Contrées de l'Ouest: Wisconsin — Jowa — Minnesota

Les géologues américains semblent aujourd’hui s’accorder à reconnaître, que les groupes connus sous le nom de grès de Potsdam, dans les régions de l’Ouest, occupent dans la série verticale un horizon notablement plus élevé que celui des Paradoxides de Braintree et même supérieur à celui de Schistes de Géorgia, Vermont. Cependant, il n’a été établi jusqu’à ce jour aucun parallèle définitif entre les formations de l’Ouest et celles de l’Est, qui portent le même nom, sur le nouveau continent.

Il parait que le groupe de Potsdam, vers l’Ouest, se compose de plusieurs subdivisions stratigraphiques , distinctes par leurs faunes, comme par l’apparence de leurs roches. Mais, comme toutes ces subdivisions n’existent pas à la fois dans chacune des contrées, où la présence du grès de Potsdam a été indiquée et comme d’ailleurs, les faunes locales présentent les variations habituelles, inhérentes à chaque région, il est très-difficile de fixer exactement les horizons correspondans sur de si vastes surfaces.

Les contrées supérieures des vallées du Mississipi et du Missouri sont celles où le grès de Potsdam offre sa plus grande richesse paléontologique.

En 1852, le Doct. D. Owen a été le premier qui a fait connaître la faune de ce groupe, presque uniquement composée de Trilobites (Rep. Geol. Surv. Wis cons.- Jowa- Minnes.)

En 1862, M r le Doct. B. F. Shumard a publié quelques nouveaux documens relatifs à la faune des mêmes formations, dans la vallée du Missouri. ( Notice of some new Foss. — Tram. Acad, of sci. Louis — Missouri — Vol. II. Nr. 1.)

En 1863, M r le Prof. J. Hall a largement étendu nos connaissances sur ce sujet, en publiant son beau travail intitulé: Preliminary Notice of the Fauna of the Potsdam Sandstone. (16' h Ann. Rep. of the Reg. of the Univ. New- York.)

D’après ces diverses publications et principalement d’après la dernière, il est constant, que la faune du grès de Potsdam, dans les régions de l’Ouest est composée, comme la faune primordiale en Europe, principalement de Trilobites, avec lesquels se trouvent quelques espèces de Brachiopodes et quelques formes encore plus rares de Ptéropodes et de Gastéropodes.

M. le Prof. J. Hall a reconnu, dans le grès de la vallée supérieure du Mississipi, trois subdivisions distinctes, qui sont caractérisées par les fossiles suivans. Nous nous bornons à indiquer les types génériques et le nombre des formes spécifiques, ce qui est suffisant pour le but de cette étude.

Evolution dos Céphalopodes.

I. Formation supérieure, comprenant les couches les plus élevées du grès de Potsdam sur une hauteur d’environ 100 pieds et la base du Grès Calcifère.

Aglaspis . . .

. Hall. . . .

. . . 1 espèce

Crustacés . .

Triarthrella .

. Hall. . . .

. . . 1 id.

Trilobites . .

Dikelocephalus

Owen. . . .

f 2 id.

■'12 Var.

Annélides . ,

. Serpulites? . .

. Linn. . . .

. . . 1 espèce

Gastéropodes

. Euomphalus? .

. Sow. . . .

... 1 id.

f Discina . . .

. Lamk. . .

. . . 1 id.

Brachiopodes j

1 Lingula . . .

. Brug. . . .

r 2 id.

’ * 1 1 Var.