné également (5).
Les brèches osseuses contiennent jusqu'à des os de musaraignes et de lézards (6).
(i) Voyez mes Recherches sur les ossemeos fossiles, tome iT, page i55.
(i) Ibid. y pages 199 à 204.
(3) Ibid. y pages 174» 177 et 196; tome v, première partie , page SS.
{i) Ibid, y pages 178, 202 et 206 j tome v, première partie, page 64.
(5) Ibid , tome v , première partie , page ^^
(6) Ibid^ y tome iv, page 206.
Il y a dans certaiDes couches sableuses de la Toscane des dents d'un porc-épîc (i), et dans celles de la Russie des têtes d'une espèce de castor plus grande que les nôtres^ que M. Fischer a nommée trogontherium (2).
Mais c'est surtout dans la classe des édentés que ces races d'animaux de l'avant-dernière époque reprennent une taille bien supérieure à celle de leurs congénères actuels^ et s'élèvent même à une grandeur tout-à-fait gigantesque.
Le megaiherium réunit une partie des caractères génériques des tatous avec une partie de ceux des paresseux , et pour la taille il égale les plus grands rhinocéros. Ses ongles devaient être d'une longueur et d'une force monstrueuses : toute sa charpente est d'une solidité excessive. On n'en a déterré encore que dans les couches sableuses de l'Amérique septentrionale (3).
(i) Voyez mes Recherches sur les ossemens fossiles, tome V, deuxième partie, pa;j[e Si'j.
(a) Ihid, , première partie, page Sg.
(3) Ibid, , page 174 ; et deuxième partie , page 5i9
546 DSCOURS SUR LES RÉTOLUTIONS
Le mégalonjrx lui ressemblait beaucoup pour les caractères y mais était un peu moindre ; ses ongles étaient plus longs et plus tranchans. On en a trouvé quelques os et des doigts entiers dans certaines cavernes de la Virginie et dans une ile de la cote de la Géorgie (i).
Ces deux énormes édentés n'ont encore donné de leurs restes qu'en Amérique; mais lEurope en possédait un qui ne «leur cédait point pour la force. On ne le connaît que par une seule phalange onguéale ; mais cette phalange suffit pour nous assurer qu'il était fort semblable à un pangolin y mais à un pangoUn de près de vipgtrquatre pieds de longueur. Il vivait dans les mêmes cantons que les éiéphans ^ les rhinocéros et les tapirs gigantesques ; car on en a trouvé les os avec les leurs dans une sablonnière du pays de Darmstadt^ non loin du Rhin (2).
Les brèches osseuses contiennent aussi y mais
(1) Voyez mes Recherches sur les ossemens fossiles, tome V y première partie , page 160.
(7) Ibid. , page igS.
très^rarement , des os de carnassiers (i) qui sont beaucoup plus nombreux dans les cavernes^ c'est-à-dire dans des cavités plus larges et plus compliquées que les fentes ou filons à brèches osseuses. Le Jura eii a surtout de célèbres dans sa partie qui s'étend en Allemagne^ où depuis des siècles on en a enlevé et détruit des quantités incroyables, parce qu'on leur attribuait des vertus médicales particulières, et néanmoins il en reste- encore de quoi étonner l'imagination ; ce sont principalement des os d'une espèce d'ours très-grande (ursus spelœus), caractérisée par un front plus bombé que celui d'aucun de nos ours vivans (2) ; avec ces os se mêlent ceux de deux autres espèces d'ours ( U. arctoideus et 27. pris-eus) (3); ceux d'une hyène (JS.fossilis) voisine de l'hyène tachetée du Cap, mais différente par quelques détails de ses den^s et des formes de
(i) Voyez mes Recherches sur les ossemens fossiles , tome IV, page igS.
(2) Ibid. , page 35 1,
(3) Ibid. , pages 356 et 55 j.
348 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIOiNS
sa tête (i) ; ceux de deux tigres ou panthères (2) , ceux d'un loup (5) , ceux d'un renard (4) , ceux d'un glouton (5), ceux de belettes^ de genettes et d'autres peltîts carnassiers (6).
On peut remarquer encore ici cet alliage singulier d'animaux dont les semblables vivent maintenant dans des climats aussi éloignés que le Cap, pays des hyènes tachetées, et la Laponie', pays des gloutons actuels : c'est ainsi que
nous avons vu dans une caverne de France un rhinocéros et un renne à côté l'un de l'autre.
Les ours sont rares dans les couches meubles. On dit cependant en avoir trouvé en Autriche et en Hainaut de la grande espèce des cavernes; et il y en a en Toscane d'une espèce particulière, remarquable par ses canines comprimées
(i) Voyez mes Recherches sur les ossemens fossiles , tome IV, p^ges Sga et 5oy ,
(2) Ibid, , page 452.
(3) Ibid, , page i5S.
(4) Ibid. , page 46 1.
(5) Ibid. , page 475.
(6) Ibid. , page 467.
( urs. cultridens ) (i). Les hyènes s'y voient plus fréquemment : nous en avons , en France y trouvé avec des os d'éléphant et de rhinocéros. On a découvert depuis peu en Angleterre une caverne qui en recelait (Jes quantités prôdi-^ gieuses ^ où il y en avait de tout âge y dont le sol offrait même de leurs excrémens bien reconnaissablés. Il parait qu'elles y ont vécu long-temps ^ et que ce sont elles qui y ont entraîné les os d'éléphans^ de rhinocéros, d'hippopotames, de chevaux , de bœufs , de cerfs , et de divers rongeurs' qui y sont avec les leurs , et portent des marques sensibles de la dent des hyènes. Mais que devait êire le sol de l'Angleterre lorsque ces énormes animaux y servaient de proie à des bêtes féroces? Ces cavernes recèlent aussi des os de tigres, de loups, de renards; mais ceux d'ours y sont d'une rareté excessive (2).
(i) Voyez mes Recherches sur les ossemens fossiles, tome IV, pages 3^8 et So'j ; et tome v, deuxième partie, page 5i6.
(2) Voyez l'excellent ouvrage de M. Buckland, intitulé Eeliquiœ diluin'emœ.
