Disours prononcé à la fête donnée par la ville de Gand pour célébrer le XXVe anniversaire de la Fondation de l'Université

L'événement dont nous célébrons aujourd'hui l'anniversaire, est un de ceux dont limportaace peut surtout être apprêtée par les esprits sérieux. Voilà ud quart de siècle que la Belgique, à peine échappée à la domioation de la France, a vu réorganiser dans sou sein renseignement universitaire. Le sol de la patrie et de l'Europe a encore tremblé pendant cet intervalle : des trônes sont tombés, et de nouveaux pactes ont changé la destinée des états. Des institutions peu conformes aux vcnix et aux besoins du pays , dépourvues de sa sympathie et de sa confiance , auraient péri à la première commolioa. L'université de Gand s'est maintenue , elle s'est agrandie et fortifiée $ et les témoignages d'intérêt qu'elle reçoit en ce jour des représentants de l'état et de la commune, les marques daiîecLion que lui prodigue la cité entière, les palmes glorieuses que ses élèves viennent de cueillir, sont autant de gages de l'avenir qui lui est promis.

C'esL après avoir conquis l'espoir de cet avenir qu'il est doux de jeter ua reg^ard i>ur le passé. J'essaierai donc , Messieurs , de TOUS retracer les principaux faits qui ont marqué cette première période. La plupart sans doute n*ont pas cessé d*étre présents àTOtre souYenir; mais c'est un spectacle qu'on peut encore se rappeler avec intérêt que celui de la fondation de ce temple érigé aux sciences et aux lettres sur une terre déjà fécouciée par le traTail et par la liberté.

Dans les premiers âges de la Flandre , des écoles publiques avaient été fondées à Gand par nos vieux souverain», qui en partageaient la direction avec le clergé 0). On y atlachaît alors assex d'importance pour que la commune réclamât bientôt le droit d'en ouTrir à son tour, mais sans pourvoir à leur dotation et en laisanl pour ainsi dire de renseijjnemeut une industrie i^). Cette concurrence prématurée ne porta point de fruits, ou plutôt elle produisit ceux qu'on devait en attendre : l'enseignement s'amoindrît et perdît tout éclat. Aussi Toyons-nous plus tard 'la jeunesse ilauiande aller puiser 1 instruction à des sources étrangères, d'abord à l'antique université de Paris, et ensuite à celle de Louvain, quand un prince de la maison de Bourgogne eut doté le Brabant de cette école célèbre. Toutefois cet état de choses parul devoir changer au XVI"*® sièele: Philippe II fonda alors dans notre pi*ovince même une autre uni- Tersité, qui semblait devoir être pour elle un vaste foyer d'enseignement et de lumières. Hais par une préoccupation

(1) Plusieurs acte» relatii« A ces écoles ont été publiés par H. Warnkœnig dans la pramière partie du deaiiétiie Tolame d« «od Hiitoirv d« !• Fhndre (p. 48 de» preuvtt).

(2) Si Gamdatù «eolw ngen volmrit , tdterit H fOltmSt, MmI «•*, imt «Mfnft jwHwt Mwfradfêfffv.

étrange, ;iii lieu de la placer au cœur du pays, il l'établit sur Textrêaie froDlière et daos la TÎUe à demi-française de Douai. Aussi la nouvelle école ne nous fut^lle pas laissée bien longtemps. A peine son nom commencait-il à devenir populaire parmi nous , à peine [jarLag<jail-elle avec Louvain les donations pieuses de nos ancêtres , que la [guerre la fit tomber au poufoir de la France. Douai subit le même sort que tant d'autres belles et opulentes cités, violemment détacbées des Pays-Bas espag;nols par l'épëe de Louis XIV. Depuis lors la Flandre f n'eut plus d université, et la Belgique occidentale ne conserva d'autres établissements d'instruction que quelques collèges du second ordre.

Il était réservé à notre siècle d'agrandir et de relever enfincet enseignement déchu. Je n'ai pas besoin de vous rappeler , Messieurs, par quel concours de circonstances le gouvernement des Pays-Bas se trouva amené à vouloir fonder en Belgique autant d'universités qu'il en conservait en Hollande. Ce principe admis, la Flandre avait droit d'oblr; ni r un des établissements projetés, et son aUente ne fui point déçue. Le choix du monarque fixa dans la ville de Gand une des nouvelles écoles ouvertes à la jeunesse bi I^;* : et tant de motifii juàliiiaieut ce choix, que ceux même dont il pouvait tromper les espérances, u'osèrent en murmurer. Hn elfet, Messieurs, c'est surtout dans les cités du premier rang que peut fleurir ; aujourd'hui l'enseignement supérieur, dont la sphère s'est élarjrie, et qui touche par mille points à la vie réelle, à Tiniustrie, aux intérêts sociaux, à la civilisation tout entière. *our être utile au pays comme foyer d'instruction et de luaières, le sanctuaire de la science doit être placé au milieti d'une

population forte et généreuse ; son culte a besoin d'une sym-'

palhie^ d un concours, d'un appui qu'il ne peut atlendre que dune ville éclairée, puissante, amie à la fois de l'ordre et du progrès. A ces Tieax souTenirs de gloire qui anoblissent le» races et qui relèfent la dignité de Thomnie, Gand joignait des litres nouveaux : ses habitants les premiers, sortant de la torpeur où la domination étrangère plongea nos provinces pendant le» deux siècle» précédent», ayaient relevé cette antique bannière du travail et de l'industrie, aussi obère à nos aïeux que celle de la gloire el de la liberté. Là renaissait la vieille Flandre : là reparaissait toute son énergie primitive , là était le coeur du pays, et le souTerain eût manqué de sagesse s'il n'avait pas su le comprendre.

Un arrêté royal, daté du S5 Septembre 1816, annonça la création de l'université de Gand , et dans le cours de Tannée suivante son organisation fut réglée et ses professeurs élu» (M. De ceux qu'avait choisis le gouvernement , la plupart étaient belges , et s'étaient déjà fait un nom dan» l'enseignement, au barreau ou dans la carrière médicale : les autres sortaient des écoles étrangères les plus célèbres et avaient fonde leur réputation soit en France, soit en Hollande , soit enfin dan» ce» glorieuse» univer»ité8 d'Allemagne, également dévouée» à leur patrie ei à la science. A celte époque, Messieurs, la Belgique ne savait pas même encore distinguer, combien elle pouvait apprendre de» autre» peuple»; '»i elle comprend mieux aujourd'hui ce qui lui manquait alor»^ elle le doit aurtout à ce» savants étrangers qu'une pensée forte avait appelés à son aide,

(1) Voir rqypeiidice, 4 U fin.

et dont la présence au sein de ses écoles lui permit de s'associer aux tmaux et aux progrès du reste de TËurope. Mais qu'on me pardonne d'oser le dire aussi, moi qui étais alors un des élèves de l'uniTersité de Gand et qui me sens fier d'ayoir porté ce litre, les houiraes qui dans le corps univemtaire représentai^t la Belgique et la Flandre , ne jetaient pas moins d'éclat sur œtte institution naissante. Je n'ai pas besoin de les nommer ici : leurs noms sont présents à la mémoire de tous ceux qui s'instruisirent à leurs leçons, ils restent honorés de la cité entière , et ceux même dont la coopération est perdue pour nous aujourd'hui ont laissé à notre école un héritage qu'elle garde avec orgueil : c'est celui de leur renommée.

Au-dessus du corps professoral, la sollicitude du monarque avait placé un collège de curateurs de runiversité, dont faisaient partie les premiers magistrats de la proTÎnce et de la ville. Dans ce conseil où figu itèrent suooessivement les hommes les plus honorables , il n'y en eut aucun qui ne soutint avec un noble zèle, les intérêts de la science et de l'enseignement : mais il en est bien peu dont nous n'ayons pas à regretter déjà la perte. Quelque fomilière que soit à notre pensée la brièveté de la vie humaine, qui pourrait se défendre d'une sorte de surprise douloureuse , en voyant moissonnés ainsi par la mort, ceux qui terraient d'ornement et d'appui à la cité ! Parmi ceux-là , l'uniTersité reconnaissante a surtout conservé le souvenir du chevalier De Coninck, alors y,ouverncur de la Flandre orientale, ami zélé dos lettres , et qui se plaisait à leur prêter appui ; du comte Philippe de Lens, d'abord bourgmestre de Gand et ensuite gouverneur de la province, dont la bienveillance iinoère et

chaleureuse hâta l'exécution des projets du mooarque et ne se lassa jamais d^y concourir; du dernier prince de Gavre, dont le caractère noble et généreux n'était pas au-dessous de la {jloire d'un nom toujours cher à la Flandre; du savant et généreux van Hulthem, le Mécène des artistes, l'ami des gens de lettres, dont les conseils et la protection ne manquèrent jamais à la jeunesse , et dont les secours rouvrirent plus d une fois la carrière à ceux qui u osaient plus espérer d'avenir : enfin de M. le Bourgmestre van Crombrugghe, oe magistrat que Gand pleure encore, et qui parmi tant d'autres titres (][lorieux mérita surtout celtii de bienfaiteur de rinslniciioii pnljliqtie.

A côté de ces anciens curateurs dont chacun de nous honore la mémoire, il en était un autre , que la cité entoure encore aujourd'hui d'estime et de respect , et dont le xèle , les talents et la longue expérience ont toujours été consacrés à ses concitoyens et à la patrie. Cet hoiniue dont la vie entière a été comme une magistrature publique , vous l avez tous nommé avant moi, Messieurs; tous savez quels droits il s'est acquis à nos hommages , et sans doute vous vous associex à nous pour les proclamer (0.

Qu'il me soit encore permis de rappeler ici que ce conseil des curateurs de notre université, avait pour organe et pour interprète un de ces esprits d'élite, qui savent allier la science à la grâce , et chez qui le charme de la (orme n'ôle rien à la solidité du fond. Si parfois dans sa vie dévouée aux lettres et aux beaux««rls, ce fidèle disciple d'Horace put se montrer

(I) M. l'ayocat Ignace vau Toers, ancien conseiller d*état, u«ieQ aeorétaire«'ill^Ot8ur de roniTenité de Gand , et •«ijourd'liiii nMobre du ooiueil comonuMil.

inaoucieux même de sa gloire, mille yoiz altesleront un jour combien il fla?ait derenir actif el ferme, quand il Allait répandre une idée utile , servir la cause de la science , prêter appui à la jeuDesse, ou secourir le malheur. Feu avide d'autres biens, il se préparait ainsi en silence une vieillease riche de soutcnirs et2'd*amis (0.

Après TOUS aToir entretenu des hommes qui concoururent à consolider l'édifice que nous voyons maintenant atiérmi , essaierai-je , Messieurs, de vous décrire quelques uns des £;rands jours qui font époque dans ses annales? — Vous monlrerai-je la jeune université installée avec splendeur dans une assemblée solennelle de fonctionnaires et de magistrats , et sous les yeux du prince héréditaire qui avait voulu prendre part à sa pre* mière fête (^) ? Vous retraoerai«je le conseil de la cité décrétant la construction de ce même palais, où nous nous trouvons réunis en ce moment , et consacrant à ce noble usajre les sommes considérables que la France venait de lui restituer ? Vous rappellerai-je la pose de la première pierre de ce monument (^), que saluaient de si vives espérances, ou son inau^ration célébrée avec lanL d'éclat et de joie (^)? A la première de ces solennités se rattache, pour la ville de Gand, le souvenir du ministre éclairé dont la présence était un nouveau £fa^ de sympathie accordé au corps universitaire , et qui maintenant encore , chargjé de représenter en Beljjique une puissance désormais étrangère , continue à témoigner le même intérêt

(1) M. Norbert Coraclissen, ancien secrétaire du collc;];c des curateurs.

(2) L'installation de Tanivenité eut lieu le 9 Octobre 1817, à 1 Uôtel-<le-Viile, en pré- Mnoe du prinee dTOmigv. — Lct oottn i*ottvriimt le 8 Ntttenibre mivwt.

(3) 4 Août 1819.

(4) Odobra 1826.

à no8 savanU «t à nos littérateurs , et Tient parfbîft s'aMocier à eux dans les réunions de Tacadémie (0« Quant à nnau£^ ration de cette salle , ai-je pu la nommer, sans que chacun de TOUS se rappelât le docle et zélé professeur qui présidait à oette belle féte comme chef du sdnat académique, et celui dont la Toix éloquente résonnait alors dans cette enceinte , et a laissé parmi nous des souvenirs si durables (^)!

Après ces belles journées, Messieurs, l université de Gand eut son temps d'épreuves. Vainement avait-elle justifié la confiance du QouTeraemeot et du pays, en formant dans son sein les jeunes gens qui devaient le plus honorer en Belg^ique les sciences, les magistralurc , le barreau et l'art médical : Tainemcnt pouyait-elie citer des maîtres déjà célèbres (^), et des hommes placés au premier rang dans toutes les carrières libérales , qui s*énor^eillissaient d'avoir été ses disciples , elle devait élie atteinte d un coup imprévu et violent, daulaut plus déplorable qu il pouvait compromettre jusqu'à son existence. Un arrêté, qui sans doute n'eût jamais été porté dans un moment de calme et de sangfroid , supprima brusquement les deux facultés de philosophie et des sciences , fermant ainsi tout accès à Tétude du droit et de la médecine , et frappant d'une manière indirecte jusqu'aux parties de Tenseigfnement qu'il semblait épargner (^). Le mal était grave : mais il se trouva des hommes de dévouement pour y porter remède. Ils organisèrent bientôt des facultés libres , qui sans être rému-

(1) M. le baron de Fau».

(!Q let praisMeiua Kbitbi^mit Xaovi.

U inflli* de nommer IIH» OvenLir et Limaibb.

(4) Le 16 Décembre 1830 parut un nrrêU^ du [fnuTernemeiil proviioire «apprilMllI le» iftcultés de sciences et de philosophie & ruoiversitè de Gand.

nërées par l'ëlat reprirent la tache des anciens professeurs^ continuèreot leur œuvre interrompue, et tout en doruiant de justes regrets à leur absence, s'efforcèrent de combler le TÎde qu'elle avait laissé <0. Depuis celle époque Tuniveroilé a yu entrer dans ses ran^ys presque tous ceux qui s'avancèrent alors pour la secourir : quelques uns seulement se trouvent éloignés d'elle , mais n'ont pas cessé d'avoir part à sa reconnaissance.

A l'atteinte qu'avait reçue le corps professoral succéda un présage plus heureux. Deux nouveau membres furent adjoints à la faculté de droit pendant les années suivantes (^), et leur nomination prouva les intentions conservatrices du gouvernement belge. L'un d'eux resté au milieu de nous, et cher à tous ses collègues , ne me permettrait pas sans doute de faire entendre ici 1 éloge de son mérite : 1 autre qui depuis a pris place au sein d'une université étran^jère, marqua son passage dans nos rangs par des ouvrages pleins d'érudition sur les lois et les institutions de la Flandre , et quoiqu'il ait écrit dans une langue qui n'est pas la nôtre, son nom restera toujours compté parmi ceux de nos historiens nationaux.

Aussitôt que la Belgique devenue indépendante , eut complété les institutions nécessaires à son existence, le gouvernement s'occupa de tirer l'enseignement supérieur d'une situation pénible et précaire, et s'il est permis de rappeler ici 1 assurance que nous avons recueillie d'une bouche royale, le corps universitaire eut dès-brs pour premier appui le souverain qui venait

(1) Les membres de ces facultc» furent Messieurs Jacquemyns, Lcrranrois , I,ens' Mareska, Morren, Roules, Spycrs, Valérius et VoUtn. Quelques anciens professeurs vonliireiit bien s'adjoiudre à et».

(2) HH. les proiSMteiin De Eote et Warnkanif.

de s'aweoir sur le trône. Telles furent les {réDéreuses intentions qui dictèrent la loi du 25 Septembre 1835, par laquelle

les universités de l'état furent réorganisées sur des bases larges et qui permettaient d'y réunir de nombreux éléments de force et de progrès. En complétant le corps professoral, en donnant plus d'étendue k quelques branches de renseignement , en attachant aux universités des écoles spéciales , celle loi nous prépara une ère nouvelle. Les imperfections du système qu'elle a établi, disparaîtront sans doute graduellement, a mesure que le temps fera mieux reconnaître quelle part est due à la science dans rinstruction publique, et conibien on serait aveugle de sacrifier aux besoins directs de chaque professioa les luléréts généraux de Thomme et de la société. Cest une œum encore nourelle et destinée à subir les modifications qu'îndîqueni Texpérience : mais il faut aussi le proclamer hautement, cette œuvre a un caractère de grandeur qui honore le gouyernement qui Ta entreprise , et le pays où elle a pu s'accomplir.

A partir de la réorganisation de l'université de Gand , il ne me siérait plus , Messieurs , de parcourir avec vous ses annales. Si j*ai eu le droit de rendre hommage aux hommes dont je n'étais que Télève, il ne m'appartient pas de parler de ceux dont j'ai eu l'honneur de devenir le collègue. Je garderai donc le silence sur la période la plus rapprochée de nous , et que vous aussi peut-être vous pourrez mieux juger quand elle aura cessé d'être si voisine. Je m'abstiendrai même de citer ces riches collections et ces cabinets précieux dont l'emploi complète et rehausse l'enseignement lui-même et dont une partie est due à la générosité d une main dont les bienfaits ont été innombrables, mais qui aime à donner sans bruit et à

«eoourir sans éclat. Seulement j'appellerai tos regards sur les nouTelles iaveurs que la ville et la province ont assurées

à Mosi élevés et sur la lice glorieuse que le gou?ei uemeot vteat de leur ouvrir.

Si ce fut un titre d'honneur pour rancienne régence de Gand d'avoir élevé les colonnes sur lesquelles reposent ces voûtes, une tâche plus haute cl plus glorieuse eoeore était réservée au nouveau conseil de la commune. Préparer^à la cité, à la patrie, des hommes qui en soient un jour la force et le soutien, tel est le but qu'il a su atteindre en ofl&ant une proteclion généreuse aux jeunes gens que les dons de la nature, la richesse de l'esprit, la sainte ardeur du travail, appelaient à se signaler dans les plua nobles carrières , mais qui traités avec rigueur par la fortune se trouvaient arrêtés au seuil de l'école et détournés de leur vocalioii. Ah! certes, de tous les sacrifices que peut s imposer une ville puissante, eelui>là est le plus beau et le plus pur : je dirai davantage; c'est l'emploi le plus utile de la richesse publique. De tous ces ni;i^iiifîques monuments que l'âge actuel léguera aux âges futurs, Favenir nen mettra aucun au même prix que les palmes offertes à la Flandre par des âU qu'elle pourra nommer avec orgueil.

Le conseil de la province n'a point hésité & donner le même exeni]jle , et nous lui devons les oiêmes témoignages de reconnaissance. Luniversitë n'a pas oublié quelle part un de ses anciens membres , 'un des hommes qui répandaient sur elle le plus d'éclat (I), voulut bien prendre à cette mesure protectrice;

(1) H. râvooat Ballin, membre du CMueil |»r«vincial.

