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sance de solliciter le gouvernement canadien d'établir un bureau de statistiques pour y recueillir tous les renseignements relatifs au commerce intérieur et étranger du pays. Cette question a été bien des fois agitée auparavant, mais sans aucun résultat pratique jusqu’à ce jour; elle ne manque cependant pas d'importance ; voilà ce que l’on pense et ce que l’on dit au Canada.

En effet, ce serait une des plus grandes améliorations que l’on pourrait faire dans l'administration des affaires du pays, et qui se rapporte directement au sujet que je traite en ce moment.

Dans un ouvrage que j'ai écrit et publié en 1868, intitulé: “Physique et météorologie mises à la portée de tous,” je disais que, à mesure que la connaissance du globe terrestre s’étendait et que les différents pays s’établissaient d’une manière permanente, le besoin d’une science nouvelle, ou plutôt d'une nouvelle branche de la science de la géographie se faisait sentir. Les nations qui habitaient alors la terre voulaient avoir un étatexact de leurs richesses, de leurs ressources, de leur population, etc. et ainsi, la science des statistiques qu'on peut appeler, les mathématiques de la géographie, fut créée.

Nous, espagnols, nous pouvons regarder cette science comme venant presqu'entièrement de nous, car, comme je l'ai déjà dit ailleurs, si les Romains avaient leur cens, il est certain que ce fut l'Espagne qui, la première parmi les nations, fit du : :censement un acte d'administration.

Ce fut le sujet des travaux de Achenwall de Sully et de Monchrestien de Watteville. Il est de fait que ces écrivains ont grandement contribué, théoriquement et spéculativement, à faire connaître ces deu: sciences si étroitement unies et si importantes de nos jours, et qui ont si largement contribué à l’une des branches les plus

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partaites de la science : la connaissance des choses par les nombres.

Je pourrais dire que, dans le domaine de la vérité, les nombres sont comme les étoiles qui servent à guider le voyageur dans sa course ; les calculs mathématiques sont comme les rayons solaires : leur effet et leur résultat sont la vraie lumière et la vérité elle-même.

M'est avis que ce désir d'obtenir des renseignements exacts sur les statistiques est très naturel.

Tandis que pour celui qui étudie l’histoire ou la géographie ou aucune autre science, les rapports des premiers établissements et le développement ultérieur d’un pays, les limites de son territoire et l'aspect qu'il présente, son climat et les autres détails qui concernent son propre pays, lui offrent le plus grand intérêt, néanmoins pour ceux qui examinent ce sujet au point de vue pratique, l’enseignement qui leur permettra d’acquérir une connaissance profonde des ressources d’une nation et qui les mettra en état de juger avec discernement de sa position actuelle dans tout ce qui constitue la richesse, la prospérité commerciale, est d’une plus grande importance encore. Et je dois dire ici, qu’il est regrettable que toutes les raisons auxquelles j'ai fait allusion plus haut, soient si opposées aux chances que pourrait avoir le Canada d'occuper un rang élevé parmi les autres nations; car on doit avouer que, sous bien des rapports, le Canada est grandement favorisé par la nature. Le sol de toute la puissance est très-fertile, et produit annuellement d'excellentes récoltes. Des mines très riches sont déjà exploitées avec succès, et l'on en découvre de nouvelles presque tous les jours. Les facilités que le pays offre pour la navigation internationale ou inter-provinciale, ne peuvent pas être surpassées. Il possède les plus beaux fleuves, les plus belles rivières et les plus grands lacs du monde. Ses canaux