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DE L'HISTOIRE ROMAINE. i79

tion de tout le merveilleux qui accompagne ordinairement la naissance et les actions de Romulus, il se contente de dire^ qu'il était fils de Mars, qu'il fonda Rome, et qu'il fit toutes ses entreprises soutenu de •toutes les forces de son aïeul, le Foi Latinus. Il sentait sans doute assez le peu de vraisemblance qu'il y avait à soutenir que Romulus se fût maintenu avec une troupe de bergers et de gens ramassés, contre des voisins aussi puissants que Tétaient les Veïens, les Toscans et les Sabins. Mais, s'il avait été soutenu par un roi puissant, n'aurait-il pas trouvé des femmes dans ses États, ou cette protection n'aurait-elle pas engagé ses voisins à lui en accorder de bonne grâce?

On voit qu'il serait inutile de vouloir concilier ces auteurs sur ce fapit, qui se trouvera toujours accompagné de difficultés et de contradictions. Car, enfin, est-il croyable qu'un prince, bien fait et orné de tant de belles qualités, tel que les historiens nous représentent Romulus, eût été réduit à la nécessité de vivre dans le célibat, s'il n'avait eu recours à la violence pour avoir une femme? C'est un de ces épisodes que les premiers historiens ont trouvé propre à embellir l'histoire romaine; et y ayant une fois trouvé place, on a craint «qu'elle n'y perdît quelque chose, si on l'en retranchait, quelque destitué qu'il fût de vraisemblance.

11 semble cependant que Romulus, auteur de ce fameux enlèvement, devait bien du moins avoir une de ces femmes enlevées pour sa part. Cependant, cela même est encore douteux. Tite-Live^, à la vériié, lui donne pour femme une de ces Sabines nommée Hersilie. Plularque dit que la chose se trouvait rapportée différemment^ : que les uns disaient que cette Hersilie avait été mariée à Hostus Hostilius, un des