«t elle sait aussi combien en cette oocasîoQ , le premier magistrat

de la pi ovirice 0) se montra fidèle à ses habitudes de sympathie et de bienveillance pour le corps enseignant. C'est une heureuse contrée que celle où les pensées généreuses se répandent si vite et s'accomplissent si iàcilement. L'oppression qui a pesé sur nos ancêtres, qui a courbé ces fronts autrefois si fiers, qui a engourdi ces mains autrefois si industrieuses, n'a pourtant pas atteint la race flamande jusqu'au cœur. £Ue se relèvera , que dis-je elle se relève avec une nouvelle vigueur, celte race à bquelle il n'a manqué que l'indépendance , pour sortir plutôt d'un long sommeil. Ne Toyons-nous pas briller déjà autour de nous les signes de son ardeur et de son énergie , non plus des piques sanglantes et des bannières de combat , mais les symboles de l'industrie^ mais les armes puissantes avec lesquelles l'homme dompte aujoui d iiui la nature , et poursuit au sein de la paix les glorieuses conquêtes du travail. £t qu'on se garde de craindre que la carrière laborieuse oû la génération actuelle s'est engagée , ne l'éloigné de la culture des nobles facultés de l'esprit. Si ses premiers pas n'ont exige d abord que du courage , si dans sa rude tâche les parties les plus vulgaires paraissent encore ne demander que des connaissances pratiques , et pour ainsi dire matérielles, il faut à toute population qui grandit une force morale proportionnée à sa fortune , et elle a besoin d'élever son intelligence au niveau de sa richesse^ pour que cette richesse elle-même ne devienne pas uue cause de désordre, d'abrutissement, d'ignoble esclavage. Ainsi se lient et se soutiennent .

(I) M. le biron 9e Sdiiervei.

tous les genres de progrès , toutes les branches de la ciTilisatîon : ainsi firaternisent l'homme dont la main travaille et celui dont la pensée médite : ainsi s élève autour de l'autel de la patrie l'édifice qui doit protéger tous ses eofiints.

Je TaTOuerai toutefois, Messieurs, le mouTement de l'époque semble donner une certaine prépondérance aux intérêts qu'on nomme positifs , et quoique celle prëpondéraDce ne doive pas nous inspirer de frayeurs aveugles, quoique la nature môme de nos institutions et la forme de notre gouTeinement, assurent le développement progressif de l'intelligence dans toutes les classes de la société , cependant c'est une tendance dont il faut aujourd'hui préserver la jeunesse, que ce penchant trop |;énéral à calculer le produit de toutes choses, en ne reconnaissant au travail et à la science d'autre fruit réel que le gain. Si Tinstruction publique doit conduire l'homme à une carrière utile, elle doit aussi Ty conduire en homme, c'est-à-dire comme un être dont Texistence n'a pas pour seul but de satisfaire à ses besoins. Sans le désarmer pour les luttes de la TÎe, elle peut éveiller dans son sein de plus nobles amljilions , et des sentiments d'une nature plus ëlevée et le faire vivre de cette vie morale sans laquelle Tégoisme et la sensualité dégradent les peuples et brisent le lien social. Td est le but qu'elle doit se proposer : telle est la tâche qu'elle doit remplir; et cette tâche devient facile lorsque ceux qui dirigent l'état favorisent les efforts généreux et encouragent l'étude eu lui offrant pour récompense l'honneur.

Cette pensée, dont il serait inutile de iàire ressortir la sagesse et la grandeur , a pi csidc à l'institution du concours universitaire. Le gouvernement a voulu que la carrière de la science

biymzeo by V^oo^^ic

promît des palmes à ceux qui sauraient s'y dérouer, et l'appel qu'il a fait à la jeunesse a été accueilli par nos élèves avec aa empressement qui fait leur é\o^. Et pourquoi eraindrais-je de le dire. Messieurs, il est honorable pour l'université ellemême , ce zèle que ses enfanls ont témoigné quand ils ont vu s'ouvrir à leurs e£forts une glorieuse arène. Dans celte ardeur qui éclatait à nos yeux, nous aussi nous trouYÎons notre propre récompense : car nos soins n'avaîenl-ils pas eu pour objet constant de leur inspirer cet amour de Tëtude, celte estime pour les travaux de l'intelligence, celte juste impatience de s*y consacrer? Nous n'avions pas même besoin pour leur applaudir d'apprendre leurs succès : il nous suffisait qu'ils ne fusssent pas restés indifférents à une noble tache.

