IX. MÉDICAMEXS DIURÉTIQUES

Ou appelle diurétiques les niédicamcns qui ont la propriété d’activer et de faciliter la sécrétion des reins et fexpulsion de l’iirine. Le défaut de sécrétion urinaire peut dépendre de trois sortes de causes : 1®. un empécbement mécanique; 2“. une iritation des organes urinaires ; 3®. une soustraction d’activité ou de l’irritabilité nécessaire à l’exercice de ces organes.

Les premières causes réclament des secours chirurgicaux; nous n’en parlerons pas ici. Les secondes et les troisièmes peuvent être traitées par des moyens médicaux; ces moyens médicaux sont les médicaii^ens diurétiques , qui sont ou des émolliens ou îles excitans.

1°. DidRÉTIQUES ÉMOLLIEINS.

Lorsque la cessation ou la gène dans l’exercice des organes urinaires dépend de l’inflammation de ces organes, tous les moyens propres à combattre l’inflainnihlion pourront être alors rangés parmi les diurétiques; ainsi les saignées générales ou locales, et tous les médicamens émolliens devront être employés dans ce cas. Mous renvoyons donc à ce que nous avons dit en traitant spécialement des médicamens émolliens.

2\ Diurétiques excitans.

Il arrive fréqueininent que la sécrétion urinaire est intcrronijiue ou tliniinuée par suite d’un état de faiblesse des organes urinaires; c’est dans ce cas que l’on peut employer avec avantage des médicainens propres à en ranimer l’action et à la rappeler à son type normal. Nous allons indiquer ici quelques-uns des végétaux brésiliens que l’on emploie le plus communément dans ces circonstances.

Et d’abord nous placerons en première ligne le thé j non-seulement celui de la Chine ^ mais encore le thé ou herbe du Paraguay. La boisson préparée avec ces feuilles est à la fois un excellent diaphorétiqiie, surtout lorsqu’on la boit très-chaude , mais elle excite aussi les organes urinaires, et peut être rangée au nombre des diurétiques. Nous ne reviendrons pas sur ces deux substances, dont nous avons déjà parlé en traitant des sudorifiques.

Butua. On appelle ainsi le cissampelos pareira^ L., delà famille des Ménispermées ; sa racine est employée, en décoction , comme diurétique. Il ne faut pas confondre ce butua avec la plante qui , dans la Guyane, porte le même nom; cette dernière est Vabuta rufescens j d’Aublet, qui appartient aussi à la famille des Ménispermées.

Herva de rato. Dans plusieurs des provinces de l’empire brésilien , on désigne sous ce nom plusieurs espèces du genre palicureaj qui partient à la famille des Rubiacées. Les feuilles, selon M, le professeur MartiuSj et surtout les fruits , sont remarquables par leurs propriétés actives et souvent même délétères; telles sont , entre autres, les palicurea noxia^ de Martius, et palicurea longlfolia, de St.-Hil. L’infusion des feuilles de ces espèces et de plusieurs autres, comme palicurea sonans, Mart.; palicurea diurctica^ Mart. ; palicurea officinalis, Mart. ; palicurea strepenSj Mart., est fréquemment mise en usage contre les rétentions d’urine. La dose est d’un demi-scrupule à un scrupule pour six onces d’eau ; on y joint quelquefois dilFérens aromates , comme la cannelle , le poivre de la Jamaïque , etc.

Pcriparoba. Une espèce de poivre [piper umbellatum, L.) est ainsi nommée à Rio de Janeiro et à St. Paulo , tandis qu’à Minas-Geraes on l’appelle caapcba. Sa racine est très-fréquemment usitée, surtout dans les obstructions abdominales qui surviennent à la suite des fièvres intermit lentes; elle augmente l’activité des différons organes, et spécialement celle du système lymphatique.

Ou emploie dans les mêmes circonstances les fruits d’une espèce voisine [piper peltatum^ L. j, qui porte également le nom de caapeba.

Alfavaca de cobra. C’est le momiicria trifolia^ L., qui appartient à la famille des Rutacées. Cette plante croît dans les forêts vierges du Rrésil et dans plusieurs autres parties de l’Amérique méridionale : Pison l’a mentionnée sous le nom de jaborandi. Sa racine a une saveur âcre et aromatique; elle agit non- seulement comme diurétique, mais, de même que plusieurs autres médicamens de cet ordre, elle favorise la transpiration cutatiée, et est aussi employée comme sudorifique.

Herva de cobra. Sous ce nom , les Mineurs emploient une plante de la famille des Synanthérées, que M. Marliits a désignée sous le nom de mikania opifera. Le suc, retiré de l’herbe récente, est administré comme un excellent diurétique ; toute la plante jouit aussi d’une trèsgrande réputation contre la morsure des serpens : au reste , c’est une propriété qu’elle partage avec plusieurs autres plantes de la même famille, parmi lesquelles nous citerons le mikania guaco, Humboldt; mikania contrayerba, L., etc., etc.

Guajamaricola et fedegoso. Plusieurs espèces de casses , et spécialement les cassia occidentalis , cassia falcata et cassia liirsutaj L. , sont communément désignées sous ces deux noms dans les diverses parties du Brésil. Ce sont des plantes fort communes, fort abondantes, et qui semblent rechercher les habitations humaines , car elles croissent partout dans le voisinage des maisons. M. Martius dit que la racine exerce une action spéciale sur le système lymphatique; aussi l’emploiet-on fréquemment contre l’hydropisie. Les graines, torréfiées, sont

usîlccs dans les mêmes circonstances, cl on dit que leurs cfiets ont beaucouj) d’analogie avec ceux que produit le café de glands torréfiés.