ÉPITAPHE D'UN CHAT
Maintenant le vivre mefasche: Et afin, Magny, que tu sçaiche*, Pourquqyje suis tant esperdu.
Ce n'est pas pour avoir perdu Mes anneaux, mon argent, ma bource :
Et pourquoy est-ce donques ? pource Que j'ay perdu depuis trois jours Mon bien, mon plaisir, mes amours:
Et quoy ? ô souvenance grève !
A peu que le cœur ne me crève Quand j'en parle, ou quand j'en escris:
C'est Belaud mon petit chat gris,
Belaud, qui fut paraventure Le plus bel œuvre que nature Feit onc en matière de chats :
C'estoit Belaud la mort aux rats, Belaud, dont la beauté fut telle, Qu'elle est digne d'estre immortelle,
Donques Belaud premièrement Ne fut pas gris entièrement, Ny tel qu'en France on les void naistre.
Mais tel qu'à Rome on les void estre.
Couvert d'un poil gris argentin.
Ras et poly comme satin.
Couché par ondes sur l'eschine.
Et blanc dessous comme une ermine :
Petit museau, petites dens.
Yeux qui n'estoient point trop ardens.
Mais desquels la prunelle perse Imitoit la couleur diverse Qu'on void en cest arc pluvieux.
Qui se courbe au travers des deux.
La teste à la taille pareille.
Le col grasset, courte l'oreille.
Et dessous un ne!{ ébénin Un petit mufle lyonnin. Autour duquel estoit plantée Une barbelette argentée.
Armant d'un petit poil folet Son musequin damoiselet.
Gembe gresle, petite patte Plus qu'une moufle délicate.
Si non alors qu'il desguaynoit Cela, dont il égratignoit :
La gorge douillette et mignonne, La queue longue à la guenonne.
Mouchetée diversement D'un naturel bigarrement :
Le flanc haussé, le ventre large, Bien retroussé dessous sa charge.
Et le do3[ moyennement long, Vray Sourian, s'il en fut m(f.
Tel fut Belaud, la gente beste.
Qui des pied:( jusques à la teste.
De telle beauté fut pourveu.
Que son pareil on n'a point veu.
quel malheur I ô quelle perte.
Qui ne peult estre recouverte t quel deuil mon ame en reçoit !
Vrayment la mort, bien quelle soit Plus flère qu'un ours, l'inhumaine.
Si de voir elle eust pris la peine Un tel chat, son cueur endurcy En eust eu, ce croy-je, mercy :
Et maintenant ma triste vie Ne hayroit de vivre l'envie.
Mais la cruelle n'avoit pas Gousté les follastres estas
De mon Belaud, ny la soupplesse De sa gaillarde gentillesse :
Soit qu'il sautast, soit qu'il gratast, Soit qu'il toumast, ou voltigeast D'un tour de chat, ou soit encores Qu'il prinst un rat, et or* et ores Le relaschant pour quelque temps S'en donnast mille passetemps.
Soit que d'une façon gaillarde, Avec sa patte fretillarde.
Il sefrottast le musequin.
Ou soit que ce petit coquin Privé sautelast sur ma couche, Ou soit qu'il ravist de ma bouche La viande sans m'outrager.
Alors qu'il me voyoit manger.
Soit qu'il feist en diverses guises Mille autres telles mignardises.
Mon-dieu, quel passetemps c'estoit Quand ce Belaud vire-voltoit Follastre autour d'une pelote!
Quel plaisir, quand sa teste sotte Suyvant sa queue en mille tours, D'un rouet imitoit le cours !
Ou quand assis sur le derrière n s'enfaisoit une jartière.
Et monstrant l'estomac velu Dépanne blanche crespelu.
Semblait , tant sa trongne estait bonne,
Quelque docteur de la Sarbonne!
Ou quand alors qu'on Vanimoit,
A coups de patte il escrimoit,
Et puis appaisoit sa cholère
Tout soudain qu'on lui faisoit chère.
Vqylà, Magny, les passetemps.
Oit Belaud employait son temps.
N* est-il pas bien à plaindre donques?
Au demeurant tu ne vis onques Chat plus addroit, ny mieulx appris, A combattre rats et souris.
Belaud sçavoit mille manières De les surprendre en leurs tesnières, Et lors leur fallait bien trouver Plus d'un pertuis, pour se sauver :
Car onques rat, tant fust il viste.
Ne se vit sauver à lafuyte Devant Belaud. Au demeurant Belaud n'estait pas ignorant :
Il sçavoit bien, tant fut traictable.
Prendre la chair dessus la table, J'entens, quand an luy présentait.
Car autrement il vous grattait.
Et avec la patte friande De loing muguetait la viande.
Belaud n'estait point mal-plaisant, Belaud n'estait point mal-faisant.
Et nefeit oncf plus grand dommage
Que de manger un vieux frommage.
Une linotte, et un pinson,
Qui lefaschoient de leur chanson»
Mais quoy, Magny? nous mesmes hommes
Parfaicts de touspoincts nous ne sommes.
Belaud n'estoit point de ces chats.
Qui nuict et jour vont au pourchas, N'ayant soucy que de leur panse :
Il ne faisoit si grand* despense, Mais estoit sobre à son repas, Et ne mangeoit que par compas,
Aussi n'estoit-ce sa nature De faire par tout son ordure.
Comme un tas de chats, qui ne font Que gaster tout par où i/jf vont :
Car Belaud, la gentile teste.
Si de quelque acte moins qu'honneste Contrainct possible il eust esté, Avoit bien ceste honnesteté De cacher dessous de la cendre Ce qu'il estoit contrainct de rendre.
Belaud me servoit de jouet, Belaud nefiloit au rouet.
Grommelant une letanie De longue et fascheuse harmonie, Ains se plaignoit mignardement D'un enfantin myaudement.
Belaud (quej'aye souvenance) Ne me feit onq* plus grand* offense Que de me réveiller la nuict.
Quand il enîr^oyoit quelque bruit De rats qui rongoîent ma paillasse :
Car lors il leur donnait la chasse, Et si dextrement les happoit, Que jamais un n'en eschappoit.
Mais, las, depuis que cestejière Tua de sa dextre meurtrière La seure garde de mon corps.
Plus en seuretéje ne dors:
Et or*, ô douleurs nompareilles ! Les rats me mangent les oreilles :
Mesmes tous les vers que j'escris, Sont ronge^ de rats gt souris.
Vray'ment les Dieux sont pitoyables Aux pauvres humains misérables, Tousjours leur annonçant leurs maulx.
Soit par la mort des animaulx, Ou soit par quelque autre présage.
Des deux le plus certain message.
Le jour que la sœur de Cloton Ravit mon petit Peloton, Je dis, j'en ay bien souvenance, Que quelque maligne influence Menassoit mon chef de là hault.
Et c'estoit la mort de Belaud:
Car quelle pluà grande tempeste' Me pouvait fouldrqyer la teste?
Belaud estait mon cher mignon, Belaud estait mon compagnon A la chambre, au lict, à la table, Belaud estait plus accointable Que n'est un petit chien friand.
Et de nuict n'allait point criand Comme ces gros marcoux terribles, En longs miau4emens horribles :
Aussi le petit mitouard N'entra jamais en matouard :
Et en Belaud, quelle disgrâce!
De Belaud s'est perdu la race.
Que pleust à Dieu, petit Belon, Que j'eusse l'esprit assei( bon.
De pouvoir en quelque beau style Blasonner ta grâce gentile.
D'un vers aussi mignard que toy:
Belaud, je te promets mafoy.
Que tu vivrais, tant que sur terre Les chats aux rats feront la guerre.