Âu bruit du triomphe qu'ils ont obtenu, la ville entière s'est levée , et certes nous aussi nous avons partagé cet élan de joie et d'enthousiasme (0. En nous aasociantaux témoignantes de sympathie qu ils ont reçus , nous nous sommes sentis pénétrés de reconnaissance pour ceux qui les leur prodiguaient; et dans ce jour même où les magistrats de Gand nous donnent tant de marques publiques de l'intérêt qu'il nous ont toujours porté, celles qui nous touchenl le plus, ce sont ces paluies qu'eux aussi ont voulu offrir à nos lauréats. Mais c'est dan^ ce moment même que nous devons encore redire aux jeunes Yainqueurs que les succès obtenus dés leurs premiers pas, sont un engagement qu'ils ont contracté envers eux-mêmes et

(1) Le 29 Septembre 184'2 la ville fit une réception «olennellc mit «•lèv»»s lauréats de runiTersité, MU. J. i ucnsun, F. Fraeys, M. Schaar et J. B. Lauwers, aiusi qu'à H. G. C«m«r mmtioiuié bonorablement pour m répoMC à hi ^eitk» de philowiihw.

eoTers la [xatrie, et doot ils ne seront dégagés que 'quand leur âge mur aura réalisé, tout ce que promet aujourdhui leur ooup d'essai.

Et TOUS , auxquels je m'adresse ayee confiance , élèves de runiversité de Gand, car cette fête est aussi la TÔtre, si vous voyez tant d'hommes placés au premier rang dans l'État et dans la cité , célébrer avec nous l'établissement et la oonsolidatioa de rëoole où venez puiser instruction, c'est que tous ceux qui vous ont précédés dans cette école, -ont lait rejaillir sur elle 1 estime qu'ils ont obtenue dans les diverses carrières . où vous devez entrer un jour. Aucun d*eux jusqu'ici n'a démenti nos espérances, n'a été infidèle aux principes sévères d*un enseigfuement consciencieux, n'a lait tache à cette réputation de savoir et de moralité qui leur est désormais commune. Qu'il me soit donc permis d'attester en votre nom que vous saurez vous montrer dignes de marcher sur leurs traces et de soutenir à votre tour la gloire obtenue par quelques uns, et le caractère honorable acquis à tous.

Vous enfin, chers collègues, ({ui après avoir pris part aux travaux du passé, voyez l'avenir s'annoncer sous d'heureux auspices, unissez-vous à moi pour proclamer le nom de ces frères ainés , qui nous ont ouvert la route, qui nous ont animés par leur exemple , et dont rexpérience nous sert encore de guide aujourd'hui. Puissions-nous, quand le temps amènera le retour de cet anniversaire , avoir acquis des droits égaux à rhommage , que nous sommes heureux de leur rendre (0, Que ce soit notre plus chère ambition d'être un jour

(1) L*tiniTer«itâ <»in|»(e dam ion •eîn qtutr« profewears nommé* depuis 25 mu; m «mi HH. Haut) Verbeeck» XlujikeBi et T«n Coetsea.

nomm^ après eux , de mériter le souvenir affectueux de la

^jétiéi alion qui s clèvc cl dei» homiiies qui prendroriL iiolre place! Que la voix qui continuera dans Yingt-cinq années à raconter Thisloire de TuDiTersité de Gand, dise de nous, Ti?ants ou morts, eux aussi ont feit leur devoir I