ARGILES

Les argiles lacustres et fluvio-lacustres du district fournissent les matériaux pour la fabrication des briques à bâtir ordinaires et des tuiles de drainage. La carte qui accompagne ce rapport fait voir la distribution des argiles. La seule briqueterie que l’on ait trouvée en exploitation dans le district est située sur la berge de la Rainy, à 1 mille à en aval de Fort Frances.

Les argiles diffèrent quelque peu, comme ensemble, dans les différentes coupes et quelquefois dans les différentes parties d'une même coupe, par suite des modes divers de leur formation. Dans quelques coupes, comme dans le cas des argiles exposées sur la berge de la Raïny, en aval de la digue de Fort Frances, on rencontre de minces lits et des lentilles de gravier et de sable interstratifiés avec les couches d'argile limoneuse. Des dépôts de cette espèce ont été formés par la sédimentation, dans une eau comparativement peu profonde, des matériaux dérivés de l'érosion marine des rivages, durant la phase d'élévation des eaux du lac qui a autrefois couvert le district. Le gravier de ces dépôts est en forte proportion calcaire, ce qui rend une grande partie de ces argiles impropres à la fabrication des briques ou des tuiles, à moins qu'on n’en enlève le gravier au cours des procédés de ‘à fabrication.

Les argiles sont cependant, pour une large part, d'origine fluviolacustre, c'est-à-dire que les matériaux en ont été dérivés de l'érosion terrestre et transportés par des cours d’eau, que leur pente trop faible faisait impuissants à entraîner les graviers, pour être déposés soit comme dépôts de delta dans les lacs, soit comme remplissage de vallée, le long de quelques-unes des vallées immergées. Ces argiles sont en général libres de galets et d’une nature moins sableuse. Le dépôt qui existe à la briqueterie située à 1 mille #4 en aval de Fort Frances est de ce type: l'argile de composition assez uniforme y atteint à une profondeur de 4 pieds et est supportée par du sable; elle donne à la cuisson une brique d’une couleur rougeâtre uniforme.

De semblables dépôts se rencontrent à muaints autres endroits du district. On en trouve près de la Rainy, le long des berges, en amont et en aval de la ville. Ils varient en épaisseur de 2 à 10 pieds ou plus et s'étendent à quelque distance de la rivière. Ils offrent leur plus grande épaisseur à proximité de la rivière et s'amincissent en s'en éloignant. Les coupes qu: exposent les argiles se produisent le long de la rivière, de un demi-mille à 3 milles en aval du pont de chemin de fer, près de la ville. Parfois les argiles sont revêtues d'une épaisseur de 1 à 3 pieds de sable et surmontent un till picrreux ou une argile à blocaux. Des échantillons des argiles du voisinage de la ville de Rainy River, ont été recueillis par l'auteur et examinés par M. J. Keele, de la Division des Mines, qui a fourni le rapport suivant.

Échantillon n° 276.—Argile d'un gris jaunâtre, à de 1 à 4 pieds de la surface, à environ un demi-mille en aval du pont de chemin de fer sur la Rainy.

Cet échantillon était libre de galets, mais contenait une petite quantité de particules gréseuses. Il lui fallait une addition de 23 pour cent d'eau pour lui donner une consistance suffisante au pétrissage. L'argile est plutôt gluante à l'état humide, mais elle est d'une manipulation assez facile et elle coulait facilement à travers une matrice à tuyaux de drainage. omme elle sèche avec difficulté, on doit la sécher lentement après le moulage, pour éviter les gerçures. Le retrait au séchage est d'environ 7 pour cent. La cuisson a fourni les résultats suivants: